朱氏在家也聞到了。她正樂滋滋地算計著什么時候

    能擠垮掉李大姑家的生意呢。

    雖然有競爭對手在，李大姑并沒有減少鹵rou的斤數，涼皮也多做了幾十張。家里的黃瓜不夠了，她又到鄉鄰家里買了些帶上。

    李竹嘗了一口調料，茱萸味道是不錯，可是還是比不上辣椒。要是有辣椒就好了。

    楊老實把她們送到村口，兩人在路口等去縣里的牛車。

    她們到達隆福街時，周氏早到了，這次多了一個人，是個矮壯的黑胖子。他瞇縫著一雙小眼，不善地打量著李大姑和李竹兩人。

    李大姑跟昨天一樣，跟攤販們說說笑笑，看都不看那夫妻倆。

    夏天天熱，人們來得要比往常早很多。街上很快就熱鬧起來了。

    她們剛放下攤子，就有幾個人來買涼皮。

    “你家的涼皮爽口，我家老太太天熱不想吃東西，昨兒個吃了一碗，今日又讓我來買。”

    那買東西的男子說道。

    李竹笑道：“這東西確實爽口，不過老年人也不能多吃。您讓家人多給她做些清淡小菜。”

    “這小姑娘就是實在。換了旁人該說多吃好了。”

    李竹微微一笑，麻利地拌好涼皮遞給那人。同時又夾了兩塊鹵rou放上去。

    男子一臉驚喜，李竹又解釋道：“您是今天的頭一個客人。免費贈送鹵rou。”

    很快就有消息傳出來，楊家鹵rou今日又有新花樣了。到場的前十五個顧客都有贈品。買鹵rou贈涼皮，買涼皮賠鹵rou。

    很快地，李大姑的攤子前就圍了很多顧客。挨挨擠擠地好不熱鬧。

    有的客人還問李大姑：“別人家的都降價，你家為啥為不降？”

    李大姑得體地笑道：“這位小哥，一分價錢一分貨。我家的鹵rou你也吃了，那rou是新鮮的，用料也講究，這吃到肚里的東西可糊弄不得。”那人訕訕地笑了。

    后面再有人問，李竹和李大姑就如是回答。

    問歸問，楊家的生意并沒受到多大影響。攤子上前一直沒怎么斷過人。

    眼見著李大姑的鹵rou和涼皮一份份地賣出去，周氏夫妻倆氣得直瞪眼。

    兩人一唧咕，周氏的大嗓門又響起來了：“前十位便宜一文錢，都來看看吶。”這抄襲得真不要臉。

    當天，李竹她們收攤時，朱家的鹵rou攤仍有大半沒賣出去，李大姑帶著一臉勝利的笑容離開了。

    到了第三天，朱家鹵rou再次降價。

    李大姑心頭疑惑道：“這么降下去，還能有賺頭嗎？”

    李竹說道：“大姑別急，她降讓她降。咱就是一文不降。”這種靠降價惡性競爭的都是自殺性行為，除非對方家大業大，不介意不賺錢。

    這天中午，正是生意最忙的時候。李竹和李大姑正在忙碌。

    突然有人叫喊道：“哎呀，有暈倒了。”

    李竹抬頭一看，就見一個老者摔倒在她家的攤前。

    ☆、第27章 合謀算計

    見有人暈倒在攤前，李竹心里一驚：“這是打壓不過，又采取別的手段了？”這也難怪李竹多想，實在是這種手段見多了。

    眾人見有老者暈倒，頓時sao亂起來。

    李大姑趕緊上前去扶人，李竹攔住她勸道：“大姑，小心他訛咱們。”

    李大姑笑了一下：“你這孩子就愛多想。人倒在咱攤前，哪能不管。”

    李大姑伙同一個年輕男子將老者翻過身來，李竹也湊上來看了一眼，就見這個男子約有五十來歲，身穿一件牙白細布夏杉，一柄折扇掉落在地。老者此時牙關緊閉，面色蠟黃，不省人事。看樣子像是中暑了。

