崔嬤嬤受驚未定，驚恐的看著江清月，往日靈巧的嘴兒也笨了，沒(méi)敢說(shuō)話。

    “嬤嬤喝茶。”江清月讓了讓。

    崔嬤嬤不敢坐，忐忑的看著江清月，“江姑娘，您這是——”

    “不過(guò)是跟嬤嬤玩笑一句，嬤嬤倒當(dāng)真了。”江清月笑了笑，修長(zhǎng)而白皙的手指搭在了茶碟沿兒上。

    崔嬤嬤愣愣的盯著她那雙好看的手，緩了半晌兒，才嘿嘿笑起來(lái)。“原來(lái)江姑娘跟我玩笑呢，可嚇?biāo)牢伊恕！?/br>
    “所謂不打不相識(shí)，保不齊以后，我和崔嬤嬤還能成為好朋友呢。此去國(guó)公府，還要仰仗崔嬤嬤提點(diǎn)我一二。”江清月說(shuō)罷，要把一對(duì)兒珊瑚手串送給崔嬤嬤。

    崔嬤嬤本就是個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣的女管事。因她先前剛受到驚嚇，再收禮，她倒著實(shí)覺(jué)得有點(diǎn)受寵若驚。崔嬤嬤趕緊客氣起來(lái)，一邊罵自己有眼不識(shí)泰山，一邊推拒江清月的禮物。

    “江清月不容分說(shuō)地把東西塞進(jìn)了崔嬤嬤的手里。“我聽(tīng)說(shuō)嬤嬤好福氣，有一雙女兒，這珊瑚手串是送她們的，你就別推拒了。”

    崔嬤嬤到?jīng)]料到江清月真用心打聽(tīng)過(guò)她，心里原本的那些不快竟消了大半。原本就是她誤會(huì)，犯下錯(cuò)的，江姑娘沒(méi)嫌棄她，不挑理，給足了她的面子，她再計(jì)較就真不是東西了。

    江清月詢問(wèn)崔嬤嬤，她可否將章嬤嬤和問(wèn)秋也帶去。

    崔嬤嬤猶豫了下，料想太太說(shuō)過(guò)“只要能請(qǐng)來(lái)江繡娘，什么條件都答應(yīng)”的話。她便干脆的點(diǎn)頭，應(yīng)允了。

    江清月又笑，客氣地謝了她，便帶著人打點(diǎn)衣物，這就乘車前往理國(guó)公府。此去理國(guó)公府，江清月倒沒(méi)什么擔(dān)心。松山郡主那邊兒還沒(méi)完，寧婉蓉還指望靠她再回晉陽(yáng)王府，肯定不會(huì)難為她。

    江清月一行人乘馬車過(guò)了理國(guó)公府的儀門，方下車。江清月抬頭打量四周，確認(rèn)這是府西邊二房的所在地，方低下頭，跟著崔嬤嬤的引領(lǐng)往里走。過(guò)了曲折游廊，往左拐，便是一條青灰磚鋪成的小路，路兩邊兒種著攀架子的薔薇，而今已過(guò)了盛開(kāi)時(shí)節(jié)，只剩下一片綠油油的葉子。拐過(guò)月亮石門，豁然開(kāi)闊了。東面有亭臺(tái)樓閣，西邊有池館水榭，各處地方氣宇軒昂。崔嬤嬤帶她們王東去，左拐過(guò)了夾道，就見(jiàn)一處朝南的氣派大院兒。

    江清月知曉眼前這地方是二太太錢氏的居所，她兒時(shí)在理國(guó)公府見(jiàn)過(guò)，卻從未進(jìn)去過(guò)。主子們的地兒，下人家的孩子是沒(méi)資格去的。怕臟怕鬧不說(shuō)，錢氏還是個(gè)忌諱‘小人’ 的人。除了自個(gè)兒的孩子，但凡是小孩她全都討厭。江清月就見(jiàn)過(guò)她一次，當(dāng)時(shí)她被母親拉進(jìn)樹(shù)叢里躲著，所以印象十分深刻。

    崔嬤嬤引她們先在小廳里略等一等，她則進(jìn)院兒匯報(bào)了二太太。約莫兩盞茶的功夫，來(lái)了個(gè)小丫鬟，請(qǐng)江清月過(guò)去。問(wèn)秋和章嬤嬤則被留在了原地，依舊等候待命。

