接下來(lái)，陳觀又為陳覲引見(jiàn)了蔡青，為了掩人耳目，他將自家哥哥說(shuō)成是七舅老爺家的二表兄。

    眾人正說(shuō)著話(huà)，蔡白聽(tīng)到消息也匆忙趕來(lái)。一看是陳觀兄弟，自是一番驚喜，臉上的諂媚之色呼之欲出。他忙熱情邀請(qǐng)兩位到他家去略坐片刻。陳觀看了看陳覲，淡淡說(shuō)道：“不用了，我們還有公事在身，馬上就要離開(kāi)?！?/br>
    蔡白皺著眉頭，看了看杵在那兒不動(dòng)的李竹，語(yǔ)氣生硬地說(shuō)道：“阿竹姑娘，這大熱天的，怎地不給客人上碗涼茶？”

    李竹瞥了蔡白一眼，轉(zhuǎn)臉邀請(qǐng)陳觀進(jìn)屋喝水。

    說(shuō)是喝水，其實(shí)她這里連燒水的壺都沒(méi)有，畢竟廚房才建好，東西都沒(méi)置辦齊全?；卮蠊眉夷糜痔闊?。

    于是，李竹直接提著籃子是前面的菜地里摘瓜吃。小白一看到李竹要上菜園，就主動(dòng)幫忙叼著菜籃子。大黃向來(lái)最?lèi)?ài)跟風(fēng)，小白干啥它干啥。于是兩只狗叼著兩只大菜籃子跟著李竹進(jìn)菜地去了。那些士兵們一臉稀奇地盯著這兩條狗看。

    李竹推開(kāi)籬笆門(mén)，進(jìn)入菜地，摘了四個(gè)碧綠滾圓的大西瓜，又摘了些嫩黃瓜和甜瓜。兩只籃子裝得半滿(mǎn)，她自己還抱了些。回來(lái)用泉水洗凈，切好端上桌，讓這些人分著吃。

    不知道那個(gè)陳覲是怕影響形象還是怎么，竟然一口沒(méi)嘗。那些瓜全進(jìn)了一幫侍衛(wèi)的肚子里，陳觀一個(gè)人就吃了大半個(gè)。

    “這瓜太好吃了。”陳觀撫著肚皮說(shuō)道。

    其他人也紛紛夸贊。

    蔡白卻注意陳覲一口沒(méi)嘗，又對(duì)李竹說(shuō)道：“茶水呢。這位陳大公子不愛(ài)吃瓜。”

    李竹將大姑家的鑰匙拿出來(lái)丟在蔡白面前：“勞煩你去燒壺水?！?/br>
    蔡青起身道：“我去吧?！?/br>
    李竹也跟著起身：“我想起來(lái)了，我這房前有泉眼，村民們都上這兒挑水吃，你們嘗嘗吧。”說(shuō)完，李竹就去接了一桶泉水過(guò)來(lái)，蔡青幫著提了過(guò)來(lái)。這些人一碗，喝了個(gè)痛快。陳覲許是渴急了，終于喝了一點(diǎn)，不過(guò)把她家的新碗洗了好幾遍。

    “走。”陳覲喝完水再次命令眾人。陳觀也不好違抗。臨走時(shí)又逗了小白一會(huì)兒，順帶拐帶了李竹兩個(gè)西瓜。

    陳覲讓人留下一錠銀子。李竹也沒(méi)推辭，坦然收下，她的西瓜也能賣(mài)錢(qián)呢。

    蔡白一臉震驚，以一副恨鐵不成鋼的口吻說(shuō)道：“你、你怎能收他的錢(qián)？”

    李竹漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“我這是替他們的名聲著想，這叫不拿百姓的一針一線(xiàn)，與人秋毫無(wú)犯，他得了名聲我得了財(cái)，這不好嗎？你懂不懂？”蔡白一時(shí)語(yǔ)塞，輕哼一聲，拂袖離去。

