李竹趁機問道：“長倩，你跟我說說，你想嫁個什么樣的相公？”

    穆長倩臉現緋紅，醉眼迷離，說道：“嫁個對我好的，后院干凈的，最好能聽我話的。”

    “你這個要求很高耶。”

    穆長倩唉了一聲：“是高啊，要不然，我怎么都十六了還沒定親，我家表妹早就定親了，我舅母時不時地在我娘跟前炫耀。唉，不提了這些煩心事了。”

    “那你有個標桿嗎？比如像誰那樣的，陳觀啊我表哥啊蔡青這種的，你喜歡哪個？”

    李竹不好試探得太直白，干脆把這三人都提溜出來。

    “陳觀啊，那就是個小屁孩子，小時候老跟我們后頭玩。長大后就沒怎么來往了。蔡青，很好啊，不過，他是你的人啦，我怎么能惦記你的東西。你表哥……還可以吧。”

    穆長倩說到這里已經支撐不住了，突然，她眼睛發亮地凝視著李竹，說道：“阿竹，你要是個男的多好，我就嫁給你。”穆長倩說完，就往她身上撲，李竹嚇了一跳，轉頭一看，那家伙撲到枕頭上睡著了。

    李竹因為喝了點酒，又加上下雨天氣涼爽，她這一覺好睡，到差不多辰時才起床。

    她醒來時，小春和紫霜早已做好早飯，陳家的兩個小廝正在刷馬。陳覲則端坐在堂屋里看書，當然看的是李竹的書。李竹現在也有了些藏書，楊墨和蔡青送的抄的，自己買的，還有穆長倩送的。林林總總地擺滿了一柜子。

    陳覲看到李竹進來，就說道:“本來想讓青楓去征得你的同意，無奈你高臥不起，在下只得擅自主張，請勿介意。”

    李竹道：“沒關系，隨便看。”

    “這些手抄書籍都是出自同一人？”

    “不是。連我三人。”

    “我一眼就能認出姑娘的筆跡。”

    李竹有些尷尬，她知道自己的字很丑，讓一個寫夠硬筆字的人去寫毛筆字，真的很悲劇。她努力了許久，也不過是寫得能看而已。

    陳覲卻認真地說道：“于你而言，寫成這樣已是難能可貴。”這話夸了還不如不夸。

    李竹順口回敬道：“閣下能說出這樣的話也是難能可貴。”

    陳覲凝視李竹片刻，突然問道：“我能否請問李姑娘，是對所有人都這樣說話，還是獨獨對在下這樣？”

    李竹一臉不可思議，她又發現了此人的新品格——

    狂妄自戀。

    李竹稍一思索，語氣平淡地說道：“我這樣的說話習慣，是對所有的人都這樣，連小白也是。另外，我能請問下，我究竟做了什么以至于讓陳公子產生這樣的錯覺？”

    陳覲笑而不語。

    李竹繼續問道：“請公子說出來，我一定會改。”

    “咳咳。阿竹姑娘你要改什么？菜的味道非常地好，不用改不用改。”

    陳觀滿面笑容地從外面進來對李竹說道。

    陳覲見大家已收拾停當，站起身說道：“咱們該離開了。”

    陳觀倒有些不愿意走似的，吶吶地問道：“不吃完早飯再走嗎？”

    陳覲看了他一眼，陳觀立即閉口不言。他轉而看向李竹。李竹正準備客套幾句，忽聽得院外有人敲門。小秋聽見，已經跑過去開門。接著他很快轉回來，高興地叫道：“姑娘，有人給你送禮了。”

    李竹有些奇怪有誰會給自己送禮。也可能是李三姐，想來想來也只有她了。

    不管怎樣，收到禮物是一件好事。李竹接過來，面帶笑容的打開禮盒，打開盒子一看東西，愈發地疑惑。里面是一塊晶瑩的美玉。這不可能是李三姐送的，她拿不出這樣的好東西。再一看，里面還壓著一封信，上面寫道：君贈我以西瓜，我報之以瓊瑤。知名不具。

    這名不的確不用具，她也知道是誰。除了那個寧希邁還有誰？李竹本來以為兩人以后再無牽扯，他這又是什么意思？

    一旁的陳覲見李竹先是驚喜再是驚詫然后就是疑惑和慌亂，便開口問道：“你怎么了？”

    李竹心中發虛，啪地一下合上盒子，說道：“沒事，收到親朋的禮物驚喜太過。”

    “是嗎？”

    李竹知道這人素來多疑，連忙采取撲救措施，于是半真半假地說道：“那人寫的信太模棱兩可，讓我產生了錯覺。讓公子見笑了。”

