784年的年初，帝都正沉浸在太平盛世的歡慶中。雖是寒冬，街頭巷尾卻洋溢著火一般的激情，彩燈、彩旗飄揚，橫幅迎風招展，歌舞升平，歡慶的焰火滿天飛舞。帝都市民面有喜色，見面大家就互相拱手道：“恭喜新年！和平了！”

    “同喜同喜，和平了！”

    祥和的氣氛中，軍務處值班的人員都溜了號，諾大的一個軍務處只有處長斯特林一人堅守崗位。閱讀完流風森的來信，他頓時感覺事關重大。

    他立即向總統領羅明海匯報，盡管他急得都快著火了，羅明海仍是一副老神在在的悠閑表情，翻著白眼說：“沒錢。”

    “啊，但是哥珊統領那邊不是。。。”

    “哥珊那邊也沒錢，元老會卡住我們的軍費了。”

    斯特林又馬不停蹄地趕往元老會。一進門，就聽見蕭平議長那洪亮的聲線：“各位元老大人，龐大的軍隊和連綿的戰爭歷來是財政赤字的主要原因，我們不堪其苦！今天，我們終于擺脫這個噩夢！和平以后，我們的首要目標是減少紫川家一百個師的部隊，這樣可把稅收下降十個百分點！”

    “好哇！”全體元老起立鼓掌。軍費預算委員會主席高高舉起一個標語牌：“他們休想通過！”——這是云山河統領的名言，當年他主持修建了西北防線——看到大家這么熱衷于消滅紫川家的軍隊，斯特林欲哭無淚，他幾乎以為自己到了魔神堡。

    想了一下，他又離開元老會直奔總長府。

    “什么？蕭平宣稱要裁軍一百個師？”紫川參星很憤怒：“他實在太過分了！”

    斯特林頓時大起知遇之感，他剛要出聲贊同，紫川參星又開口了：“裁軍一百個師確實太多了，裁七、八十個師還是可以的吧？”

    “殿下，你！”

    “那你這就下去看看哪些部隊可以削減吧？”紫川參星又專心地與李清討論起來：“你覺得，這宣言稿要如何修改的好？改國號是個大事，國號宣言馬虎不得，要有氣勢！”

    斯特林以為自己的耳朵出問題了：“殿下，您要改國號？”

    “啊，我沒告訴你嗎？”紫川參星拍拍自己腦門：“哦，我記起來了：真的沒告訴你呢！唉人老了，記性不行了，做事拖拖拉拉的。。。斯特林，是這樣的，我打算把國號更改一下。”

    “請問殿下，您打算如何改呢？”

    “當年光明帝國分崩離析，三百年了，大陸一直沒有出現過統一的政權。現在我紫川家族上承天運，下得民心，四海歸一，終得一統大陸。這時候再用家族的名稱就顯得不合適了，就如當年的光明帝國一般，我打算把國號改成‘紫川帝國’，斯特林你覺得如何呢？是不是有氣勢多了？”

    斯特林張大了嘴巴好半天說不出話來了：“紫川帝國？帝國，那——”他腦里突然冒出一個念頭：“殿下可是打算登基稱帝嗎？”

    紫川參星皺巴巴的老臉上浮上了一抹紅色：“這個。。。這個。。。現在說這個還太早，太早了。我個人是不想當這個什么皇帝的，都七老八十的人啦，還出這個風頭干什么？不過很多人——那些有學問的知名人士啊、元老——都勸我，說是堂堂帝國豈能沒有皇帝呢，名不正則言不順啊。。。唉，我也是很為難的啊。。。斯特林，你覺得如何呢？”

    斯特林明白了，這個“七老八十”的老家伙是打算臨死前過把皇帝癮了，估計那些“很多的知名人士”都是從他口袋里翻出來的，他還要玩幾次勸進的花樣呢。料想將來會發生這樣的事，“紫川帝國”成立以后，大群捧腳的知名人士紛紛上書要求“德高望重”紫川參星殿下黃袍加身登基為帝國的首任皇帝，而總長則謙虛自己“無德無能，如何能擔此重任呢”來推辭，然后那群馬屁精又勸進，總長又推辭——至于這種花樣要重復多少次要看總長的耐性了——最后，總長殿下終于拗不過眾人，為了天下蒼生，他帶著一副“真是拿你們沒辦法”的表情勉為其難地坐上了皇帝寶座。

    想到那“吾皇萬歲”頌聲齊天的情景，斯特林翻個白眼：“呃，殿下，這個想法很有創意——呃，真的很有創意。。。”

    “是嗎？”得到斯特林的“贊許”，紫川參星精神大振，他裝模作樣說：“連你也這么說嗎？嗯，看來這事還真的得抓緊辦了。。。”

