那人卻連忙將手中提著的食盒子捧了上來，“老板娘明鑒，我真是來等人的。”

    蜜兒也認不得那食盒子，卻問起那人來，“你來等誰，這又是什么？”

    卻聽那人借著酒勁兒笑嘻嘻道，“竹外桃花三兩枝，春江水暖江瑤肥…”

    “……”哄誰呢？這詩夫子剛教過，春江水暖鴨先知！

    蜜兒接來那食盒子，打開來，方見得里頭是六個黑殼泛彩的大江瑤…春日里江瑤肥美，取其瑤柱，鮮甜味美。酒醉成這樣兒，倒是個會吃的…

    “你還沒說，你來等誰呢？”

    那人方收起來幾分笑容，又打了個酒嗝兒，“來等，林府慈音小姐。”

    蜜兒聽得，這才忙讓阿彩將人扶著來店堂中坐下。“與他煮杯枸杞赤豆湯來，醒醒酒。”

    喝下數口阿彩送來的枸杞湯，周玄赫方清醒回來幾分。

    自想起昨日夜里在綠柳巷里宿醉，直至中午方被從綠柳巷里支棱了出來。綠柳巷里姑娘們客氣，留宿的客人們走時，都領得一份食盒子。只望客人們念得恩情，下回還會尋來。

    虞兒見他昨日喜歡吃那江瑤，便與他備了一份。囑咐著，回府上清蒸或煮湯，都是好味兒。

    眼看那食盒子還在一旁，只可惜是生的…

    周玄赫摸了摸早吐得空空蕩蕩的胃，幾分虛弱喊道，“老、老板娘，這可不是食坊么？有什么吃的，與我墊墊肚子吧…”

    蜜兒見他那副餓樣兒，自拎起桌上那食盒子，“就這你這幾個江瑤，煮份兒湯水與你暖胃，可好？”

    “好好好。太好了。”此時此刻，有東西能吃下肚子，便是最好了。

    周玄赫笑得幾分沒皮沒臉，便見老板娘提著食盒子去了后堂。望了望外頭，約好了午時，林家的馬車卻還不見來…又見阿彩在一旁忙著晚市的rou串兒，便就“這是什么”“那是什么”好奇個不停…

    阿彩煩得很了，方端起手中活計，往后堂去。躥去了廚房，自與jiejie又抱怨起來，“外頭那位爺，麻煩勁兒可大了…”

    一盞茶的功夫，三樣兒吃食上了桌。

    周玄赫搓了搓手，從蜜兒手里接來筷子。望著桌上三樣兒，嘖嘖嘖停不下來。“六個江瑤，小娘子作了三道兒菜。美哉美哉…”

    蜜兒方聽得阿彩在廚房里嘮叨，也懶得與他多說了話，自去了賬臺前，清理起午市的賬目。

    周玄赫胃里空，便先端著那瑤柱炒飯來海下三口。蝦仁、瑤柱、青豆，料兒足飽滿，嘴里鮮美將要從口中溢出之感。一口炒飯落肚，酒客愁腸，頓時被一縷縷小幸福填滿…

    “老板娘這手藝，去我家中做大廚罷！”

    蜜兒算盤打得直響，眼也沒抬，只當聽不見。

    周玄赫再舀了一勺那帶子湯來，瑤柱原汁原味兒的鮮美，全在湯中，細嫩rou粒滾來幾顆到嘴里，直讓人味覺大開。周玄赫迫不及待，筷子伸向一旁的涼拌小菜。

    夾了一塊兒來鼻子前聞了聞。

    生的？

    正是幾分遲疑，卻聽得老板娘道，“芥辣解腥膩，蘸著小碟兒吃。”

    周玄赫方將那片生的瑤柱點了點芥辣小碟兒，一口吃到嘴里。入口清脆之感，腥味全無，海洋之上的生猛之氣，頓時盈入喉嚨。甘甜嫩爽…

    三碗小菜，一餐飽飯，周侍郎將碗碟兒收拾得干干凈凈。

    方才一身酒氣兒已然醒了干凈。

    這才起身，對賬臺后的人作了個禮，“受得小娘子一飯之恩，周某可記下了。”

    蜜兒沒說別的，將賬單遞來他眼前，“什么一飯之恩？我也是收銀子的。誠惠，四十個銅板。”

    “哦！”周玄赫恍然，忙從身上尋銀子。這才忽的想起來，今日休沐不必上朝，昨日夜里他便在綠柳巷中花光了銀兩，還是虞兒好心將他收留，如今錢袋里已然空空如也。

    手頭著實沒錢，周玄赫鼓起一張賴臉，“小娘子，我著實是忘記帶錢了。您記著我的賬，改日我與您送過來。城北周府上，周玄赫。”

