邵太太聽她說，蹙眉，“就算是告訴你大嫂，上廟里這時候也該回府了，懷著孩子，跑外頭野，回頭孩子有事看我饒不饒她。”

    吳淑真低頭不說話。

    素云姨娘在醫館抓了藥，轎子又折回頭，去城西清華寺，燒了一炷香，叩頭求菩薩保佑渡過這一關，從吳淑真手里奪回邵英杰的，

    素云姨娘剛一起身，就聽有人喊：“二妹，是你嗎？”

    素云姨娘轉身，就看一個二十幾歲的年輕男子，布衣打扮，看似鄉下人，素云恍惚眼熟，細看像是哪里見過，那男子試探著問；“你家是住趙家村，小名菱花？”

    素云愣住，吃驚看著這男人，心想他怎么知道自己小名，那男子神情有些激動，“我是你大哥，當年我在東家做工，家里窮得揭不開鍋，你八歲那年，娘偷著把你賣了。”

    素云兒時的記憶點滴涌上心頭，那個荒涼的小山村，父親姓趙，有一個大哥，還有幾個幼小的弟妹，這情景時常在夢里出現。

    素云顫抖地叫了一聲，“大哥”便紅了眼圈。

    那男子高興地道；“哥回家聽說娘把你賣了，到處找你，沒找到，沒想到你怎么來到這里。”

    素云抹淚，“一言難盡。”

    那男子把她扯過一旁，看她好像沒什么記憶，便道：“咱家住在陜西長舉縣，趙家村，爹叫趙老蔫，娘叫李桂花，我叫趙憨實。”

    素云回憶，似乎有些微印象，問：“哥，你怎么來這里？”她記得家很遠，當時買下她的人牙子，帶著她還有兩個年紀相仿的女孩，坐車又坐船，走了十幾日才來到這里，至今她早已不記得家鄉在哪里。

    趙憨實道：“我跟東家出門販貨，來到這里，東家讓我出來買東西，我看這里有座寺廟就進來拜拜，沒想到真靈驗，遇見二妹。”

    素云姨娘這些年出來，對家中父母親情早已淡漠，想知道她們境況，問：“家中父母可好？弟妹們都長大了吧？”

    “父親身體不好，不能下地干活了，母親還是老樣子，整日罵人，二弟在城里給人打小工，大妹早幾年就給人做了童養媳，是鄰村的，三妹說人家了，年后就嫁過去了。”

    稍頓，趙憨實低頭，難過地道；“還有五弟，你走后娘生的，讓娘賣了。”

    素云聽了，沒多少情緒變動，她娘不務正業，好吃懶做，窮了就賣兒賣女，這樣的母親不去想也罷。

    “妹子，你怎么樣？”趙憨實關切地眼神看著她。

    素云心里一暖，這些年在邵府人情淡漠，從沒人真正關心過她，邵英杰對她好，可那個好讓她從未踏實過，患得患失。

    素云簡單說了自己這些年的經歷。

    兄妹相對唏噓。

    臨別，趙憨實道：“東家販貨，大概待上一年半載，我改日去看meimei。”

    兄妹相認，耽擱些時候，素云姨娘回到邵府天到下晌，邵冀的奶娘抱著邵冀在門口曬太陽，看見素云姨娘回來，道：“姨娘可回來了，頭午老太太派人來找姨娘，說請了大夫來給姨娘診脈，這時候了，大概大夫早出府去了。”

    素云姨娘頓時驚得手足冰涼，半晌說不出一句話來，巧兒扶著她進屋里，坐在炕上，她雙腿猶自發軟。

    巧兒變顏變色，緊張地小聲道：“姨娘，多虧回來晚了，不然出大事了。”

    素云姨娘咬著唇，半晌，道；“這件事要盡早解決，拖得越久越危險。”

    巧兒掩上門，走回來，輕聲道：“主子把小產責任推到奶奶和錦繡身上，這樣，爺不但不生氣，反過來還會覺得姨娘吃苦受了委屈，同情姨娘。”

    素云姨娘苦笑著搖搖頭，“吳淑真比狐貍都精，哪能抓住她當墊背的，錦繡那小蹄子才不會傻到老實等著我陷害。”素云姨娘個性謹小慎微，從不行差踏錯，自吳淑真進門，連連失手，落了下風，更加不敢大意，怕一不小心落入吳淑真設下的圈套。

