李寄不好了？他是摔斷腿了還是起不了床了？”

    “你這個(gè)死妮子，你敢咒你哥！”

    “你說(shuō)他身子不好，我不就問(wèn)問(wèn)嗎？”

    肖氏和劉氏瞪著李竹，她們總覺(jué)得哪里不對(duì)勁，這個(gè)平常總是不聲不響的閨女怎么像變了樣似的。

    稍稍一想，這婆媳倆便自以為找到了源頭。肯定是她大姑教的。

    這兩人也不互撕了，開(kāi)始一致對(duì)外。罵李竹外加指桑罵槐李大姑。

    “這個(gè)沒(méi)良心的白眼狼，我一把屎一把尿的把她帶大，她從來(lái)沒(méi)孝敬過(guò)我不說(shuō)，還整日挑事，黑心爛骨頭的，怪不得過(guò)不好……”

    李竹聽(tīng)劉氏當(dāng)面罵大姑，冷笑道：“你照顧她？是虐待她吧。誰(shuí)黑心誰(shuí)知道。”

    ……

    婆媳兩個(gè)罵了半個(gè)多時(shí)辰，最后還是李寄出來(lái)制止，他制止可不是為了李竹，而是嫌吵。

    李竹當(dāng)晚被罰不準(zhǔn)吃飯。她也無(wú)所謂。等到家人都睡熟了，她去廚房悄悄吃了個(gè)窩頭。順便還拿了點(diǎn)鹽和火折子以及幾個(gè)窩頭。

    次日天剛亮，李竹就被叫起來(lái)去上山去摘野菜打豬草。

    李竹二話沒(méi)說(shuō)，背著一個(gè)大背簍袱轉(zhuǎn)身就走。

    這一天，李竹在山上過(guò)得十分幸福。

    她先是用靈泉捉到了一只野雞，她找了個(gè)地方生火燒烤，撒上鹽，烤得香噴噴。她吃了個(gè)肚兒圓，還留了一只雞腿，用樹(shù)葉包著。下午吃了條烤魚(yú)。渴了就喝點(diǎn)山泉水。如果有個(gè)鍋就好了，可以燉rou煮魚(yú)湯。

    她一天都在山上晃悠，看看風(fēng)景，聞聞花香，勘察一下地形。等天色將晚，她背著半簍子野菜慢慢悠悠地回家了。

    走到村口時(shí)，正好碰上趕羊回家的王小翠。

    王小翠一看到她就叫道：“小竹，小竹。”

    她跑過(guò)去，小翠拉著她不停說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)了，我吃過(guò)早飯就去你家找你，沒(méi)想到你那么早就上山了。”

    兩人說(shuō)了一會(huì)兒話，李竹就將一個(gè)用樹(shù)葉包著的雞腿遞給王小翠。“這是給你留的。”

    王小翠一臉驚訝：“你哪兒弄來(lái)的。”

    李竹只說(shuō)在山上正好碰到一只受傷的野雞，于是就拿來(lái)烤著吃了。

    王小翠羨慕她的好運(yùn)氣，同時(shí)又有些惋惜：“你就那么烤著吃了，也沒(méi)鹽巴也沒(méi)油，拿回家燉會(huì)更好吃。賣(mài)了也行。”她很快想到李竹家中的情況，急忙改口道：“烤得好，你是不是早上又沒(méi)吃飯？”

    李竹說(shuō)自己吃烤雞吃飽了，并囑咐她不要說(shuō)出去。王小翠痛快答應(yīng)她的要求。兩人又說(shuō)了一會(huì)兒話便分開(kāi)了。