    蔡青看著李竹說(shuō)道：“你一個(gè)人要小心些。若有不對(duì)，就往村子里跑，那里人家多些?！?/br>
    李竹笑著點(diǎn)頭。然后指著桌上剩下的半個(gè)西瓜說(shuō)：“來(lái)，咱倆把它分吃了吧?！?/br>
    蔡青也沒(méi)客氣。他拿著刀子開(kāi)始切瓜。他的動(dòng)作嫻熟，神態(tài)安詳，手指修長(zhǎng)有力，這算不算是個(gè)安靜的美男子？李竹看著他不禁微微失神。

    蔡青切完瓜在李竹對(duì)面坐下，兩人一時(shí)都沒(méi)說(shuō)話(huà)，慢慢地品著西瓜。屋外的嘈雜聲都去了，只剩下知了還在高一聲低一聲地叫著。

    “你——”蔡青突然想起什么，突兀地喊了一聲，把李竹嚇了一跳。

    蔡青局促地說(shuō)道：“我是想說(shuō)，這西瓜性涼，最好別多吃?！?/br>
    李竹登時(shí)明白過(guò)來(lái)，連她自己都忘了。

    “哦，我就吃這一塊?！彪m然中央空調(diào)似的暖男讓人詬病，但是當(dāng)他溫暖到自己時(shí)，還是挺暖心的。

    “那我回了?！辈糖嗥鹕砀孓o。

    李竹送他出門(mén)，兩人來(lái)到門(mén)外時(shí)，就看到令人驚訝的一幕。

    鄭炎、黃玉、寧希邁三人正蹲在她家的菜園子旁邊，兇猛地啃著西瓜。

    鄭炎吃得汁水橫流，一見(jiàn)到李竹，口齒不清地嚷道：“給錢(qián)，給錢(qián)?！?/br>
    李竹盯著這三人，問(wèn)道：“你們方才藏在何處？”

    黃玉一邊啃著瓜一邊用手指著屋頂。

    李竹抬頭一看，她家屋確有一層厚厚的茅草氈子，因?yàn)樯w房的人說(shuō)，鋪上茅草夏天會(huì)涼快些。

    李竹的目光很快落到了寧希邁臉上，他也在啃西瓜，他的吃相是兇猛中著帶點(diǎn)優(yōu)雅。

    李竹一看他那副樣子，就忍不住出語(yǔ)譏諷：“我還以為你天不怕地不怕，怎么一聽(tīng)到陳家兄弟來(lái)了，就躲起來(lái)了?！?/br>
    寧希邁輕輕抹一下嘴，道：“這叫好漢不吃眼前虧，我到他的地盤(pán)躲起來(lái)，他到了我的地盤(pán)也是一樣?！?/br>
    “原來(lái)如此。”李竹接道。

    ☆、第88章 多事之夏

    寧希邁吃完西瓜，抹抹嘴，帶著他的一幫兄弟們，揚(yáng)常而去。

    李竹對(duì)蔡青說(shuō)道：“果然是土匪，吃完?yáng)|西連錢(qián)也不給。”李竹的聲音不大，本以為對(duì)方聽(tīng)不到。誰(shuí)知寧希邁走了幾步，突然又折了回來(lái)，大步向兩人走來(lái)。

    蔡青以為他要對(duì)李竹怎樣，不由得有些緊張，立即攔在李竹面前，對(duì)他說(shuō)道：“這位好漢，我覺(jué)得你們還是快點(diǎn)走得好，那幫官兵說(shuō)不定會(huì)殺個(gè)回馬槍?！?/br>
    寧希邁盯著蔡青語(yǔ)氣不善地問(wèn)道：“你姓蔡？就是她口的那個(gè)蔡大哥。”

    蔡青不明所以，只好點(diǎn)頭說(shuō)是。

    寧希邁意味不明地掃了一眼李竹，冷哼一聲，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。 李竹也是一臉莫名其妙。

    蔡青看著這幫人離開(kāi)，松了口氣。轉(zhuǎn)頭看著李竹嚇唬她道：“你以后不要再這么大膽，誰(shuí)都不怕，小心被這幫土匪看上了搶你上山。”

