蜜兒便與他交代了一遍：“有個小院兒，可只賣不租，整整得要三百二十兩銀。可廚房大，店面亮堂寬敞，小院兒還能支起燒烤炭槽…再有兩間小屋，便夠你我住了，二叔?！?/br>
    明煜聽得最后那句話，輕咳了兩聲。這丫頭要搬遷，原將他也算在里頭。

    他道：“與鄰里借錢買門面，倒不如，尋幾個可靠的朋友，一道兒做生意?！?/br>
    “什么意思？”蜜兒不明。

    明煜道：“我去過幾回蘇杭，那邊浙商行多。一家大鋪，通常也不只一個老板。多有幾人合錢來做生意。大家各有所長，算好了門檻兒銀錢的比例，來年依著比例分紅?！?/br>
    經得他這么一說，蜜兒忽的想明白幾分，“阿娘那時候總拉著金大娘看鋪面，便就說起過，若我家開了飯館兒，便從金大娘那里進酒來賣。賺來的錢，與金大娘一道兒分紅?！?/br>
    “我若要開飯館兒，好酒、蔬菜、rou骨、豆腐，樣樣的都不能少。”

    “我明日便去找金大娘和孫jiejie商量！”

    明煜聽得這丫頭一點就通，心中欣慰。方又淡淡道，“甜水巷里的小院兒，置換成西街上的資產，自是穩賺不賠的。你畢大叔，該是想許了你這個人情了。你且莫辜負?！?/br>
    “嗯。”

    **

    連著數日，蜜兒將甜水巷里來來回回跑了七八遍。

    孫jiejie從嫁妝里拿了二十兩，又帶著她去娘家rou鋪拿了二十兩。許著她小店兒日后的rou食和豆腐，都從孫家這里進貨，只算六成的價錢。

    金大娘本就與李氏商議過此事，便是多了個鋪面兒來賣酒，家中自也有些積蓄，六十兩銀自也拿的爽快。

    蜜兒自又尋了個會寫字的相公，幫著與眾人立了字據。

    畢大海領著蜜兒，去公堂畫押，轉了房契。方將整整一百五十兩銀交到蜜兒手上。完事兒，又領著蜜兒去西街上找那牙郎殺價。

    那牙郎的價錢本就留了些空余，說是東家一口的價錢，實則還與自己留了些余地。耐不住蜜兒幾個菠蘿香餅的小賄賂，便就讓了價兒。與東家議了議，便定著三日后去衙門過戶了。

    從西街上回來，蜜兒等得畢大叔入了東屋，便忙沖進了繡房了。拉起暖榻上那人的衣袖。

    “二叔，我要買下西街的小院兒拉?！?/br>
    “你想不想看看，我帶你去看看！”

    “去不得?！泵黛现浪吲d，可他且還未打聽得清楚明家里的風聲，白日里便也不好露面出門。

    蜜兒落座下來，終于消停幾分。“去不得也無妨，左右你都是要隨我搬過去的。到時候，我再領你好好看看?！?/br>
    “也好…”他心里作了打算。甜水巷里消息閉塞，西街定會好些。他心里還有幾個可靠的人，便能與他們尋得些明家的消息。

    “那我去做午飯來吃。”那丫頭說著出了門。

    沒多久，卻是畢大海推門進來。

    “二弟，我自與你來商量一番蜜兒的事情?！?/br>
    明煜猜到幾分他要說什么，“大哥請說。”

    “蜜兒一個女娃兒家的，獨自住著西街上做生意。若沒個人照看，確也說不過去。以她的性子，現如今也定不會撂下你不管了。只是…”

    “只是男女有別，不好與人話柄?！?/br>
    明煜接了話去，又道，“大哥放心，我自與她叔侄相稱，并不耽誤她日后婚事?！?/br>
    畢大海露了笑，“您深明大義?！?/br>
    明煜想了想，又補足了句：“那丫頭救我有功，若日后我得來平反，定會好生答謝。”

    **

    蜜兒方去了趟廚房，卻聞見案臺上不知什么東西冒著濃香。依著味道尋了過去，便發覺是那日裝紅風鈴的茶壇子。二叔辣手摧花，她便將壇子搬來廚房，打算倒干凈了，再將茶壇子洗洗干凈?？蛇@幾日忙著西街鋪頭的事兒，便就放在這兒忘了。

