不愧是公主的兒子，暉哥兒立刻警覺道：“什么事？”

    她含含糊糊，試圖用激將法糊弄過去：“總之不是作jian犯科的事。你只說敢不敢吧？”

    “我有什么不敢的！”二爺果然上當，“你等著瞧吧！看我到時怎么使喚你！”

    他自干勁滿滿，一連幾天挑燈夜讀，倒把侍候的丫頭們嚇著了，悄悄地報與華仙公主知道。做母親的同樣丈二和尚摸不著頭腦：“可是學里有事？何曾見他這么用功過?！?/br>
    公主的兒子不愁前程，又不指望他靠科舉出人頭地，平時待他嚴厲是怕孩子長成不學無術的紈绔，將來偷雞摸狗、敗家破業。退一萬步說，就算真的……學問也不是第一要緊事。

    她這里正為真定的事發愁，李沅洗漱完了，隨口安慰道：“隨他去吧，肯上進總是好的?！?/br>
    過了一會兒，見人半天沒答話，駙馬爺才挑挑燭心，捧著卷書往華仙對面坐下：“大公主確定趕不回來了？”

    “傷勢不重，不知怎么火器卡了膛，叫鐵片崩著了。”華仙的長眉深深蹙起，“聽說現在一邊胳膊動彈不得，就算強行趕回來也沒法拜年行禮，捂久了還要擔心傷口化膿?！?/br>
    她得到消息自然比外頭的小報早，只看宮里至今毫無動靜就知道，性命之憂是絕對沒有的，否則皇上早跳起來了。

    說著華仙又嘆了口氣：“前陣子錦衣衛滿城抓人，雖然逮了幾只老鼠進詔獄，那些爪牙卻沒有全收回去，此事未完?！?/br>
    真定不是第一次巡視水師，十幾歲起她就在蒸汽船上擺弄槍炮了，哪怕只是為了面子那些將領都會事先將火器好好地檢查一遍，怎么會讓自己丟這么大的丑？一個不好別說官帽，人頭都有可能因此落地。

    是有人想除掉福建總督？她忍不住想，還是錦衣衛查到了什么，幕后之人不希望真定回京呢？怕她攪局？抑或這次‘意外’根本就是大公主自導自演，借故拖延不愿回來……

    “什么？”

    一盆鹽水澆上去，幾乎不成人形的血rou立刻掙扎著慘叫起來，進詔獄的第一天就被拔光所有牙齒，連手腳筋帶膝蓋骨全部搗爛，保管僥幸出去了也是廢人一個，余生只能躺在床上拉屎拉尿。

    “我說……”熬了十來天，鐵打的人也熬不住了，徐客洲掏掏耳朵，湊近了聽他道：“伊叫……白魚……”

    “我只曉得伊叫白魚……”

    徐千戶不免有些可惜，還是個孩子呢，瞧著也就十七八歲，逼急了鄉音都冒出來了。

    “你上次見他是什么時候？”

    “我沒見過伊……伊是蘇州分壇的人……”大約是疼得厲害，他忍不住嘶了幾聲，分不清是血還是淚還是冷汗的混合物順著被打斷的鼻梁滑下來，徐客洲聽到他小聲念了幾句mama，“每次……有殺不掉的人，他們就會派伊去，旁個我真的不曉得了……”

    千戶大人道：“殺不掉的人？”

    白衣教徒這回閉緊了嘴巴。

    徐客洲也不急，氣定神閑地從盤子里拿了顆蘋果吃：“你從前聽說過他嗎？那個白魚?！?/br>
    白衣教內不以真名相稱，防的就是眼下這種情況，‘白魚’想必是個代號。北邊道上從沒有過這號人物，還得托人往南直隸問問。

    “人家都說，伊從沒失過手……我只……”

    “誒——”他嚼著水果打斷他，“等等，既這么說，為什么這次也派了他來？那倆開當鋪的不會武功，應該很輕松就能解決掉了，殺雞焉用牛刀呀？”

