相是虛妄。大乘佛法以十喻解釋相之虛妄：如幻、如陽焰、如水中月，如虛空、如空谷響、如海市蜃樓，如夢、如影、如鏡中像，如化。

    這世間是否真的虛妄不實。荀靖之曾經不滿于道門修得逍遙超脫的修行，所謂心如枯木，大道無情……那時他覺得世間充滿了痛苦，有如苦海，有如火宅，他想救更多的人——可是真的可能嗎？逍遙，是不是當自己能夠抽身離去時，就抽身離去，就是最好的選擇了。

    若是人人都修得小乘佛法，自己度脫自己，那所有人總有一天都會離開這堪忍世間。他只救下自己，讓自己先離開這世間，這是否就夠了——不必回頭看其他人，他一個人本來也就無力與一個世間對抗。

    可是他不想修道，無論是佛法還是道法，他都不想修了。他做不到無情，他放不下一位故人。

    第五岐……他的好友名叫第五岐，小名佛子。

    如今他漸漸遠離了道門。他在佛門中尋求佛子的痕跡，在經卷中隔著時空懷念佛子的目光，猜想佛子年少時如何讀出他指尖下的經文。六如比丘尼曾說修佛法有六度：布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若。荀靖之向她問六度修行之道，已問過布施、持戒，今日問“忍辱”。

    荀靖之問六如比丘尼，為何忍辱在布施、持戒之后，六如比丘尼答忍辱在精進之前：

    忍辱乃是六度的中心。一個人可以做到布施了別人，并且認真持戒，修行佛門戒律，從不松懈，可是他依舊可能沒有放下“我”，他還很傲慢。他無法忍辱——辱不僅僅意味著辱罵，任何不順都能算作是辱，唾罵是辱、老痛苦病也是辱——當他遇到不順，他就生恨了，就又有執著于人相、我相、眾生相、壽者相了，他放不下。

    因此，忍辱之后，才能精進。修大乘佛法者，須進入無生法忍境地，不過忍辱之關，不能得菩薩之心。

    六如比丘尼離開后，荀靖之坐在屋檐下又坐了片刻，仔細想著“忍辱”這個詞。不知道為什么，他又想起了柏中水，或許因為他長得太像佛子了，他在意他。

    柏中水拿馬鞭打了錄公的侄孫盧雅。盧雅說柏中水不知羞恥，以色侍人，向一個半老徐娘出賣色相。崔琬和柏中水下棋時，曾向柏中水提起這件事，柏中水沒有避而不談，對崔琬說了自己的想法。

    崔琬向荀靖之轉述了柏中水的回答，柏中水說：“如果一個男子受到年輕女子的愛慕，會十分驕傲；那么一個女子受到年輕男子的愛慕，也同樣應該驕傲，她應當受到眾人的羨慕。我不以為我對長公主殿下的愛是恥辱。我可以忍受別人對我的唾罵，但是我不希望有人侮辱長公主殿下。”

    柏中水說的話多么動聽，他說自己甘愿為長公主殿下忍辱。他到底是怎樣的一個人——是傲慢還是謙卑而可以忍辱？荀靖之將他看作第五岐的影子，而他本人究竟如何？荀靖之聽自己的家仆趙彌說，柏中水一眼就能分清他和他哥哥。

    荀靖之離開了通覺寺，回到了自己的府邸。真巧，他又見到了柏中水。

    細雨已經下了一下午，到黃昏時，猶自不停。

    天色已經黑了，一輛馬車停在不遠處。柏中水撐著傘站在他的府邸門外，似乎是在等他回來。他的身后還站著兩個他的家仆。

    荀靖之在遠遠看到柏中水的身影時，心中一顫，他以為佛子回來了——可是下一個瞬間，他就明白了，那不可能是佛子，站在那兒的是柏中水。柏中水能一眼看出誰是高平郡王，可他只看一眼，分不清柏中水與佛子。

    再次見到了柏中水，他忽然想，其實他不該放下自己的疑惑和試探——他不應該做一個守禮的君子。

    荀靖之沒有等到車轎行駛到府內后再下車，而是在府門前就下了車。家仆小跑過來為他撐傘。

    仆人為荀靖之撐著傘，柏中水在細雨中向荀靖之問禮。

    荀靖之點頭回禮，問他：“柏大人有事找我，怎么不進去等？”

    柏中水說：“郡王的府邸，不是我能隨意進的。”

    “家仆無禮了。”荀靖之雖然這樣說，卻沒囑咐家仆下次看見了柏中水就放他進去。他只是客氣地說一句罷了。他問柏中水：“大人有什么事找我？”

    柏中水說：“郡王，有人想殺我。”

    “誰呢？”

    “我不知道。”

    “那柏大人應該去報官，為什么在這兒？”

    柏中水說：“我害怕了。”他說這句話時，就那么靜靜看著荀靖之，他沒有故作可憐，只用平常的語氣把這句話說了出來。如果他裝出可憐的神態想要從荀靖之這里尋求同情，荀靖之想，他一定會嘲笑他、諷刺他的做作。可是柏中水沒有。

    家仆提著燈籠走了過來，荀靖之接著更明亮的燭光看見了柏中水衣服上的血跡。他最初誤以為那片深色的痕跡是水痕，可是他現在看清了，那是血的痕跡。

    荀靖之輕嘆了一聲，道：“柏大人，和我進府，喝杯溫水吧。”他問柏中水：“柏大人可知道誰想殺你么，或者，你猜猜，會是誰下的手？”

    “錄公的侄孫盧雅。”

    荀靖之對一個家仆說：“拿了我的名帖，去請盧雅過來，就說我今夜請他看一幅畫。由不得他不來。”

    “是。”家仆領命。

    荀靖之問柏中水：“柏大人報官了么，若是報了，官府會處理其他的事情。你還希望我怎么幫你？”