這個(gè)決定并非一時(shí)之意氣，洪方彥在心內(nèi)盤算了好幾個(gè)月，假如天國真的在不久的將來分崩離析，至少新生的朝廷內(nèi)部還有一個(gè)胸懷民主思想的人——野火燒不盡，春風(fēng)吹又生，不從根子上徹底解決問題，遲早會(huì)有第二個(gè)白衣天國出現(xiàn)。

    她臉上明明白白地寫著震驚，洪大總統(tǒng)禁不住笑了：“你方才說相信天國、相信我，難道我就不能相信你一回？”

    他給不了也不可能給她比公主更高的爵位與尊榮，她愿意留下，當(dāng)是發(fā)自真心。

    李持盈張了張嘴，想說幾句表忠心或?qū)捨克脑挘搅诉€是沒能說得出口。臨走前洪方彥冷不丁問說：“龍姑娘，我的那位舊友所言是不是真的？”

    李九頓時(shí)后背一涼，能混成第一任大總統(tǒng)的人果然不是泛泛之輩，猶豫片刻還是低聲道：“你和我，再加上秦王，都不會(huì)讓那些事情再發(fā)生，不是嗎？”

    遭遇變故之前其實(shí)她沒有多少‘家國情懷’，作為生長在和平年代的幸運(yùn)兒，又僥幸投了一個(gè)極好的胎，李持盈對(duì)戰(zhàn)爭的了解僅限于學(xué)校里的課本，旁人口中的談資，在真正經(jīng)歷缺衣少食、險(xiǎn)些被賣，親眼見識(shí)英法聯(lián)軍的炮火和槍子兒之前，她不是很明白什么叫國恥國辱。為女工和妓女說話，因?yàn)樗约壕褪桥耍退齻兲烊焕嬉恢拢幌敕皆O(shè)法延續(xù)共和的火種，因?yàn)樗ε禄氐竭^去那種婦女兒童無人權(quán)的環(huán)境里，封建王朝的公主郡主確實(shí)身份貴重，但既然依附著別人生存，就不要妄談尊嚴(yán)與權(quán)利。

    李持盈想要尊嚴(yán)，也想要為人的權(quán)利，想要在法律和道德上都成為一個(gè)獨(dú)立的人，也許真的是在外面跑野了吧，又或許是因?yàn)閼阎⒆樱星楦裢庳S沛，她無法忍受自己的骨血也變成一個(gè)滿身奴性的‘古人’：待上不是尊敬，而是諂媚；待下亦非悲憫，而是欺壓，甚至再糟一點(diǎn)，萬一大明真的國運(yùn)不濟(jì)……袖子里的雙手微微發(fā)著抖，轉(zhuǎn)世重生十九年，她從沒有想過決定帝國甚至世界走向的那根命運(yùn)的絲線，有朝一日會(huì)被交到自己手中。

    *

    正月十六日女學(xué)開學(xué)，杜凌波等年紀(jì)較小的學(xué)生依稀聽說來了一位大肚子校長，半是好奇半是不服，憋著勁兒欲在開學(xué)典禮上小小的使個(gè)壞，被當(dāng)場抓個(gè)正著。李九畢竟年輕，又是洪方彥點(diǎn)名分派過來，眾人看她的眼神里明晃晃寫著‘關(guān)系戶’和‘青龍黨’。

    洪大總統(tǒng)本是青龍宗的宗主，人們在背后戲稱他的嫡系為青龍黨。

    “你們是從哪兒弄來那么大一桶墨水？”小丫頭調(diào)皮作怪不是什么大事，不過開學(xué)頭一天就鬧事著實(shí)叫她有些頭疼，主謀從犯排排站，李持盈挨個(gè)兒掃了一遍，喝著花茶笑問，“是單純想作弄一下我呢，還是有什么旁的想法，不如說出來聽一聽？”

    打頭的小娘子回看了她一眼：“你這樣年輕，能有多少學(xué)問？憑什么來教我們？”

    “韓夫子不是說過，‘師不必賢于弟子，弟子不必不如師，聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻，如是而已。’”

    沉默了約十分鐘，另一個(gè)小姑娘怯生生地開口道：“你挺著這么大的肚子，為什么不在家里歇著？他們說你是來混資歷的，混兩年就可以上去了，是不是真的？”

    這個(gè)‘他們’不必細(xì)想，定是女學(xué)的其他講師，她驟然空降，人家肯服才怪。李九道：“我現(xiàn)在就在大總統(tǒng)秘書室做事，你們不信盡可以去打聽，資歷不資歷的對(duì)我來說沒那么重要。”

    杜凌波沉不住氣，終于挑著眉毛搶過話頭：“那你到學(xué)堂里來做什么？”

    她一臉理所當(dāng)然：“來教書啊，世界瞬息萬變，活到老學(xué)到老方是正理，教學(xué)相長嘛。”

    傍晚學(xué)校放學(xué)，生怕杜姑娘再出紕漏，周韻堅(jiān)持從家里派車去接，恰好江寄水在附近，干脆捎上小丫頭一道回家。

    到了才知道居然又在學(xué)里惹了事，不等嘆氣，扭頭看見李持盈從門口出來，兩邊撞了個(gè)對(duì)臉。

    “……你怎么在這里？”他一身西洋裝扮，略一遲疑后下馬摘下帽子，“上回匆匆一面，還未來得及與……與娘子道謝。”

    杜凌波人小鬼大，聞言跳著腳道：“小姨夫，你們認(rèn)識(shí)啊？”

    李持盈這才明白過來，敢情除夕夜星夜趕去驛館便是為了這位外甥女！當(dāng)時(shí)杜凌波臉上有傷，坐在車?yán)餂]有下來，故她沒有見過她。

    “舉手之勞，不足掛齒。”她說不清自己心里是什么滋味，有點(diǎn)不爽、有點(diǎn)好笑、有點(diǎn)尷尬，擺出社交面具便著急離去。江寄水自認(rèn)識(shí)她起就知道李某人越是表面和氣，心里越?jīng)]把對(duì)方當(dāng)一回事，她對(duì)喜歡和在意的人決不是這副面孔。

    “到底同窗幾年，”那股子奇怪的酸惱又涌上來了，小江公子面上帶笑，眼神卻步步緊逼，“娘子若不介意，江某愿于下個(gè)休沐設(shè)一桌便宴，全當(dāng)是答謝娘子救命之恩。”

    說著壓著杜凌波道了個(gè)萬福。

    夭壽，拿個(gè)小孩兒當(dāng)擋箭牌算怎么回事？李持盈忍無可忍地回頭：“屆時(shí)尊夫人也一起么？”