    這事發生得突然，就算他們總壇第一時間接到消息，從蘇州趕到京城最少也要半個月時間，白魚再能耐，背上又沒長翅膀子，還能獨自個兒飛過來不成？

    除非他當時恰好就在附近。

    “我……我不曉得……”

    說話間手起鉗落，才剛長出的腳趾甲又叫人連根拔起，人犯連慘叫的力氣都沒了，不住地呻吟嘶氣，蜷在那里渾身發抖。

    “北京城里有你們想殺但殺不掉的人，”千戶大人噗地吐掉半個蘋果核，“這倒是值得好好猜猜了。”

    一連下了兩場大雪，整座京城像被戴了一頂白貂絨的帽子，好看是好看，就是又冷又凍，早上出門不灌兩碗熱湯，那臉都僵得發紫。考試當天李持盈打了兩個噴嚏，桃枝立刻給她耳罩子、暖手籠全副武裝，懷里還放了個手爐，腳上蹬著棉靴，一副要進山打虎的架勢，把個暉哥兒樂得不輕。

    他這陣子沒睡好，到現在眼圈都是青的，笑話起她來一點不心虛：“至于嗎？裹得跟熊瞎子似的，叁弟都不這么穿。”

    入冬后她臉上、嘴上常會皴裂，北地的妖風真不是吹的，一刻不擦東西就覺得水分被抽走，自己成了躺在金字塔里的千年老干尸，是以這陣子唇上、兩頰總是亮晶晶粉油油，說話時反光反得厲害：“至于，他是土生土長的京城人，我南邊來的土包子，可不敢跟叁爺比。”

    難得聽見她這樣說自己，暉哥兒抱著肚皮大笑起來：“哈哈哈哈哈哈！這話你到爹爹跟前說去，他也怕冷怕得厲害！”

    話沒說完就見李沅裹著一件狐貍皮斗篷鉆出來，父女倆打扮得一般無二，都圓滾滾毛乎乎，暉哥兒憋笑憋得滿臉通紅，問完安就腳底抹油般爬進車里，李持盈只得跟上。

    最近李沅不常在家，每天天不亮就出門，晚上打過更才回來，她沒問他一大清早做什么去，一來便宜女兒當了沒幾個月，倆人沒熟到那份上，張不開這個嘴；二來李沅身上掛著戶部侍郎的銜，做過財務的都知道，年底是最忙的時候，又要對賬做表又要審核來年的預算，恨不能打個地鋪睡在衙門里，她就不去討他的煩了。

    “昨兒夜里下了雪，路上滑，都小心些?！闭l知駙馬爺不忙著出門，瞧見他們便主動過來囑咐了幾句，“今日期末大考了吧?！?/br>
    暉哥兒閉上眼睛裝沒聽到，李持盈只好接口說：“是?！?/br>
    為了照顧外地生員，叁思學塾考試很早，此時離過年還有半個多月。李沅笑了笑：“今日我不得閑，放了學別亂跑，叫洋人堵住可不是玩兒的。”

    這原是江南等地嚇唬孩子的話，類似于‘夜里不睡覺，讓野人婆婆/貓妖子捉去下酒’，洋人初登陸時引起了不小的恐慌（畢竟同他們打了那么多年仗，大明差點兒就亡了），一些大戶人家的乳娘、奶嬤嬤們便拿他們恐嚇不聽話的小主子，久而久之大家都對洋面孔產生了恐懼心理，才有了后頭的傳教士案。李沅丁點大時還聽過這話呢。

    李持盈聞言，搓著手反問：“英國人還在鬧？”

    此時說這個卻不全是為了嚇他們，之前受傷的英格蘭商人沒能救活，月初時一命歸了西，英國使館揪著他的死不肯罷休，明里暗里想壓工部一頭，將瓷器、琉璃的價錢往下狠壓，甚至隱隱透出幾分想獨吞大明境內鐵道工程的意思。這擺明了是為難榮王，朱顏連日請假就是為了此事。

