柳絮怕提著籃子礙眼，找塊干凈的的布包上，年下，主子賜宴，府里下人都在偏廳吃酒，角門上冷清，是來喜當值，看見柳絮嬉笑趕著問；“柳絮姐沒去吃酒？”

    柳絮柔柔一笑，“來喜哥辛苦，我家去一趟。”

    來喜討好地道；“你盡管家去，今除夕，角門后半夜才上鎖。”她手上拿的東西看都沒看。

    柳絮走遠，來喜還盯著夜色中的婀娜身影。

    柳絮進家門，小生子在生火，看灶臺上有一碟子水餃，問小生子道：“這是三嬸子送的。”

    小生子點點頭，眼饞地看一眼，“是三嬸子送的，芹菜豬rou餡，留著半夜吃。”

    柳絮招呼道：“進屋，姐拿好吃的了”

    三個小腦袋湊到一塊，盯著油紙包，一層層打開，幾大塊夾精帶肥的熟rou，紅呼呼的，撲鼻的rou香，溢滿屋子。

    柳絮又打開另一個油紙包，里面是幾個白面饃饃，正中嵌一顆紅棗，三個孩子饞得口水都流出來，柳絮拿起饃，掰開，把rou夾在中間，一人一個，三個孩子狼吞虎咽吃起來。

    小生子吃了幾口，看柳絮，“姐怎么不吃？”

    “姐在東家吃過了”小生子才放心地大口吃。

    吃完抹抹嘴，“以后我讓姐和弟妹每日都吃大塊rou和白面饃饃”

    柳絮心一暖，摸摸小生子的頭，和煦笑著，“我弟有志氣，你每日還去學堂門外聽先生授業？”

    小生子難為情，揚起帶笑的小臉，“姐，外頭聽跟里面聽一樣，外頭地方大，里頭憋屈，擠十幾個人，伸不開手腳”

    柳絮看眼新糊的窗子，別看是紙糊的，密不透風，隔音很好，“冬天門窗嚴實，外頭冷，你能聽見嗎？”

    小生子漆黑的眼睛睜得大大的，亮晶晶的，“我趴門縫，能聽清楚，先生出來攆我，我就跑，等先生進去我還去聽”

    柳絮看桌上放著翻開的書本，鋪著幾張發黃的宣紙，破舊不堪，紙上歪歪斜斜字體，問，“這是你抄的？紙是撿的？”

    “我借隔壁二狗子書抄的，我答應他上學給他提書包，紙是學堂撿門口拾到的”小生子沒說為了撿幾張紙，被先生揪著耳朵，差點送衙門里。

    柳絮低頭，眼眶潮潤，半晌，抬起眼，堅定地道：“弟，你不用借書，姐給你抄書，我做工那家有，也不用去私塾，今后姐教你。”

    小生子裂開嘴笑了，“姐跟周家少爺學，我跟姐學。”

    柳絮苦笑，周家少爺。

    盤算，古代孩提時學的是，《三字經》、《千字文》，她幾乎倒背如流，就是犯愁，紙張去哪里弄，俗話說，洛陽紙貴，古代紙張是奢飾品。

    柳絮回吳府，花廳里，主仆盡歡，酒正濃時，一個小丫鬟走來，臉喝得紅撲撲的，嬉笑著道；“太太吩咐讓上一道涼涼的菜，酒喝多了，熱的慌。”

    涼菜現成的，盛入食盒，柳絮和夏婆子提著食盒，送去前廳，老遠就能聽見歡笑聲，主子在廳里，有頭臉的丫鬟媳婦席面擺在穿堂里。

    吳老爺太太，姑娘、小爺和姨娘都在，柳絮四周掃視，沒發現主子席面上有生面孔。

    往回走的路上，柳絮問夏婆子；“大姑娘今沒來吃酒？”闔家團聚，大姑娘身體不好，一定是應個景，回屋了。

    夏婆子一拍大腿，“可是的，大姑娘屋里的飯忘送了”

    柳絮有點意外，二人趕緊回廚房，把剩的菜，撿了幾樣，柳絮提著食盒送去。

    夾道上落了層薄雪，青石板路面，更顯冷清。

    柳絮撒開腳，平常走這條路用半個時辰，眨眼便到，輕輕推門，堂屋無人，柳絮看里間門開了一條縫，堂屋里光線透過門縫，照在腳踏上一雙繡鞋上，她清晰看見繡鞋底上沾著一丁點雪。

    柳絮輕咳聲，晚秋開門出來，看見她，臉色頗不自然，笑笑，“我以為meimei不來了。”

    柳絮忙陪不是，“我以為姑娘前廳吃酒，耽擱了，還請姑娘恕罪。”

    晚秋像習以為常，苦笑，“meimei惦記姑娘，承meimei的情。”

