眾人急忙道：“小人們不敢！”

    徐茂鐘冷著臉，又轉身問一人：“先前派出接應河間府使者的人怎么還未回轉？你再帶人出城去看看！”

    那人正待回答，卻聽馬蹄踏雪聲由遠及近急迫而至。眾人循聲轉身，但見一隊人馬正風馳電掣般從南面城門方向趕來。雖風雪交加，但馬上之人皆身姿挺拔，毫無畏寒之意，個個身穿深色騎射服，腰間配著鑌鐵長刀。當先數十人面目皆為遮風布帛所掩，只露出凌厲的眼。在他們之后，則又有眾多人馬護著一輛馬車緊隨而來。

    那馬車車身通體墨黑，窗扉緊閉，低垂的深青色布幔不住晃動。在這樣的急速行進中，車前車后隨行之人皆緘默肅靜，唯有駿馬頸上垂著的銅鈴泠泠作響，伴著馬蹄聲飄散風中。

    府衙前的士卒們不由都警惕起來，徐茂鐘微一蹙眉，才剛踏上一步，便聽那馬隊當先一人肅然道：“邢州知州何在？”

    徐茂鐘心中沒來由地一緊，不由道：“敢問諸位是？”

    此時那群人已到了府衙前，領頭之人解開遮面的布帛，露出英武的臉容，打量了他一眼，只道：“你就是徐茂鐘？”

    徐茂鐘見這群人氣度不凡，心中已有幾分明白，雖感到意外，仍然急趨上前：“正是，不知諸位可是端王手下？下官原以為殿下要到明日才到……”

    “車中并非端王。”那人打斷了他的話，正待要再往下說，遠處忽然有人高聲急喊：“大人，出事了！”

    徐茂鐘一驚，循聲望去，只見一小隊人馬倉惶馳來。前頭十多人乃是官差打扮，其后一群人則穿著灰襖，行在最先的一名官差剛躍下馬想要稟告，可瞥到府衙前的那一支整齊肅穆的隊伍，只能驚恐不安地望向徐茂鐘。

    徐茂鐘盯著那官差，壓低聲音道：“何事大呼小叫？！”

    那人見徐茂鐘眼神狠厲，不禁打了個寒顫，本已要脫口而出的話生生堵在喉頭，一時間竟不知應該怎么回答。其余眾官差也都不敢言語，倒是緊隨在他們身后的一群灰衣人不時發出呻▏吟之聲，皆是臉上身上血跡斑斑，一看便是受了重傷。

    官差頭領見徐茂鐘望向那群灰衣人，忙小聲道：“大人，這些就是河間府的人……”

    “東西還在？”徐茂鐘緊盯著他，呼吸急促。

    官差咬了咬牙，啞聲道：“卑職趕到的時候，只看到他們倒在雪中……說是，東西被搶走了。”

    徐茂鐘只覺眼前一黑，不禁后退幾步，身邊掾吏急忙攙扶。此時那群人紛紛下馬，都校捂著傷處來到近前，慍怒道：“徐知州，你不是說九龍峽一帶早已太平無事嗎？為什么我們一到那里就遭遇襲擊，被盜匪圍困許久，也不見你們派人來接應？！”

    “什么？！”徐茂鐘驚愕道，“三月前本州通判便率人將之盡數剿滅，哪里還會有什么山匪？！”

    “三月前？”那都校挑著眉冷笑，“最近你們可曾進山查看？難道不會是他們去而復返？若是你早些派人仔細搜尋，也不會發生這等事情！”

    徐茂鐘又急又惱：“先前那些厲害角色至今還關在牢中！本官得知你們要途經九龍峽，又派人進山探路，山匪巢xue空無一人，已是早就作了鳥獸散！莫不是你們自己弄丟了東西，卻將罪過推到我邢州府？！”

    那都校還待爭辯，卻忽聽有個清冷的聲音緩緩道：“你是河間府馬軍副指揮使陳溯？”

    都校怔了怔，回過身子。府衙前的那支隊伍始終靜默站立，適才那聲音似是來自于其間的那輛墨黑馬車。但陳溯以前曾在河間府見過端王，無論是這些人馬的裝束還是剛才那句問話，都不像是端王本人來到此地。

    他在心中迅速打著算盤，但還是朝著那馬車行禮道：“正是微臣，不知車中是否端王殿下？”

    “不是。”

    車中人的聲音聽起來很是年輕，相比端王的溫和謙恭，此人語聲冷如山泉叩石，隱隱透出孤高決絕之意。

    第二章 朔風寥寂影翩飛

    風吹雪落，深青色簾幔為之簌動，車中人并未說出自己的身份，只是接下去道：“朔方丹參既已被搶，為何還在此處爭論不休？若是真被山匪奪去，更應速速帶兵前去圍剿。”