    回到家里，肖氏劉氏對(duì)李竹一天的收獲很不滿(mǎn)意，免不了又罵一頓。這天晚上，他們倒沒(méi)罰李竹不吃晚飯。估計(jì)是怕她真被餓死了虧本。

    李竹回家后，又過(guò)上了跟從前一樣的日子。如果她是原來(lái)的李竹，也許會(huì)一直忍下去吧。 可她畢竟不是，也不會(huì)忍耐。她每天早出晚歸，帶著火鐮鹽巴有時(shí)還會(huì)刮點(diǎn)豬油。在山上在湖邊或是烤雞或是烤魚(yú)。后來(lái)，她又從家運(yùn)了一個(gè)破了口的瓦罐當(dāng)鍋，撇了根竹子當(dāng)筷子。這次更方便了，還可以煮野菜吃。她每日吃得肚滾圓。她那具營(yíng)養(yǎng)不良的身體也得到改善，臉上身上長(zhǎng)了rou。整個(gè)人精神許多。

    中間大姑托人給她捎來(lái)一身表姐的舊衣裳一雙布鞋，估計(jì)是怕二姐三姐搶走，那身衣裳改得十分貼身。

    又過(guò)了一些日子，李竹開(kāi)始琢磨賣(mài)獵物的事。

    為了避免讓家人發(fā)現(xiàn)，她用山上的野草汁，花汁把臉涂得黃不拉幾的，頭發(fā)梳成男孩的樣式，化名楊發(fā)財(cái)，去鎮(zhèn)上賣(mài)魚(yú)賣(mài)野雞。

    另外，她在山尋了一個(gè)根據(jù)地，一個(gè)很隱蔽的山洞，那些破爛家當(dāng)都存在里頭。錢(qián)放在身上不安全，家里更不安全，她就找了個(gè)地方埋藏了起來(lái)。等她攢夠錢(qián)，她就女扮男裝，到一個(gè)別人不認(rèn)識(shí)的地方，給里正塞點(diǎn)錢(qián)落個(gè)戶(hù)，就可以獨(dú)自生活了。

    李家村后面的山不高不深，很少有大型野獸，只有些兔子野雞之類(lèi)的動(dòng)物。因?yàn)橛写蠛咏?jīng)過(guò)，魚(yú)倒有不少。

    中間，李竹又抽空去了大姑家一趟，給她家里的水缸添了點(diǎn)泉水。同時(shí)，她還專(zhuān)門(mén)買(mǎi)了一瓶治跌打損失的藥膏，在里面加上靈泉，又弄了一瓷瓶靈泉并說(shuō)那是自己求了觀音菩薩，可用來(lái)清洗傷口。楊墨欣然收下。大姑本要再留她住幾天，李竹這次拒絕了。她得趕緊賺錢(qián)做好準(zhǔn)備。

    李寄跟同窗外出郊游回來(lái)了，一兩銀子被花得一干二凈。李大富震怒，肖氏劉氏一邊心疼一邊勸和。

    李竹也深刻意識(shí)到，在古代供養(yǎng)一個(gè)讀書(shū)人太費(fèi)錢(qián)了。書(shū)本那是精貴物。筆墨紙硯也是價(jià)格不菲。再加上李寄這個(gè)寒門(mén)嬌子，一點(diǎn)也不知道心疼爹娘姐妹，以讀書(shū)為名，要好吃好喝好穿的。李家的經(jīng)濟(jì)壓力越來(lái)越大。李大富的眉頭越皺越緊，肖氏和劉氏的脾氣也越來(lái)越壞。

    李氏心中卻有一種不祥的預(yù)感。不知道他們窮狠了，會(huì)不會(huì)賣(mài)女兒。

    事實(shí)證明，她的擔(dān)心一點(diǎn)也不多余。

    二姐李蘭已經(jīng)十六歲了，這兩年一直在說(shuō)親。但肖氏和李大富挑三揀四，要的彩禮又多，一直沒(méi)成。

    這天晚上，肖氏從村東頭回來(lái)，難得一臉喜意。連李竹也給予了一點(diǎn)好臉色。

    李竹在家中一直是個(gè)隱形人，她默默地吃飯，默默地干活，吃完飯悄悄地溜回自己的小破屋。晚飯后那一點(diǎn)全家團(tuán)聚的時(shí)刻她從不去湊熱鬧，省得一不小心惹火上身。因?yàn)檫@些，那天晚上的座談會(huì)她毫不知情。不過(guò)，她從二姐那紅腫的雙眼上能看出來(lái)，結(jié)果肯定不妙。

