江清月這禮收的心安理得，權(quán)當(dāng)是救人和她當(dāng)初給四奶奶的消息費(fèi)。左右寧家后宅那一窩都不是什么好鳥，她收錢來做善事，也算是給他們變相積陰德了。

    送禮的嬤嬤特意交代江清月：“年末府中大小事都要?jiǎng)跓┪壹掖筇玞ao心，著實(shí)沒空。太太說她年后想見一見姑娘，親自致謝。”

    “可不巧，我年初三起便便去廟里為亡父亡母祈福，出了正月方能回來。”江清月回道。

    嬤嬤想了想，點(diǎn)頭告辭。回頭稟告周氏，照樣把話說了。

    周氏笑道：“那便記著，二月初一去請(qǐng)她。”

    江清月讓章嬤嬤把同樣的話交代給錢氏身邊的下人，只管說她出了正月之后有空即可。來年錢氏若還想讓寧婉蓉學(xué)女紅，勢(shì)必還要再請(qǐng)她。屆時(shí)兩房碰頭，事情就會(huì)變得有趣了。

    ☆、第29章

    二太太錢氏得了大房那邊的消息，也給江清月送了年禮。

    江清月特意交代章嬤嬤，把“江姑娘和周姑娘親如姐妹”的話遞給了二房的下人。回頭等錢氏得知這個(gè)消息，肯定會(huì)多想。一朝被蛇咬十年怕井繩,憑現(xiàn)在的錢氏，她肯定會(huì)對(duì)大房有所防備。

    趕在年根兒，北上回來的商隊(duì)捎回了江梧桐的回信。

    江清月迫不及待地查看大姐的來信。信是江梧桐找人代筆的,洋洋灑灑寫了足有六頁。江清月讀完之后,得知大姐與丈夫牛大郎一切安好,便更放心了,也對(duì)信中的內(nèi)容意猶未盡,恨不得此刻就飛去山東見大姐。

    江清月雖然明知年關(guān)不能送信了，還是迫不及待的提筆先回信。她先告訴大姐,爹娘當(dāng)初的冤屈罪名已經(jīng)昭雪。不過寧家卻沒什么悔悟之心,隨意賠命的幾兩銀子,交給以前的鄰居蘇大嬸代收。江清月當(dāng)時(shí)躲在車?yán)镞h(yuǎn)遠(yuǎn)地看著這一幕。她看著燒得屋墻漆黑塌了半邊的老宅子，心里直發(fā)酸,不覺得半點(diǎn)欣慰。

    人死不能復(fù)生，冤屈受辱豈是幾兩銀子能解決的事兒。

    寧家的下人們縱然是拿錢來補(bǔ)償,還是狗仗人勢(shì),一副盛氣凌人狗眼看人低的做派。難為蘇大嬸一把年紀(jì)，還要對(duì)寧家的那幾條狗點(diǎn)頭哈腰。

    江清月瞧著心疼，因要隱藏身份，她不得不忍著。當(dāng)年家里出事，江清月必須立刻帶著大姐和三弟逃離。她臨走前她將一部分錢留下來，求蘇大嬸替父母收尸。雖說當(dāng)時(shí)是老鄰居，但因巫嬤嬤犯下的‘丑事’涉及權(quán)貴寧家，鄰居們都不敢惹，甚至鄙夷唾棄江家。在那種情況下，蘇大嬸肯收銀子去幫忙收尸，已經(jīng)實(shí)屬不易了。

    江清月吩咐章嬤嬤給蘇大嬸帶話，寧家的賠償?shù)哪切╁X請(qǐng)她留著，另有一百兩銀子與她，作為感謝之用。

    江清月寫到這里，停了筆，不禁抬眼看向妝奩上擺放的舊木匣子。

    章嬤嬤捎話過去后，蘇大嬸交出來這只匣子。這匣子是當(dāng)初火滅了之后，唯一存留下的東西。匣子淺埋在床下的土坑里，故而沒有燒爛。江清月打開看了，里面裝著六歲孩童穿過的舊衣和鞋子，衣裳的用料都是錦緞，縫制的手工極好；盒底里還有一對(duì)蝴蝶落花樣的銀花鈿，花鈿的樣式是前些年流行的。