    江清月沖她二人點(diǎn)了下頭，穩(wěn)住心思，跟著丫鬟到了一間側(cè)室，而后拐進(jìn)內(nèi)室。屋內(nèi)焚香爐正冒著輕煙，有股子淡淡的麝香味兒。在西邊的貴妃榻上，錢氏閉著眼，半倚著青緞面的大靠墊，腿上蓋著一張小薄被，好似睡熟了。江清月暗自打量錢氏，除了比當(dāng)年老點(diǎn)，模樣沒(méi)太多變化。崔嬤嬤就在錢氏身邊候命，側(cè)對(duì)著江清月。

    江清月不動(dòng)聲色，用余光環(huán)顧屋內(nèi)的環(huán)境，家具擺設(shè)與其它的富貴人家沒(méi)什么不同，不過(guò)東邊靠墻放著的一張?zhí)茨敬髸?shū)架子很扎眼，上頭擺了許多經(jīng)書(shū)。

    錢氏慢慢張開(kāi)眼了，崔嬤嬤上前嘀咕一句。錢氏忙坐起來(lái)，見(jiàn)江清月正給自己行禮。錢氏便瞇起她的吊梢眼，和善的笑道：“快來(lái)讓我瞧瞧。”

    江清月上前。

    錢氏拉江清月在自己身邊坐下。江清月客氣的讓了讓，方把屁股搭個(gè)邊兒。錢氏上下打量她，禁不住摸了一下江清月的臉蛋。

    “好俊兒的姑娘，蓉姐兒快被比下去了，討人喜歡。”

    “民女不敢當(dāng)，萬(wàn)不及三姑娘一分。”江清月先于崔嬤嬤出聲道。

    錢氏聽(tīng)這話，又笑，挑起細(xì)長(zhǎng)眉對(duì)崔嬤嬤道：“瞧瞧，還長(zhǎng)著一張巧嘴兒，我更喜歡了。”

    崔嬤嬤笑嘻嘻的附和：“江姑娘人美，繡技也好，郡主都贊口不絕呢。大老爺和四爺當(dāng)初就看那幅繡畫(huà)一眼，也都驚嘆不已呢。”

    “圣上夸贊過(guò)的畫(huà)，必然是非凡之作。”錢氏稀罕的拍了拍江清月的手背，跟她念叨起寧婉蓉的情況，禁不住發(fā)愁道，“我cao心這丫頭女紅的事兒，比cao心自己都多。偏她以前碰見(jiàn)那些個(gè)繡娘，沒(méi)一個(gè)有能耐教會(huì)她的。也怪我把這孩子寵壞了，別人管不得她了。此番還要托江姑娘好生教導(dǎo)她，讓她好歹能學(xué)會(huì)幾個(gè)花樣，拿得出手，將來(lái)不被夫家笑話才成呢。”

    江清月點(diǎn)頭，道盡力。

    錢氏見(jiàn)她態(tài)度不卑不亢，榮辱不驚，心里驚訝了一番。這丫頭，小小年紀(jì)能有如此氣度，確實(shí)不簡(jiǎn)單。

    江繡娘初來(lái)京城便混出了名堂，如今又有了結(jié)交權(quán)貴的機(jī)會(huì)，不會(huì)是有什么野心吧？

    錢氏心存疑慮，叫崔嬤嬤把她的妝奩拿出來(lái)，順手從里頭掏出了個(gè)珍珠瑪瑙手串，給江清月戴上了。

    “你也別讓，在我家住，就要聽(tīng)我的。”錢氏淺笑，見(jiàn)江清月感謝之后低下頭去，趁機(jī)又問(wèn)，“我聽(tīng)說(shuō)你家里就只有你一人了，你打算以后怎么辦？”

    江清月抬眼看向錢氏，眸光閃爍，轉(zhuǎn)即又垂下眸子，有些哀傷道，“等弟弟回來(lái)。看著他娶妻生子，一輩子過(guò)得好，我便知足了。”