    此下揭開那茶壇子，一股嗆鼻的味道傳來，可之后便是芳香之氣。里頭那些紅風鈴果兒，已然有些爛了，出了些紅色的果水，便就是這股發酵氣息，混著植物香氣，越發地特別了些。

    她尋得來一張米餅，伸進去壇子里蘸了蘸。許是因得發酵，早前那股辣疼也少許緩和了些，嘗起來，鼻息里全是芳香，可舌尖兒卻被辣得刺激…

    蜜兒尋著米餅，端著那壇子，尋回來繡房，本想與二叔也嘗嘗。推開房門，卻見得畢大叔也立在屋子里。蜜兒嚇得一驚，手中捧著的茶壇子險些落在地上。

    “畢大叔…你…什么時候知道的？”

    畢大海笑著，“也就早幾日知道的。你莫慌，我自也是守口如瓶的?！?/br>
    蜜兒看向暖榻上的人，見他也微微頷首，方才松了一口氣。又將手里米餅沾著茶壇子里的新醬，與畢大叔遞過去，“畢大叔，你快幫我嘗嘗。”

    畢大海接來嘗了一口，便被嗆辣得不行，回味起來，卻又覺得味道別致。

    “香么？”

    見那丫頭滿臉期待，畢大海卻不知如何答了，只得笑了笑，“問問你二叔去?！?/br>
    **

    元月的最后一天，天地回春，暖意洋洋。

    東屋里的小娃兒滿了月，徐氏也終能下地干些活計。畢大海從積蓄里拿著銀兩出來買這小院兒的時候，她還曾與男人大吵過一回。這地契在她那里放得久，她便知根知底，上一回買賣，也就值一百二十兩銀。

    男人卻非得拿出一百五十兩銀與蜜兒。她說男人不知張持家中財務，反讓外人占去了便宜。

    畢大海只道，“京城物價在漲。”其余又說了好些理由，她自也聽不明。她也攔不住男人將銀子往外頭送，便就覺著吃了啞巴虧。可最終總算在京城里得來一處安身，也算是多年來的愿望成了真。

    徐氏入廚房張羅起來飯菜。蜜兒則在小院兒里，與畢大叔炒大鍋的八寶油飯。

    畢大海原是海邊長大的，蜜兒的魚片兒粥，便就是與畢大海學來的。海邊民風淳樸，每逢小娃兒滿月，都得炒一鍋八寶油飯，送與鄰里一道兒享用。

    炸酥了蔥姜，炒香了五花rou。配著香菇、海蠣、干貝、蝦米、青豆一道兒炒一大鍋。再放入二十斤的糯米來翻炒。rou與海味兒的香氣，層層將糯米包裹。加水小火燜上一盞茶的功夫，出鍋來，糯米和海香，紅rou淋漓，一口下去，全是大大的滿足。

    畢大海讓銀荷端著往鄰里家里的送去。蜜兒自端來一碗，送入繡房里，“二叔，快嘗嘗?！?/br>
    明煜自在屋子里聞了一早上的香氣兒了，接來那碗飯嘗來一口。香料兒味道讓食欲大漲，糯米油軟，花rou入口即化。短短一月，他竟已被養得滿腹饞蟲…

    放下碗筷，他方問得起來，“西街那邊的可都打點好了？”

    “嗯，都好了。我的家什也都搬得七七八八了，要用的鍋碗瓢盆兒，孫jiejie都與我打算了。明日畢大叔幫我叫了輛馬車，我們一道兒過去。”

    **

    二月初一，午后陽光明媚。

    西街上孩童追鬧，尋得那家起著紅布牌匾的小店兒，等著看放爆竹。

    老吳餅店，牛家飯館兒，桂花糕鋪子，老七酒肆。小廝紛紛出來張望，西街上來了新鄰居，也不知是什么樣兒的人？

    馬車停在小店門前，畢大海還在后頭推著小貨車。撂下來擔兒，又忙去門前點了爆竹。噼里啪啦一陣熱鬧，老人說，新店入伙，辟邪除穢。

    蜜兒扶著明煜從馬車上下來，便就往小店門里去。街坊鄰里還不急著走動，等明日做些好吃的點心送去一一拜訪。

    “怎是個男人帶著個小丫頭？”

    “打聽過了，是那甜水巷口上賣酸湯粉兒的丫頭，來這兒買了門面兒?！?/br>
    牛家掌柜卻認得出來畢大海，“這人上回可不是來過？盡賣些歪門邪道的，酸湯粉兒能好吃到哪兒去。”

    “好吃好吃！”看爆竹的小娃兒不經事兒，可卻是吃過酸湯粉兒的，直沖著牛掌柜喊了兩聲。

    牛夫人一旁與吳家媳婦兒打聽起來：“那男的又是誰？還帶著面具，眼睛好像也看不見。”

