李竹描了一會兒紅，也有些累了，就身后的被垛子上一歪，睡了過去。

    不知睡了多久，李竹猛然醒來，一睜眼就看見炕沿上坐著一個人。

    寧希邁正拿著她的書法作品品鑒。

    李竹無奈地嘆了口氣，“你不是上船走了嗎？”

    寧希邁轉過頭注視著她的眼睛，意味深長地說道：“還有事沒辦完，怎能離開？”

    “還有什么事，說吧。你要借糧還是借錢？”

    寧希邁低低一笑，目光盯著李竹不放：“我要借人，你愿意借嗎？”

    李竹斷然拒絕：“對不起，不愿意。”

    李竹想了想，又將語氣放柔和些：“我想以你的儀表和才干，應該有不少女子愿意委身。”

    寧希邁不說話，雙眸停在李竹臉上，他突然說道：“抱歉，先等一會兒，我頂著這張臉說下面的話有些不合適。”說罷，他站起身，一陣風似地離開了房間，過了一會兒再回來時，那張臉已恢復原樣。

    他慢慢地向她走來，劍眉微挑，如深淵一樣深邃的眸子，定定地凝視著李竹。

    他的聲音有些微微的沙啞，伴隨著窗外呼嘯的風聲顯得有些幽遠飄渺。

    他說道：“我有沒有告訴過你，你其實和我是同一類人。”

    這是第二次聽到這個說法，李竹不知是該怒還是該無奈。

    寧希邁眉頭一蹙：“你一點也不驚訝，難不曾有人對你說過？”

    李竹頭一昂，答道：“不，我前幾天曾對一個人這么說過。”

    “原來這樣。”寧希邁輕輕地一笑了。他并沒有問那人是誰。

    而是接著方才的話頭繼續說道：“你對付吳家父子時，比我更有謀劃，更殘忍，做完了壞事就順便往我身上一推。我替你至少背過兩次黑鍋。”

    李竹糾正道：“只有一次，而且你本來也打算那么做。”

    “好，一次。”

    說到這里，寧希邁突然沉默下來，他低下頭，眸色暗沉，似乎在追憶著什么。

    半晌之后，他才用低沉壓抑的聲音說道：“不知你可否愿意聽我講講的故事？”

    李竹心中警鈴大作，據她并不豐富的經驗所知，一個男人若是對你說這種話就不太好了。若是對他無意一定要趕緊打住。真想聽故事，大可去看《知音》《故事會》。

    李竹盡量用得體的聲音說道：“實在抱歉，對你的遭遇我深表同情，但除了同情再無其他。近日風聲很緊，還望寧公子速速抽身上路。”

    寧希邁像是被人猛地澆了一盆冷水似的，眸中泛著冷幽幽的光，像寒冬的深潭一樣，看得令人心生寒意。

    李竹別過臉去，一時不知該說什么好。

    寧 希邁頓了一會兒，用平靜冷漠的聲音說道：“既然李姑娘不感興趣，我也不討人嫌了。我只想說的是，我寧某人并非生來就是土匪，我也曾是將門之后，我十二歲之 前的夢想就是征戰沙場，報效國家。可是這一切都在我十二歲那年改變了。那一年，我寧家被jian人所害，上下七十余口被殺，血流成河。”

    說到這里，寧希邁的聲音越來越沉重壓抑：“這世上很少有人生來殘忍，沒有誰愿意放著光明大道不走，卻走這世人不容的荊棘血路。我非生來反叛，是有人逼得我不得不反。”

    寧希邁見李竹沉默，接著用低沉的聲音問道：“換做是你，你會怎么做？”

    李竹默然，她會怎么做，她一定會盡她畢生的精力去報仇。

    她知道寧希邁的過去很悲慘，同情歸同情，但同情不會讓她拋下一切跟一個男人不歸路。

    “阿竹，我們是同一類人。從對殺吳家人的時候我就這么覺得，當我知道你的故事時更是這么覺得，你連自己的親人都能下得了手，你其實比我更狠。”

    李竹心頭不悅，抬頭直視他的目光說道：“你的意思是為了讓我做個不狠的人，一輩子都被無良的親人壓榨？你是被逼無奈，我難道天生就是殘忍的人我什么時候淪落到要你這種人來評判我？”

    寧希邁無奈地說道：“我不是來評判你的。”

    李竹板著臉問道：“那你來干什么？”