    弟弟？錢氏想起來(lái)崔嬤嬤曾說(shuō)過(guò)，她有個(gè)當(dāng)兵去西北的弟弟。原來(lái)她做這些是為了她的弟弟！

    錢氏點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得再?zèng)]什么好問(wèn)的了，吩咐崔嬤嬤安排江清月的住處。

    崔嬤嬤樂(lè)呵呵的引江清月朝碧玉軒去。碧玉軒正是三姑娘寧婉蓉的住處。寧婉蓉此刻不在，還在陪老太太。崔嬤嬤便自做主，讓江清月還和在王府時(shí)一樣，住西廂房。章嬤嬤和問(wèn)秋，則住西廂房的耳房?jī)?nèi)就行。

    安頓好一切，崔嬤嬤便帶著江清月等三人走一走理國(guó)公府后宅，介紹各處地方。崔嬤嬤特意囑咐江清月，離雙思院遠(yuǎn)點(diǎn)。

    “雙思院？”江清月疑惑了。理國(guó)公府的布置格局與當(dāng)年無(wú)二，這給她提供了許多便宜，至少她不會(huì)迷路了。可是這個(gè)雙思院，江清月倒是第一次聽(tīng)說(shuō)。她看崔嬤嬤指了指地方，認(rèn)出了那是當(dāng)初寧開(kāi)霽住的院子，可怎么改名了？

    “那里是四爺和四奶奶的院子。四奶奶可是”崔嬤嬤眼珠子動(dòng)了動(dòng)，拉江清月到身邊兒小聲道，“出了名的厲害的。婢子們見(jiàn)了她都得繞著走。前一刻她能讓你笑，后一刻便能讓你脫了皮，爬著出理國(guó)公府。”

    江清月稀奇了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。“嬤嬤可知這雙思院的來(lái)歷？”

    崔嬤嬤搖搖頭：“四爺前些年突然改了。也奇怪，人都講什么‘三思’，四爺這個(gè)偏偏是‘雙思’。有人問(wèn)四爺緣故，四爺卻從沒(méi)解釋過(guò)。”

    江清月在腦子里過(guò)了一下，轉(zhuǎn)即放下了，隨著崔嬤嬤回去。

    一行人剛走，后頭的碎石甬道上走出兩個(gè)人兒來(lái)。一位正是寧開(kāi)霽，另一位則是四奶奶的陪房趙保利家的。

    寧開(kāi)霽是聞聲而來(lái)的，她看著遠(yuǎn)處那抹陌生的倩影，蹙眉問(wèn)：“那是誰(shuí)？”

    趙保利家的想了想，大悟道：“聽(tīng)說(shuō)二太太給三姑娘請(qǐng)了個(gè)女紅師傅，許就是她！”

    “女紅？”寧開(kāi)霽嗤笑，回院兒就跟妻子李氏道，“我當(dāng)什么呢，三meimei學(xué)個(gè)女紅還要請(qǐng)外邊的人。家里頭的繡娘多得是，不夠她用？”

    李氏給寧開(kāi)霽奉了茶，方坐定，“這位繡娘可不一般呢。前些日子四爺弄得那畫(huà)兒就出自她手。皇上御封的‘第一繡娘’。”

    “是她，”寧開(kāi)霽一改之前嘲笑的態(tài)度，面色沉斂。他琢磨了會(huì)兒，跟李氏道，“你得空常去三妹那兒走走。”

    李氏笑：“四爺就是不說(shuō)我也想去呢，明兒個(gè)就去。擱老太太跟前落好的機(jī)會(huì)我哪能落下？再說(shuō)，我還真好奇這第一繡娘有多厲害。”

    ……

    夜深了，理國(guó)公府各房皆熄燈歇息。

    一抹黑影穿梭于房舍之間，直奔西北角下人房方向。

    天剛蒙蒙亮，刺耳的尖叫聲劃破了清晨的寧?kù)o。

    下人房附近聚滿了人，眾人圍著那間空屋子，戰(zhàn)戰(zhàn)巍巍，指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。

    屋門大敞，依稀可見(jiàn)里頭古舊落滿灰的家具，晨光射入，顯得屋里面塵灰更多。這屋子足有三年沒(méi)人住了，一直上著鎖，今日卻大門敞開(kāi)，屋中央的房梁上掛著無(wú)數(shù)白綾。秋風(fēng)吹進(jìn)屋的，這些白綾就來(lái)回飄蕩起來(lái)，把陰森森的房間襯托得更加瘆人。