    邵英杰晚間歇在外書房，上秋，夜里有點涼意，吳淑真歇在碧紗櫥里，柳絮鋪床，晚秋為吳淑真拔去頭上釵環，散開頭發，吳淑真示意晚秋出去門口看著，晚秋會意，出去掩上西間的門，站在堂屋門前的臺階上，看著不讓人靠近。

    吳淑真拿出一個藥方，遞給柳絮道：“明你出府一趟，到柏家藥鋪按這方子抓藥，就說你家去了。”

    柳絮接過，揣在懷里，吳淑真按說更相信晚秋，可是晚秋沒有出府的理由，柳絮隔三差五家去照應三個幼小的弟妹，過了明路，闔府無人不知，因此，柳絮出府不會有人懷疑。

    柳絮服侍吳淑真歇下，回到下處小屋里，趁著晚秋今晚留在上房值夜，把門閂上，懷里掏出那張藥方，湊近油燈底下，方才吳淑真遞給她時，她掃了紙上一眼，不敢久看，這張方子跟上次吳淑真讓她抓的藥方上的藥略有不同。

    她一味味草藥仔細看，上次的藥方她偷偷謄寫下來，為安全起見，放在家里，她跟晚秋同屋，如果讓晚秋發現偷著抄下來，后果可想而知，柳絮不想多管閑事，她就是想著或許有用得著的時候。

    她現在手頭上沒有上次抓藥的方子，她仔細回想，還有點記憶，她對草藥不熟悉，看草藥名不陌生，具體用途就說不清，盯了方子好一會，她目光集中到一味草藥上，那味草藥名：朱砂。

    朱砂，這好像是古人用作煉丹之用，成分好像是硫化汞。

    ☆、第72章

    陸志文的娘合計一晚上，決定到柳家上門陪不是，陸父不肯出頭，嫌丟臉，被陸母逼迫，壓著去柳家。

    到柳家一問，柳絮沒回來，老倆口沒折，只好回家，兒子整日不說一句話，看見陸母就像沒看見似的，陸母一查黃歷，離進京會試不過四五個月，著起急來。

    這一二日，都過去柳家看看，看柳絮回沒回來。

    柳絮懷里揣著藥方，雇了乘小轎子往東城去，小轎停在柏家生藥鋪門前，柳絮下轎，付了轎子錢，看柏家藥鋪人來人往，買藥的人不少，入秋，天氣轉涼，頭痛腦熱的人多起來。

    柳絮進藥鋪時，伙計正忙著個顧客抓藥，小伙計殷勤招呼，“柳姑娘來了。”

    朝里一比劃，柳絮從半截門簾下窺見里面幾個男女，找柏舅爺瞧病，柳絮不想打擾柏舅爺，就在柜臺外面等。

    小伙計要招呼掌柜的，柳絮笑著擺擺手，不讓他招呼。

    等最后一位中年婦女看完病，從里面出來，柏舅爺掀簾子跟著出來，看見柳絮，剎那驚喜道；“柳絮姑娘何時來的，怎么不叫我一聲？”

    柳絮上前施禮，微笑道；“我沒什么著緊的事，多等一會沒事，上次在稻香村酒樓，讓舅爺破費了，一直想登門道謝。”

    “區區幾個酒錢，不足掛齒，我正想找個機會，請姑娘吃酒，表示一下謝意，怕姑娘不肯賞光，只好借花獻佛，略表一下心意。”柏舅爺說話時，臉上一直掛著笑容，柳絮心想，柏舅爺跟第一次見時，大不一樣，好像心情好了許多，妻子病逝，成了鰥夫，冷丁孤身一人，難免寂寞孤獨，睹物思人。

    柏舅爺掀起簾子把她讓進里面，去南倒坐廳里。

    不等柏舅爺問，柳絮拿出吳淑真藥方子，呈給柏舅爺，“這是我們奶奶抓的藥方。”

    柏舅爺接過，看了一眼，突然抬起頭，詫異地看著她，“這方子是那個大夫開的？”

    柳絮道；“沒看大夫，是我們奶奶親自寫下交給我的。”柳絮懷疑得到證實，藥方確實有問題，吳淑真出身醫藥世家，既然能自己開方子，就一定懂藥理，這張藥方出現明顯偏差，以至于柏舅爺一眼便看出來，吃驚程度，足以說明這方子里卻有不妥之處。

