“好，朕會(huì)派十名侍衛(wèi)沿途護(hù)送你。”景王嘆道，“未免引人注意，朕只能幫你這么多，剩下的得靠你自己隨機(jī)應(yīng)變。”

    “是，民婦定當(dāng)盡力而為。”

    “你莫要再自稱民婦，在朕心中，你的身份不遜于任何誥命夫人。”

    “多謝皇上贊賞。”

    “嗯。”景王看了看她手上的圣旨，說(shuō)道，“你回去之后，這封圣旨……”

    “秘而不宣。”戚夙容只說(shuō)了四個(gè)字。

    景王笑了。

    回到家中，戚夙容將圣旨交給了顧常，讓他妥善保管，暫時(shí)不對(duì)外公開，隨后便說(shuō)出即將前往西域的事情。她并未告訴顧常有關(guān)錦云的消息，擔(dān)心若找不到人的話，會(huì)讓顧家人再受一次打擊。兩年多的時(shí)間，顧常與顧宇風(fēng)幾乎都已經(jīng)放棄了，戚夙容不想在此時(shí)打破他們這份安寧。

    對(duì)于戚夙容要前往西域之事，顧常自然是不贊成的，但奈何此事是皇上親自任命，也只能接受。

    “嫂子，我陪你去吧？”顧宇風(fēng)早就想出去闖闖了，如今正是大好時(shí)機(jī)。

    “你走了，顧家的生意誰(shuí)來(lái)管理？”兩年時(shí)間，顧宇風(fēng)倒是成長(zhǎng)了不少，對(duì)顧家的生意流程也逐漸熟悉。戚夙容想，也許再過(guò)幾年，她便可以退居幕后了。

    顧宇風(fēng)一下泄氣了，滿臉沮喪。為何身為女子的戚夙容能夠行走千里，他卻要在家里留守？

    安排好顧家的一切之后，戚夙容又給家里去了一封信，并未告之具體去向，只是說(shuō)要外出數(shù)月。她對(duì)外均以“卓凡”自居，不方便回娘家，只能書信來(lái)往。好在戚家如今明里暗里受到了多方關(guān)照，基本不會(huì)有什么麻煩。

    隨后，戚夙容又親自去了一趟云霧山，拜別云游子。

    云游子點(diǎn)點(diǎn)頭，遞給她一個(gè)小瓷瓶，說(shuō)道：“這個(gè)給你，遇到那小子，就讓他每天吃一粒，不管有病沒(méi)病，都能強(qiáng)身健體。”

    戚夙容大喜過(guò)望，連忙道謝。

    隨即她四下看了看，問(wèn)道：“封大哥呢？回家了嗎？”

    “沒(méi)有，在后山砍柴呢。”云游子笑道，“他比你可會(huì)干活多了，你看家里收拾得多整潔。”

    戚夙容暗暗同情，落下師傅手上，封湛怕是吃了不少苦頭。據(jù)說(shuō)在頭幾個(gè)月，封湛逃跑數(shù)十次，都被師傅輕而易舉地給捉回來(lái)了。想用武力解決吧，又完全不是師傅的對(duì)手，最后只能認(rèn)栽。

    云游子倒并未將他困在山上，每隔一個(gè)月都會(huì)放他回去。他的職位并不要求他每日上朝，而且封家受駱家波及，其父的職位暫時(shí)被罷免，雖然并未罪及后輩，但多半都被閑置，故而封湛大半時(shí)間都在山上接受云游子的訓(xùn)練。

    兩年的時(shí)間，他的變化，戚夙容都看在眼里。少了幾分銳氣，多了幾分沉著，性格雖然有些詭異，但起碼還在正常人的范疇。

    此次沒(méi)見到封湛也好，剛得知傷害錦云的兇手居然是柳倩兒，她實(shí)在不知該用什么心情面對(duì)他。這對(duì)夫妻實(shí)在給他們帶來(lái)了太多麻煩，要說(shuō)對(duì)他們沒(méi)恨，那是假的。但沉淀了兩年多，任何事都不及錦云重要。

    在某種意義上而言，封湛與柳倩兒還真是絕配。

    三天后，戚夙容帶著顧家商隊(duì)踏上了前往西域的旅途。

    錦云，夙容來(lái)了，你可安好？

    ☆、第八十三章 出關(guān)

