幾句話說得不清不楚，她卻不能也跟著不清不楚，傳話之人不懂得事情的重要性，問也問不出個所以然來，李九擦擦眼淚，哄了李澤幾句便欲起身出門。嚴璋扭頭看了看天色，自知勸阻無用，認命地抓起一把油紙傘：“我和你一起去。”

    春雨淅淅瀝瀝，纏綿不盡，她就快要臨盆，大夫說左右就是這一旬了，不拘哪一日都有可能，出門還是有個人陪著的好，別在外頭發動了，萬事不便。

    她本想把李澤交給他，轉念想起這兩個一向不大對付，便歇了這個心思，臨走前伸手揉了揉小哥兒的腦袋：“mama很快就回來，你乖乖在家練功扎馬步，可不能偷懶，要不爹爹回來打你的屁股。”

    李澤才不害怕白休怨，有心想鬧著一起去，又怕打擾mama的正事，半晌，委屈巴巴地撅著嘴討價還價：“那你回來的時候給我買糕……”

    “紅豆糕？”

    “還有梅花糕，要熱的！”

    “好，好，知道了。”

    應天女學距離驛館不算很遠，南京淪陷那會兒前任校長連夜拋下此處，帶著家眷倉皇逃去了內陸，剩下講師和學生們自然作鳥獸散，各奔前程，天國政府接手后將之擴建了一倍，各類薪資一分未減，從前那些老師便漸漸回來了大半。

    他們看她不起，她知道，誰會對一個年僅十九歲的空降兵熱情有加？真是趨炎附勢的墻頭草，也進不來這教書育人的地方。

    “到底出了什么事？”

    進去大門才知道，女學生們對她削減詩賦、書經、鑒賞類課程，大幅增加數理、洋文、機械等課程十分不滿，少年人血氣方剛，有人領頭事情很快變得一發不可收拾，課本也撕了，布告貼得滿校園都是，現在正聚在校舍前的空地上‘靜站示威’，要求校方給個說法。

    ——連祖宗的東西都鬧不明白，一味迷信洋人，這究竟是為天國培養后繼還是為洋人培養奴隸？

    ——我們到這兒來是想學知識的，又不打算和男人一樣跑船做工，整日擺弄那些機器做什么？

    李九簡直被氣笑了，說一千道一萬，不過是不想吃苦罷了，江山一分為二前女官的數量就比男性官員少，大多數女孩子讀書識字不是為了一展抱負，而是為了陶冶性情，抑或在將來議親的時候為自己增添幾分光輝。天國的人才選拔制度與大明雖有不同，總免不了考試這一關，洪方彥曾同她透露過，頂好是男女各半，免去后頭的許多煩惱，為此她去拜訪了工程部門和海軍部門的幾位元老，抓緊時間編纂、修訂出一套全新的課本，還沒正式開始使用，誰知就鬧了這么一出！

    “懂得吟詩作賦，就可以稱得上是才女了么？”肚子微微有些不舒服，她不得不一手撐著后腰，嚴璋見人傘也不打就那么走上前去，不得不擺出一臉‘我只是個大齡書童’的表情跟在后面，唯恐她腳滑再摔一跤。李持盈本就氣躁，加上下了雨膝蓋不舒服，說話再不肯留情面，“四國聯軍堅船利炮打來的時候，唐詩宋詞、風月國粹能使他們退卻嗎？！”

    在場諸人皆是一靜。

    “顯圣皇帝攻克倭國靠的是詩文經籍？還是憫太子力抗沙俄是靠的詩文經集？真定皇帝在世時，大明水師也曾名揚東海，短短叁十年不到人家已經能打得我們幾無還手之力。他們還沒徹底退兵呢，你們就忘了‘靖康恥，猶未雪’？”

    領頭的女孩漲紅了臉：“古人云‘以史為鏡，可以知興替’，難道也是錯的么！”

    “沒錯，但是知興替以后呢？”她看著她，“束手就擒？還是奮起抗爭。”

    天下興亡，匹夫有責。世人總覺得女兒家斯文貞靜為要，繁重的體力活兒就不是給讀書識字的小娘子們準備的，什么蒸汽船，什么動力機，交給男人鉆研不好嗎？何苦費那個勁兒？倒弄得一身油污，氣味也不好聞。久而久之，似乎小女孩子們自己也這么覺得了。

    “今日是你們趕上了好時候，海軍淘汰的舊船由著你們看、你們拆，不想這個嫌腌臢，那個嫌辛苦，百般推脫，那好，將來這個位子、這個行業就是男人的天下，他們坐在窗明幾凈的辦公樓里發號施令，女人都去到零件廠、造船廠掙命吧！諸位見識過工廠嗎？我有幸在那里頭做過工，一日叁班，一班八個小時，手略一停監工的眼風就刮過來了，回家之后累得連吃飯的力氣也沒有，還想著吟詩作對，與姐妹們賞花賞月么？！”

    肚子越痛越厲害，她的臉色也越來越蒼白，嚴璋一手撐傘，一手上前托了她一把：“行了，再說就過了。”

    臨走前李九不忘瞥了一眼人群中一位相對年輕的男講師：“下次有不滿，盡可以自己出頭，不必假這些姑娘之口。”

    他是主講宋詞的先生，聞言整張臉漲成了豬肝色。