    “阿竹，快拿水來。”李大姑高聲喊道。

    李竹忙將竹筒遞過去。那個男子扶著老者的頭，李大姑將水一點點地滴進老者的嘴里。其他人又是拿濕布擦臉，又是掐人中的。周圍的人越聚越多，李竹趕緊過來幫著疏散人群：“這位老人家是中暑了，大家都散開些，讓病人透透氣。”

    眾人自覺地散開些，繼續七嘴八舌的議論著。大多數人是在為老人擔憂。

    就在這時，一個尖厲的嗓門突兀地響了起來：“哎喲，這老頭不會是吃了楊家的鹵rou才病倒的吧。要不然，怎地那么巧就倒在這兒了？”

    說話的人正是周氏，朱氏的娘家嫂子。

    李大姑一聽頓時氣不打一處來，她搶了自家生意，自己還沒說什么呢，她倒先來撩撥。

    李大姑質問道：“你別血口噴人，你親眼看到他吃了我家的鹵rou病倒了？”

    周氏的男人朱春山也跟著幫腔：“這不明擺著嗎？這么多攤子為啥不倒，偏倒在你這兒了？人家就是吃了你家的東西才病倒的。”

    李大姑氣得臉色發白，站起身跟兩人理論。

    李竹默默地看了地上的老者一眼，再看看周氏和朱春山夫妻的臉色，心里在思忖兩家到底是不是一伙的？

    她再低頭看看老者，雖然人昏迷不醒，但看他的手并無粗繭，不像個常做活的人，那身上的布料也跟一般人不太一樣，這人不像是周氏夫妻倆能指使的人。不過也難說，人不可貌相。

    李竹正在思量間，朱春山唯恐天下不亂似的，大聲說道：“有哪位好心人去報給官府，楊家鹵rou吃死人了！”

    李大姑急聲說道：“這老頭只是中暑，你這是咒人家哪，你家沒老人嗎？”

    朱春山這么一喊，外圍的人不明就里，真有那好心的人跑到縣衙告訴官差去了。

    眾人都吃了一嚇，一臉擔憂地看著李大姑。李大姑這會兒也有些害怕起來。她跟一般人一樣，聞官則怕。這人昏倒在她攤子前，再加上有周氏夫妻倆從中作梗，萬一來個糊涂不明的官差，胡亂判案，她可怎么辦？

    李 竹收拾好錢盒子，讓一個可靠的攤販幫著看著攤子，她硬擠過去，接過李大姑手中的竹筒，用袖子遮住，一邊往里注入靈泉一邊安慰李大姑：“大姑別擔心，這老者 就是中了暑氣，一會就能醒。退一萬步說，就算她不能醒，仵作也能驗明尸身呢。是不是咱家的緣故自能查驗出來，你越慌亂，那兩人就越高興。”

    李大姑聽到李竹的話果然冷靜許多。她苦笑著看著李竹，她一個大人遇到事還沒一個孩子冷靜。

    隆福街離縣衙并不遠，不多時，就有一般官差浩浩蕩蕩的來了。

    不用差役吆喝，那些圍觀的人群便自動退出一條路來。

    “怎么回事？怎么回事？”一個長得兇神惡煞的黑臉男子大聲問道。

    李大姑強作鎮定地把事情經過敘述一遍。

    這時，一個長著焦黃面皮、三十來歲的男子一語斷定：“也就是說這老者是吃了你家的東西后暈倒的？”

    李大姑急忙辯解：“我沒這么說，他來到攤前就暈倒了，至于是什么原因，他不醒我也不知道。”

    黃臉男子看了同伴一眼，頗有氣勢的大手一揮：“把人帶走。”

    其余幾個差役上前就來架李大姑。

    李竹趕緊去水灌進老者的口中，高聲嚷道：“等一等，老人家醒了。”

    “啊？醒了？”

    人群再次sao動起來，伸長脖子往里看去。

    李竹一咬牙，再加下幾滴靈泉。老頭一定要醒來，她才能弄清事情的真相。

    那黃臉男子卻似等不及似的，惡聲惡氣地說喝斥李竹：“小毛丫頭瞎說八道，這人哪里就醒了？一起帶走！”