    江清月又看了一眼匣子里的東西，紅了眼眶。

    抹殺一個(gè)孩子的天真，最狠不過的便是奪走愛她的父母，凌辱她徒留的單純爛漫。

    章嬤嬤沒觀察到江清月的情緒不對(duì)，嘮叨道：“二姑娘放心，你蘇大嬸那邊我沒透露姑娘半點(diǎn)消息。她似乎也懂，明白你的苦處，沒有多問。我瞧那房子燒得不成形了，當(dāng)年的火放得多大啊。我光聽蘇大嬸略微說了說當(dāng)年的事兒，都沒辦法想姑娘當(dāng)初是怎么逃過那一關(guān)的。狗屁寧家仗勢(shì)欺人，不把下人當(dāng)人看，殺人放火還都成合法的了，有沒有天理！”

    “在京城有權(quán)勢(shì)的人才是天理。”江清月紅了眼眶，拉住章嬤嬤的手請(qǐng)她別說了。當(dāng)年的事江清月一直選擇避而不談，就是不得已去說，也是盡量簡(jiǎn)短語句。

    不是因?yàn)樗洠皇且驗(yàn)楹ε拢荒切┤倘柝?fù)重，那些血脈至親別離的撕心之痛，就像一把利刃一樣插在她的胸口，她痛的清清楚楚，記得明明白白。正因?yàn)樘宄靼琢耍緵]必要再去刻意提起。

    章嬤嬤嘆口氣，不說了，轉(zhuǎn)而看著木匣子問：“這盒子怎么處置？”

    江清月目光停滯了下，淡淡笑道：“倒沒什么要緊，這東西留與不留于我來說不大重要。”

    章嬤嬤大驚失色：“姑娘，您為何這般說？這應(yīng)該是巫嬤嬤留下的東西。”

    “我該和你說過，我約莫五六歲大的時(shí)候，捧著塊木頭飄在護(hù)城河上，是爹娘救了我。這匣子里的衣裳和頭飾是我的。”江清月坦白道。

    章嬤嬤更加驚訝，她把手里的匣子放下，打開仔細(xì)翻看，驚嘆道：“姑娘，瞧這銀首飾很精致，衣裳也不錯(cuò)，您怎么也該是中戶人家的女兒。會(huì)不會(huì)是姑娘跟家人走失了，誤落水中？姑娘，我可以打聽一下當(dāng)年有誰家丟了女兒，如果真的是大戶人家必然會(huì)有消息傳出，這不是難事。”

    江清月的情緒瞬間沉郁下來，她胸口悶悶的，仿若被什么東西狠狠地撞了一下。江清月指了指自己而今白皙的脖子，眸光淡淡，言語卻冷得讓人后脊梁發(fā)涼。

    “章嬤嬤，我剛被救起的時(shí)候，身上有很多小血點(diǎn)，是針扎的。脖子上還有一道青紫印子，像是被人掐過。我倒覺得我更像是哪個(gè)大戶人家受虐的丫鬟。不必查了，過去的事都過去了，而今我只是江家的女兒。”

    江清月表達(dá)的意思很明白，那樣的過去她根本沒必要尋回。

    章嬤嬤心里禁不住更加心疼二姑娘，她以前聽大姑娘略微提過這事兒。當(dāng)年巫嬤嬤救了二姑娘之后，二姑娘發(fā)燒三日，醒來后就迷迷糊糊的記不清事兒。巫嬤嬤還曾去找過當(dāng)時(shí)京城里兩戶丟孩子的人家，都沒什么結(jié)果。或許真如二姑娘所言，她是哪個(gè)大戶人家的家生子，是專陪少爺小姐玩鬧的那種丫鬟，衣著好一些也不稀奇。

