莫妮卡的身體靜止時優雅完美，展現出人類女性巔峰之美，可當艾斯卡驅動身軀向著鎖定目標走去時，每一步又變得如同死亡本身一樣可怕。

    死神。

    每個人心頭都浮起這樣的念頭，連羅克都不例外，周圍不再有槍聲，只有莫妮卡的金屬腳掌踩在地面上發出的撞擊。

    死神。

    艾斯卡感覺到了，他曾說過死神并不存在，只是人類因為畏懼死亡而想象出來的形象，可是這一刻他卻真切地感受到死神就在這里，在他的肩頭，和他一起凝視遠處的敵人。

    他的目標是查普曼，是代表銀弓計劃的主腦。不，也許他也只是喉舌。不過先殺了他，再殺了所有想傷害羅克的人，事情很簡單，沒那么復雜，只要殺了他們就夠了，只要死的人足夠多，無論什么計劃都會破產。

    死神離開他的肩膀，漂浮在空中，艾斯卡沒注意到它是怎么飛起來的，它像故事里的石像鬼，時而靜止如石，時而飛旋似鬼。

    死神安靜地飛向他想優先殺死的目標。

    艾斯卡突然加快腳步，羅克在身后大喊：“艾斯卡！”

    他置若罔聞，一心只想除掉罪魁禍首。

    看到渾身閃爍著金屬光澤的機器人漸漸逼近，查普曼中校雖然沒有后退一步，目光中也有不易察覺的驚詫。他驚訝于科技已經能夠造就如此精密、強大的機械，莫妮卡還僅僅只是卡特出于個人愛好設計制造的，并沒有在赫菲爾斯的項目計劃中。驚詫過后，隨之而來的則是對未來戰爭的狂喜。他是軍人，不會聯想到醫護、陪伴、家庭服務那么溫馨的字眼，軍人眼中唯有武器和戰爭。

    艾斯卡向他伸出手臂，士兵們奮力抵抗，這么近的距離，誰也不敢貿然開槍，只能用身體阻攔。艾斯卡抓住擋在面前的人向空地扔開，跨步來到查普曼面前握住他的喉嚨。

    中校望著他，窒息使面色迅速泛紅。

    艾斯卡繼續用力，聽到人類的頸骨發出古怪的咯吱聲。

    在生命懸于一線的時候，艾斯卡的頭部忽然垂了下來，手指松弛，把差點窒息的查普曼中校丟在地上。他像失去動力的電動玩具一樣坐倒，微微向一側傾斜。

    卡特伸手將他扶住，萊昂則叫來士兵送中校去醫護室。他轉身看著眼前的狼藉，對卡特說：“你做出了正確的決定。”

    卡特的聲音更像嘆息，但他說話時語調又變得冷淡：“不要誤會，邁爾斯少校，我只是不想讓他真的變成殺人機器。體會到凌駕于人類的極端力量，這種記憶會被保留下來，人工智能究竟會成為毀滅世界的的惡魔還是造福人類的神祇，也許就在于此時此刻的決定。”

    “生命不是由我們決定的，芬斯特先生，你比我更清楚這一點。”萊昂說，“你做出這個決定僅僅只是出于你的私心，而你的私心在這一刻和我們不謀而合。”

    卡特不再辯解，他最不希望發生的事就是艾斯卡的失控，為此他寧愿再造一個莫妮卡來取代這種可能會發生的風險，遺憾的是它還是發生了。如果艾斯卡殺了查普曼中校，意識到人類在他面前如同螻蟻般脆弱，殺人就可以解決一切，那無疑將是人工智能發展最大的災難。他會和所有現存的超級智能一樣被銷毀封存，摧毀自己以及奧爾文·懷特過去數十年的心血，也讓未來生命的進程面臨冷酷的寒冬。

    轉機在哪里？

    卡特把目光投向羅克，他在艾斯卡失去機能關閉的那一刻也倒下了，一群人沖上前去為他緊急止血，用擔架抬著送去治療，剩下的人清理現場照顧傷員。

    “恕我直言，芬斯特先生，如果你不愿看到擁有超級智能的機器殺害人類，那又是出于什么目的制造moni670呢？”

    “她不叫moni670。”卡特抬起頭微微一笑，“她叫莫妮卡，是我的助手。邁爾斯少校，也讓我冒昧地問你一個問題，你看起來并不喜歡放下軍人的身份去執行一些見不得光的任務，為什么還會去做？是不是每個人都有不得已的理由，就算說出來也沒人能理解。”

    萊昂沒有回答，繼續反問：“要你把畢生心血交給軍方，會不會很痛苦？”

    “有一點，但也沒有你想象的那么多。”卡特說，“對未來的設想是包含所有可能的，我們窮盡一切想象，從社會責任到世界格局甚至宇宙災難，如果你覺得我沒想到會有一天必須交出自己的成果，那就太小看人工智能的開發者了。不過……”

    卡特停頓片刻：“不過，總有意外。”

    萊昂若有所思地望著他，卡特合上電腦：“莫妮卡的數據我已經全部交給查普曼中校，艾斯卡的數據也在你們手里，我不會再參與之后的研究開發，赫菲爾斯公司會有更優秀的團隊接手這些項目。據我所知，有一個部門就是專干軍用設備的。”

    “可你也不能離開。”

    “我會住一段時間。”卡特跟著來押送他的士兵走了幾步，又回頭笑著說，“但人生總有意外。”

    萊昂該做的是讓人嚴密看管他，可他目送著卡特離開的背影卻始終無動于衷。

    查普曼中校很快從醫護室回到自己的位置，站在手術室的窗外觀看軍醫為羅克取出子彈縫合受損的血管和傷口。

    他傷得不輕，手臂一片血rou模糊，失血過多讓他在手術前就進入休克狀態，幸好這里有完備的醫療設備和醫護人員。查普曼不能容忍他一而再再而三地用那些無賴伎倆逃走，當初萊昂提出用人工智能代替自己去臥底獲取密碼的計劃他就曾反對過，認為使用直接強硬的策略更有效，現在不過是證實了自己的想法，耐特·布雷恩的兒子看似和他毫無相似之處，是個不守成規，喜歡耍小聰明的家伙，本質卻和他一樣頑固，一旦下定決心絕不肯輕易改變自己的立場。