“小爺，我可以拿了吧？”說吧，一張張拾地上的紙張。

    吳景玉抓一把桌上宣紙，抹了兩把油手，隨手往地上一扔，“拿去吧，蠢貨。”

    鄙夷地看了她一眼，嗤笑一聲，“蠢貨，還想學寫字。”

    柳絮也不跟一個孩子一般見識，怕他反悔，飛快拾起地上的紙，走了。

    一路心情興奮，走回下處廂房，無人處拿出來數數，足有二十多張。

    這時，陳貴家的在門口喊；“柳絮”

    柳絮忙收起來，出去門口，陳貴家的道：“今不忙，你回去歇一日，若有人問起，我就說派你別的差事，你放心回娘家住上一晚?！?/br>
    陳貴家的對柳絮頗同情，知道她回娘家看弟妹都是背著周興倆口子，特意囑咐她。

    柳絮感激地道；“謝謝陳大娘”

    柳絮把油紙包外面裹了層干凈布，紙張揣在懷，出了吳府，順道在墨香齋買了湖筆和硯臺，小小心疼一下荷包又癟了點。

    柳絮把單張紙用針線在一側邊沿縫上，像書本一樣可以翻看，盤腿坐在炕桌前，蘸墨提筆，第一頁用簡潔線條勾勒幾筆，幾個兒童背著書包放學歸來的圖畫躍然紙上，做封面。

    翻開第二頁，開始默寫《千字文》

    三個孩子圍坐桌邊，小生子洋溢著興奮的小臉，“姐，這回我也有書了?！?/br>
    “哥，我也跟姐學”柳芽兒道。

    “我也跟姐學”寶兒童稚聲。

    柳絮笑道；“都學”

    此刻，柳家門前，一個書生趴門縫朝里張望，看院子里沒人，書生有點失落，這時，隔壁三嬸子出門，上柳家去。

    走到跟前，盯著陸志文問；“你找誰？”

    陸志文紅臉，期期艾艾“我送東西”

    說完，不管不顧，把一包東西塞在三嬸子手里，人慌里慌張走了。

    三嬸子自言自語，“這人真奇怪，送東西不進屋?！?/br>
    三嬸子大嗓門，一進院子，扯開嗓子喊；“小生子，柳芽兒”

    “來了”柳絮答應聲，急忙出來。

    “你在家呀？什么時候回來的，我跟當家的說，過來看看三個孩子晚飯吃了沒有?！?/br>
    邊說，把手里那包東西交給柳絮，“門口有個書生，探頭探腦的，我一問，把這包東西塞給我，一句話沒說，人就跑了。”

    柳絮接過，打開一看，是一包雪花糖。

    陸志文，又偷家里的東西，向姑娘獻殷勤。

    ☆、第20章 婚事

    正月初八，吳府宴請是本族親戚和楊氏娘家親戚，自然吳老爺嫡妻娘家人，也不能不請，吳老爺嫡妻柏氏的娘家已沒什么人，就一個同父異母庶出的兄弟，她出閣時，尚在襁褓.

    柏舅爺生母出身卑賤，柏氏的母親不許進門，養在外面，待柏氏出嫁，家產一半給柏氏做陪嫁，柏氏的母親的嫁妝體己錢悉數給柏氏，因此，吳老爺生意蝕本，短錢使，靠妻子豐厚的嫁妝，渡過難關，東山再起，柏氏一死，楊氏掌家，柏氏嫁妝掌握在楊氏手里。