    ☆、第八章逼親

    李竹很快就得知了事情的真相：二姐說(shuō)親的那個(gè)男子叫毛二，就在鄰村，今年三十歲，古人成親早，三十歲的一般兒女都快成親了。

    毛二以前是個(gè)二流子，又吃又賭還偷雞摸狗，爹娘都被他氣死了。后來(lái)，他被族人逐出村子。不知干了什么營(yíng)生，反正后來(lái)是衣錦還鄉(xiāng)。這人一有了錢(qián)，什么都是好的。族老親自出村迎接，鄉(xiāng)親們也是熱情有加。紛紛說(shuō)毛二當(dāng)年是少不更事，浪子回頭金不換。

    給他做媒的人也多了起來(lái)。毛二先后娶過(guò)兩個(gè)妻子，第一個(gè)死了，聽(tīng)說(shuō)是被打死的。死的時(shí)候身上沒(méi)一塊好的。那女人的娘家先是上來(lái)鬧，后來(lái)毛二出了筆錢(qián)這事不了了之。第二個(gè)跟個(gè)貨郎跑了。聽(tīng)說(shuō)是被逼無(wú)奈才跑的。

    毛二托媒人說(shuō)親，要求必須是黃花大姑娘，最好年輕些，還得長(zhǎng)得不錯(cuò)還要賢惠能干。其他人家都嗤之以鼻，誰(shuí)也不肯把女兒往火坑里送。肖氏和劉氏一開(kāi)始也跟別人一起鄙視這個(gè)毛二。但當(dāng)她們聽(tīng)說(shuō)毛二的聘禮是三十兩銀子時(shí)，她們立即不鄙視了。三十兩銀子啊！在莊戶(hù)人家那可是一筆巨款。一般人家的聘禮能給個(gè)幾兩就算頂好了。

    得知這個(gè)消息后，婆媳兩個(gè)的眼光就在李家?guī)讉€(gè)姑娘身上轉(zhuǎn)悠。李蘭做為家中的二女，首先考慮的當(dāng)然是她。婆媳兩個(gè)嘰嘰嘎嘎商量完畢，再和李大富一說(shuō)，李大富也沒(méi)什么意見(jiàn)。李寄一聽(tīng)到三十兩銀子，更是求之不得。一家四口就這么把李蘭的親事給敲定了。毛二那邊很快就送來(lái)了二十兩銀子剩下十兩等過(guò)門(mén)后結(jié)清，幾匹綢緞再加上酒rou雞羊之類(lèi)的禮物，滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)[了半個(gè)院子。李家一家對(duì)這個(gè)未過(guò)門(mén)的女婿更加喜歡。還主動(dòng)辟謠說(shuō)，毛二的前前妻被打活該，她肯定犯了錯(cuò)。第二個(gè)老婆更活該，你們沒(méi)看見(jiàn)她都跟人跑了嗎？

    肖氏得意的滿(mǎn)村炫耀。李蘭氣得哭鬧個(gè)不停。李蘭生性潑辣，這次見(jiàn)爹娘這樣對(duì)她，也沒(méi)了顧忌，一哭二鬧三上吊各種撒潑方法輪番使用，三天之內(nèi)，李蘭在中午時(shí)上吊兩回，在晚飯時(shí)跳河一回。將家里弄得烏煙瘴氣的。

    對(duì)于李蘭的做法劉氏很淡定，她什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？她不以為然地對(duì)肖氏說(shuō)道：“這種人我見(jiàn)多了，別管她，她才不舍得真死。鬧個(gè)幾天就消停了。”

    三姐李招弟?chē)樀萌硕伎s小了一半，她在家里說(shuō)不上話，同時(shí)她也在暗暗擔(dān)憂自己的命運(yùn)。因?yàn)橄乱粋€(gè)就輪到她了。

    李蘭被關(guān)了起來(lái)。家里的活計(jì)都落到三姐和李竹身上。肖氏連李竹的上山活動(dòng)也取消了。

    “你去把水缸挑滿(mǎn)了。”肖氏沒(méi)好氣地吩咐李竹。李招弟看了看李竹的小身板，小聲說(shuō)道：“我去挑吧。”