    李竹笑道：“誰(shuí)會(huì)搶我？”人家要搶也得搶這附近有名的美人吧。蔡青的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，本想說(shuō)些什么，最終還是沒(méi)說(shuō)出口。

    蔡青正要告辭離開(kāi)，卻聽(tīng)得前面的官道上傳來(lái)一陣廝殺和吶喊聲。 村民們聽(tīng)到動(dòng)靜，都不敢近前，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍著觀看。李竹一打聽(tīng)才得知，那個(gè)陳覲竟真的殺了個(gè)回馬槍回來(lái)。正好與寧希邁那幫土匪來(lái)了個(gè)狹路相逢。

    李竹站在高坡觀看，這雙方打了個(gè)勢(shì)均力敵。特別是寧希邁和鄭炎，武藝高出眾人許多，黃玉功夫稍弱些。陳覲那幫人也不可小覷。雙方打了個(gè)難解難分。

    這一陣廝殺聲持續(xù)了好久，寧希邁一行人最后向南逃竄而去，官兵在后面緊追不放。

    還有幾個(gè)官差過(guò)琮詢(xún)問(wèn)眾鄉(xiāng)民可曾受到土匪的滋擾，村民們紛紛說(shuō)沒(méi)有。輪到李竹時(shí)，她實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，說(shuō)被搶了幾個(gè)西瓜。那幾個(gè)官差，笑了笑便離開(kāi)了。 李竹長(zhǎng)松了一口氣，她今日還了寧希邁的玉佩，以后兩個(gè)人應(yīng)該也沒(méi)什么交集了，只希望他別再來(lái)找她就是。

    這件事眾村民議論一陣也就淡了下去，大家仍像往常一樣過(guò)日子。

    轉(zhuǎn)天楊墨就要去省城了，同行的還有蔡青蔡白以及那個(gè)張文。這次不像上回，天氣熱也不好帶吃食。李大姑幫著打好行囊，細(xì)心叮嚀一遍，才放楊墨上路。

    楊墨走后不久，李竹家的院子也拉起來(lái)了，院墻是用上山的青石砌成的，約有三人多高，李竹仍不放心，又讓人在上面插了許多尖銳的碎瓷片。一般的小賊不用擔(dān)心。

    院子一建好，東西置辦齊全，李竹就搬了出來(lái)。金窩銀窩都不如自己的草窩。她前世的時(shí)候，父母雙方早早的離婚，然后各自組成新的家庭。她去哪家都不自在，最后干脆一個(gè)人住在老房子里，從小學(xué)一直到大學(xué)畢業(yè)，獨(dú)立那么多年，初來(lái)這里時(shí)極不適應(yīng)，忍耐一年多，現(xiàn)在終于重歸自由，心里那個(gè)高興就甭提了。

    李竹搬了新家，小鳳第一個(gè)來(lái)祝賀她。小鳳看到她獨(dú)自居住一棟宅院，又擔(dān)憂(yōu)又羨慕。她一向勤快，一到李竹家就趕緊幫著掃地洗涮，一直忙個(gè)不停。李竹按住她說(shuō)道：“別忙了，你在家都不得閑，在這兒就歇息一會(huì)兒吧?！?/br>
    小鳳笑道：“我這個(gè)人天生就是個(gè)勞碌命，閑著渾身難受。在你這兒，我干再多活心里也舒坦?！?/br>
    李竹見(jiàn)狀也不再攔她，現(xiàn)在她自己當(dāng)家做主，就時(shí)不時(shí)地送小鳳一些吃食零嘴，有時(shí)還留她吃飯。小鳳起初不肯接受，李竹故意作惱道：“你看你，干活時(shí)不拿自己當(dāng)外人，我請(qǐng)你吃點(diǎn)東西又當(dāng)外人了?！毙▲P不好意思地笑笑，漸漸也接受了。