    江清月將信余下的部分寫完，便準(zhǔn)備啟程去了城外的蘆雪庵。庵中吃食雖清淡了些，卻很熱鬧，倒比在家中三人冷清地過節(jié)來得好。

    江清月為母誦經(jīng)一月后，趕在正月里的最后一天回府。她和章嬤嬤、問三人一起打掃庭院，燒火做飯，開了葷，每人也都飲了點(diǎn)酒。

    江清月喝得兩頰發(fā)紅，起身敬章嬤嬤和問秋二人。“今日之后，日子或許會(huì)艱難了些，但不會(huì)長(zhǎng)久，好日子總會(huì)來，望我們?nèi)讼鄶y相持走到最后。”

    章嬤嬤和問秋趕緊起身，笑著應(yīng)承，同江清月一起將杯中酒飲盡……

    二月初一，晴空朗朗。

    一早兒，理國(guó)公府大太太周氏便打發(fā)人來接江清月。清月喝了兩碗醒酒湯，才略緩解了頭痛。乘車時(shí)，她瞇了一會(huì)兒。待下車時(shí)，已然精神抖擻，雙眸炯炯發(fā)亮。

    周氏立即見了清月，熱情的客套幾句，便讓內(nèi)侄女周天巧給江清月致謝。

    周天巧從命，乖乖的給江清月行大禮，“感謝江jiejie救命之恩，巧兒欠江jiejie一條命，日后結(jié)草銜環(huán)必定報(bào)答。”

    “二太太、周姑娘太客氣了，不過是舉手之勞。”江清月起身，客氣道。

    “誒，這可不行，”周氏拉著江清月的手，讓她坐在自己的身邊。周氏歡喜的上下打量江清月，滿面笑容，“你這孩子長(zhǎng)得就討喜。當(dāng)初我第一次見你時(shí)，就覺得你不同，而今看你果然是我們的貴人。天巧落水時(shí)多虧你幫助，這孩子的女紅也被你教導(dǎo)得很好。恩師加上救命恩人，豈是‘舉手之勞’那樣簡(jiǎn)單呢。”

    周氏說罷，抬手摸了摸江清月的臉頰，以示她的喜愛之情。

    江清月雖不喜被她摸臉，還是淡笑著忍耐下來。

    “江jiejie再來教我女紅可好？往日我們便吃住一塊兒，我把江jiejie待親jiejie看。”周天巧笑嘻嘻的湊上前，拉住了江清月的袖子撒嬌。

    江清月敷衍的笑著，余光掃向門口。但愿錢氏的動(dòng)作會(huì)快些，不然她在這還真有點(diǎn)受不住這倆人的虛偽。

    周氏接著笑道：“巧兒說這個(gè)主意好，我看行。往后你也不必應(yīng)承別人家的邀請(qǐng)，只管在這里住下，想多久就多久，一輩子也成的。酬勞我出別人的雙倍，江姑娘，你覺得如何？”

    江清月翹起嘴角看著周氏，而今用錢已經(jīng)不能打發(fā)她了，她不缺錢，也不要錢。她是需要周氏的拉攏刺激錢氏，讓錢氏給她提供更方便的條件，她要的就是這個(gè)結(jié)果。

    “二太太來了！”丫鬟傳話道。

    江清月聞言，心安了下來。

    周氏愣了下，低聲感慨了一句“她怎么來了”，轉(zhuǎn)即就換了一張臉，笑著招呼進(jìn)門的錢氏坐下。“弟妹今兒個(gè)怎么想起來我這了？”

    錢氏看眼江清月，不欲和周氏多言。賬本的事，已然讓她跟大房撕破臉皮了，裝什么裝，現(xiàn)在連對(duì)周氏裝一下她都覺得惡心。錢氏直接道：“不瞞嫂子，我來找她的。”