    柏老爺死后，柏氏的母親丈夫死了，女兒沒了，在族人勸說下，認下柏舅爺，那時，柏舅爺生母已死，柏舅爺已通人事，跟柏氏的母親關系淡漠，自然對長姊和外甥女也不親近。

    吳老爺繼妻楊氏的父親曾任知縣，后因糧庫失火，玩忽職守入獄，楊氏的母親家產變賣，四處告貸，籌不足銀兩救丈夫，一股急火，身染重病，撇下楊氏姊妹去了。

    楊氏勾搭上吳老爺，成了吳府當家主母，吳老爺拿出銀兩，替岳父開脫罪名。

    如今楊氏的妹子嫁給江南三大茶商之一申家，楊氏一門風生水起。

    柏舅爺坐在廳堂一角落，吳府親眷族人，大多奉承楊氏娘家人，柏舅爺冷落一旁。

    柏舅爺冷眼看吳府奢華，心底不服，暗想，我柏家的家財，你吳家擎受，我柏家反倒沒落，趕不上你吳家，當真咽不下這口氣。

    吳淑真差晚秋去前廳請柏舅爺，朱婆子奉太太命監視吳淑真主仆，看晚秋往前廳去，急忙去告訴太太。

    楊氏陪著一干親戚女眷，看朱婆子慌張進來，遞了給眼色，二人出去偏廳，朱婆子自上次因她誤事，太太念在她出力分上，網開一面，朱婆子這次不敢疏忽，悄悄伏在楊氏耳邊嘀咕幾句。

    楊氏不屑道：“柏家那雜種能有多大能耐，看他能把天翻過來?！?/br>
    馬婆子忙賠笑道；“那是，老奴是怕大姑娘生幺蛾子，前的事老奴總覺得其中哪里不對勁。”

    “你盯著他，不許離開半步，聽他們說什么?！?/br>
    朱婆子得太太吩咐，回前廳看柏舅爺不在，問下人說柏舅爺在偏廳等姑娘，疾走跟去內宅偏廳，正好看見大姑娘吳淑真由晚秋扶著往偏廳來。

    堆上笑臉，一陣風地迎上前，“姑娘怎么出來了，外宅宴男客，姑娘若有事，吩咐奴婢就是?！?/br>
    吳淑真冷淡地道：“我想跟舅舅說幾句話，mama要不要聽。”

    朱婆子面露尷尬，“姑娘耍笑老奴，前廳宴客，下人都忙那頭，老奴是怕姑娘一時使喚，找不到人?！?/br>
    吳淑真徑直朝偏廳走去，進門就見一年輕男子站在西墻一幅畫軸前，穿著灰青綢棉袍，不寒酸，也不華麗，那男子聽門聲，調轉頭。

    吳淑真上前蹲身一福，“淑真見過舅舅”

    柏舅爺神情淡淡的，沒有親人見面的喜悅，“是外甥女，我都認不出來了”

    “甥女身體不好，一直未能拜見舅舅，是甥女禮數不周?！眳鞘缯娴蜕砀Ａ烁！?/br>
    “這卻怪不得甥女。”

    二人落座，柏舅爺道；“每年過府，姐夫都說你身體不好，不能出來見客，身子大好了?！?/br>
    柏舅爺純粹的客套，絲毫無關懷之意，

    柏舅爺開了家商號，察言觀色乃商人本色，看甥女笑容牽強，又看旁邊那老婆子眼睛像鉤子似的，心里明白無母甥女日子不好過。

    吳淑真問舅舅生意狀況，柏舅爺眼神中有些許無奈，手頭空乏，鋪子生意冷清，只淡淡地道：“還過得去，家小尚能混口飯吃?！?/br>
    吳淑真心里有數，柏舅爺來吳府受冷落怠慢，在吳家人眼里就是上不得臺面的小生意人。

    甥舅之間沒什么話說，柏舅爺見過甥女，便叫下人告訴吳老爺一聲，推脫家中有事，先走了。

    朱婆子沒聽出什么要緊的話，略失望，回楊氏去了。

    吳淑真扶著晚秋往回走，晚秋道；“舅爺態度冷淡，跟姑娘不親近，吳家人瞧不起舅爺，說話也沒有分量，姑娘的親事幫不上忙?！?/br>
    吳淑真冷笑，“你看楊家，現在人五人六，忘了當年落魄?！?/br>
    “他們明著欺負姑娘是孤女，沒人撐腰，太太才有恃無恐糟踐姑娘。”

    吳淑真道：“我今見舅父，就是想知道他家境，探探他可還有幾分親情?！?/br>
    苦笑搖頭，“可惜，陌路一般，但不管怎樣，他是個正經人?！?/br>
    吳淑真暗想，當年母親把柏家家產帶到吳家，以至吳家興，柏家沒落，這真是人算不如天算，若吳柏兩家掉個，今日又豈是這般艱難，也難怪舅舅對自己薄涼。

    上房

    楊氏手里拿著大姑娘吳淑真的生辰八字，官媒提的兩戶人家，一個是張尚書的公子，張尚書辭官歸鄉，只有一個嫡子，秉性風流，府里但凡看得上眼的丫鬟，盡數收在房中，尋常花街柳巷，就連有幾分姿色的姑子都不放過，可謂荒唐透頂，品性惡劣。