    楊墨走后，李大姑又開(kāi)始像以前那樣去賣(mài)鹵rou和涼皮。她過(guò)來(lái)先問(wèn)李竹，要不要還跟著一起賣(mài)。李竹笑著推辭了。相比較起早貪黑的做小生意，她覺(jué)得還是當(dāng)個(gè)小地主婆比較自在。做生意的事，她也懶得管了。于是李大姑便一個(gè)人去做買(mǎi)賣(mài)，楊老實(shí)時(shí)不時(shí)搭把手，楊云則主要在家看家和繡嫁妝。

    說(shuō)到嫁妝，李竹又想起了一件悲催事，那就是她的女紅很不好。盡管她也努力學(xué)了，可是功底到底比這個(gè)時(shí)代的女子差上許多。做鞋不會(huì)，繡花不行，倒是縫補(bǔ)衣服還勉強(qiáng)可以。原身上頭有三個(gè)jiejie，她在家不受待見(jiàn)，肖氏也不管她學(xué)不學(xué)。所以原主沒(méi)有一點(diǎn)基礎(chǔ)，李竹這么大了，就算再學(xué)也是一般。 也罷，人總歸會(huì)有不擅長(zhǎng)的一面，這些東西，她以后出錢(qián)也可以買(mǎi)得到。

    李竹開(kāi)始考慮怎么樣才可以悠然自得的賺錢(qián)?？臻g沒(méi)了，但靈泉還在，這得好好利用一番。想來(lái)想去，她決定還是先著手種地、養(yǎng)魚(yú)和養(yǎng)殖這三樣吧。

    李竹又雇人在荒地上開(kāi)了一塊菜地，加上原來(lái)那塊，一共有一畝多，她一個(gè)人自然是吃不完這些菜的，于是便拿出去賣(mài)了。她家的菜新鮮水靈，吃起來(lái)總比別人家的多出一股別樣的味道。她去了縣里的食肆送了幾回菜，沒(méi)幾日，那些食肆的老板便派伙計(jì)下鄉(xiāng)來(lái)收。

    李竹只有兩個(gè)菜園子就算加上大姑家的，品種也湊不全，菜量也不夠。于是她就推薦了村里幾家種菜種得好的人家。反正是來(lái)了，買(mǎi)一家是買(mǎi)，兩家也是買(mǎi)。而且在村子里收菜比在外面買(mǎi)的更新鮮便宜，都是自家種的，村民們也不介意多饒一些。

    可能是楊家集的水土不錯(cuò)，蔬菜也比別地好吃些。漸漸地，不光那些食肆酒樓的老板來(lái)買(mǎi)，連那些菜飯子們也聞風(fēng)而動(dòng)，紛紛趕了牛車(chē)驢車(chē)過(guò)來(lái)爭(zhēng)買(mǎi)。另外，還有幾戶(hù)有錢(qián)人家的管家下人們也來(lái)湊熱鬧，這下可樂(lè)壞了楊家集的村民們。他們紛紛說(shuō)，這都是沾了李竹的光。

    每隔幾日，村里就會(huì)熱鬧一番，那些人家一大早就起來(lái)摘菜洗菜，接著牛馬驢馬紛紛涌進(jìn)村里，打破了鄉(xiāng)村靜寂的清晨。

    那些得了利的大嬸大娘們一見(jiàn)了李竹無(wú)不笑瞇瞇的熱情寒暄，家里有些好吃的，也都給送過(guò)來(lái)。

    李竹見(jiàn)東西不值錢(qián)，不忍卻了她們的好意，只好收下了。然后再找機(jī)會(huì)一一回禮。

    不僅如此，這些婦人一見(jiàn)了李大姑和楊老實(shí)就開(kāi)夸李竹：

    “哎喲，大嫂子/大妹子/嬸子，你家侄女可是個(gè)福星，這不，不但把你家給帶旺了，咱村里也跟著沾光。這幾個(gè)月來(lái)，光我家的菜園子就添了不少進(jìn)項(xiàng)?！?/br>
    李大姑笑呵呵的，嘴上客套著，可眼角眉梢卻帶著一縷得色。