    她不便深問，放下飯菜就走了。

    柳絮跟夏婆子收拾家伙，好奇問：“大姑娘長得好看嗎？”

    夏婆子搖搖頭，“我只模糊記得大姑娘六七歲時的樣子，現在什么樣，不知道”

    “大姑娘足不出戶，是臥病在床？”

    夏婆子晃頭，“這些年，府里沒人見過大姑娘。”

    廚房一日三餐送去，吃了，證明人活著，至于里面的人，無人關心，像活死人。

    吳府酒宴飲至更余，方散，撤下席面，大廚房杯盤羅列，按例吳府主子不吃的剩菜，賞賜奴才，節下，rou山酒海，酒水喝了不少，菜肴剩下大半，靠山吃山，灶上的廚娘，檢出好的，沒怎么動筷，幾個婆娘分了。

    柳絮沾光，分不少好嚼過，有半個肘子、大塊雞rou、鴨rou、兔rou，吃剩半條魚，白切rou，足有一大碗，肥rou晶亮閃著油光，是吳府鄉下莊子純糧食喂養的豬。

    裝了滿滿的一大食盒，一早，柳絮出府門，廚娘們平常對門上的下人頗為照顧，角門上值夜的下人睜一只眼閉一只眼，互通方便，拿出東西，無人過問。

    天還早，街道行人稀少，冷冷清清，柳絮剛拐進剪刀胡同，就見一人等在哪里，她唬了一跳，細一看，是陸志文，手里拿著兩包東西，看見她，一把塞在她懷里，悶聲，“拿去吃吧！”

    轉身就走，柳絮想叫住他，他走得飛快，像逃也似的，柳絮笑了，這人，話也不說明白，送人東西還害臊。

    拿到屋里，打開油紙包，是一大塊醬牛rou，還有一大包油炸丸子，柳絮嘟囔道；“這后生是不是從家里偷的，他母親厲害，發現又要教訓他。”

    柳絮淘米做了一鍋飯，用碟子每樣菜盛上，擺在桌子上，剩下的放在窗臺外面，外面冷，能放好幾天，孩子們敞開肚皮飽餐一頓，解了饞。

    日初生，柳絮回到周家，正趕上薛大娘來找玉秀，薛大娘憑著老面子，吳府謀了個差事，節下主子準假，和玉秀娘仨搭趕腳的牛車回鄉下家里。

    周大娘在屋里收拾東西，準備初二回娘家，周大娘的娘家離此五十里路。

    正月初二，一大早，周興夫婦帶著置辦的幾色禮，雇車走岳家。

    柳絮看人走了，趁空躲在小屋里把三個孩子的棉衣做上，周天福這兩日消停不少，不找柳絮的麻煩。

    正月初三，日西，柳絮把小生子的棉衣做好，走去灶間準備晚飯。

    聽院外敲門聲，跑出去開門，一看，愣住，原來是周興回來了。

    “你大娘在娘家多住兩日。”周興邊說往里走，經過柳絮身邊，看向她的眼神像要把她身上的衣裳剝光，柳絮一栗。

    周家剩下三個人，兩父子和柳絮。

    ☆、第16章 禽獸

    周家的晚飯現成的，玉秀走前把過年吃的排骨、肘子、rou，雞都烀爛，柳絮薄切了一盤肘子，撒上蔥花，放鍋里蒸上，炒一個素豆芽，溜白菜丸子，熗芹菜，一個羊rou青菜鍋，給周興燙了一壺燒酒。

    晚飯整治好，堂屋擺上桌子，周興一個人坐在桌旁，有滋有味喝著燒酒，柳絮把周天福的飯菜端過去。

    柳絮從西間出來，周興指指空碗，柳絮趕緊過去添飯，盛滿碗白飯放到周興手邊。

    周興喝了幾口燒酒，臉膛發紅，身子燥熱，乜斜著眼，在柳絮身上梭巡，柳絮渾身不自在，忙走開。

    約莫周興吃完，柳絮才過堂屋，撿桌子，周興坐在方桌旁，喝茶水，打著飽嗝，酒精的緣故，嗓門比平常大，“柳絮，你一會燒一鍋熱水，我泡個澡。”