    陳溯滯了一滯，急忙道：“臣因不知九龍峽地形，所以才先跟著邢州官差回來通報，希望徐知州能派人與我等一同趕回九龍峽。”

    “當真如此？”那人尾聲略顯上揚，似乎有意放慢了語速，旋即又沉靜道，“徐知州，先不論山中是否真有匪盜，依著陳都校之言，你速與通判領人前去九龍峽搜捕……若是丹參被毀，在場諸位只怕都難逃重罪。”

    “臣領命。”徐茂鐘后背不住滲出冷汗。

    不久后，邢州通判聞訊趕來，與徐茂鐘一同點出精干官差，隨著陳溯等人再度趕往九龍峽地帶。此時天色漸暗，飛雪紛紛間火把搖曳，如火龍般綿延不絕。

    臨出城時，徐茂鐘謹慎地向那馬車邊的護衛問道：“車中坐著的，不知是哪位？”

    那護衛首領看了看馬車，簾幔依舊低垂。他壓低聲音向徐茂鐘說了一句，徐茂鐘聞言先是怔了怔，繼而面露訝異，深吸一口氣，喃喃道：“原來是他……”

    車輪碾過覆著冰雪的路面，發出輕微的聲響。夜風吹動馬匹頸下的銅鈴，那一聲聲泠泠的清音，錯落起伏，打在人心間，好似攢了冰的箭。

    車隊穿過雪原，迎著凜冽的風馳向已被夜色籠罩的九龍峽。兩面山勢漸起，道路亦越加崎嶇，車邊的護衛靠近車窗低聲問道：“殿下可要留在這兒休息？讓我們進山就行。”

    “不必。”車中人簡短說罷，過了片刻，緊閉的車窗方才從內推開一些。有修長白皙的手挑起簾幔，清瘦的手腕處微露出墨黑的貂絨袖口。光影明滅間，里面的人只朝前方淡淡望了一眼，其后，簾幔又倏然落下。

    “找不回丹參，我是不會罷休的。”車中人語聲平淡，卻又隱含金鐵之意。

    ******

    陡峭的山嶺間有黑影輕盈起落，頃刻間便掠過最險峻的懸崖，飛一般朝著前方奔去。只是山路轉彎處已為積雪覆蓋，那黑影如鷂子般掠起，身形一轉便落在斜生的古松上。過了片刻，半山間才又有三人匆匆趕來，為首一人身形矮小，見了那黑影便焦急道：“雙澄，怎么停下了？”

    “前面山路都被雪堵了，不過對面山谷間的瀑布結了冰，我倒是可以借助冰棱攀援。”雙澄懸著雙腿坐在了枝椏間，又望了望對面懸崖間崚嶒晶瑩的冰柱，“三位哥哥，你們要不要跟我一起去？”

    矮個子望著那倒懸半空的冰柱，不禁倒抽一口冷氣。

    “直娘賊，原本探好的路全被這場大雪給毀了！”矮個子身后的壯漢氣得一揮胳膊，撞得樹杈間雪落不止。矮個子忙寬慰幾句，又上前一步道：“妹子最好先把那個盒子交給我，咱們分頭跑路。你雖說身法好，可萬一飛縱的時候把東西弄丟了，豈不是白忙活一趟？”

    雙澄微微一怔，晃了晃雙足：“為什么要分開跑路，萬一落單被官兵逮住，豈不是很危險？”

    另一個年輕人按捺不住，啐了一口，“我看咱們這次是瞎忙一場！還以為包裹里有什么金銀珠寶，結果就一根干巴瘦的人參，也不像是什么好貨！”

    一旁的壯漢不禁皺眉：“閑話少說。雙澄，趕緊把盒子交給老二保管，等到了山外的村子再匯合到一起，難道我們還會吞了你那一份不成？”

    雙澄努起嘴兒，不由自主地往肩頭的包裹摸去。矮個子連笑數聲：“雙澄，咱們也算是好兄妹了，這幾天來一起喝酒吃rou，豈不快活？！你說要尋你爹爹，咱們不也是盡力幫忙，怎么到現在還信不過彼此了？”說話間，便要去抓雙澄肩頭的包裹。

    “啊呀！”雙澄忽而一指山下，叫道，“糟了！”

    那矮個子一愣，只以為她是在故意耍詐。可年輕人亦指著山路直喊“不好”，矮個子側臉一望，果見長長隊伍迤邐而來，明晃晃的火把照亮了陰暗山峽。

    “官兵來了！”矮個子驚呼一聲，急于要將雙澄肩頭的包裹搶到手里。不料雙澄往后一倒，竟借力翻縱，躍出懸崖，只一手攀在古松上，身子在半空晃來晃去。

    壯漢一把推開矮個子，抓住雙澄手腕，急切道：“快過來！要是被他們發現，可就真的來不及了！”