    “這是為何？”

    “嫂子也知道，江姑娘是蓉兒的女紅先生，嫂子也清楚只有江姑娘能教得了她。我來找她，自然是請(qǐng)她做我女兒的師傅。不知嫂子找她做何事？你是要做衣服呢，還是要給你的寶貝內(nèi)侄女請(qǐng)師傅？不管是哪一樣，勞請(qǐng)嫂子去另請(qǐng)個(gè)繡娘來解決，江姑娘于我家蓉兒來說是獨(dú)一無二的。這事兒老太君那兒早清楚不過了，嫂子總不會(huì)想忤逆她老人家的意思吧。”錢氏口齒伶俐的把前因后果說清，順便堵住了周氏的借口，目的就是讓對(duì)方無法可說。

    才來口氣就咄咄逼人！

    周氏心底起了火氣，面上卻還得假笑，跟錢氏道：“可不巧了，我請(qǐng)江姑娘來，也是有特別的緣故。不單單是因她教導(dǎo)女紅的事兒，而是因她成了我們巧兒的救命恩人。做人就得知恩圖報(bào)，巧兒打算當(dāng)她是親jiejie一般侍奉。這恩情我們總要得還的，我不信這事兒老太君還能攔著。”

    江清月救了周天巧的事兒，錢氏也略有耳聞。她沒想到周氏竟會(huì)想拿這個(gè)當(dāng)借口，跟她搶江繡娘。她絕不能撒手讓步，跟個(gè)下賤的小繡娘沒干系，為的就是爭(zhēng)一口氣！

    周氏笑了笑，拉著江清月的手，自信的跟錢氏道：“不如這樣，我們讓江姑娘自己選，如何？”

    選？真可笑！她才不會(huì)給周氏半點(diǎn)獲勝的機(jī)會(huì)。江繡娘這人她要定了！年前，錢氏得消息知道周氏送禮去了江宅，便趕緊跟著出手。俗話說吃一塹長(zhǎng)一智，她在周氏跟前栽了兩個(gè)跟頭，還能不長(zhǎng)記性？

    她早有準(zhǔn)備。

    錢氏掩嘴笑了兩聲，倒把周氏等人笑毛愣了。

    錢氏揚(yáng)頭，得意地走到江清月面前，“江姑娘，我欲收你做養(yǎng)女，不知你意下如何？”

    ☆、第30章

    “養(yǎng)女？”江清月略微驚訝的看著錢氏。她確實(shí)希望錢氏能給她提供一些便利的條件，但萬萬沒想到錢氏為了跟周氏爭(zhēng)口氣，竟愿意認(rèn)她做養(yǎng)女。

    錢氏素日里最瞧不起下等人，她平日擺出一副和善樣兒也不過是裝裝樣子,實(shí)則從不把奴才的命當(dāng)人看，這點(diǎn)從她如何舍棄巫嬤嬤和崔嬤嬤的事件就能看出。江清月猜自己在錢氏眼里也不過就是個(gè)‘下賤的繡娘’。而今錢氏敢開口認(rèn)養(yǎng)女，顯然是被周氏逼急了。

    周氏沒料到有這一出,她先愣了一下,轉(zhuǎn)即不敢相信的笑問錢氏：“弟妹,我沒聽錯(cuò)吧？”

    “你沒聽錯(cuò)，打我瞧這孩子頭一眼心里頭就歡喜。二老爺沒走的時(shí)候，我就跟他提過江繡娘娘。前昨兒個(gè)我把這想法說給老太君,剛巧也算報(bào)答她救巧兒一命的恩情,老太君不僅沒什么意見,還夸贊我?guī)拙洹！卞X氏見自己氣到了周氏，心情莫名地好,笑得一臉得意。