    寧希邁微微一笑：“買糧食，你知道的，南屋山被官兵圍困了。”

    “我不怕被捉？”

    “怕也沒用。”

    “那你來找我干什么？”李竹終于問出了這句。

    寧希邁默然片刻，像是在醞釀著什么。

    須臾，他抬起深沉的眸子專注地凝視著李竹的眼睛：

    “跟我走，我不久要離開這里。”

    ☆、第108章 年禮

    “跟我走。”寧希邁說道。

    李竹心中暗罵，這個人未免太自以為是了。自己憑什么要放棄眼前安穩的生活跟他上山為匪？

    李竹心中腹誹，面上卻不顯。

    她不想激怒這個人，只好委婉拒絕道：“寧公子，這個玩笑一點也不好笑。我當你沒說。天色不早，你也該啟程上路了。”

    寧希邁往前湊了湊，溫熱的氣息縈繞在李竹耳邊，他用低沉動聽、帶有蠱惑性的聲音說道：“跟我走，我這一生絕不會負你。”

    李竹朝后一躲，肅聲說道：“我現在的生活很好，我不想摻和你的事。請別為難我。”

    寧希邁兩次被拒，臉上不由得隱現羞怒之色，他背著手在屋里徘徊數步，然后猛地轉身，直盯著李竹，用略顯激動地語氣問道：“你到底要怎樣才能答應我？”

    李竹也有些急了：“你到底要怎樣才能放過我？”

    寧希邁平復一下情緒，放柔聲音說道：“阿竹，你真的甘心一輩子蝸居在這個偏僻村落，嫁給一介村夫，草草過完一生？你不該過這樣的生活，你值得更好的。”

    李竹真想反唇相譏：難道當個土匪婆就是更好的生活？話在她嘴里停了片刻卻一直沒有說出。

    就在這時，小秋背著一捆柴回來了。小春提著只籃子背在他身后。小秋看了寧希邁一眼沒說話，徑自干活去了。 小春卻說道：“姑娘，前些日子在咱家附近搭棚子住的幾個官差大哥又來村里了。”

    李竹不知是真是假，忙問道：“你看清楚了？”

    小春說看清楚了。

    李竹看看寧希邁，寧希邁卻仍是一副不慌不忙的模樣。

    就在這時，院子里突然闖進來幾個船家打扮的漢子，他們風風火火地大步進來，對著寧希邁一拱手，說道：“大當家，二當家三當家催您快上船。”

    寧希邁卻笑著看著李竹，像是在等待著什么。

    那人看了看了李竹，說道：“大當家，看上什么，咱就直接搶上山便是。”

    小春嚇得臉色發白，緊張地看著李竹。她悄悄往外摸去，卻見另外的人喝住了：“你干什么去，站住。”

    李竹忍著怒意，出聲攔住小春，然后看向寧希邁。寧希邁的嘴角逸出一縷苦笑，他無奈地說道：“阿竹，我不想用這種手段對你。”

    說罷，寧希邁抬手吩咐：“走。”

    李竹站在原地不動，寧希邁走到門口忽又停下腳步，回頭說道：“你好好考慮我的話，我隨時恭候。”

    話音剛落，李竹平淡的聲音便響了起來：“不用恭候，大當家的厚意我承受不起。做為一個村姑，我就該過樣的生活。”

    “哈哈。”寧希邁意味不明地大笑兩聲，帶著一幫手下揚長而去。

    他們剛離開，小春就急忙跑過去插上大門。

    李竹問她：“方才真的在村里看到官差了？”

    小春苦笑著搖頭：“沒有，奴婢只是看情形不對才這么說。姑娘不知道，先前奴婢在家鄉時，鄰村有一位姑娘生得好看，就被土匪給看上了，硬搶上山去了。她家人哭死哭活也毫無辦法。姑娘，要不您跟姑太太商量下，問問她該怎么辦？”

    李竹搖頭：“商量也沒用，我自個想吧。”李大姑頂多建議她快尋門親事定下來，以絕了寧希邁的念頭。

    寧希邁自從在楊家集買糧后，就再也沒有消息了。這對李竹也算是個好消息。

    李竹開始和小春姐弟準備過年，這是他們搬新家后的第一個新年，自然也隆重一些。不過，他們人少，要準備的東西也不多。又因為房子是新蓋的，打掃起來也十分省力。

    三 人的精力主要放在吃食上。李竹如今自己當家做主，想做什么就做什么。她和小春一起，炒各種瓜子，做蘭花豆、怪味青豆、咸辣羅漢豆等等各式零嘴。用各種作料 加辣椒將豆子浸泡入味，晾干，再加入蛋液，攪拌點淀粉用油炸或小火炒。豆子香酥嘎嘣脆，小秋尤其愛吃。接著便是炸馓子排叉和小麻花。麻花李竹沒做過，但小 春會做。