    說(shuō)到種菜，李竹早就注意到，這個(gè)時(shí)代的蔬菜跟現(xiàn)代相比，少了很多種類(lèi)，同時(shí)也多了一些她以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的品種。像是西紅柿辣椒，這里都沒(méi)有。另外，玉米也紅薯也沒(méi)出現(xiàn)。起初，她以為是地域問(wèn)題，可是據(jù)她觀察，她所在的地區(qū)應(yīng)該是中原偏南地帶，若按中國(guó)地理劃分，應(yīng)該相當(dāng)于山東一帶。

    李竹暗暗記下這些，時(shí)不時(shí)地就去糧店逛一逛，看有沒(méi)有什么新發(fā)現(xiàn)。

    繼賣(mài)菜之后，李竹又開(kāi)始賣(mài)魚(yú)。楊家集周?chē)袛?shù)百畝的蘆葦蕩，水域?qū)拸V，魚(yú)蝦豐富。李竹的荒地地也開(kāi)了一口一畝多大的池塘，里面下了不少魚(yú)苗，她平日沒(méi)事也喜歡去河邊釣魚(yú)或是網(wǎng)魚(yú)，大的或是自己吃或是賣(mài)了。小的些就扔到池塘里，因?yàn)殪`泉的原因，她家的魚(yú)不但長(zhǎng)得快，rou質(zhì)也鮮美。她先是送了來(lái)收菜的食肆老板幾條，果然沒(méi)過(guò)多久，他們就主動(dòng)來(lái)問(wèn)。李竹按比市價(jià)略高一些的價(jià)格賣(mài)給他們。這些人略略糾結(jié)一下也就接受了。畢竟從她家進(jìn)的魚(yú)活得時(shí)間長(zhǎng)不說(shuō)，還好吃?？腿藧?ài)吃，有嘴叼些的客人能一下子分辨出來(lái)。

    進(jìn)入六月以后，清河縣里就三五不時(shí)的出現(xiàn)一些衣衫襤褸、拖兒帶女的災(zāi)民。他們是從臨近的州府而來(lái)。清河縣算是中等縣城，不富不窮。風(fēng)調(diào)雨順時(shí)百姓的日子尚過(guò)得去。起初是幾十上百人，這些人或是給人做短工，或是做苦力，清河縣勉強(qiáng)能接納。除了極個(gè)別的，也沒(méi)鬧出什么大亂子。

    可是隨著流民越來(lái)越多，情況也開(kāi)始嚴(yán)峻起來(lái)，畢竟一個(gè)縣城能容納多少流民？先是附近村莊百姓的雞鴨鵝這類(lèi)的家禽莫名減少，然后是地里的蔬菜莊家也被人偷和糟蹋，還有入室搶劫的。事情一件一件的累積起來(lái)，就有人告到里正那里，里正沒(méi)法又報(bào)到縣里。偏偏這時(shí)，朝廷的救濟(jì)糧遲遲不到。

    與此同時(shí)，周?chē)哪切┱紦?jù)山頭的土匪們也開(kāi)始打起了這些災(zāi)民的主意。開(kāi)始四處拉人入伙，眼看就有壯大之勢(shì)。

    這也算是個(gè)多事之夏。災(zāi)民的問(wèn)題還沒(méi)處置好，又傳出附近山頭有大蟲(chóng)傷害人畜的消息。

    ☆、第89章 買(mǎi)人、小虎回歸(修）

    李大姑在縣里做生意，對(duì)這些消息十分靈通。她回來(lái)后就勸李竹再搬回來(lái)，她一個(gè)住著，周?chē)帜敲雌?，她?shí)在不放心。

    李竹卻說(shuō)有兩條狗看家應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。

    這一天，李竹在外面勞作一個(gè)多時(shí)辰，就有些累，帶著小白一起洗了個(gè)澡。拴好大門(mén)后準(zhǔn)備上床睡覺(jué)。忽然聽(tīng)得小白和大黃吠叫起來(lái)。李竹心中一驚，手里拿根鐵棍，這是在她家屋后的竹林里撿的，不知道哪方落下的。她拿來(lái)當(dāng)兵器，用著還挺順手。

