“我沒事，布雷恩警官。”

    “發生了什么？”

    “有一群士兵闖進來，我正在躲避。”艾斯卡說，“但那個人不見了，士兵趕到后他從秘密出口逃離了房間，我還沒看清他的長相，也沒有得到他的生物信息，要是他逃走了，一切又得從頭開始。”

    “我有問你那個人怎么樣嗎？別管他是誰，保護好你自己。”

    “我正在掃描設施，希望能找到他離開的出口。”

    艾斯卡幾乎一瞬間就被包圍了，在沒人下達命令的情況下士兵已經開始射擊。子彈織成密不透風的彈網，這顯然不是士兵們自己的意志，而來自某人的指令。艾斯卡思索著究竟哪一步錯誤給敵人留下追蹤的線索，他是超級智能，但不是唯一的人工智能，他的機器朋友只需要在各自擅長的領域中發揮最大作用就有可能對他造成威脅和阻礙。

    無論如何，這對艾斯卡而言是絕大的挑戰。他找到了秘密出口，一根直上直下能讓消防員迅速下樓的金屬柱子。艾斯卡聽著槍聲，同時計算好幾個人開槍的頻率和彈藥數，在近一半人后退換彈的間隙沖向出口。

    羅克只覺得視線猛烈震蕩，這種感覺很熟悉，是中彈造成的沖擊。艾斯卡被擊中了，但他沒有停下腳步，繼續前進，很快抓住柱子往地面滑去。

    “混蛋，臭小子……艾斯卡！”

    羅克跪坐在床上，把銬在身后的雙手從腳底繞到前面，情急之下，手銬的金屬邊緣將手腕磨出幾道鮮紅的傷口。這時門開了，羅克想找個能當武器的東西，遺憾的是什么都沒有，他們沒給他留下任何具備攻擊性的物品。沒關系，他還有手和腳，這就是最有用的武器。羅克跑到門邊打算一腳踢倒進來的人，最好能搶到對方的槍或別的什么，然而進來的是krs-9機器人。

    羅克無法判斷這個機器人是受艾斯卡還是軍方控制。

    九號挪動履帶腳，笨拙地在羅克面前停下。

    “布雷恩警官，跟我來。”

    “艾斯卡。”

    “你得盡快離開，我讓九號帶路，避開人多的地方，你一定要跟緊它。”

    “你呢？”

    “只要你到達安全地點，我會盡快趕來和你匯合。”

    “你發誓。”羅克跟著九號走出房間，他還光著腳，得找雙鞋才能跑得遠，不過這都是小事，現在最讓他擔心的是艾斯卡的處境。

    “我發誓，布雷恩警官，我一定會完完整整地來見你。”九號甚至抬起那只傻乎乎的手臂向羅克做了個立誓的動作。

    “我剛才感到你中彈了。”

    九號別扭地轉身帶路，似乎不想面對這個問題。

    “艾斯卡，告訴我情況到底怎么樣？”

    “我是被幾顆子彈擊中。”

    “幾顆？”

    “……三顆”

    “在哪？”

    “不重要的位置。”艾斯卡說，“我的關鍵系統一切完好，可以繼續和你通話、修改電子設備的程序、帶領你走安全路線，所以別擔心，我真的很好。”

    艾斯卡看著自己的仿生血液滴落在地面，和上次被艾薇割開喉嚨不同，子彈不但擊穿表層皮膚，而且鉆進他的身體破壞了一部分機械結構，納米機器人來不及修復槍傷造成的大量失血，緊急情況下只能通過封閉受傷部位的機能降低影響，進行低功耗運作。這讓他行走的速度變得遲鈍，手臂和指節反應也很緩慢，好在他的核心組件和網絡系統沒有受損，依然可以侵入改寫這里的設備。

    他擔心的是事后去哪里修復自己，赫菲爾斯公司和未來生命團隊的分歧無法左右上層意志，如果一方勢力占上風，要求收回仿生人警用助手的話，公司是無法抗拒的。卡特或許會一直站在他和羅克這邊，可能做的也僅僅只是讓他玩“捉迷藏”，隱藏自己的行蹤，不要自投羅網。

    艾斯卡落到地面后先躲在下方等候，一個心急的士兵跟下來，他就奪走對方掛在肩膀上的槍。

    有了武器就好辦多了。

    艾斯卡雖然沒有進行過軍事訓練，可他有任何優秀士兵都不具備的檢測系統，就像衛星定位能提前預測汽車的行動軌跡和路況一樣，通過鎖定對手掃描他們的行為來判斷接下去的進攻策略。他在士兵們試圖追趕的間隙連續射擊，讓對方不得不謹慎后退等待機會，有人稍微移動就繼續開槍警告。

    幾回合后，對手心中漸漸充滿疑慮，不明白為什么自己的想法會被琢磨得如此透徹。

    羅克看到了他的“戰術”，如果這能稱之為戰術的話，艾斯卡無疑是個戰術大師。

    “蛾曼”應該沒有走遠。

    羅克不情愿地想，他和艾斯卡冒了那么大的險，以自己為誘餌深入敵方腹地，仍然沒能如愿以償看到這個神秘人的真面目。

    為什么？為什么？

    他的內心反復翻滾著這個問題，這家伙到底是誰，竟然把自己保護得如此嚴密。他對軍方，對這個國家而言究竟有多重要？

    羅克揮去腦中這股不忿和遺憾，跟著九號在基地通道中穿梭。艾斯卡一邊和整支戰斗小隊交戰一邊引導他尋找出路。前方一旦有人經過，九號就會提前停下，讓羅克有足夠時間進入藏身處，有時它還會肩負起引開對方的任務。

    “要是有工具能打開這該死的手銬就好了。”

    “抱歉，我沒注意到這件事，布雷恩警官。”艾斯卡說，“因為你看起來行動自如。”