☆、第九章 是他

    “平兒，這碗水晶蓮子羹從哪里來的？”戚夙容叫來平兒，指了指桌上的盅。

    平兒道：“會不會是夫人給小姐準備的？奴婢早上來收拾房間時還沒看到。”

    確實有可能，戚母以前就經常給她做蓮子羹。戚夙容望著那盅色澤通透的蓮子羹，忍不住嘗了一口，一股涼意直透心間，暑氣頓消。

    “嗯，味道真不錯?！逼葙砣轁M足地又喝了幾口，隨意提道，“平兒，上次那兩瓶去淤膏效用不錯，你在何處買的？”

    “去淤膏？什么去淤膏？奴婢不知道啊。”平兒一臉疑惑。

    戚夙容的動作頓了頓，轉身朝柜子走去，從抽屜里拿出兩個小瓷瓶，遞給平兒：“這個不是你拿給我的嗎？”

    平兒搖頭：“不是，奴婢從未見過這兩個瓶子?！?/br>
    戚夙容皺了皺眉，她受傷的事只有平兒知道，母親不可能悄悄給她準備藥膏卻一句話也不說。那這藥膏到底是誰送來的呢？還有這盅蓮子羹，恐怕也并非她之前猜想的那般，是母親準備的。

    吃飯時，戚夙容便旁敲側擊地說起蓮子羹。

    戚母說道：“若真嘴饞了，便叫下人去買些食材，娘給你做?！?/br>
    “不，女兒只是隨口說說，還是等以后家里寬裕些再說吧。”果然不是她母親。環視一圈，桌上眾人皆是神色如常，顯然也與他們無關。

    莫非是有人想暗中對她使壞？戚夙容臉色微變，隨即又否定了這個猜測。不論是之前的藥膏還是剛才喝的蓮子羹都沒有問題，此人應該是出于好意。

    那么，會是誰呢？

    戚夙容一直到飯后都在琢磨這個問題。此人似乎很清楚她的一舉一動，不會是經常在暗中窺探她吧？

    戚夙容忍不住朝窗外看去，只看到一個空寂的院子和斑駁的樹影。

    在她記憶中，倒是有一個人會做這樣的事。他外表冷漠，卻擁有一顆柔軟的心?？上龔那安恢湎?，一開始便帶著偏見，以至于鬧到最后幾乎反目成仇。

    算一下時日，與他相遇還有一兩個月，應該不會是他……

    戚夙容搖了搖頭，決定暫時先不去想了，明天就是云容秀莊開業的日子，還有不少事情需要打點。

    她和母親都不適合出面，只能安排兩名丫鬟去打理店鋪。但丫鬟畢竟有些撐不住場面，所以戚夙容思量再三，決定請父親的小妾秦湘參與管理。此女上一世從戚家出事開始，便始終跟隨。一直與戚家同甘共苦，直到后來被性格大變的父親給趕走。

    秦湘是父親所有小妾中，戚夙容唯一沒有惡感的女子，多了一世的經歷，足以讓她了解她的為人。

    戚夙容原本想找機會將父親的小妾全部送走，但如今仔細想來，只要她們不惹事，戚家倒也并非容不下她們。無論她如何反感，這些小妾也是父親的女人。即便要送走，也該由父親來決定。撇開她們的身份不談，能夠同甘痛苦，已是難能可貴。

    對于戚夙容的請求，秦湘很愉快地答應了，甚至還有些受寵若驚。以戚大小姐的性格，很難相信她竟然會將這樣重要的事情交給一名小妾。

    戚夙容說道：“秦湘，我將店鋪交給你管理，并非是認可你在戚家的地位。而是希望你能把握這次機會，脫離賤籍，將來可以另立女戶。”

    “什么？”秦湘微微一愣。

    戚夙容認真地望著她，繼續道：“你對我爹有多少感情姑且不論，但我爹肯定不愛你。他喜好美色，卻又極重出身，在他心中，你們不過只是一種消遣，只有我娘才是他的妻子。你們甚至連為他生兒育女的資格都沒有，你真的愿意無兒無女地跟著我爹一輩子嗎？”

    秦湘臉上露出幾分苦澀，沒有言語。

    戚夙容又道：“女人的命運往往身不由己，但若是能擁有另一種更好的活法，為何不去嘗試一下？”

    “你是想讓我離開你爹？”

    戚夙容笑了笑，坦然道：“是的。”

    秦湘沒料到她竟回答得如此干脆，思忖了一會，又問：“若我不愿意離開呢？”