    “……小店不賒賬的。”那么多字兒，可難寫了！麻煩。

    嘩啦啦一串兒銅錢響聲傳來蜜兒耳朵里。慈音正從巧璧那里拿了串兒銅錢來，“我來幫他給吧。”

    “嘿嘿嘿，這怎么好意思！”周玄赫尋得救命稻草，一溜煙兒躥去了慈音身邊，“有勞了林小姐，過幾日我讓人還您？”

    假的，一口軟飯，一杯糜酒，蹭誰的不都一樣，落了肚子，便不認得是誰…這不就是，他周玄赫的為官之道？

    慈音看了那人一眼，沒打算與他計較。方行來小店里頭，又向外頭張望了張望。方拉著蜜兒，湊去她耳邊道，“這位周大人是哥哥想見的人，有勞姑娘去與哥哥通傳一聲吧。”

    蜜兒自也喊來阿彩，干脆合上了所有的門板兒，就說下午休市，夜里再開門。罷了，她方去了后堂。將屋子里的二叔扶來了店里坐下。

    合上門板兒，店內光線有些暗，蜜兒讓阿彩點燃了一盞燭火。她方尋去了廚房，與三人煮茶去了。

    再端著那壺姜棗紫蘇飲回來后堂的時候，隔著一份兒小簾，卻聽得方那周玄赫道。

    “明都督委身在此，著實不便。不如，先回去我家府上。我家中有處別院，許久無人住了，清幽寧靜，最適合養病。周府上人少，也不易走漏了風聲…”

    蜜兒端著盤子的手不自覺的緊了緊，心臟懸在了空中，半晌方聽得二叔道。“我在此尚且安全，便就不打擾周大人府上了。太醫院許副史正與我治眼，等得傷好復明，方需有勞周大人。”

    蜜兒這才松了口氣，方端著茶水送了過去，先與二叔添上了一碗。

    明煜尋得那茶水來，小抿了一口，方將蜜兒支開去，“你先去廚房中忙，我們再說一會兒的話。”

    “……”二叔不讓她聽，蜜兒自也沒多做停留，阿彩還在廚房里忙著呢，她便尋得過去幫忙。

    時近傍晚，夕陽影斜。

    阿彩重新張開來如蜜坊的門板，將慈音與周玄赫二人送了出去。

    蜜兒正扶著二叔回了屋子，湯藥已經熬好放在桌上。她自端來，與他舀了一勺送去嘴邊。

    自打清明眼傷復發以來，明煜也早習慣了她如此照料，便就聽話喝下去數口，方聽她問起來，“二叔見了周大人，日后是如何打算的？”

    “先養好眼睛，再說。”

    “……”蜜兒聽他惜字如金，他如何打算，到底是不想與她說多。可她不必多問也能知道，養好了眼睛，他便該有其他的去處了…

    **

    周玄赫一個大男人，不便與人家未出閣的小姐同車。便只好跟著林家的馬車一路小跑，方將慈音送去了林家府前。

    慈音從馬車下來，卻見他已然一頭大汗。方笑了笑，“周大人隨著我一路做什么？林家的車夫自是知道路的。”

    “……”周玄赫咳咳喘喘，幾分不成聲，“方答應過的，得關照著小姐。可不能怠慢了。”

    他說罷，又笑指了指林府后的方向，“內個，林閣老府上與周府也近，不過幾步路就到了。慈音小姐若有什么事兒，就讓人來通傳一聲。我隨叫隨到！”

    “多謝周大人。”慈音自與他福了一福，方道，“不早了，我便先進去了。周大人也請慢走。”

    夕陽灑在慈音面上，那清冷線條忽地幾分柔美，小風拂過，又動起她額前幾絲幼發…

    周玄赫看得癡癡的，還是巧璧提了句，“我們走了，周大人。”

    “嗐，小姐有禮了。”說罷，他與人一拜，方見那抹嬌弱的身影被丫鬟扶著跨入了高門中去…

    巧璧扶著人往府中深處去，方幾分與小姐不平起來，“那般紈绔子弟，也不知道收斂，一身的酒氣兒，還盯著小姐看。可恨。”

    “噓。”慈音自望了一眼巧璧，眼神里幾分嚴厲，“今日的事情，且莫多說，多說無益。知道了么？”

    巧璧這才想起，今日小姐是去見都督的，都督還在生的消息，眼下是天大的秘密，她忙垂眸認了錯。“小姐訓斥，巧璧謹記。”