    “這是鬧鬼么？”有人小聲嘀咕。

    崔嬤嬤帶著人趕過(guò)來(lái)，氣急敗壞的大吼幾聲，打發(fā)眾人各自干活去。

    趙保利家的還帶著幾個(gè)丫鬟停留在原地看熱鬧。“崔嬤嬤，你說(shuō)這是不是鬧鬼啊？”

    崔嬤嬤白他一眼，無(wú)所謂道，“不過(guò)是幾條白綾，怕什么，許是誰(shuí)家孩子的惡作劇。”崔嬤嬤命丫鬟們?nèi)グ寻拙c扯下來(lái)。

    不多時(shí)，那幾位扯白綾的丫鬟們驚叫著從屋里跑出來(lái)，個(gè)個(gè)臉白如紙，瞪著大眼，似受到了極大地刺激。

    ☆、第17章

    “吼什么吼！”崔嬤嬤訓(xùn)斥道。她被這幾個(gè)小丫鬟的叫聲嚇得一哆嗦。

    小丫鬟們口里直喊：“鬼，有鬼！嬤嬤，我們進(jìn)去一扯白綾，有個(gè)黑影飄下來(lái)，好嚇人。”

    “就是有鬼，我也不信她大白天能出來(lái)。”崔嬤嬤說(shuō)完話，下意識(shí)的咽了口唾沫，眼珠子定定地盯著眼屋子。她壯了壯膽，把跟前礙事兒的小丫鬟推一邊去，大跨步走幾下進(jìn)了屋。

    趙保利家的站在一邊看熱鬧，聽(tīng)說(shuō)有鬼，退了幾步。誰(shuí)不知這屋子里橫死過(guò)人？晦氣！

    屋子空置了三年多，有股子陳舊的霉味兒。崔嬤嬤用帕子捂著嘴進(jìn)屋，突然覺(jué)得后脖頸發(fā)冷。她環(huán)顧四周，確定沒(méi)什么黑影，便一步一步往里走，扯掉的白綾都堆落在大方木桌的后面。白綾下，真是有個(gè)黑烏烏的東西。崔嬤嬤謹(jǐn)慎的退了一步，仔細(xì)看那黑玩意兒身上有羽毛，安了心，上前用腳一踹，是死物。她用腳把黑東西給扒拉出來(lái)，發(fā)現(xiàn)是一只通體烏黑的烏雞。漆黑而纖細(xì)的雞脖子上，纏著白綾。雞是早就死透透的了。

    眾人隨后進(jìn)門，見(jiàn)是一只烏雞，都松了口氣。

    崔嬤嬤盯著那只雞，卻臉色煞白起來(lái)，連退了幾步，依靠在窗邊兒，額頭滲出許多細(xì)小的汗珠兒。

    丫鬟們圍著死雞瞧，議論紛紛。“也不知是誰(shuí)家的猴崽子貪頑，搞出這檔子事兒。”

    趙保利家的跟著湊熱鬧來(lái)，看見(jiàn)這只烏雞，氣得罵人，“呦，哪個(gè)不要臉的偷了我的雞。這雞本打算今兒個(gè)熬湯給四奶奶補(bǔ)身子用的！別叫我抓著他，否則我一準(zhǔn)兒回了四奶奶，扒了她的皮丟府外頭去。”

    眾人聽(tīng)趙保利家的這一罵，都低頭不敢吭聲了。

    趙保利家的掃一眼眾人，最后瞪了眼崔嬤嬤，仰著頭帶人走了。

    “這雞怎么辦？”小丫鬟口氣弱弱的問(wèn)。

    崔嬤嬤冷哼：“別浪費(fèi)了，做好了，給表姑娘送去。”

    小丫鬟會(huì)意，拾起烏雞，一窩蜂得逃開(kāi)。

    眨眼間，屋子里就剩崔嬤嬤自己。四周靜悄悄地，竟有些陰冷。崔嬤嬤快步出門，把房門合上。此時(shí)恰好她大女婿路過(guò)，問(wèn)她緣故。

    崔嬤嬤皺眉罵道：“別管那么多事兒，有閑工夫好生管好你自己，別再出去賭錢了，照顧好你媳婦兒。”

