眾人看到李大姑一行人，紛紛讓開一條縫隙。

    李大姑尋著李竹，一把拉在懷里緊緊護著，她俯視著地上的繼母和弟妹，冷冷說道：“娘，二弟妹，竹兒這孩子我養了。”

    眾人再次議論紛紛。

    有的說：“這李大姑真仗義。”

    有的接道：“她當姑娘時就是有名的潑辣。”

    也有的說道：“恐怕這事不能善了，孩子都十三了，都能賣錢了，李二家肯定不樂意。”

    “肯定得要錢……”

    肖氏拍著大腿喊道：“我辛辛苦苦拉扯到十三歲，都許了人家了，你說養就養哪。”

    楊墨在蔡青的攙扶下，來到兩人面前，彎腰說道：“外祖母，二舅母，你們起來說話吧。我家愿意出小竹的生養費，只是我家的情況你也知道，我們出不了太多。”

    劉氏也跟著唱道：“毛二家出了三十兩聘禮，她走了，俺們家可咋辦喲……”

    李大姑真想呸她一口，竟想要三十兩，真是獅子大開口。

    李大姑她冷笑一聲，高聲說道：“三十兩，你干脆把我們姑侄女都切塊剁rou吧，看看值多少錢？我也不想多說啥，因為我經過這種事，說啥也沒用。我只想跟你們說，你們但凡替子孫后代的名聲著想些，就別把事情鬧得太僵。將來小寄總得娶親吧，我就不信有哪個好人家肯把閨女往你們家嫁？”李大姑為什么不說李家女兒的婚事，那些沒用，她只能拿李家的寶貝疙瘩說事。

    楊墨也對一邊冷眼旁觀的李寄說道：“寄表弟，咱們讀書人最看重的就是名聲。你賣妹求財的名聲傳出去，后果怎樣，我就不多說了。可若是過繼到我們家，別人倒沒有什么說頭。你可想好了。”

    李寄看看李竹，再瞅瞅楊墨身邊的三人，皺了皺眉頭。他認得那三人，那幾人比他大兩三歲，功課不錯，家境不錯，學里的先生也喜歡，在同學中很有人緣。本來嘛，若不是李竹這么鬧，這就是一樁親事而已，村民們說兩句也就過去了。唉，都怪那個掃把星。想到這里，他憎惡地朝李竹瞪過去。

    蔡青看著李寄，聲音清朗洪亮，如是說道：“李寄，你身為讀書人，不知制止家人詆毀作踐親妹，反倒推波助瀾、助紂為虐。我蔡青看不起你這樣沒有親情人倫的人，更恥于與你這樣的人為伍，我的朋友也恥與你為伍，以后見著我們請你躲著走。”

    那兩人也跟著表了態。

    李寄大怒：“為什么我要躲著你們，這是我家的家事，你們有什么資格干涉？”

    蔡青笑道：“因為做錯事的是你而不是我。”

    說完，他去攙楊墨，淡聲說道：“墨兄，咱們去拜訪一下先生，我會將這番話再說一遍，我等恥于與這樣的為伍。我想其他同學也跟我一樣。”

    李寄這才有點慌了。他知道蔡青為人和氣仗義，在同學中很人聲望。楊墨也是。若是他們到先生那里一說，自己還真就……

    李寄越想越煩，突然，他大踏步向劉氏肖氏走過去，不耐煩地嚷道：“哭什么哭，臉都讓你們丟光了，還趕緊回家。”

    說完，他又吩咐身邊的李大富：“讓大姑和表哥回家商量這事。快點。”

    ☆、第12章

    蔡青和楊墨看到李寄用對待下人的態度對待自己的父親，都暗暗搖頭。這種人就算將來成就了也不會孝順父母，李大富肖氏他們的所謂寄托根本就是一場笑話。不過，這不是他們能管的事。他們眼下把李竹的事情處理好就行了。

    肖氏劉氏等人一聽到李寄的吩咐，立即不哭不鬧，爬起來拍拍屁股就往家走。

    楊墨把李富貴也給請了過去，一會他還要當見證人。其他村民有活的去干活，閑的也跟上去看熱鬧。眾人浩浩蕩蕩地往李家走去。到了門口，李寄放主要人物進去后，“砰”地一下撞上了大門，將村民關在了門外。

    李寄從小被稱為神童，文曲星下凡，再加上家人的嬌慣，養成了目中無人，斜睨眾人的習慣。不過村民們雖有不滿，但對他還算寬容，人家本來就不是一般人嘛。

    堂屋里。

    李富貴李大富劉氏李大姑等人正坐在一起商量李竹的事情。

    劉氏先開口，自然又是一通抱怨供李寄讀書太費，家道艱難，養孩子沒少費錢之類。

    “我說他大姑，你家境況也不好，管好你自家的事就行了。俺們李家不用你cao心。小竹的事自有我這個親奶，她親爹親娘cao心。我看今日這事就算了，你跟墨哥家去吧。”