    柏舅爺擰眉，沉吟良久，似乎輕嘆一聲，“柳姑娘稍等片刻，我去前頭抓藥。”

    柏舅爺在回轉時，手里提著三副草藥，還拿著一個匣子，柏舅爺把草藥遞給她，道：“柳絮姑娘幫我給外甥女帶句話，淑真藥吃多了不好，是藥三分毒，適可而止，想清楚藥吃下去后悔就晚了。”

    柳絮點頭，“我一定把舅爺的話帶到。”柏舅爺有所指，柳絮只答應，并不多言，人家是真正的甥舅，血濃于水，打斷骨頭連著筋。

    柏舅爺又把另一只手里的匣子遞給她，“這里是香，不是值錢東西，你拿著，平常用得著。”

    柳絮接過，“怎么好老要舅爺的東西，之前舅爺破費請酒飯，還未補報。”

    柏舅爺笑道；“那柳絮姑娘改日請我一頓酒，不就扯平了，互不相欠了。”

    頭幾次見柏舅爺，好像他不大會笑，跟她說話，頂多牽一牽唇角，現在柏舅爺人開朗多了，說一兩句調侃的話，二人之間氣氛輕松了，關系拉近不少，柳絮看出來柏舅爺是個好男人，想事情周到，極體貼會照顧人。

    柳絮沒把他的話當真，莞爾一笑，行禮告辭。

    柏舅爺送她出門，堅持讓柏家轎子送她回去。

    柳絮坐到剪刀胡同口，把轎子打發回去，懷里抱著那匣子香往家走。

    拐過一堵矮墻，就看見自家院門，突然，柳絮發現自家門口蹲著兩個人，畏畏縮縮的，細看，那不是陸志文的父母嗎？

    陸母等的時候長了，腿酸，一屁股坐在柳家門口地上，陸父幾次提出要回去，她不肯走，一定要等到柳家回來人。

    柳絮瞄了一眼自家大門，自家大門掛著大鎖，三個孩子去哪里了？

    陸母低頭，聽見胡同里有輕微的腳步聲傳來，一抬頭，看見柳絮，立刻就像是看見救星一樣，一骨碌爬起身，上前抓住柳絮，生怕她跑了，柳絮想要掙脫，無奈陸志文老娘緊緊扯著她，柳絮皺眉，“嬸子有什么話進屋說，拉拉扯扯，讓人看見笑話。”

    陸母聽她這么說，松開手，柳絮掏出鑰匙打開門鎖，往里走，陸志文父母緊隨其后，陸母陪著笑臉，低聲下氣道：“我老倆口來了幾回，姑娘都沒回來，今總算等到了。”

    柳絮邊往屋里走，道；“叔嬸來有事啊？”

    陸母放下舉人母親，老夫人的身段，擠出一絲笑容，“前次多有得罪，我和他爹上門給姑娘和姑娘的舅爺陪個不是。”

    柳絮神情淡淡的，“過去的事，嬸子就不用再提了，都是街坊鄰居住著，嬸子來串門，我歡迎。”

    陸母偷著往柳絮臉上瞧，小心地問；“姑娘真的不記恨我，我也就放心了。”

    柳絮把陸志文的父母讓進屋，要張羅茶水，陸母攔住，道：“姑娘不用忙活了，姑娘是個敞快人，嬸子也看出來了，有得罪姑娘之處，姑娘別見怪，這幾日，我整宿睡不著覺，為我那孽畜，打開窗戶說亮話，我那兒，為姑娘病了，整日不吱聲不蔫語，我這心里急啊！沒辦法來求姑娘。”

    陸志文病了，柳絮今才知道，聽了不由心痛，不管陸母如何，陸志文對自己真心實意。

    看柳絮不說話，陸母接著道：“我和他爹來，就是想求姑娘答應婚事，嫁給我兒，姑娘過門，我保證善待姑娘，不給姑娘一點氣受…….”