    “殿下，改國號自然是件大事，但不是急事，目前還有些更重要的實務要處理。雖然說我們已經在名義上統一大陸了，但西北那邊的流風家還不太平，流風森已對我們稱臣，但是流風家國內的sao亂卻有在蔓延的趨勢。尤其是流風霜，她在藍城一帶作亂，兵力與日俱增，如果我們紫川家再不出兵，流風森的政權就有垮臺的危險。。。”

    “流風霜？”紫川參星的表情不屑一顧：“上次運氣好讓她跑掉了，一個婆娘能玩出什么花樣來？流風森那家伙狡猾，他想消耗我們紫川家的軍隊來對付政敵，我們不必理他，讓他們姓流風的斗個你死我活吧，我們站在高處看熱鬧好了！”

    斯特林隱隱覺得有點不妥：“殿下，如果流風森一垮，新上臺的流風霜是個極強硬的好戰派分子。。。”

    “那時我們再對付她好了！她打垮了流風森，自己也必定有損耗的，那時對付她一定比現在容易！”

    斯特林明白，紫川參星是存了個坐山觀虎斗的念頭。他斟字酌句地說：“殿下，我的意思是，即使我們不能對流風霜發動大規模軍事行動，至少也要搞一些策應性進攻來支持流風森，他畢竟是受我們保護的，讓我們一個藩國就這樣垮掉似乎也對家族的威信有損，而且流風森還報告說流風霜有向我們這邊發動攻擊的跡象。。。。。。”

    紫川參星皺著眉頭：“呃，現在我們可沒錢打大仗啊，元老會卡錢卡得要死，偏偏現在又是關鍵時候，我們不能得罪那群老家伙的，建立帝國沒他們的支持不行。”

    冥思苦想了好一陣，紫川參星終于出來個主意：“斯特林，你跟明輝打個招呼，要他佯攻牽制下流風霜，也算我們支持流風森了——不過你記得叮囑他千萬不要真打啊！我們沒錢打大仗啊！”

    斯特林無可奈何地說：“遵命，殿下。”

    就這樣，關于西部大規模戰爭迫在眉睫的緊急報告就這樣消耗在總長府、軍務處、統領處和元老會的公文來往中，象是煙火般騰起一股小小火苗，最后不了了之，只是軍務處給負責西北防線的明輝統領下了個提示性文件，要他提高警惕，密切關注流風家內部的動亂，該文件僅僅一頁，夾雜在一大堆厚厚的官牘公文和新聞簡報中間，最后被邊防軍的某個參謀拿去上了廁所了。

    西南，旦雅行省。那個飄雪的黃昏時分，鮮紅的夕陽已經在地平線上隱去了半邊面目，紫川秀帶著風塵仆仆和一身疲倦從西北戰線返回了旦雅。

    還沒走近軍部大樓，他就感覺有點異樣了。往日人流頻繁的軍部大樓，此刻安靜得鴉雀無聲。在門口站崗的并非熟悉的黑旗軍哨兵，而是一排身著黑色風雪斗篷的低級軍官。看服飾，他們是來自紫川秀母校遠東軍校的士官生。

    紫川秀大步從正門走進。整棟大樓空曠無人，靜得只聽到紫川秀一個人清脆的腳步回蕩在空蕩蕩的大廳。士官生們沒有阻攔他，面無表情地看著他走過，沉默得如一尊尊雕塑。

    紫川秀突然泛起了不祥的念頭：“莫非自己偷放流風霜的事已經東窗事發？”

    在軍團長辦公室的門口也有兩個士官生在站崗，紫川秀正要推門進去，一個士官生攔住了他：“紫川統領嗎？”

    “是我。你們是什么人？誰派你們來的？原來的哨兵呢？”

    士官生一個問題都沒有回答，他冷漠地說：“統領大人，請跟我們過來。”

    紫川秀被領到了軍部的大會議室門口，領路的士官生推開門：“請吧，統領大人，有人在里面等您。”

    盡管紫川秀早有預備了，但進去時候還是吃了一驚：往常自己坐的會議桌首席位置上，此刻正坐著紫川家的總統領羅明海！

    羅明海右手邊的是中央軍副統領秦路，左手邊的是元老會的蕭平議長、旦雅行省的元老代表瓦格拉爾，坐在秦路下首的人更是讓紫川秀心驚膽跳，那是個一身黑制服的軍法官，是帝林的親密助手哥普拉。

    這些都是來自帝都的重量級人物，相比之下，旦雅本地的官員就顯得不被重視了，只有文河副統領有資格坐上會議桌，而歐陽敬和德龍兩個旗本連在桌前就座的資格都沒有，只好搬了兩張小板凳可憐巴巴地坐在那些大人物身后，努力地伸長了脖子想看個究竟。

    “紫川統領您回來了嗎？請過來坐。”