    李沅亦覺得這幫洋人滑頭，一面表示對工人們的同情，指責工部枉顧人命，為了趕單叫人沒日沒夜的叁班倒，平均每年要累死好幾個；一面又拼命跟榮王壓價，說什么‘不愿為了一次意外和誤會影響兩國之間的友誼’。

    打量誰不知道么？在后頭支持工人罷工大鬧的也正是他們。說到底還是因為真定不在，心里沒有懼怕，如今那個商人的死被渲染成‘工匠們走投無路，激憤之下尋英人泄憤’，好家伙，直接將意外變成了謀殺，如今工頭們都在打聽，生怕朝廷把自己推出去背鍋。

    “怎么不登報澄清呢？”期末大考朱顏不能不參加，好容易見她一面，叁人在食堂頭碰著頭，“否則輿論發酵下去，只會對朝廷越來越不利呀?！?/br>
    番人血統在應付這類外交事件上格外有利，所以最近幾次商談榮王都會把女兒帶在身邊，一則可以營造‘愛妻愛女大明好男人’的有利形象，二則，她總要接他的衣缽，提前見識一下并非壞事。

    朱顏不比李持盈，潛意識里認為能刊載在官方報紙上的都是軍國大事，下意識地否決道：“這種事怎么能……”

    不過是為了幾個錢，有必要鬧得天下皆知么？豈不是叫萬國看了大明的笑話。

    李君認真反問：“怎么不能？難道這事不登出來大家就不關心了？與其好話歹話都讓人家說了，不如咱們也嚷嚷幾句。”

    工業剛剛開始發展，許多制度仍不完善，什么八小時工作制、人道主義在此時的大明朝都是放屁，忙起來閣老且要熬大夜呢，八九十來歲的孩子往工廠幫工是再正常不過的事，也正因此，各地工人運動如雨后春筍層出不窮。南北直隸這樣的大城市已經開始出現工會了，罷工游行、靜坐示威玩兒得有模有樣，逼得公家把薪俸調上去。

    朱顏筷子一頓，轉瞬間想到如果這次事件真的演變成工部與工人之間的矛盾，各地工會能靜坐旁觀？必要鬧起來的。

    好險……她冷汗直下，幸好死的只是個富商，若像當年一般，別國大使當街咽氣，這事無論如何不能善了了……

    《大明日報》由通政司直轄，別說朱顏，榮王暫時且插不進手去。李君建議說：“問別的小報借一日印刷間也未嘗不可?！?/br>
    不一定非得要《大明日報》，把熱度炒起來就行了，朱顏的郡主身份就是天然的流量保障，哪怕住在京城，天子腳下，能直接聽郡主說話的總還是少數。

    長泰郡主不是扭捏的人，當機立斷道：“回家我便動筆寫稿子?！?/br>
    兩個人都有點熱血沸騰，某一瞬間李持盈很想攛掇她干脆辦個自己的報社，末了還是咽下了到嘴邊的話。市面上小報雖多，真的觸及朝廷紅線的一個都沒有，她自己不敢當這出頭鳥，本想狐假虎威，借郡主的威風辦點實事，轉念想起朱顏那句“我是番女所出，不知多少人嫌我弄臟了皇室血脈”又于心不忍，終究還是作罷。

    王子皇孫也有王子皇孫的不容易。

    一頓飯吃完，暉哥兒終于找著機會插嘴：“今天的湯好咸。”

    “那就喝水?！?/br>
    “我想吃棗糕?！倍攲ν饷娴氖虑椴惶信d趣，他也沒什么概念，聽了幾句就丟開手，“今年雪真多啊。”

    十點多開始下，到現在中庭屋脊白皚皚一片，積雪看著都有一寸了，漫天飛舞的雪花如鵝毛如柳絮，洋洋灑灑，遮天蔽日。

    “我聽講農學的先生說，‘瑞雪兆豐年’，這是不是說來年會是個好年??？”