    劉氏知道李大姑的家底，她怎能拿得出三十兩銀子？再者她也不想得罪了毛二，那可是個有名的混不吝。

    劉氏開口了，李大富也說道：“娘說得對，大姐，咱一家不管兩家事。你過好自個的日子就行了。我的閨女有我來管。”

    李大姑冷笑連連：“你當我想cao這個心？但凡你們這些個親爹親娘能過得去，我會大老遠的趕來討人嫌？”

    肖氏尖著嗓子嚷叫：“你還知道自個討人嫌，俗話說得好，嫁出去的姑娘潑出去的水，你一個外個憑啥子參合我們老李家的事？當初是誰說的，要斷了這門親不登這家門？你巴巴地趕來是做啥子？你該不是覺著兒子殘了不好娶媳婦，打我閨女的主意了吧。”

    肖氏這話一出，眾人都有些發怔。起初誰也沒往這方面想。

    劉氏和李大富不禁眼前一亮，這倒是個好說辭。他們咋就沒想到呢。肖氏一看婆婆和丈夫的反應，就知道自己這話說到點子上了。一時不禁洋洋得意起來。

    楊墨氣得臉色通紅，他一直把李竹當親meimei看待，哪會料到肖氏會這么詆毀他？

    楊墨忍著怒氣道：“二舅媽，我敬你是個長輩，望你口下留德。”

    肖氏嗤笑：“我口下留德，怕是說中了你的心事吧——”

    肖氏話沒說完，只聽得“啪啪”幾聲脆響，她的臉上已經留下了兩個手印。那是李大姑出手了。 肖氏一愣，隨即便發瘋地撲上去廝打，不過在場的人多，兩人很快就被分開了。

    肖氏被人拉著仍在小聲哭鬧：“我做了什么孽，挨你們老李家一家子的打，老的少的都欺負我，我不活了……”

    李大姑還擊：“打你，那是該！”

    “都別打了！你們再打我就不管了。”李富貴用力敲著桌子喊道。

    “都給我停下。”李寄也不耐煩地叫道。

    蔡青看著李寄慢慢說道：“你看怎么辦？”李寄不語。

    蔡青接著說道：“我先說說我的辦法：你們李家覺得李竹克了你們，李竹現在就跟你們斷了親，算是過繼到楊家。——你們別有什么齷齪想法，墨兄一直把她當親妹看待，再者，他已有了中意的姑娘，以后你們就知道了。”

    肖氏和劉氏剛想開口就被蔡青打斷了，他掃了兩人一眼，微微一笑道：“我知道你們想說什么。”說到這里，他稍稍一頓，從隨身攜帶的褡褳中倒出一幾塊碎銀，擺在桌上，“這是我們幾個同學合伙湊集的，十五兩，你們看夠不夠？”

    “當然不夠！”劉氏率先出聲反斷。才十五兩，剩下十五兩的缺口怎么辦？

    楊墨這時早已平靜下來，他不看劉氏和李大富，只看著李寄說道：“表弟，你要想好了，你拿著這十五兩，李竹算是過繼到我家的，你們名聲上也好聽。若是你還貪心，非要拿三十兩，那就是賣meimei。”

    蔡青附和：“這可關系你以后的名聲，將來你做官出仕，這個名聲會一直伴隨你，你的敵人也會拿來當把柄攻擊你。這些道理，那些沒見過世面的婦孺可能不懂，你不可能不懂。言盡與此，你好自為之止。”

    李寄此時心煩意亂，滿不在乎地說道：“讓他閃領走吧，我看著心煩。”

    肖氏劉氏不約而同地出聲：“那毛二呢。”

    “毛二毛二，你們誰想嫁誰嫁去，別煩我。”李寄大聲吼道。

    劉氏肖氏被李寄吼了卻一點都不生氣，反過來溫聲安撫。

    “那就寫本字據吧，由里正見證。”楊墨說道。

    李富貴嗯了聲，擺擺手：“你們找個人寫。”

    楊墨沒等李寄，客廳里擺的就有筆墨。說起李家人也算奇葩，別人家的筆墨紙硯啥的都收起來，他們全都擺在堂屋。村民們大多數不識字，他們對于這些東西，有種天然的敬畏。這樣，無論誰一進來就知道李家有個讀書人。自然少不得要恭維幾句。李家人每回都聽得飄飄然。

