洪方彥當(dāng)然不可能在這個(gè)關(guān)頭南下，英軍還在徐州以北虎視眈眈，稍不留神就會(huì)被攻其不備，眼下最重要的便是鞏固防線。再者莊王昏聵，作為壓抑了幾百年權(quán)欲的藩王，一朝得勢后不可避免的荒yin無度，四處搜羅美女‘煉丹’、不顧民怨強(qiáng)征壯丁入伍，不必專程出兵，李持盈都能瞧出來莊王遲早會(huì)自取滅亡。

    但這些實(shí)話顯然不適合對瑪格麗特說，打了一會(huì)兒太極，對方干脆利落地轉(zhuǎn)換了話題：“你認(rèn)為吳子華會(huì)在下個(gè)月的審判中被判死刑嗎？”

    天國政府尚未編纂出自己的法律，目前依然沿用《大明律》，外加一些議會(huì)通過的臨時(shí)法案，說實(shí)話瑪格麗特認(rèn)為這其中變數(shù)很大。如果吳子華死了，原浙江水軍和福建水軍當(dāng)不會(huì)再考慮投奔洪方彥——明國人十分看重忠誠這項(xiàng)品質(zhì)；而如果吳子華僥幸逃脫了死刑，白衣教內(nèi)部勢必會(huì)興起一番動(dòng)蕩。

    “奧尼爾小姐，你聽說過一個(gè)故事叫‘千金買骨’嗎？”李持盈歪頭看了看她，“從前有位國王十分喜愛千里馬，愿出一千兩黃金購買一匹，偏偏搜尋數(shù)年皆無所獲，一位侍從聽說某地有寶馬，奉命帶了千兩黃金前去，結(jié)果到的時(shí)候千里馬已經(jīng)死了，侍從花費(fèi)五百兩黃金買下了馬的尸骨，那之后漸漸的，商人們開始將活的千里馬賣給國王。”

    “吳子華是否被判死刑在我看來并不重要，重要的是天國給出了態(tài)度，哪怕是與白衣教有著血海深仇的仇人，我們也愿意依法定罪，將所有流程公之于眾，而不是遮遮掩掩、公報(bào)私仇、殺人泄憤。”

    一個(gè)小時(shí)很快過去，結(jié)束前瑪格麗特主動(dòng)提議：“時(shí)間還早，如果李小姐不介意的話，我私人想請你吃頓便飯。去年九月我第一次來到這里，說實(shí)話對貴國的文化和歷史知之甚少，難得遇到你這樣的年輕明國女性，很想繼續(xù)和你聊一聊。”

    想到臨時(shí)辦公室里那一大堆圖紙資料，李九本能的試圖拒絕，然而瑪格麗特的綠眼睛靜靜看著她，叁分鐘后李持盈嘆了口氣，雙手投降：“……當(dāng)然不介意。”

    她對這位奧尼爾小姐確實(shí)也升起了一點(diǎn)惺惺相惜之心。

    “李小姐已經(jīng)結(jié)婚了么？”

    “沒有，但是……”這里頭的事一時(shí)半會(huì)兒說不清楚，李九頓了一下，轉(zhuǎn)著眼珠禍水東引，“倒是奧尼爾小姐，為什么會(huì)想到來大明當(dāng)外派記者？你這樣年輕，家人也肯放行嗎？”

    未嫁少女就算要工作，極少會(huì)選擇離家萬里、危險(xiǎn)重重、薪水也稱不上豐厚的時(shí)事新聞撰稿人。

    說話間兩人登上馬車，瑪格麗特理了理裙擺：“事實(shí)上我父親確實(shí)極力反對，但我母親背著他替我買了船票，既然我有這方面的才華，為什么不呢？”

    她陸續(xù)談起了一路上的所見所聞，李持盈能感覺到對方有所保留，不過對初次見面的人說到這個(gè)份上已經(jīng)足夠令人吃驚了，下車時(shí)瑪格麗特的黑奴自覺跪下充當(dāng)腳踏，面對李九青一陣白一陣、不知道該作何反應(yīng)的尷尬臉色，女記者忍不住笑出了聲：“不必?fù)?dān)心，他很穩(wěn)當(dāng)，踩在他背上就行。”

    年后天都城的飯莊逐漸開門營業(yè)，瑪格麗特挑了一家所謂的‘老字號’，因?yàn)闆]有預(yù)定，兩人只好一前一后提著裙子踩上樓梯。

    月亮隱隱約約浮現(xiàn)在云邊，江寄水被華德鬧著喝了好幾杯水酒，頭腦發(fā)熱，冷不丁眼前掠過一道紅色的人影，他愣了好一會(huì)兒，還當(dāng)是自己醉了，認(rèn)錯(cuò)了人。

    也是，她怎么可能出現(xiàn)在這里？如果還活著，多半在濟(jì)南小秦王的身邊吧？過了年就十八歲了，不知道長高沒有，是不是還像以前那樣挑嘴挑食……

    “李小姐不愛吃鴨子嗎？都說這里的鴨rou非常有名。”

    熟悉的聲音隔著木板，縹緲得仿若遠(yuǎn)在天邊：“我自來不愛吃那個(gè)，總覺得有股子味道，你自便即可，不用顧慮我。”

    他跌跌撞撞地站起來，嚇了華德一大跳：“怎么了？喝多了發(fā)酒瘋？”

    江寄水沒理他，憑著最后一點(diǎn)神智循聲往里面找去，沿途碰倒了許多桌椅杯盤，不等管事的過來詢問，他立刻抽出幾張銀票甩在小廝胸口：“下去吧——”

    是假的也沒關(guān)系，是他喝醉了也沒關(guān)系，明知道穿過屏風(fēng)和簾幔，出現(xiàn)在面前的極有可能不是他以為的那張臉，十二郎還是不可遏制地心臟狂跳、口舌發(fā)干。

    “小心！”飯吃到一半，不知哪里冒出來叁五條醉大漢，瞥見瑪格麗特的洋人面孔便罵罵咧咧朝這邊來，李持盈還沒動(dòng)作，她那黑人男仆一個(gè)箭步?jīng)_了上去，急得李九跳腳道：“收手！不可傷人！！”