    不知是故意還是無意，那個士官生把他領到了長條會議桌的下首方座位前，那個位置恰好面對整個桌子。所有人都掉頭冷冷地看過來，紫川秀有種受審判的屈辱感。

    他還得裝出若無其事的樣子，笑道：“總統領大人、元老議長大人和諸位大人不知是何時來旦雅的？下官有失遠迎，實在失禮。”

    “無妨。”羅明海抬頭望了紫川秀一眼。他的語氣比平時和善了很多：“紫川統領，我們來了兩天了，但一直沒見到你。軍團總部也無人知道你的去向，我們很為你擔心。”

    “實在失禮了，下官離去處理點私事，事先也沒跟其他人說。”紫川秀微微緊張，若是羅明海要追究他去向的話，他真不知如何解釋好。

    幸好羅明海并沒有。他只是說：“紫川閣下，你身為一軍統帥，平時行事不能太任性了。若是在你缺席期間有緊急事宜，無人主持大局，部下會驚慌失措的。”

    “大人教導得很對，紫川秀謹受了。”

    羅明海和顏悅色地說：“紫川統領，我等奉總長圣命而來。殿下對你可能有委屈之處，你可千萬要挺住啊！”

    不知為何，羅明海越是和氣，紫川秀越是感覺大事不妙，他硬著頭皮說：“請大人直言就是了。”

    “很好。”羅明海從懷中抽出一份紙卷，一字一句讀道：“殿下有旨意給紫川秀。奉總長殿下令，因涉嫌擅用職權濫殺無辜，黑旗軍統領紫川秀即日起停職檢查，在規定時間到規定地點接受欽使調查，未經允許不得擅離！

    紫川秀缺位期間，黑旗軍一應軍務受欽使主持調遣！”

    紫川秀腦袋哄的一聲炸了，他怎么也沒想到，處分會如此嚴厲，瞬息之間，自己已被停職了，還“未經允許不得擅離”，這不等于是變相囚禁了嗎？

    災難來得令人措手不及，紫川秀茫然四顧，一個一個望過眾人，與他的目光相接，會議桌前高官有人流露同情的眼神，有的卻是一副幸災樂禍的得意嘴臉。

    看到紫川秀泥塑木雕一般怔在當場，瓦格拉爾元老冷冷地說：“怎么，紫川統領，做那么大官了，連禮節都忘了嗎？”

    “這心胸狹窄的匹夫比馬維還該殺，我在哪里踩過你的尾巴嗎？”紫川秀心中大罵，卻不得不單膝跪倒，說：“微臣謹接殿下圣旨！”

    “請起吧。”羅明海不動聲色地說：“紫川統領——”

    瓦格拉爾元老搶著說：“總統領大人，紫川秀他已經不是統領了呢！”

    中央軍副司令秦路不動聲色地說：“元老閣下，剛才殿下的圣諭下官也傾聽了。紫川秀閣下只是停職接受審查，殿下并沒有剝奪他的統領職位。在新圣諭到達之前，他仍舊是統領。”

    羅明海微微點頭：“秦路閣下說得很對。紫川閣下，對于殿下的圣諭，您有什么要申辯的嗎？”

    紫川秀沙啞著聲音說：“微臣為國除jian斬逆，自認有功無罪！”

    羅明海從容點頭：“您的這句話，本官定會如實轉奏殿下。至于秀川統領您究竟是有功有罪，一切等調查結果出來再說，我們會給您個公平的交代。”

    瓦格拉爾假惺惺地說：“唉，大家都是同僚，紫川閣下你這樣，我看了也不忍心的啊！有什么可以效勞的，紫川閣下您千萬要提出來啊！”

    紫川秀看著這張幸災樂禍的嘴臉實在膩味，冷冷地說：“元老大人，有件事，您能不能幫我個忙啊？”

    “啊？”

    “把你的丑臉挪離我遠點，看著你我吃不下飯。”

    “你！”

    有人發出了噗嗤的低聲笑聲，瓦格拉爾臉漲得通紅：“紫川秀，你大禍臨頭了還敢如此囂張！來人啊！”

    幾名士官生出現在紫川秀身后，有人很粗魯地推了紫川秀一把：“快走！”

    龍游淺灘，卻也由不得你們這些小魚蝦欺負！紫川秀霍然轉身，兇狠地盯著那士官生。看到了紫川秀眼中的憤怒，年青士官生閃電般把手按到了刀柄上，有人高聲叫道：“紫川秀，你可是想抗旨？”

    他話音未落，“砰”的一聲巨響，會議室的門被人撞開了。幾個士官生警衛被拋了進來，啪啪地摔在諾大的會議桌上動彈不得。

    高官們悚然，紛紛起立張望。羅明海喝道：“誰干的？”