    肖氏沒(méi)理會(huì)三女兒，接著又吩咐李竹：“去把衣裳洗了。”李竹端著一大盆衣裳慢慢騰騰往河邊走去。

    李招弟挑著水桶，低聲對(duì)李竹說(shuō)道：“四妹，咱倆將來(lái)可怎么辦？”

    李竹望著遠(yuǎn)處青山，慢慢說(shuō)道：“反正我不上吊，也不跳河。”

    李招弟?chē)@息著去挑水了。

    李竹抱著盆子去洗衣裳。　　河邊洗衣裳的婦人很多，她們正在議論著李家的事，一看李竹來(lái)了，立即來(lái)了熱情，名面上是打招呼，實(shí)則是想套出點(diǎn)內(nèi)幕。

    “小竹，毛家下聘禮了？”

    “嗯。”

    “你二姐呢？還在鬧？”

    “嗯。”

    “你別總是嗯呀嗯啊的。”

    “哦。”

    “……”

    如此幾個(gè)循環(huán)之后，便沒(méi)人理會(huì)李竹。李竹正好落個(gè)清靜。洗衣的婦人漸漸散去，最后只剩下了李竹。她才懶得洗那些衣裳。她坐在大石頭上看著河水發(fā)呆。河水清澈見(jiàn)底，可以看到水底的石頭和游動(dòng)的小魚(yú)。天空的顏色像景泰藍(lán)一樣動(dòng)人，晴空映在碧水中，陽(yáng)光撒在水面，粼光閃閃。河岸、村莊，樹(shù)林組成了一副美不勝收的風(fēng)景畫(huà)。

    李竹宛如老僧入定一般，從中午一直坐到夕陽(yáng)西下。直到晚霞映紅了半邊河面，她才收拾衣裳回家。

    那些衣裳在河里泡了一下午，她直接把它們往繩上一扔完事。肖氏一時(shí)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)端倪。緊接著三姐就喊她去給李蘭送飯。

    李蘭仍在哭鬧，聽(tīng)到有腳步聲，哭得更大聲了。李竹推開(kāi)門(mén)將飯菜放到桌上。李蘭正坐在桌邊啜泣，她的頭發(fā)散亂，眼睛紅得兩只桃子。

    李竹雖然對(duì)這個(gè)jiejie不怎么喜歡，畢竟她老欺負(fù)原主。不過(guò)現(xiàn)在看她這個(gè)樣子不禁也有些兔死狐悲的感覺(jué)。

    她溫聲說(shuō)道：“吃飯吧，身體要緊。”

    她本是好意，不想李蘭卻突然抬起頭來(lái)，惡狠狠地瞪著她，啞聲罵道：“你現(xiàn)在看我這樣，你心里一定很得意是吧。我就知道你，整日陰測(cè)測(cè)的，一肚子壞水。你也得意不久了，你將來(lái)只會(huì)比我更慘……”

    李竹一時(shí)有些發(fā)愣，給她定親的不是她吧，這人怎么沖她發(fā)起火了？她很快想明白了，這世上有個(gè)詞叫遷怒，還有句話叫打狗不成就罵雞。李蘭奈何不了李大富和肖氏等，也只能罵她出氣。誰(shuí)讓她處在家中食物鏈的最頂端呢。

    真是荒謬可笑，李竹將方才那一丁點(diǎn)同情心迅速收回。她靠門(mén)站定，冷冷地說(shuō)道：“你的親事是我定下的嗎？那三十兩銀子花在我身上了嗎？你有種找那些算計(jì)你的人算帳啊，罵我有什么用？還有我告訴你，我不像你那么陰暗，看到你這樣我一點(diǎn)也不高興，可是也不難過(guò)，我現(xiàn)在對(duì)你只有鄙視：你是個(gè)欺軟怕硬的家伙！”