    這樣倒方便了楊墨，他提起筆，刷刷點點，一氣呵成。

    契約一式兩份兩家各持一份。內容簡明扼要，就如李竹在里正家說的那樣，李竹從此過繼到楊家，算是楊家的養女。戶籍也要落上楊家集。以后嫁娶都與李家無干。楊家一次性給李家十五兩的生養費。李家不得再找任何借口問楊家要錢。若再有爭執，就要見官等等。宣讀完畢，李寄和李大富沒有異議。肖氏和劉氏有意見也只得忍住。

    雙方正要準備簽字來押。就聽得門外有人故意大聲喊道：“呀，那不是毛二郎嗎？毛二來要媳婦嘍。”

    里面眾人面面相覷。劉氏肖氏對視一眼，面帶喜色。楊墨和李大姑一臉愁容。

    角落里的李竹面色不由得一白，不由得緊緊攥住拳頭，腦中在飛快地思考著對策。蔡青看了她一眼，然后朝眾人說道：“這個人我認得，我來開門。”

    蔡青打開了門，那些圍觀的村民趁著這個難得的機會，像潮水一般的涌進來，將李家的大門擠得水泄不通。

    李寄想驅趕都來不及。

    毛二在眾人畏懼又好奇的目光中擠了進來。

    毛二生得五大三粗的，兩道煙囪一樣的粗黑眉毛，一雙銅鈴大眼，站在那里跟座鐵塔似的。那些婦人一想到他老婆的傳聞，不由得暗暗咋舌。再一看李竹那瘦得跟麻桿一樣的身子，不由得增加了幾分同情。

    蔡青微微笑著，向毛二略一拱手：“毛二哥，好久不見，一向可好？”

    毛二見到蔡青不由得一愣，“蔡兄弟，你怎么在這兒？”

    蔡青說道：“我朋友的meimei出了點事，過來幫個忙。”

    毛二笑了笑。兩人寒暄數句。

    蔡青便開門見山地說道：“在下想請毛二哥幫個忙。”

    毛二將豪氣干云的拍拍胸脯：“你說吧，只要兄弟我能做到的都能幫到你。”

    蔡青將事情的來龍去脈說了一遍。他指了指站在角落里的李竹說道：“毛大哥請看，她還只是個孩子。”

    毛二瞇著眼掃了李竹一眼，哭笑不得地說道：“這個李家太不厚道了。大的跑了，拿這小丫頭頂上人。

    這真是‘媒人兩片嘴，青棗說成大鴨梨’，我要娶的是能持家生娃的媳婦，這么個小丫頭片子要來干嗎？不知道的還以為我養個閨女呢？”

    “哈哈。蔡兄弟，就算你不說，我這門親事我也不能答應。”

    毛二聲如洪鐘，眾人都聽得清清楚楚。楊墨和李大姑默默松了口氣。假如毛二執意不肯退親，他們恐怕還得有一番撕扯。

    楊墨拄著拐杖走過來，和蔡青一起拱手：“多謝毛二哥成全。”

    毛二對這聲毛大哥很是受用。他用力拍了拍楊墨的肩膀，朗聲笑道：“我還以為你們讀書人看不起我這樣的人呢。”

    楊墨趁機說道：“毛二哥，我再厚顏向你求個情。”

    毛二心情極好，連說，好說好說。

    楊墨看了看屋里，說道：“毛二哥能否答應不娶李家的女兒。”

    毛二面露疑惑之色。

    蔡青忙接道：“楊兄并無別的意思，只是這李家為了兒子，有賣女之意。兩家結親一是結兩姓之好二要你情我愿。毛二哥這樣一個豪氣之人，若是結下李家這樣的親家，傳到外人耳朵里恐怕就有了強取豪奪的名聲。”

    “這樣啊，好說好說，那我應了楊兄弟，李家的女兒我一個也不娶。”

    楊墨道：“那我這就讓舅舅把聘禮退了。”

    毛二擺手道：“不急不急，走，咱們去喝兩杯。”

    蔡青委婉推辭，并約好改日再聚。

    楊墨生怕事有變故，便想去催李大富退聘禮，卻被蔡青悄悄攔住了。

    毛二也被請到堂屋里坐下，那些村民你推我擠地湊上前看熱鬧。

    最后在里正和毛二的見證下，兩家人簽字畫押。

    李竹被允許去收拾隨身東西帶走，她除了一個竹筒和身上穿的衣裳，什么也沒帶，實際上也沒東西可帶。

    事情圓滿結束，楊家一行人告別眾后，坐上驢車準備回去。

    王小翠終于得了個機會，在人群中邊擠邊喊道：“小竹，小竹。”

    王小翠眼眶發紅，哽咽著說道：“小竹，你真的要走了？”

    李竹夠到她的小胖手，緊緊握著。說道：“其實我大姑家離得不遠，以后你可以去看我。”