    周氏略有些發(fā)慌，其實(shí)她想說她也可以收江清月為養(yǎng)女。可這會(huì)子真說了,倒顯得她掉價(jià)故意跟周氏斗氣。回頭傳出去,特別是傳到老太太耳朵里,肯定不好聽，肯定是她跌份兒了。周氏越想愈氣，臉色略有些難看。

    錢氏高興地拉著江清月的手，溫柔的問她：“不知你愿不愿意認(rèn)我做義母？”

    “二太太好意，清月豈敢推辭。”江清月對(duì)錢氏行大禮致謝，“清月多謝二太太的‘厚愛’，日后必當(dāng)加倍奉還，好生孝敬您。”

    “噯！”錢氏故意高聲應(yīng)一聲，笑著拉江清月起身，沖周氏道。“嫂子，您瞧瞧，這孩子真懂禮。”

    周氏尷尬的撇嘴假笑：“是啊。”

    錢氏轉(zhuǎn)而跟江清月輕聲道：“明兒個(gè)我便弄個(gè)認(rèn)親禮，求個(gè)道高僧給咱們母女做個(gè)見證。以后大太太就是你大伯母了，咱們都是自家親戚，都不必客氣。你說是不是，我的好嫂子？”錢氏越說越高興，倆眼放出閃亮亮的光芒。

    周氏沉下去，呵呵笑兩聲，點(diǎn)了下頭，就算敷衍過去了。她嫌錢氏繼續(xù)在這顯擺，借口有事處理，趕緊打發(fā)她們走。

    周天巧在一邊看了半天熱鬧。她見錢氏一走，周氏的臉色便立馬陰沉下來。周天巧順勢(shì)就罵道：“江繡娘忒忘恩負(fù)義了，我待她誠(chéng)心實(shí)意，姑母對(duì)她更是好上加好，她竟為了個(gè)養(yǎng)女的身份，背叛了咱們。呸，真不是東西。”

    周氏瞪一眼周天巧。

    周天巧立馬噤聲，消停了。

    周氏蹙眉訓(xùn)斥她道：“往日教你的那些規(guī)矩都哪去了？你這話當(dāng)我跟前說也就罷了，咱們是自己人計(jì)較不了什么。若傳出去，被外頭有心人聽見，你閨名還要不要了。江繡娘那是救你性命的人，對(duì)外你除了感恩的話，切不可再說別的東西。再者說這件事跟她沒多大干系，是你二嬸子一力主張，她一個(gè)身份卑微的繡娘豈敢隨便駁了人家的好意。”

    “姑母說的極是，是巧兒又不懂事了。”周天巧老實(shí)地低頭裝委屈，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，可憐兮兮的。

    錢氏帶著江清月回院兒，還是照著以前的慣例給江清月安排房間。“以后你便和你蓉兒meimei住在一塊，姐妹倆多親近親近，正好是個(gè)伴兒。”

    江清月再次謝恩，因見錢氏故意扶額裝作疲乏，她連忙告退。錢氏笑了笑，還算喜歡江清月的識(shí)趣兒，命人另準(zhǔn)備了些首飾布匹等物給江清月送去。

    寧婉蓉得了消息，早來院里找母親。她知道江清月在，便先躲在了東跨院的廂房里。等人一走，寧婉蓉就沖進(jìn)屋問母親為何。

    “好好地，您收個(gè)養(yǎng)女做什么？這事兒祖母怎么也會(huì)同意？”寧婉蓉略有不滿道。

    “不然怎么辦，眼看著你大伯母壓我一頭，眼看著你不好好學(xué)女紅將來嫁不出去？”錢氏冷顏反問。

    寧婉蓉被問得噎住，她思慮了一會(huì)兒，跟錢氏道：“母親，你認(rèn)誰做女兒我都沒意見，她可不一樣。人長(zhǎng)得秀美，性子還那樣端方……總歸不合適。”