    戚夙容與西域商人做過(guò)生意，但從未去過(guò)西域。一路風(fēng)餐夜宿，顧家商隊(duì)趕在夏末集市最熱鬧的時(shí)候抵達(dá)關(guān)口。如今西關(guān)內(nèi)外局勢(shì)十分微妙，表面雖然風(fēng)平浪靜，但內(nèi)部已是暗潮洶涌，探子無(wú)處不在。

    皇上以巡察地方之名，派遣了幾名官員前往各地郡縣，實(shí)際上主要目標(biāo)是探查西域各部的情況。而顧家商隊(duì)則是皇上秘密安排的一條暗線，亦是他真正的后招。官員巡察不過(guò)是為了吸引敵探的注意，以便顧家商隊(duì)行事。

    西關(guān)城內(nèi)，各族商人聚集于此，商品玲瑯滿目，買賣聲不絕于耳。戚夙容抵達(dá)此地時(shí)，才知道朝廷半月前下達(dá)了一道命令，即日起，西關(guān)商人都必須有當(dāng)?shù)乜な氐臏?zhǔn)商文書，否則不得隨意進(jìn)出關(guān)口。

    “公子，我們?cè)撛趺崔k？”客棧中，姚管事皺眉道，“沒(méi)有準(zhǔn)商文書，我們的貨運(yùn)不出西關(guān)，若在關(guān)內(nèi)交易，價(jià)格可是天差地別。”

    顧家商隊(duì)除了戚夙容之外，沒(méi)有人知道此行的真正目的，他們?cè)谝獾闹皇琴I賣的收益。當(dāng)初戚夙容決定做一次長(zhǎng)途交易時(shí)，大部分管事都是不同意的，但戚夙容這兩年來(lái)以“卓凡”的身份，依靠先知先覺(jué)的眼光，將顧家的生意擴(kuò)大了數(shù)倍，建立了足夠的威信，于是一排眾議，定下了此次行程。不曾想，等他們長(zhǎng)途跋涉抵達(dá)西關(guān)，卻連關(guān)口都出不了。

    戚夙容神色如常，認(rèn)真研究著地圖。這張地圖是以前從一名西域人手上購(gòu)得的，雖然只是大概繪制了西關(guān)外的地理情況，但也聊勝于無(wú)。

    “公子，你有何打算？”張管事忍不住催促。

    “我知道你們?cè)趽?dān)心什么。”戚夙容抬起頭，環(huán)視幾人，笑道，“準(zhǔn)商文書，我可以拿到。”

    幾名管事齊齊露出詫異之色，顧家近年的生意雖然越做越大，但多集中在中部，與邊關(guān)城郡交際不多，卓公子如何有把握拿到準(zhǔn)商文書？

    “小六，你隨我出去一趟。”戚夙容并未言明，整理一番之后，叫上隨從便離開了客棧。

    穿過(guò)街市，戚夙容徑直走進(jìn)內(nèi)城，來(lái)到府衙外。

    “這位大人，在下姓卓，來(lái)自京城顧家，今日特來(lái)拜會(huì)郡守大人，還請(qǐng)通報(bào)一聲，”戚夙容將拜帖遞給門外侍衛(wèi)。

    因?yàn)闇?zhǔn)商文書的限制，每天都有不少商人來(lái)求見郡守，但真正獲準(zhǔn)入內(nèi)的人屈指可數(shù)。侍衛(wèi)對(duì)此并不陌生，只是按照規(guī)矩，將戚夙容的拜帖遞了進(jìn)去。

    “呵，又來(lái)一個(gè)。”不遠(yuǎn)處一名體態(tài)肥壯的商人笑道，“我們等了好幾天都沒(méi)能見到郡守大人，新來(lái)的小子，還是乖乖排隊(duì)吧。”

    “沒(méi)錯(cuò)，郡守大人每天只發(fā)放三份文書，今日的數(shù)額已經(jīng)滿了。”另一人附和。

    “哦？”戚夙容背手而立，頗感興趣地問(wèn)道，“既然數(shù)額已滿，諸位為何還在府外逗留？”

    眾人面面相覷，好半晌才有人訕笑道：“這不是想逮到大人出行的機(jī)會(huì)劫個(gè)道嘛。”

