“現在你能回答了嗎？”

    艾斯卡搖了搖頭：“不能，我不知道答案。”

    “沒關系，實在不知道怎么回答，就說你是艾斯卡好了。”羅克說，“你又不是那位奧爾文·懷特先生的副本，不用和誰比較，也不用害怕。”

    “可我很羨慕他。”

    “羨慕誰？”

    “懷特先生。”

    羅克有些意外，顯然，艾斯卡不可能不知道眼前的“奧爾文·懷特”只是記憶的副本，但在之前的相處中，他卻按照卡特的要求把對方當成人類對待。對于一個副本，一個計算機程序一樣的復制品，何來羨慕呢？難道其中有什么自己不知道的隱秘？

    羅克再次轉頭去看機械女孩的身體，卡特把手放在“她”的后頸上，“她”垂下頭，再也不動了。

    “他怎么了？”

    “他有點失控。”

    “你們隨便修改他的記憶讓他產生了混亂。”羅克說，“用復制記憶來復活人類顯然是錯誤的，只能得到一個程序混亂的機器人。”

    “不，不是這樣。”卡特的神情沒有試驗失敗后的失落，反而帶著幾分激動和興奮，“恰恰相反，我認為奧爾文的試驗非常成功，并且在向著我和他本人都意想不到的方向發展。”

    羅克不明白他所說的成功是指什么，身旁的艾斯卡說：“他懷疑了。”

    “什么意思？”

    “懷特先生的副本懷疑了自己的存在，在沒有主動輸入和接收信息的情況下，質疑自己的行為是不可能發生的。”艾斯卡說，“就像智能手機、電腦、汽車，盡管它們把某些事做得比人類更好更智能，但它們不會質疑自己究竟是什么。只有人類才會自我懷疑，確切地說，只有擁有意識的高等生物才會。”

    羅克忽然明白他為什么感到失落，又為什么會羨慕奧爾文的副本，他每次都很順暢地說出自己的型號和功能，卻從來沒有思考過自己的過去和未來。即使現在也一樣，他無法擺脫自己是個仿生人的事實。

    “但是，懷特先生對我說，物質不重要，意識可以不依賴于任何物體。”艾斯卡又積極起來，微笑著說，“我也可以有靈魂。”

    “你當然有。”羅克說，“要不然現在和我說話的是什么？”

    卡特說：“接下去我得忙一陣子，奧爾文的項目完全是靠他的個人資金在運作，當然，我也投入了一部分，人手肯定不夠。如果成功的話，它將會平息人工智能領域最大的爭論，意識……不，是真正的未來生命的誕生。”

    “我知道你很興奮，但你要不要好好想想再說一次，什么是真正的未來生命的誕生？”

    羅克向他使眼色，卡特終于回過神來，轉向艾斯卡說：“抱歉，我太激動了。艾斯卡，你和奧爾文對我來說一樣重要，你們是兩種不同的生命形式，奧爾文想通過記憶重現人的意識，而你比他要面對的問題更困難。我不會修改你的程序，讓你忘記自己是被制造出來的仿生人，覺得自己與生俱來就是人類。你必須在清楚地自我認識的前提下賦予自己新生命。”

    這無疑是一項挑戰，艾斯卡遲疑地抬頭望著羅克，后者一直在關注他的一舉一動。

    “別擔心，我會一直陪在你身邊。”羅克說，“要是在人生路上迷路了，我隨時為你解答。”

    卡特說：“你們最好多住幾天，這里很安全。”

    “不用了，我們去過的地方大多都有人認為很安全，結果還是被不速之客找上門。就算這里以前很安全，現在也已經時刻處在危險之中。”羅克提醒他，“你要小心，希望厄運到此為止。”

    “經驗告訴我，厄運不會自己終止，得有計劃地阻止才行。”卡特說，“離開之前，我覺得你有必要多了解一下自己對艾斯卡的最高權限，占用你幾分鐘，我們單獨聊聊。”

    “艾斯卡不能聽嗎？”

    “以后你們在一起的時間多的是，不必像連體嬰一樣形影不離。”卡特對艾斯卡說，“把布雷恩警官借給我幾分鐘，我想給他一些小建議。”

    “當然可以，我在這里等你們。”

    幾分鐘后，兩人從辦公室里出來。

    “艾斯卡！”卡特張開懷抱，艾斯卡像和最好的朋友告別一樣擁抱了他，“你要保重，別再把自己弄得渾身是傷，不過就算你壞得什么都不剩了我也會把你修好，所以開心一點，不要總想著煩惱的事。我們人類活著就是為了快樂，吃好吃的食物，玩有趣的東西，和喜歡的人在一起，明白嗎？”

    “我不能隨時聯系你，但我會想你的。”

    “我也是。”

    羅克說：“我也是。我們得走了，艾斯卡，要不然下一分鐘那些戴面罩的機槍手就要沖進來把卡特揍得滿臉是血。”

    艾斯卡松開手，再次向卡特告別。

    “現在你和布雷恩警官之間不需要追蹤設備，納米讀取器可以取代阿爾戈斯環的功能。”卡特說，“這里有的其他電子設備，想要都可以給你。”

    “謝謝。”

    卡特對羅克說：“好好照顧他，他還有很多要學的。”

    “你要是舍不得，讓他也給你一個迷你。”

    卡特笑了：“我知道艾斯卡為什么這么喜歡你，你是個有趣的人類。”

    “我看你也是，那就回見。”

    羅克回去做一些出發的準備。