    秦大樹(shù)唯唯諾諾的點(diǎn)頭，心里頗有不快。

    崔嬤嬤瞧了眼壞掉的門鎖，跟秦大樹(shù)道：“弄個(gè)鎖頭來(lái)，把這門鎖上。”秦大樹(shù)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就去。崔嬤嬤想了想，還是不安心，跟秦大樹(shù)喊道，“多弄一個(gè)吧，雙重保險(xiǎn)。”

    秦大樹(shù)依舊點(diǎn)點(diǎn)頭，照著岳母的吩咐去辦。

    理國(guó)公府的下人房是依附府邸的西北大墻而建，北邊臨街，有下人們專走的門。下人房與理國(guó)公府唯一相通的路，十分窄小，最多可使倆人并行。門有兩道，一道是對(duì)著府內(nèi)上鎖，一道是對(duì)著下人房上鎖。下午申時(shí)一過(guò)，兩道門便由專管人鎖好。

    下人房里住著些年長(zhǎng)的奴才和管事們，都是成了家的，他們的兒女們也都是府里的奴才。那些近身伺候老爺太太們的奴才，則都住在各主子院里頭，與這里不相干。

    理國(guó)公府通往下人房的小路很隱蔽。從下人房往府里走，出了門，左右兩側(cè)是荷花淺塘，再往前層層疊疊竹林，只有一條小路穿過(guò)竹林，方有四通八達(dá)的路，朝各房去。

    崔嬤嬤這會(huì)子快步過(guò)了小竹林，急急忙忙找二太太訴說(shuō)情況。

    錢氏聽(tīng)她這話，也白了臉，“你說(shuō)巫嬤嬤的房里吊了一只死雞？”

    “是通體烏黑的烏雞。”崔嬤嬤冒冷汗道。

    “烏雞，烏，巫……”錢氏念叨這幾個(gè)字，頓時(shí)瞪大眼，她抓著崔嬤嬤追問(wèn)，“你這話什么意思？”

    “奴婢也沒(méi)個(gè)主意，這才來(lái)求問(wèn)太太。”

    錢氏余驚未定，強(qiáng)逼著自己往好處想，“巧合罷了，查清楚是誰(shuí)做的。”

    崔嬤嬤點(diǎn)頭，也鎮(zhèn)定下來(lái)。“奴婢才問(wèn)過(guò)了，那屋子天黑前還是好好地，上著鎖。小門一關(guān)，府里頭的人就過(guò)不去。府墻有丈余高，一般人攀爬不來(lái)的，何況墻根底下還滿是淤泥的荷塘，若是爬墻怎么也能留點(diǎn)痕跡。干此事的肯定是下人房里頭的。”

    錢氏點(diǎn)頭：“這分明是在針對(duì)我！不然怎會(huì)選擇她的屋子，還故意吊死一只烏雞。”

    “那會(huì)兒子，趙保利家的也在，站在那兒看熱鬧。奴婢覺(jué)著，八成是她叫人干的！”崔嬤嬤恨恨道。

    錢氏冷哼，她與嫂子周氏素來(lái)不對(duì)盤。大房的人能干出這事兒，不奇怪。錢氏赤紅著臉，剛要發(fā)火，忽聽(tīng)外頭有人說(shuō)三姑娘來(lái)了。她端起茶喝一口，平心靜氣。

    寧婉蓉笑嘻嘻的帶著江清月來(lái)請(qǐng)安，見(jiàn)母親臉色有異，詢問(wèn)何故。

    崔嬤嬤簡(jiǎn)略交代了經(jīng)過(guò)。

    “還真好笑，就算要借著鬼的由頭，理該找個(gè)怨氣沖天的冤死鬼。那個(gè)巫嬤嬤算什么東西，她死得罪有應(yīng)得。”

    冤死鬼！

    錢氏和崔嬤嬤聽(tīng)到這話，不約而同相視一眼，都有點(diǎn)心虛。

    “好了，這點(diǎn)事還輪不到你cao心。”錢氏扶額，叫頭疼，打發(fā)寧婉蓉代她去老太太那邊請(qǐng)安。“江姑娘也去吧，老太太想見(jiàn)見(jiàn)你。”