“小伙子們，早上好。”莫里斯帶著他的空槍拐杖闖入兩人世界，他老得精神奕奕，左手拿著個金黃色的甜橙，“看我摘了什么？”

    “橙子。”艾斯卡在這種提問場合總是非常配合地說出答案。

    “沒錯，橙子。快來，我們榨橙汁喝。”莫里斯興奮得像個孩子。羅克很難質疑他的故事，即使這個故事離奇得好像天方夜譚。

    “我得先洗個臉。”羅克說，“讓艾斯卡陪你去吧，一會兒見。”

    “那你就要錯過最開心的部分了。”莫里斯對艾斯卡說，“來吧，我給你看我自己做的榨汁機。”

    “好的，博士。”

    羅克去沖淋室洗掉早起的困倦，回到莫里斯的起居室時，看到艾斯卡正在用一臺離心機分離果汁。

    “我們只有一個橙子，所以三個人喝得加點水，這里有糖，能讓口感更甜。”

    “博士，你的血糖有點偏高，應該盡量避免攝入糖分。”

    “這是人類基因的獎勵系統，甜食讓人愉悅滿足，沒有糖的人生有什么樂趣。難道你不喜歡巧克力、糖果？不喜歡蛋糕和冰淇淋？”

    莫里斯在水杯里放了一勺糖，再把nongnong的橙汁倒進去一部分，遞給艾斯卡：“給你的獎勵，孩子。”

    艾斯卡接過裝著橙色液體的量杯，透過燈光還能看到其中的果rou纖維。在這個與世隔絕的地下研究室里，一個新鮮甜橙是極其珍貴的，說成獎勵毫不為過。艾斯卡覺得自己不該喝掉它，又很想品嘗它的味道，于是小小喝了一口后遞給了身旁的羅克。

    “味道不錯。”羅克很自然地喝了一大口，糖水沖淡了橙子的酸味，帶來幾分食欲，可惜這里的食物并不豐富，早餐只有壓縮餅干和罐頭。

    “博士，你有沒有想過離開這，去個更安全的地方？”

    “沒有更安全的地方，這里也并不安全。”莫里斯把壓縮食物含在嘴里，喝了口水想讓它盡快軟化，“你們找到了我，我看其他人找來也只是時間問題。”

    “我們能找到你全靠你留給阿德雷的密信，里面標注了坐標，別人要找你恐怕很難。”羅克說，“而且就像你說的，事情已經過去三年，未必還有人在意你的下落。”

    “我說過，不要把某人、其他人、別人這樣的代詞看成一個具體人物，而要把他們當做一種意志、一股勢力。個人或許會隨著時間而放棄，但意志可以傳遞繼承。我相信除非參與魔盒計劃的人全都去世，否則搜尋不會停止。死永遠是最好的解決方法，一個核心人物的死亡可以讓某個研究計劃斷層、停滯至少十到二十年。你們應該聽說過這樣的事故，一架載滿科學家的飛機因為不明原因墜機而全軍覆沒，簡單直接，效果超群。”莫里斯嗓音低沉地笑起來，“所以我也應該死，那張照片上的人已經死了一大半，現在我等到了耐特信任的人，也把整件事的來龍去脈告訴了你。我的任務完成了，接下去交給你了。”

    “我沒有答應過任何事。”

    “不管你答不答應，這都是你的使命。你父親選擇了你，雖然我和你一樣認為他是個刻板、固執、不可理喻的人，但他的判斷從未有錯。他選擇你，就是認為你一定能完成使命。”

    “你還漏了一個他的優點，自以為是。”羅克說，“他覺得全世界都得按他的計劃運轉，可惜他只是個中校，沒有當上地球唯一的領袖，否則整個銀河系都得重新布局。他認為我是他的兒子就可以隨意擺弄，想讓我干什么我都得去干，就像逼我去爬那座該死的山一樣。”

    “你不想去，可還是去了。”

    “我只是個孩子！”

    “現在呢？”莫里斯問，“你可以不來找我。”

    “我只是好奇，好吧，我不該好奇，是我的錯，給我一分鐘，我保證立刻忘了你說過的話。”羅克說，“我的腦袋受過好幾次傷，記住什么很難，忘掉卻很容易。”

    “好奇也是他對你的判斷。”莫里斯像個老練的獵手一樣步步緊逼，“他太了解你，知道你不會放過任何一個解開謎團的機會，要不然你也不會去當警察。”

    他說對了，這只老狐貍。

    不只是耐特，連莫里斯也在一天里就把他摸得通透。他就是這么一步步走進別人設好的陷阱，只要幾個謎題，幾條引得他非得找出答案的線索就能輕而易舉地達到目的。可是，這難道不是他的職責嗎？有那么一瞬間，羅克真真切切地感受到父親對自己的了解竟然如此深厚，仿佛他的一舉一動都早在意料之中，簡直像……機器般精準。

    從某種意義上來說，一個一生都被規劃好的人和設定目標的機器又有什么分別。

    “很抱歉，博士。這既不是我的使命，也不是我的責任，我不會為別人的錯誤犧牲自己和身邊的人。”羅克說，“如果你愿意離開，我可以送你去你想去的地方，別人可以隱姓埋名地生活，你也可以。”

    “我不離開，我寧愿死在這里。”

    羅克不知道這是他賭氣的話還是真這么想，或者是恐懼——他一個人在這里太久了，久到已經害怕外面的世界。可他堅持留下的結果只會比正常人更快走向死亡，羅克不忍心讓這樣一個老人孤獨地死在空蕩蕩的地下室里。

    “你不必擔心莫里斯博士。”早餐結束后，艾斯卡對羅克說。