    這些東西做完了，就放在大缸里，用油布蓋著，省得返潮。隨吃隨拿，放上幾個月也不會壞。

    李竹又和小春做了一些灌腸rou醬豆豉之類，接著抽了空便提著一籃東西去大姑家。

    大姑看著這各式各樣的吃食，各樣嘗了嘗，笑得眼睛瞇成一條縫，連夸李竹手巧，她都沒這功夫。

    楊墨也每樣嘗了些，也夸了幾句，又笑著說道：“我正在跟阿云寫信，阿竹也寫一封吧，年后一起寄去。”

    李竹笑著答應了。楊云對她是沒得說，寄東西時也沒忘了她那份。她如今遠嫁，自己還真挺想念她的。

    李竹又說道：“不如，咱們也寄些本地特產過去吧。”

    李大姑說本就打算要寄。但隨即又發愁，說要是有人到京城直接捎去就方便了。上次楊云寄的東西也是江驚雷的一個熟人捎來的。

    李竹也知道這個時期的交通很不方便，一封信寄半年幾個月的都有。能有專人捎去是再好不過。不過，他們上哪兒找去京城的熟人？眾人說說也就算了。

    李竹從大姑家回來，又挑了幾樣禮品去里正家。她既然在村里生活，就得跟里正處好關系。好在里正處事還算公正，夫妻倆為人也不錯。

    里正娘子熱情地接待了李竹，又拿了一些回禮。李竹坐了一會兒便回來了。

    去完里正家后，李竹也給穆家備了一份禮品。東西不多，十條自家養池塘里的大魚，一筐蓮藕，還有一些菜干、干蘑菇和木耳之類，各式小吃也裝了兩籃子。

    接下來的兩家，李竹有些糾結。那便是蔡青家和陳家。不知道到底是送還是不送。

    她正在糾結，蔡青卻先行來送禮了。不過是經楊墨轉手的。

    楊墨來送東西時，臉上掛著高深莫測地笑容。

    李竹只好說道：“他或許是看在你的面上才送的。”

    楊墨卻笑道：“我的面子可沒那么大。”

    既然人家都先送了，李竹也不用糾結了。也備了一份禮物，同樣是讓楊墨轉交。

    除夕那天，下了一夜的大雪。次日清晨，李竹一推開門，便看到滿院厚實松軟的白雪，屋檐下掛著一串串的冰棱。東方一輪紅日升起，絢爛奪止。白雪迎著紅日，顯得分外刺眼，卻又有一種別樣的壯麗。

    小秋吃過早飯就開始在外面堆雪人，也有不少孩子來李竹家串門。他們一個個都拿著布口袋，好用來裝零食。李竹笑著給他們每人都裝得滿滿的。孩子們笑著鬧著跑開了。

    大年初二這天，李竹家迎來了一個客人，正是多日不見的陳觀，他帶著兩個隨從去進山打兔子。路過這里，就想帶著小白進山逛逛。畢竟他是小白的前主人，李竹沒有不同意的道理。小白也挺喜歡陳觀，看著小白要出門，大黃也開始巴結小白，陳觀就把它也帶去了。

    下午的時候，陳觀和兩個小廝，帶著小白和大黃回來。一看他的臉色就知道收獲不少。果然，他們不但獵了五只大肥兔，還得了三只野雞。陳觀很大方地留給李竹兩只，并隨口對小廝說道：“回去讓人把兔子和野雞腌起來，讓管家帶回家給奶奶和娘嘗嘗。這可是我親手獵得的。”

    說著無心，聽著有意。李竹驀地想起大姑說想托熟人給楊云捎東西的事，可又覺得不好意思提。就在她糾結的當兒，陳觀卻注意到了，忙問：“你想說什么？”

    “啊，我有個冒昧的請求。”李竹遲疑一下，就將這個想法說了出來。

    陳觀大手一揮，滿不在乎地說道：“這算什么，舉手之勞而已。有什么東西盡管給我，我讓管家一定會幫你帶到。”