    ☆、第96章 短章

    寧希邁送的這件禮物讓李竹十分為難。她連想送回去都不能。這個小秋……若是自己親自己收到就好了。可以當時就讓那人帶回。李竹又讓小秋去追趕送禮的人，小秋跑出去一會兒，濺了一身泥水也沒找著人影。

    穆長倩梳洗完畢，神清氣爽地走出房間，一看李竹神色不對，趕緊問她怎么了。李竹忙岔開話題，問她昨晚睡得好不好，接著又讓小春端上早飯。

    陳覲本打算要走，這會兒不知怎地突然改了主意，竟留了下來。

    他瞥了穆長倩一眼，似笑非笑地說道：“你精神不錯，我還以為你會宿醉不起呢。”

    穆長倩微微一怔，這人怎么知道她們喝酒了？

    早飯自然不同于晚飯的大餐，無非是些青粥小菜，包子花卷之類。饒是如此，陳觀也吃得很香甜。小白也想要包子吃，陳覲仍然對小白很不喜歡，李竹發現，不管是人與動物，還是人與人之間，這不喜歡絕對是相互的，你看別人不順眼，別人看你也應如是。小白與陳覲就是一對典型。小白會時不時地沖陳觀示好，但是一看到陳覲不是發出嗚嗚聲，就是拿屁股對著他。

    看著容光煥發的穆長倩，再看看吃貨陳觀，加上萌物小白，李竹的心情莫名好了許多。

    她糾結了一會兒就放開了，管他什么意思呢。反正有機會一定要將東西還給姓寧的，這東西說不定也是搶來的，她拿著也不安心。然后把話說個明白，以后再別往來了，萬一她落個與土匪勾連的罪名就不好了。

    李竹心神一定，胃口也好了起來，專心致志地吃起早飯。

    飯畢，穆長倩也提出告辭。李竹知道她是怕祖母擔心，也就沒再留她。

    兩幫人就一起上路，逶迤向清河縣行去。

    由于昨天下了一整天雨，李大姑就沒出門，也不知道陳家兄弟來借宿的事，早上攆雞時才發現這幫人。

    李竹只好與大姑說了個明白。

    李大姑目光復雜地看著李竹，語重心長地說道：“雖則你家有個男仆，你也不是孤身一人，可是往后還是不要輕易留宿外男的好。實在不行，你就帶讓他們到里正家，或是來我家也行。像這陳家兄弟，完全可以去蔡家嘛。”

    大姑一提，李竹才想起這茬，是啊他們完全以去蔡家，即便是下著雨，可終究是一個村里，多淋一會就到了。她當時怎么了忘了？估計對方也忘了。下次，應該沒有下次了。

    穆長倩和陳家的婚事告吹，她樂得逍遙，可是沒逍遙幾日，煩心事又來了。原來，那個吳成名竟然去穆家提親了，是為他的兒子吳根提親。

    “吳成名的兒子？他才幾歲？”

    穆長倩道：“我見過一回，大約十四歲吧。長得跟弱雞似的，還沒我壯呢。”

    這吳成名的兒子卻跟他叔叔和老爹不是一個路子的。吳成名雖然姬妾眾多，但在子嗣上卻十分艱難。吳成材家也是，人們都說這是因為他們老吳家損了陰德。吳成名只有一子一女，這兒子養得跟朵嬌花似的，有時候孩子越是嬌貴就越愛生病，吳根便是這樣，一年到頭沒幾天是健康的。不是這疼就是那癢的。李竹只是聽說卻一直沒見過。

    吳成名本來擔心自家兒子配不上穆長倩，后來聽說穆家老太竟然有心在本縣尋個親家，心中不由得一動。

    要說本縣的望族，除了錢家也就是她家了。可那錢家沒有合適的兒子。因為吳成名信心滿滿地親上穆家提親。

    “你放心吧，你祖母是個明白人，吳家是什么人家，她老人家怎能不清楚？”

    穆長倩煩惱的不是這個，她說道：“阿竹，我真的不想這么早嫁人，可是我奶奶一直催，我娘寫信來催，還說讓我回京去，要不就去我外祖家。”

    李竹也不知該怎么勸好，穆長倩的年紀在這個時代確實不少了。本朝的姑娘一般都是十二三歲開始議親，十五歲成親，少部分推遲到十七八歲，但絕少有人超過二十。男子倒是可以大些，像江驚雷二十三四了也沒事。