    “嗐，人家里人，日后都是鄰里的，還怕不知道么？”

    **

    蜜兒扶著二叔，將小院兒里里外外都走了一遍。廚房里嶄新的一口大鐵鍋，是畢大叔與她做的入伙兒禮。蜜兒喜歡極了。

    明煜還在一旁摸索著物架兒熟悉環境，便聽她歡笑著，“鐵鍋炒菜，賊香。”

    他自也無聲一笑，繼續尋著水缸、案臺一一摸索過去。方走了兩步，手便被人一把扶了過去。

    “二叔，你小心菜刀！”

    蜜兒緊張得很，眼看他就得摸去那刀刃上，自將他扶開去了一邊。

    明煜自問生下來便能玩刀劍了，此下卻被這丫頭照顧得什么利害的東西都不給碰。心中幾分無奈，動作卻很誠實。順應著她的意思，隨著她出了廚房門口去。

    這小院兒雖是不大，卻難得在西街上有得三分天地。人住宅子，氣兒得活兒。這處有井有風，院子里這顆桂花樹，春秋飄香，夏日乘涼。確是別有一番趣味兒。

    明日一早還得開工。蜜兒支開走了來幫忙的畢大叔和銀荷，方將二叔也照看著睡下了。趁著夜色，獨自一人行來小店門前，抱著那顆紅風鈴在門檻兒上坐了下來。吹著小風兒，輕聲與那正發了新芽兒的小樹念念道：

    “阿娘，我們終于有小店了！”

    **

    清早起來，蜜兒自己動手，點了一串爆竹。新店開張得要大吉大利。

    爆竹引得來孩童，自也引來了食客。多有老熟人尋來了新鋪頭兒，拱手吆道，“老板娘，恭喜?。　?/br>
    “同喜?？上驳媚鷣砹?。”蜜兒自好生招呼。

    “可有什么新鮮吃的？”

    “不巧，今兒剛開張，早晨只有酸湯粉兒。晚市有新菜，您若想知道，晚上再來。”

    老熟人自是尋著酸湯粉兒來的，尋著店里坐下，“那就來碗酸湯粉兒，吃完了好上工去！”

    許是那爆竹放得好，小娃兒還引得家中長輩們來，熟客絡繹不絕。原本要賣整整兩個早上的粉條兒，不過個把時辰便賣得一根不?！?/br>
    將將撐開鋪面兒的牛家掌柜看傻了眼，西街上何時有過這般的人流？這家不起眼的小丫頭，生意做得可比他的大了去了！

    牛夫人見得這陣仗，火氣兒上了頭，無處可發，只得擰了一把自家男人，“你看你，不想起早賣朝食，看看，生意都被別人搶去了！”

    牛掌柜的憋了悶氣兒，自忿忿入了店里，“我今兒夜里賺回來。改明兒早上也賣這個?！?/br>
    對面老吳家餅鋪的生意被搶了大半兒，吳家媳婦兒便坐不住了，尋來牛家檔口，便捉著牛夫人說道起來，“這頭日開張便這樣了，日后我們生意可還怎么做？”

    牛夫人嘆著一口大氣兒，“還能怎么樣，各想各的辦法兒去。”

    朝食早早地收了檔，蜜兒稍稍數來，家中碗筷都用得干干凈凈，清早地賣了一百份兒的酸湯粉兒，入賬有半兩銀子那么多。拋開來食材成本，賺得也有兩吊錢。

    這西街的小院兒果真買的劃算，客流比起甜水巷口的多了一倍。西街上住著的多有富足之家，出手也多有爽快。她自心想著，不必得多久時候，該就能讓孫jiejie和金大娘她們回本兒了。

    可發愁的是，粉條兒大概不夠賣，以往兩日磨一次山芋兒粉，過濾了煮熟，還得晾入鍋里滾熟。今日怕是得趕工才行了。

    入來后院兒里，卻見得二叔起來身。尋著井邊一角坐著，正與她涮碗筷…她怎敢驚擾了明大都督大架，給她涮盤子…蜜兒三兩步尋得過去，便搶他手里的活計。

    “你、你怎么能干這些呀？”

    明煜輕輕將人攘開，“那么多的碗筷，你忙不完?！?/br>
    說罷，繼續干活，又再開口勸她了聲，“生意若日日是這般，你得多請兩個人手回來?！?/br>
    蜜兒一想，可對。不過今日還得張羅開張晚市，打響出幾分名號來。她蹲下身去，與他一道兒做活兒，“改明兒休市一日，二叔與我一道兒去選兩個老實能干的吧?！?/br>
    “行?！?/br>