    說(shuō)完她再也不看李蘭一眼，輕輕地關(guān)上門(mén)離開(kāi)了。

    回到堂屋，她像往常一樣盡量縮小自己的存在感，悄悄地盛飯吃飯。

    不想，這次還是被肖氏盯上了。

    肖氏冷冷地瞥著她，漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“你還有臉吃飯啊？”

    李竹裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)繼續(xù)吃飯，她現(xiàn)在鍛煉得臉皮厚多了，哪像以前別人一個(gè)白眼，她能耿耿于懷半小時(shí)。

    肖氏開(kāi)罵起來(lái)，因?yàn)橛泻芏嗯杂H戚不便問(wèn)候，肖氏的罵詞縮減了不少，翻來(lái)覆去地就是掃把星，克星，懶貨之類(lèi)，聽(tīng)多了就跟催眠曲一樣。

    在肖氏的罵聲中，李竹飛快地喝完了一碗菜粥。

    肖氏看她那滿(mǎn)不在乎的模樣，怒氣更盛，啪地一下拍了拍桌子：“

    死妮子，你聽(tīng)到我說(shuō)話沒(méi)？我問(wèn)你，你去大姑家買(mǎi)魚(yú)的錢(qián)從哪兒來(lái)的？”

    李竹看著肖氏，故作糊涂道：“買(mǎi)魚(yú)，你什么時(shí)候給大姑買(mǎi)過(guò)魚(yú)了？”

    “我是在問(wèn)你，有人看見(jiàn)你去你大姑家提了兩條魚(yú)？”

    李竹死不承認(rèn)：“誰(shuí)說(shuō)的，把她叫過(guò)來(lái)六眼對(duì)賬。”

    “你——”肖氏氣得胃疼，拍著大腿大罵起來(lái)：“我這是造的啥孽，生下這一窩討債的，一個(gè)兩個(gè)的都不讓我省心。”

    肖氏嚎了一陣子，最后被李大富喝止住了。他大眼一瞪拍著桌子道：“臭娘們，整天一張嘴不閑著，就不能消停點(diǎn)。”

    肖氏噤若寒蟬，恨恨地瞪了李竹一眼。李大富罵完肖氏又可喝斥李竹：“我看你是皮癢了，我準(zhǔn)你去串親了嗎？整日拉著一張死臉，活像誰(shuí)欠你兩吊錢(qián)似的，家里是缺你吃缺你喝了，不知滿(mǎn)足的東西。”

    李竹抬起眼望著李大富，一字一句地說(shuō)道：“我剛回來(lái)那晚沒(méi)吃飯，早上也沒(méi)吃飯，在山上干了一天活，暈倒一次險(xiǎn)些被狼吃掉，我現(xiàn)在一天只吃一頓飯，還沒(méi)人質(zhì)問(wèn)怎么有臉吃飯，你說(shuō)我怎么滿(mǎn)足？”

    李大富一愣，他沒(méi)想到這個(gè)閨女敢有膽反抗。一家之主的威嚴(yán)豈能容人挑戰(zhàn)！再加上他今日本來(lái)就心煩，這會(huì)兒更是氣不順，冷聲喝道：“小畜生，你的膽子越來(lái)越肥了，還不給我跪下。”

    李寄在一旁涼涼地說(shuō)道：“二、三姐去拿點(diǎn)石子來(lái)。”李招弟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢動(dòng)。

    他不滿(mǎn)地瞥了一眼三姐，自己跑出去撿了一把石子回來(lái)扔到李竹面前。

    李竹低著頭看著腳尖不語(yǔ)。

    “跪下！”

    李竹一邊說(shuō)一邊往門(mén)口退：“我這一輩子只跪天跪地跪爹娘爺奶的靈堂，請(qǐng)問(wèn)你是哪一種？”

    ☆、第九章斷親（上）

    “孽障、畜生，我看你是活膩了！”李大富自然不會(huì)像肖氏那樣破口大罵個(gè)不停。惹怒了，只有一個(gè)下場(chǎng)：挨打！全家除了劉氏幾乎都挨過(guò)他的打。就連李寄也挨過(guò)。李竹這幾年被打怕了打木了，讓干什么干什么，李大富反而打得少了。不想這次她竟又撞上槍口。