    柳絮答應聲，端著碗碟去灶間，拿個銅盆倒上溫水，洗碗，手上忙活，腦子緊張想，周天福不可怕，可怕的是周興，周興正當虎狼之年，公爹看兒媳眼神狎褻。

    東廂房有一間凈房，地上放著兩個木桶，柳絮燒了兩壺熱水，倒入，又去井臺打上來一桶冷水，提著去東廂房，走一段，停下來，用袖子直抹汗。

    周興端著茶盞，從簾子縫往外望，黃昏余暉落盡，小院蒙上一層暗影，朦朧初生的月色，勾勒出少女玲瓏飽滿嬌軀。

    周興看柳絮進了廂房的門，心癢難耐，等不及夜深，出了堂屋，朝柳絮進那道門走去。

    柳絮正彎腰兌洗澡水，不提防公爹周興打背后悄悄進來，周興做奴才多年養成的習慣，小心謹慎，走路腳步極輕，沒一點聲響。

    柳絮提桶倒水，彎腰，衣褲緊繃，周興走到她身后，眼光落在她渾圓的臀，把持不住，伸手在她臀部捏了一把。

    柳絮一驚，失手打翻水桶，人極靈活地跳過一旁，周興上前預摟抱她，柳絮躲到木桶后面，以木桶做屏障，隔著木桶，跟周興對峙。

    周興一時之間不能得手，好言哄道：“乖，聽話，爹疼你”

    柳絮惡心直干嘔，罵了句，“老狗”

    周興耐著性子道；“日后跟天福成親，獨守空房，敢說你就不想，我是你公公，怕什么，這叫肥水不流外人田。”

    柳絮破口大罵：“老畜生，你不是人。”

    周興嘿嘿笑著，“小娼婦，一會弄舒服了，你就不這么說了。”

    “乖乖脫了衣褲，讓我睡，讓爹好好疼疼你，我輕點入，不弄疼你，聽話。”周興哄騙道。

    柳絮憤然，啐了一口，罵道：“禽獸”

    周興被柳絮一口一個畜生、禽獸地罵，羞惱，三兩下甩脫衣衫，松開褲帶，脫下褲子，精赤條條，餓狼似地死死盯著柳絮，像要一口把她吞下。

    剛要撲上去，屋外傳來砸門聲，院門外一男子聲音高喊：“柳絮姐，開門”

    周興一分神，柳絮端起漂浮在木桶上銅盆，舀水朝他身上潑去，周興躲閃不及，頓時成了落湯雞，柳絮乘隙，跑出門。

    她拉開門栓，見來喜站在門口，看見她，呲牙一笑，“柳絮姐，灶上使喚人，招呼你快回去。”

    這時，周興在屋里高聲喊道：“是來喜嗎？來招呼柳絮，府里廚房不是不忙嗎？柳絮剛歇兩日。”

    來喜對著東廂房門，彎腰賠笑道；“周大管家，本來今晚不該柳絮姑娘班，是灶上夏婆子家里有事，臨時招呼柳絮姐替她一日。”

    周興已穿戴上出來，背著手，肅色對柳絮道；“既然找你，就快去吧，別耽誤主子的事。”

    來喜奉承道：“周大管家侍候主子最是盡心。”

    周興扯出一點笑容，笑罵道：“小兔羔子，這話當著主子跟前說去。”

    周興裝作無事人似的，好在是天黑，來喜沒看出公公和兒媳的尷尬。

    柳絮對來喜道；“你等我一下，我回屋換件衣衫。”方才灑水，她衣衫和繡鞋都濺濕了。

    一會功夫柳絮就出來，看來喜還等在門口，招呼一聲，“來喜哥，我們走吧。”

    周家所在的胡同狹長，離開周家大門口，來喜從懷里摸出一琉璃瓶，遞給柳絮，“這是年下我新得的掛花頭油，上好的，外間買不到，你打開聞聞，可香了。”

    柳絮推辭，“這東西金貴，給你母親和姊妹們使吧。”

    來喜硬塞給她，“家里就我一個，沒有jiejiemeimei。”

    廚房晚膳后，倒也清閑，這晚是夏婆子和馬婆子當值，夏婆子看見柳絮，忙道；“我當家的找我，我那小子酒吃多了，跟人打仗惹事，我回去看看。”

    柳絮道；“mama這兩日不用來，有差事我替mama。”

    夏婆子只當柳絮體恤她，越發歡喜，悄聲囑咐，年下，有好嚼過，可著勁的吃，每年只有這時候，主子對下寬容，不責罰下人，討個吉利。

    夏婆子對柳絮和馬婆子道：“劉貴家的走時吩咐，過年，兩頓飯，怕主子們晚上餓，隔兩個時辰，往主子們屋里送些點心，主子們若餓了，天晚，吃東西停食，拿點心墊點肚子。”

    倆人答應。

    點心現成的，柳絮看看天，現在送有點早，正好二姑娘吳婉真房中的大丫鬟珊瑚來串門，三人圍桌嗑著瓜子閑聊。

    “正月初六府里宴客，今年不同往年，太太特為請織造夫人、順義伯夫人，二姑娘和四姑娘的親事，太太擱心里。”

    馬婆子道：“四姑娘還小，等二年，太太性子忒急了。”