    “任何對戚家忠心的人，戚家都不會虧待。你不愿意離開亦是你自己的選擇，我不會為難你。你若改變主意了，也隨時可以另謀出路。前提是，不能做出任何有損戚家名聲和利益的事情。”

    “此話當真？”

    “一言既出，駟馬難追?！?/br>
    “好，我明白了?！鼻叵嫔髦氐溃澳惴判模乙欢〞⒃迫菪闱f打理好的?！?/br>
    “拭目以待。”

    開業當日，云容秀莊張燈結彩，鞭炮齊鳴，好不熱鬧。

    這間店鋪是以一名商戶的名義租下的，所以多數人皆以為幕后老板便是那名商戶。

    戚夙容帶著紗帽，坐在云容秀莊對面的茶樓，觀看開業儀式。

    秦湘以前是一名歌女，長袖善舞，落落大方，倒也給秀莊賺足了面子。

    開業過程十分順利，戚夙容放下心來，對一旁的平兒說道：“好了，我們回吧?！?/br>
    就在她們轉身的同時，顧錦云帶著小廝來到了秀莊門口，抬頭看了看匾額，視線在“云容”二字上停了片刻，然后走進店鋪。

    他剛踏進去，戚夙容便從茶樓走出來，兩人錯身而過。

    “夙容，今日開門紅，秀莊做了一筆大生意?！卑恚叵婊氐郊抑?，表情略顯興奮地說道。

    “大生意？”戚夙容有些奇怪，秀莊的名聲還沒打出去之前，能接到什么大生意？開業當天，所有上品都有優惠，頂多就是多賣出了一些小飾品罷了。

    秦湘笑道：“有一位公子，一口氣買下了店里所有的絹花和繡帕。”

    “什么？”戚夙容微微吃驚。絹花成本最低，數量最多，而繡帕卻是價格最高的物品，全部買下，少說也要百十來兩銀子。

    “有沒有記下那人的姓名？”她問。

    秦湘搖頭，遺憾道：“他沉默寡言，從走進店鋪到交易完成，總共只說了三句話，‘我要買下店里所有絹花和繡帕’‘多少錢’‘六子，付錢’，然后就走了，我甚至連搭話的機會都沒有?！?/br>
    六子？戚夙容心頭一顫，追問道：“他長相如何？”

    秦湘想了想，回道：“大約二十一二歲，身材高大，面目冷峻，眼神有些駭人，啊，對了，他右耳耳垂上有一顆紅痣?！?/br>
    是他！是顧錦云，她上一世的夫君，是她曾經最愛的也是她現在最不想見到的人。

    戚夙容捂著胸口，激動、喜悅、痛苦、悔恨的情緒紛沓而至。

    “夙容，怎么了？你認識他嗎？”

    “不，不認識?！逼葙砣蓍]了閉眼，衣袖內的手指微微顫抖。如果可以，她希望這輩子都不要與他相識。曾經的痛苦，她不想再經歷一次，也不想讓他和他的家人再經歷一次。是啊，就當作不認識。

    秦湘奇怪地看了她一眼，隨即將賬本拿出來，說道：“這是今日的交易賬目，你查看一下。”

    戚夙容隨意掃了幾眼，對她說道：“賬目一個月查一次便行了，你不必每日來向我匯報。”

    “好?！鼻叵嬉膊怀C情，收起了賬本。

    戚夙容忍了一會，終于還是又問了一句：“你之前說的那位公子，是一進店便直接買下了那么多東西嗎？”

    “那倒不是，他還在店里逛了一圈，著重看了幾種比較精美的飾品，我以為他會買下那些飾品，誰知他買的卻是絹花和繡帕?！?/br>
    因為絹花和繡帕能讓她賺得最多！

    在這一刻，戚夙容幾乎可以肯定顧錦云已經見過她，并且還在暗中留意她。用這種隱晦的方式幫助她，還真是他一貫的行事風格。戚夙容暗暗有些好笑，心中既是甜蜜又是苦澀。如此看來，那兩瓶藥膏和那盅蓮子羹恐怕也是他送來的。