    柳絮自上次的事，就斷了嫁給陸志文的心，陸母是被逼無奈，現在說得千好萬好，若真嫁過去，陸母的性子，豈是那么好改的，婆媳矛盾，造成小倆口不和，古代婆母以長輩身份死死壓住媳婦，翻不了身，那樣的日子，想想能舒心嗎，再說她要照管三個弟妹，把他們撫養長大，娶妻出嫁，陸母上次看見趙琛那兩箱子珠寶，自然后悔，可是她若嫁入陸家，怎么可能要趙琛的東西，名不正言不順，她沒有一文錢嫁妝，陸母怎么會瞧得起她這個媳婦，柳絮把一切想明白了，任陸母花言巧語，她就一句話，“我高攀不上舉人老爺，嬸子請回吧！”

    陸母總算找到她，豈肯善罷甘休，不說柳絮嫁妝豐厚，就是兒子那暫時非柳絮安撫不可。

    陸父聽柳絮拒絕得干脆，站起身就要走，紅著臉憨憨地道：“打擾姑娘，我二老回去了。”

    陸母可是不達目的不罷休，看柳絮不為所動，上前，‘咕咚’一聲跪倒，“柳絮姑娘，你就答應這門親事吧！算嬸子求求你，嬸子給你磕頭了。”

    說吧，頭往磚地上就磕，咚咚山響，慌得柳絮忙跪下相攙，“嬸子有話起來說，嬸子這樣折煞了我。”

    陸母任她怎么拽就是不起來，陸父一旁無奈跌坐炕上，老婆子是滾刀rou，任誰也整治不了，鄰里鬧別扭，沒有一回吃虧，若吃一點虧，能打上門，把人八輩祖宗掘出來，潑辣名聲是遠近聞名，街坊四鄰，沒人敢招惹，就兒子能讓她服軟。

    柳絮苦勸陸母不起，柳絮遇見陸母就像遇見克星，愁眉不展，突然，想出一計，往起攙扶陸母道：“嬸子先起來，聽我說。”

    陸母一聽有活口，就勢順坡下驢，站起身，柳絮扶著她坐在炕上，方道：“嬸子，我一個未出閣的姑娘家，婚事跟我說，讓我怎么答復嬸子，自古婚姻大事父母之命媒妁之言，柳家有長輩，長輩不發話，哪有姑娘自己打發自己的理。”

    陸母一聽，對呀！這事跟她說沒用，她一個姑娘家，即便是答應了，她娘舅不答應，白搭，她娘舅若答應，由不得她不肯。

    于是一拍大腿，“我這也是一時糊涂了，姑娘家還有長輩，姑娘把你娘舅請來，老身跟他說。”

    柳絮推脫道：“我娘舅做生意，不總在家，聽說好像出門了。”

    陸母自然不信，把鞋子一脫，就上炕，“那好，嬸子就在這等，你娘舅一日不來，嬸子等一日，一年不來，嬸子等一年。”

    柳絮看著陸母是說到就能做到，這是要懶著不走，死纏爛打。

    無奈，柳絮道；“嬸子先回去，我去我舅家看看他回來沒有，若回來，讓他來一趟，到時在請嬸子過來。”

    柳絮答應找她娘舅，總算把陸母打發走了。

    陸家父母一走，柳絮尋思，不行，看陸母架勢，不見她舅就不算完，思忖，是不是找趙琛來一趟，把婚事回絕，讓陸母死了心。

    這時，小生子帶著兩個弟妹回來，柳絮道：“姐出去一趟，一會回來。”

    柳絮出了剪刀胡同，在官道上攔下一乘小轎，吩咐去梁王府。

    到了梁王府，直接說找梁王，守門年輕侍衛，對她早已熟識，趕著往里回。

    趙琛站在大殿門前的臺階上，那個嬌小身影一出現，趙琛便安奈不住激動心情，想疾走上前迎她，心里想，腳下卻沒挪動步子，對柳絮他往前邁一步，她退后兩步，遂勸說自己不能太心急，反正姓陸那書呆子已解決，暫時沒了威脅，逼得太急，把她嚇跑了。

    柳絮早看見臺階上站著的趙琛，她調整好表情，提裙輕移蓮步上了臺階，趙琛心中狂跳不已，柳絮走近，他突然發現她臉上掛著近乎諂媚討好的笑容，趙琛的心瞬間冰凍。

    柳絮每當一副小心翼翼的嘴臉，就是有求于他，趙琛泄氣。

    柳絮上了臺階，偷瞄著他的臉，斂身，柔柔地道：“民女拜見王爺。”

    好嗎，一什么什么，就知道她要什么什么。

    趙琛故作詫異道；“柳絮姑娘上次不是說不想再見到我，這才幾日工夫，難得柳絮姑娘忘性大，我沒去招惹柳絮姑娘，柳絮姑娘竟然找到我王府來，這又是何事相求？”