    邵千戶，邵英杰官居正五品，嫡妻未進門，就與婢女有染，生下一雙兒女，嫡妻死后，預把卑賤女扶正，本朝法度不容，一日為妾，終生為妾，邵英杰又預以妾做妻，不娶正室，邵家老太太嫌名聲不好，妾室終究無法拋頭露面，出面應酬見人，家中無人主持中饋，邵千戶事母至孝，不敢違拗母親的意思，勉強答應續娶一房妻室。

    大姑娘吳淑真早過許嫁年齡，只有給人做填房，官媒提了幾戶人家，楊氏千挑萬選，才挑中這兩戶人家。

    楊氏猶豫幾日，朝身旁貼身大丫鬟珊瑚問：“這兩戶人家比較起來，那一家略好些？”

    珊瑚想想，“奴婢以為張尚書公子好，頭婚，過門是嫡妻，張尚書夫婦重嫡，聽說嫡子女出生前，兒子胡鬧，卻沒讓妾室丫鬟生子，喝了避子湯，少爺胡鬧，公婆明理，大姑娘嫁過去，名分地位穩固，姑爺胡鬧有限，不過多幾個妾?！?/br>
    “邵千戶，把妾做妻，妾有兒女依仗，又有男人寵，正妻進門，，不過是擺設，受冷落，日子難熬，眼看丈夫跟妾親近，是女人那個能受得了。”

    楊氏聽珊瑚一番話，有了主意，招呼，“來人，去請官媒?！?/br>
    官媒在吳、邵兩家來回跑了幾趟，自古差人的腿，媒婆的嘴，兩頭一攛掇，邵家老太太聽條件，很滿意，邵千戶母命難為，勉強應承下來。

    未出正月，吳府大姑娘的婚事就定下來。

    二月二，柳絮在吳府最后一日，要辭工回周家，廚房婆娘們都不舍她離開，陳貴家的道；“柳絮，年節廚房忙不開，顧短工，我還跟主子提你。”

    六子媳婦嘴快，“我聽周大娘說，出了年，拾掇房子，給柳絮她小倆口圓房。”

    陳嬸子朝她擠眼睛，意思她哪壺不開提哪壺。

    六子媳婦打嘴，“你看我，嘴又沒把門的，竟亂說。”

    夏婆子拉著她的手，“你有空就過來玩?！?/br>
    柳絮心里難過，冷丁離開，有點不舍。

    陳貴家的道：“柳絮，去給各房的主子磕個頭?！?/br>
    柳絮先去上房，楊氏坐在西間炕上，柳絮趴在地上叩了三個頭，起身，楊氏和氣地道：“你手腳利落，日后廚房缺人手，找你來，你可別拿大。”

    柳絮束手，恭敬地道；“柳絮聽太太吩咐。”

    楊氏朝丫鬟道；“去取半吊錢”

    柳絮趴地叩頭，“謝太太賞”

    手里捏著半吊錢走到堂屋，看一眼揣在懷里，儉省著用夠幾個孩子半年花銷，她在吳府幫工月錢直接讓周大娘領去，都沒過她的手。

    剛想邁步出門，“哎，叫你蠢貨”

    柳絮停住步子，吳景玉站在東間門口叫她，柳絮走過去，“小爺叫奴婢有事？”

    吳景玉朝屋里地上指了指，“這些破紙，你都拿走吧”

    柳絮笑了，趕緊跟他進屋里，滿地紙張和廢紙團。

    蹲地剛捏起一張紙角，吳景玉伸腳一下踩住，“慢著，我還要考考你?！?/br>
    “你若能背出論語，我就讓你拿走。”

    又指了指桌上厚厚一摞子紙，“你要是能一個字不差背出來，連這些你都拿走。”

    柳絮心里一喜，佯作膽怯，“奴婢要是背不出可怎么辦？”

    吳景玉翻翻白眼，“背不出就趴在地上，讓我騎?！?/br>
    柳絮佯作不大情愿，“奴婢試試，小爺說話算數？”

    “男子漢大丈夫，一言九鼎?！眳蔷坝衽呐男馗?，撇撇嘴。

    跟吳景玉的小丫頭直使眼色，小爺明顯刁難她，柳絮裝作沒看見。