    李大姑嚇得腳下一個趔趄。她潑辣歸潑辣，可是哪里見過這種事情。

    李竹無懼地看著黃臉差役，高聲說道：“官差大人，即便知縣老爺判案也會讓犯人有機會辯白，如今情況未明，老人未醒，官差大人卻只急著抓我和大姑，究竟是何緣由？”

    黃臉差役臉上閃過一絲驚訝，接著，將李竹從頭到腳打量一通，輕浮地笑道：“這黃毛丫頭，嘴倒挺利索。你不怕我？”說完，將臉一沉，喝道：“官爺辦案，也是你能置喙的。還愣著做什么，趕緊帶走。”

    這時周氏和朱春山一唱一和地說道：“這兩人為啥狡辯就是心虛？”

    李竹這會兒沒功夫跟這兩人對嗆，她轉而那個一臉兇相的差役，她看得出來，這兩人才是這幫衙役的頭頭。

    “官差大哥，我沒說不去，就是請求多給一點時間，等這位老者蘇醒了好一起去衙門說個明白。”

    這個差役見一個瘦瘦小小的姑娘，坦然無懼地跟自己說話，不由得一愣，他皺著眉頭掃了黃臉差役一眼，微微點了點頭。那黃臉差役一臉不滿，正待反駁。卻聽人喊道：“老頭醒了。”

    雙方暫時停下爭執，一起將目光投向老人。

    老者慢慢醒轉，他揉揉眼睛，手撐著地坐了起來，愣怔地看著人群，疑惑地問道：“這是怎么一回事？”

    有人就笑道：“老人家，您方才暈倒了？”

    周氏擠在人群中，一臉期待地問道：“老人家，你是不是吃了楊家的鹵rou才病倒的？”

    那黃臉差役跟周氏的神情差不多。李竹注意這一跡象，心中暗暗記下。

    老者蹙著眉頭看了看兩人，緩緩站了起來。

    李竹再次將竹筒遞上，老者沖她笑笑，接過來喝了幾口，他喝水像是品酒似的，喝幾口歇口氣再喝幾口。把圍觀的人急得喲。

    那班差役也不耐煩了：“老人家，你趕緊說呀，到底是怎么一回事？”

    老者像竹筒里的水喝完了，掏出手絹抹抹嘴，這才慢悠悠地說道：“人老了不中用了，熱了冷了，不舒坦了就昏倒唄，還能是什么緣故。”

    李大姑大大地松了一口氣。

    不少人對這個回答很失望，特別是周氏和朱春山夫妻倆。

    周氏不甘心地問道：“老頭，你不會是不敢說真話吧？你難道不是吃了楊家的鹵rou才暈倒的？”

    老頭淡淡掃了周氏一眼，說道：“楊家鹵rou，我早就聽說了，今天特地來嘗嘗，不想走得急了。就暈倒了。”

    李竹適時接道：“周大嫂，你好像挺失望啊？”

    很快就有人附和道：“能不失望嗎？潑臟水沒潑成唄。”

    周圍議論聲嗡哄而起。

    周氏的臉漸漸掛不住了。朱春山趁人不注意悄悄對黃臉差役使了個眼色。

    這時老者輕輕搖了幾個扇子，看著這班差役，淡聲說道：“周捕頭，劉捕頭，煩勞你們走一趟，老夫沒事了。你們可以回去了。

    兩人看老人這副口氣，不由得有些詫異。

    就在這時，一個年輕小吏慌慌張張地跑過來，對著老者彎腰說道：“錢老太爺，小的終于找到您老了。錢老爺這會正帶人滿街找您呢。”

    眾人頓時嘩然，錢老爺？這縣里姓錢的不少，但能使得到官差的錢老爺卻只有一個。這個錢老太爺是……

    眾人驚詫地看著這位一臉淡定的老者。錢老爺的爹已死，不過聽說，他有幾個很有本事的叔伯，這人應該是錢老爺叔伯中的一個人。

    那班官差也有些傻眼，方才還一臉惡相的周捕頭臉上立即掛上諂媚的笑。這個周捕頭就是那個黃臉男子。

    錢老太爺再沒看周捕頭一眼，他轉過身來笑著對李大姑說道：“我老毛病犯了，連累你們了。”