    此話詼諧，引來(lái)一片笑聲，氣氛倒是輕松了不少。

    戚夙容也笑了笑，長(zhǎng)居邊關(guān)的男子，大多豪邁，沒(méi)有關(guān)中人的謹(jǐn)小多疑。

    正在談笑間，前去通報(bào)的侍衛(wèi)走出來(lái)，對(duì)戚夙容抱拳道：“這位公子，郡守大人有情。”

    眾人見狀，無(wú)不驚異。此人是何來(lái)頭，郡守為何會(huì)破例接見？

    戚夙容朝他們輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后在侍衛(wèi)的引領(lǐng)下進(jìn)了府衙，留下一片復(fù)雜的目光。

    邊關(guān)郡縣不比華都，建筑多以軍用作為考量，沒(méi)有華麗的裝飾，只有堅(jiān)實(shí)的墻體和攻守兼?zhèn)涞慕Y(jié)構(gòu)。

    戚夙容緩步走進(jìn)大廳，目光平和地看向廳中的男子。

    “卓兄，好久不見。”男子微笑相迎，話語(yǔ)中透著幾分喜悅。

    “黃大人。”戚夙容拱手。眼前男子正是許琛的弟子之一——黃徵。當(dāng)年考中進(jìn)士，他第一個(gè)請(qǐng)求外調(diào)，如今已是西關(guān)郡守。

    “你我不必多禮。”黃徵上前拉出戚夙容的手臂，將他拉上座，并命人奉茶。

    新皇繼位時(shí)，許多官員都受到了牽連，但許琛的學(xué)生卻無(wú)一貶謫，反而得以晉升。黃徵心思通透，雖不清楚卓凡的具體身份，但“他”的先知卻讓他獲益匪淺，幾次通信都給了他不少提點(diǎn)。

    “黃大哥，我今日來(lái)此，是為了準(zhǔn)商文書。”短短敘舊之后，戚夙容開門見山地說(shuō)道。

    黃徵別有深意道：“卓兄，我從未想過(guò)你竟會(huì)選擇經(jīng)商。”

    “我不適合官場(chǎng)。”戚夙容笑了笑。

    黃徵卻不以為然，眼前這人若是為官，必能做出一番成就。他擁有常人沒(méi)有的遠(yuǎn)見，懂得善用時(shí)事，趨吉避兇，而且為人頗有才華，敢為人先，性格沉穩(wěn)，思慮成熟遠(yuǎn)超同輩。

    “卓兄，你當(dāng)知如今邊關(guān)局勢(shì)不穩(wěn)。”黃徵說(shuō)道，“出關(guān)頗有風(fēng)險(xiǎn)，我希望你就在關(guān)內(nèi)出貨。雖然賺得少了些，但起碼安全無(wú)虞。”

    “多謝黃大哥關(guān)心，但此事早有決議，不好中途更改。”戚夙容謝絕道，“卓某只是普通商人，關(guān)外各族應(yīng)當(dāng)不會(huì)為難。”

    “但……”黃徵心知卓凡的決定必已經(jīng)過(guò)深思熟慮，只是身為官員，有些話不好明說(shuō)。

    戚夙容似有所覺(jué)，緩緩用手指沾了點(diǎn)茶水，在桌上寫了個(gè)“探”字。

    黃徵眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即又露出一個(gè)了然的笑容。

    “既然你意已決，我亦不便多言。”黃徵正色道，“只是出關(guān)在外，勢(shì)單力薄，我恐怕幫不上什么忙。”

    話雖如此說(shuō)，但黃徵在將準(zhǔn)商文書遞給她時(shí)，順勢(shì)給了她一條錦帕。

    “黃大哥能破例給我簽署文書，便是幫了大忙了。”戚夙容快速瞥了一眼，這是一條帶著西域特色的錦帕，估計(jì)另有妙用。

    她默默將錦帕和準(zhǔn)商文書收好，拒絕黃徵的挽留，帶著隨從走出了府衙。在外苦候的商人們，一見她出來(lái)便圍過(guò)來(lái)，七嘴八舌地問(wèn)她是否拿到了文書。

    戚夙容點(diǎn)點(diǎn)頭。此事即使想瞞也瞞不住，畢竟她不日便要出關(guān)。

    得到肯定的答案，眾人立時(shí)一陣喧嘩。

    “公子是否與知府大人有舊，能否代為引薦？”

    “公子，在下雁城吳家，日后有機(jī)會(huì)一定要合作啊。”