    李竹耳朵貼門(mén)聽(tīng)了一會(huì)兒，外面似乎有人在微弱的呼救，聽(tīng)聲音像是個(gè)女子?？墒抢钪袢圆桓掖笠?，怕賊人故意利用她的同情心，誘她出門(mén)，再行暗算。

    那聲音漸漸弱了下去，消失了。不知道賊人是不是離開(kāi)了。

    李竹命令小灰去門(mén)外看看，小灰吱吱一聲竄了出去。接著又竄回來(lái)，用嘴咬李竹的褲腿，看樣子應(yīng)該是沒(méi)危險(xiǎn)。

    李竹這才提了一盞風(fēng)燈，帶著兩條狗開(kāi)門(mén)看個(gè)究竟。

    打開(kāi)院門(mén)，提燈一照，李竹就看到了躺在地上的女孩。這女孩子看上去有十三四歲，瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，腳上連鞋子都沒(méi)穿。她上前一探鼻息，還有氣，估計(jì)是餓暈了。

    李竹彎腰叫她不醒，她折身回去，端了碗水，在里在滴一滴靈泉水，給女孩灌下去。不多時(shí)，那女孩子終于悠悠醒轉(zhuǎn)。

    她一看到李竹，先是道了謝，接著搖晃著身子跪下磕頭：“小姐，求您救救我弟弟吧。他得了病，快要死了。”

    李竹說(shuō)道：“你先起來(lái)，我去給你弄點(diǎn)飯吃，再慢慢說(shuō)?！迸⒄玖似饋?lái)，李竹點(diǎn)上燈去了廚房，夏天飯菜易壞，家里也沒(méi)什么剩飯，只有幾個(gè)饅頭，李竹怕她餓得狠了，不敢給她吃硬東西。便做了一碗雞蛋青菜面疙瘩湯。

    她端過(guò)去，女孩道了謝，卻吃了半碗。

    李竹說(shuō)道：“你只管吃吧，家里還有?！?/br>
    女孩搖頭，眼里流下淚來(lái)，“我和弟弟已經(jīng)三天沒(méi)吃飯了。他又生了病……”

    李竹就問(wèn)她弟弟在何處，得的什么病。

    女孩子一邊流淚一邊說(shuō)了自已的遭遇，女孩叫小春，弟弟小秋。他們一家也是眾多災(zāi)民中的一員。父母皆亡，跟著叔叔嬸嬸生活，因?yàn)樗麄兊母改噶粲蟹孔犹锏?，叔嬸以前待他們還算過(guò)得去。但是災(zāi)荒一來(lái)，就立即露了原形。這一路上他們先是打發(fā)姐弟倆去討飯，討的飯只給自家孩子吃，不給他們姐弟。

    后來(lái)討飯不成，又讓他們?nèi)ネ?。小秋小時(shí)候生過(guò)一場(chǎng)病，腦子不太利落，聽(tīng)了嬸嬸的慫恿就真去偷，結(jié)果被主人發(fā)現(xiàn)打了個(gè)半死，又沒(méi)錢(qián)醫(yī)治。不僅如此，他們的嬸子還跟叔叔悄悄商量，要把小春賣(mài)到怡春樓，再把小秋丟了。他們的話(huà)正好被小春聽(tīng)到了，于是她就帶著弟弟逃了出來(lái)。路上小秋傷勢(shì)加重，小春只好把他放在破廟里，自己進(jìn)村找活干。本來(lái)鄰村有一個(gè)男子說(shuō)要雇她幫忙干活，誰(shuí)知進(jìn)了門(mén)才發(fā)現(xiàn)，那個(gè)人是禽獸，想要侮辱小春，小春拼死逃了出來(lái)，她又餓又累，經(jīng)過(guò)李竹門(mén)前就跑不動(dòng)了。想敲門(mén)又怕再遇到上次的事。遲疑了一陣最終暈到在她家大門(mén)前。

    李竹說(shuō)道：“聽(tīng)了你的遭遇，我也很是難過(guò)，不過(guò)，現(xiàn)在天色已晚，救你弟弟只能等到明天了。”