    行來芳馨閣，沿途芹泥雨潤，柳昏花瞑。林府亦是大宅，雖不及國公府中江南園林之景，卻也是碧樓羞花，松柏蒼翠，多有文人雅風。

    慈音今日心情尚好，如今與兄長有了商定，團圓之日便就該不遠了…

    入來芳馨閣，穿過一進庭院，尋著竹林小屋去。方行入抱廈，她卻忽覺幾分不對，今日屋中似是有人…那抹氣息熟悉，清冽的松柏味道之中帶著淡淡的龍涎香氣。

    到底是陛下身邊伺候的人，香味兒也能沾染得幾分…

    慈音起了警惕，轉入小偏堂，方見得明遠端坐在暖閣里。見她入來，明遠一雙眸色將她上下打量了兩遭，方笑著問道，“今日林小姐真是雅興兒，整整一下午都不在府上，是去了哪里？”

    慈音定了定心，方與他福了一福，“有勞都督掛記，今日見得天兒好，去了西街上，尋小食吃。”

    “果真？”他眸色一轉，已然毫無笑意，換作幾分陰狠遲凝。

    “都督不信，可以去問問林家車夫。”慈音答得淡淡，自尋去同一片暖榻上，在他對面落座下來。“巧璧，將早幾日林jiejie拿來的明前龍井，與都督沏上一壺。”

    巧璧依著吩咐退了下去。

    明遠一雙目光落在慈音身上，未曾離開，見她那幾番言語動作，到底放下來幾分疑心，方才將懷中的檀木匣子取出來，送到小案上又推來她眼前。

    “這對白玉鑲金的鐲兒，我見得喜歡。意頭也好。如意美滿，成雙成對。送給慈音你。”

    “多謝都督了。”慈音自接了過來，緩緩翻開來盒蓋兒，見得里頭白玉通透，那金絲鑲嵌其中，巧奪天工。她卻很快又合上了那匣子，“都督相中的，果然是上品。”

    她自不想與他多做計較，哥哥傷好之前，她所有的抗爭都是打草驚蛇。便就全數依著他作罷。

    卻見得明遠緩緩朝她湊了過來，男子氣息洶涌，靠得近了，吹得她耳邊鬢發幾分繚亂…那番作亂之感，從耳邊傳入心里。那個清雋公子雖早不復存在，占有他身體的這個惡魔，卻依舊想要鉆入她心底…

    慈音閉上眉眼，由得他在耳垂邊上逗弄…

    絲絲酸癢，叫人難耐…

    明遠得勢，借著情動，自又張狂了幾分，那耳尖薄如蟬翼，嫩如香荔。他不能自已，尋著那耳垂親吻去了她面頰上…卻見她已然合眼，似是不想理會，然那雙頰卻已然緋如晚霞。

    他見得滿意幾許，勾著嘴角又湊去她耳邊。

    “你放心，我們還未大婚，我不會動你…”

    “不過…我等不了太久了。我已經與母親說，再過一月，明家便會上門與林內閣提親。”

    話畢，他繼續咬著她耳垂撕磨：“你該知道，我的心意…慈音…”

    “……”慈音緊閉著雙目，未曾打開。聽得他起身出了偏堂，兩行溫淚方從眼角滑落…

    明遠今日春風得意，方行出來芳馨閣數步。禁衛軍小卒平川上來與他報，“都督，方才小姐是被那周侍郎送了回來。”

    “哪個周侍郎？”明遠背手箭步，行得快，聽得這名字，微微側面回來問平川。

    “禮部的周玄赫，周侍郎。周閣老留下的獨子啊…”

    “他送慈音回來？”明遠眉心一擰，又問起，“去查清楚，小姐是何時與他相熟的，與我來報。”

    “誒，平川這就幫都督去查。”

    **

    清早西邊兒的城門將將打開，一行麻衣的菜農從門縫兒之中，緩緩魚貫而入。一行皇城守衛下了值，正三五成群聚著去尋朝食了。

    蜜兒正候著門邊，等入城的人流過了，她方要與畢大叔一道兒出城去看看城外的菜田。

    銀荷背著菜簍子，也隨著畢大海身后站著，自問起，“阿爹，這一批的果子熟了，京城好些酒樓都等著收呢。”

    “我們這回能賺多少錢？”

    畢大海笑道，“我應了蜜兒，紅果兒專供如蜜坊，不賣別家。”

    銀荷聽得，掃了幾分興致，卻也乖乖道，“阿爹當家，都聽阿爹的。”