    “公子，公子，晚上是否有空，在下想請(qǐng)你去喝杯水酒。”

    戚夙容早料到會(huì)被圍堵，抬眼示意府衙外的侍衛(wèi)，后者立刻上前幫她解圍。

    “諸位，此行頗急，歸期不定，待卓某回來(lái)，定與諸位一敘。”留下此話，戚夙容揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    回到客棧，管事們看到戚夙容手中的準(zhǔn)商文書，都是一臉不可置信。才一兩個(gè)時(shí)辰而已，居然就把準(zhǔn)商文書拿到手了，卓少的辦事能力真是深不可測(cè)。

    休整兩日，戚夙容留下幾人在關(guān)內(nèi)待命，然后帶著商隊(duì)，浩浩蕩蕩地越過(guò)西關(guān)，進(jìn)入遼闊的西域。

    西域牧草茂盛，牛馬肥壯，水果美味多汁，更是盛產(chǎn)珍寶、藥材、香料。只是糧食谷物稀缺，對(duì)各種生活物資的需求量很大。關(guān)內(nèi)商人，往往用中原豐產(chǎn)的糧食換取西域的珍寶、駿馬和藥材，利潤(rùn)甚為可觀。

    戚夙容此次的貨物，也是以糧食居多，另外還有布匹、飾物以及生活器物。

    西域有四五十個(gè)部落，散居各地，雖民風(fēng)彪悍，弓馬嫻熟，但因?yàn)槿丝诜稚ⅲ瑲v來(lái)不被朝廷看在眼里。但隨著幾大部落的整合聯(lián)盟，其實(shí)力越來(lái)越壯大，逐漸成為邊關(guān)隱患。

    在戚夙容記憶中，兩年后，邊關(guān)會(huì)迎來(lái)一支戰(zhàn)斗力極強(qiáng)的軍隊(duì)，人數(shù)大約三萬(wàn)多人，由十幾個(gè)部落組成。她只記得其中幾個(gè)最為強(qiáng)悍的部落，其他部落還需要查探。

    不過(guò)她目前至少可以確定，胡夏族沒(méi)有參與叛亂。這個(gè)部落只有三四百人，安居一隅，從來(lái)不理會(huì)復(fù)雜的時(shí)政。戚夙容的第一戰(zhàn)，便是胡夏。

    胡夏人熱情好客，對(duì)顧家商隊(duì)的到來(lái)十分歡迎。

    就在戚夙容安排隨從卸貨時(shí)，不經(jīng)意看到遠(yuǎn)處一名老者帶著一名男子上馬準(zhǔn)備離開。

    那男子的背影是如此熟悉，幾乎讓她忘記了呼吸。

    錦云！戚夙容不顧周圍人詫異的目光，快步朝那邊追去，可惜兩匹馬卻已絕塵而去。

    “錦云……”戚夙容孤零零地站在廣袤的草原上，出神地望著馬匹離去的方向，“是你嗎？是你嗎？”

    她不敢相信剛進(jìn)入西域就遇到了久尋不到的人，悲哀的是，還沒(méi)碰面就錯(cuò)身而過(guò)。

    戚夙容深呼一口氣，告訴自己不要急，只要他活著，就一定能找到。況且，她并非毫無(wú)線索。

    回到商隊(duì)，她借著交易之便，旁敲側(cè)擊地打聽那名老人的身份。

    “你說(shuō)他啊。”一名胡夏少女笑道，“他是咱們西域有名的巫醫(yī)，名叫‘圖特’，專門給各部族的人看病。脾氣很怪，但醫(yī)術(shù)確實(shí)不錯(cuò)。”

    “哦？那他身邊跟著的男人，是不是他的徒弟？”

    少女想了想，回道：“應(yīng)該不是徒弟，那人看著傻呆呆的，不知道是圖特從哪里撿來(lái)的。”

    傻呆呆的？戚夙容心頭一緊，難道是傷病的后遺癥？若是如此，那也可以解釋他為何兩年來(lái)都不曾與家中聯(lián)絡(luò)，因?yàn)椤裰鞘軗p。

    戚夙容滿心憂慮，既希望那是錦云，又不希望是他。她恨不得立刻飛到他身邊，看看他到底是何境況。

    錦云，等我。我馬上就能找到你了！

    ☆、第八十四章 渤亞伊侖