    以前她身份下賤也就罷了，而今她們要以姐妹相稱，寧婉蓉便覺得對(duì)方是個(gè)很大的威脅，特別是松山郡主還那么喜歡她。

    錢氏愣了下，當(dāng)即反應(yīng)過來女兒擔(dān)憂什么。她噗嗤笑了一下，用手敲了下寧婉蓉的腦門。“你當(dāng)娘是個(gè)傻的，沒腦子？我知道松山郡主跟她關(guān)系好，也知道你心里頭那點(diǎn)小心思。放心吧，她不過是我口頭上認(rèn)下的養(yǎng)女，不上戶的，其實(shí)就比個(gè)一等丫鬟身份高點(diǎn)，連你那個(gè)庶妹婉鐺的身份都比她高出一大截。她跟你根本比不了，都談不上比。她是什么，下賤出身，無父無母。養(yǎng)女不過是個(gè)名頭，給不給還不是憑我的心情？你是正經(jīng)門第出身，國(guó)公府嫡親血脈的千金大小姐，真正的金枝玉葉。以后可再別說這種自降身份的話，娘會(huì)生氣的。”

    寧婉蓉被點(diǎn)開了竅，高興極了，她挽著母親的胳膊撒嬌，“還是娘親想得周到，女兒都不及你一根手指頭呢。”

    “傻丫頭，我這么做還不都是為了你。好生學(xué)女紅，最好把她身上的技藝都學(xué)會(huì)了，給母親長(zhǎng)臉。”錢氏疼惜的摟著女兒入懷，晃了晃身子，哄著她。

    江清月再次回到她住的西廂房，布置好一切，便早早的歇息。這回來，她不會(huì)像上次那樣急于動(dòng)手。崔嬤嬤出事，又被莫名其妙的燒死，府中人心惶惶，二太太錢氏更是吃虧長(zhǎng)謹(jǐn)慎了。時(shí)機(jī)不合適，再者說她也要等幾月觀察府中事態(tài)發(fā)展，謀定而后動(dòng)。

    江清月一直在考慮一這個(gè)問題，崔嬤嬤寧死都要保守的秘密到底是什么。

    這個(gè)秘密已然搭進(jìn)去三條人命。起初錢氏護(hù)著崔嬤嬤，推出巫嬤嬤去頂罪，為的也是這個(gè)秘密。照常理來說，如果崔嬤嬤知道了錢氏的把柄，錢氏應(yīng)該巴不得把她弄死才安全。為什么錢氏還要特意留下崔嬤嬤？恐怕只有一個(gè)可能，就是說這個(gè)秘密不是‘死的’，而是“活的”。錢氏極有可能每年都會(huì)做些涉及這個(gè)秘密的事兒，她需要有個(gè)身邊人她打掩護(hù)，而崔嬤嬤恰好就是這個(gè)人。所以當(dāng)年崔嬤嬤就算貪污弄權(quán)了，也能完好無損的活下來。

    若是這一切真是江清月所想，那這個(gè)秘密必然還需要人掩護(hù)。崔嬤嬤死了，就該再有個(gè)人繼承她的職責(zé)。而今又是誰護(hù)著錢氏的‘陰私’呢？

    江清月便叫章嬤嬤觀察錢氏身邊人的動(dòng)向。幾日后，果然見錢氏忽然提拔了一名老嬤嬤，姓鄒。鄒嬤嬤當(dāng)初也是隨錢氏陪嫁而來的，卻不及崔嬤嬤和巫嬤嬤得用。而今她也算一朝得勢(shì)，成了錢氏身邊第一人。但有一件怪事引起了江清月的注意，鄒嬤嬤八歲的小孫女翠碧也然被提了一等丫鬟，在錢氏身邊伺候。

    章嬤嬤也奇怪：“理國(guó)公府也不是缺丫鬟，好端端的提個(gè)八歲丫鬟做一等干什么。正是毛手毛腳的年紀(jì)，哪里適合做一等丫鬟貼身伺候。這鄒嬤嬤會(huì)妖法不成，一時(shí)之間這也太得寵了。”