    想到穆長倩，又聯想到自己。還好，她算是孤身一人，可以自在些。

    楊墨不知道是不是聽進了爹娘的話，穆長倩再來時，他就沒有再出現，一直在家埋頭苦讀。聽說胡家對這門親事十分滿意。胡三娘也很中意楊墨。但楊墨一直抑胡寡歡，李竹再見到他時，不禁吃了一驚。不過是半月沒見，楊墨竟消瘦不少。

    李竹勸道：“表哥，你用功可以，但要注意身子啊。”

    楊墨搖頭苦笑：“我沒事，不用擔心。”

    楊墨看著李竹，突然問道：“阿竹，連你也認同爹娘的話嗎？”

    李竹想起李大姑的那番關于門當戶對的話，斟酌了一下說道：“我也不知道該怎么說，我倒是覺得真正的門當戶對是男女雙方心智上的相登對，但我們生活在俗世中又不得不考慮外在的條件。”李竹也不去單純地鼓吹有了真愛可以拋掉一切的做法。

    ☆、第97章 楊云的婚宴

    李竹看楊墨這個樣子，十分心疼，她思來想去，決定拜托蔡青多多開解他。 他們兩人是好朋友，又都是男人，交流起來也方便。蔡青的話楊墨能更容易聽進去。

    蔡青聽到李竹的托付，笑道：“其實我一直在開解他，他應該快想通了。”

    過了些日子，楊墨的精神果然好了許多。此時，胡楊兩家的事也談得差不多了。媒人已經開始催著定親。

    楊墨遲疑再三，最后還是拒絕了胡家姑娘。李大姑和楊老實氣得不行，幾天沒理他。楊云也不太理解哥哥的做法。

    楊墨一臉無奈，有空就來尋李竹說話。

    “阿竹，我想明白了，不管穆姑娘對我是何想法，我還是不想跟我不喜歡的女人成親。我也不想耽誤胡家姑娘。”

    李竹再次覺得，楊墨還算是一個很有擔當的男人。

    “我還是努力讀書吧。這也是我改換門庭的唯一途徑。”

    李竹卻在心底嘆息，這個時代的科舉之路十分艱難，比高考更殘酷。李竹曾見過幾個教私塾的老先生，到老仍是童生。不管怎樣，楊墨能振作起來也是件好事。

    穆長倩最終在山腳下買下一處莊子。這里依山傍河，林木蔥蘢，是個消夏的好去處。

    地皮買下來后，穆長倩就開始雇員人建造房子，這事自然有專門去辦，穆長倩只負責時不時過來看看。

    楊墨有時在，有時不在，不過，他再次面對穆長倩態度已經平靜許多。對穆長倩的關切也是恰到好處，不失分寸。有時蔡青也在，四個人一起釣釣魚，捉捉蝦。賞賞荷花，天氣不太熱時，他們就劃著小船到蘆葦蕩中游覽一圈。

    相較于楊墨，蔡青的態度卻十分疏離淡然。李竹還以為他不喜歡穆長倩，有次趁穆長倩不在旁邊時，就委婉問了這個問題。

    蔡青聽罷，先是微微一怔，“我怎么會不喜歡穆姑娘？她開朗大方，不拘小節。她若是個男子，我們說不定也能成好友。只不過，你說過，我對人太好，容易引起誤會，所以……”

    李竹啞然失笑，沒想到自己隨口說一句話，他還真記住了。

    “其實我并不是要批評你的處事方法，你也知道我那天心情雜亂，容易胡言亂語。”

    蔡青微微一笑，雙眸清亮的像面前的碧水，須臾，他才輕聲說道：“我以后會只對一些人好。”

    “呃，好。”

    四人分開時，楊墨跟蔡青一起往回走，楊墨像是發現了什么，時不時地看蔡青一眼，蔡青被他看得莫名其妙，忙問他怎么了。

    楊墨神秘地笑笑，朗聲說道：“不可說，不可說。走吧。”

    ……

    李竹家離穆長倩的莊子不遠，穿過那片竹林，再走一刻鐘就到了。

    所經之路都是林蔭小道，即使在夏天也不并不覺得炎熱。

    這天，穆長倩像往常一樣又來莊子查看建造進度，兩人沿著林蔭小道邊走邊說話。

    穆長倩今日似乎有些心事，不時拿眼覷著李竹，一副欲言又止的模樣。

    李竹笑道：“你有話就直說吧，你這人根本藏不住話。”

    穆長倩調皮地吐吐舌頭，接著正容說道：“我是聽說你家的一些事，不確定要不要給你說。既然你都看出來了，那我就說吧。”