    私闖民宅，他倒是做得駕輕就熟，就算她是他的未婚妻，也不能隨意來去吧？

    戚夙容開始迅速回想自己近日有沒有做什么丟臉的事，比如強行給自己的弟弟洗澡，穿著肚兜在桌上提筆揮毫，趴在臥榻上調香勻色……呃，不會都被看去了吧？

    戚夙容突然有種儀態盡毀的感覺……不過，他到底是在何時何地見過她？

    思緒混亂，一夜無眠，但戚夙容卻不得不起個大早。今日是皇后的壽宴，她必須去宋府一趟，為俏姨梳頭打扮。

    她為莊俏娥量身定制的服侍，包括衣裙、鞋子、首飾、香料、妝容等等，需要她親自幫她妝點。

    還有一點，她沒有告訴俏姨，那便是她的繡線，全都用特制的香料勻染過。用這種繡線繡出來的圖樣會帶著淡淡的清香，別有一番趣致，所謂拂袖生香亦不過如此。

    為莊俏娥妝點完畢，戚夙容便扶著她坐上馬車，目送她遠去。

    “小姐，若戚家沒有出事，你如今也應該打扮得漂漂亮亮，去宮中參加壽宴了。”平兒有些不忿地說道

    戚夙容笑了笑：“宮中的宴會我參加得還少嗎？早厭了?！?/br>
    “厭了？奴婢不信?！逼絻候湴恋溃澳囊淮窝鐣?，小姐不是艷冠群芳，眾星拱月？其他人根本無法與小姐相比?！?/br>
    戚夙容收斂笑容，是啊，她曾經最享受的便是那種高高在上、被人追捧的感覺，自詡無人可比，傲得不可一世。不懂得謙讓，不懂得婉轉，不懂人與人為善，以至于得罪太多的人。

    上一世所受的苦，大部分皆是她咎由自取。

    “好了，過去的事還提它做什么？你小姐我就算穿的是粗布麻衣，也照樣能活得開開心心?！逼葙砣萦柟猓Φ冕屓弧?/br>
    “奴婢就是為小姐不值嘛？”平兒嘟囔著。

    “走吧，回家去，我們還有大把事情要忙呢?！逼葙砣菹肓讼?，說道，“昨天做了一筆大生意，今天去買點好菜，回家好好吃一頓。”

    “小姐，你要去買菜？”平兒一臉驚異。

    “是啊?！?/br>
    “別，讓平兒去就好了，小姐怎能去那種地方？太臟了。”

    “行了，啰嗦。”戚夙容也不管她，徑直朝街市走去。

    臟？她如何還會怕臟？

    世上最臟的是人心，最美的，也是人心。

    ☆、第十章 武師

    御花園中，貴女齊聚，裙影蹁躚，百花爭奇斗艷，盡顯富麗。

    莊俏娥出身頗低，為人中規中矩又不擅交際，一身精心打扮確實引來了不少人的目光，但主動上前與之攀談的，也僅僅只有平日交好的兩三友人。她倒不覺失望，只是恐怕達不到夙容原先的預期了。若是由她親自前來，光景自是大不相同。夙容的性格在貴女間雖不討喜，但她的穿著打扮卻是眾女爭相追捧的風尚。

    然而，就在宴會結束前，莊俏娥竟意外獲得了皇后一句“別出心裁，蕙質蘭心”的贊譽。簡單八個字，卻讓莊俏娥受寵若驚，也讓眾女真正注意到了她。

    云容秀莊之名成功讓貴女們留記在心。

    戚夙容接到莊俏娥的來信，很是高興，第一步算是走出去了，剩下的便是好好經營。一家云容秀莊雖無法徹底改善戚家的困境，卻至少能保障生活的安穩，不必陷入四處籌錢的窘境中。

    她將家里所有人都動員起來，加工制作各種小飾品，補充貨源，將家里弄得像一個小作坊，讓戚父頗有些不滿。他最看不起這些營營汲汲的商販行徑，自覺有失顏面，不成體統。

    他們戚家竟落魄到如此境地？真是老天無眼。想到此處，又不有些自怨自艾起來，整日與酒為伴，過得渾渾噩噩。

    正是創業之初，戚夙容分身乏術，并未察覺戚父的異常。直到三天后，戚父借酒勁，將一名不小心沖撞了他的平民男子打得差點致殘，被一群平民擁到家中，她才不得不正視這個問題。

    戚父自恃身份，不屑與他們理論，直接承諾給他們三百兩作為賠償。

    三百兩？戚夙容真是欲哭無淚。那人也就是外傷嚴重了些，請個大夫，加上醫藥費和額外賠償，頂多五六十兩。父親一開口便是三百兩，一句話就讓她和娘這些天的辛苦全都付諸東流。

    她唯一慶幸的是，父親沒有整出人命，不然就真的麻煩了。但如此下去，恐怕早晚要出事。

    戚夙容回憶上一世，父親也是醉生夢死，最后因為酗酒成疾，一身武藝徹底荒廢，在母親去世后不久，他也撒手人寰。