辦理完相關手續，懷揣兩瓶筑基靈液的蕭家一行人喜滋滋地準備打道回府，誰料剛剛走出拍賣行大門，迎頭便撞上了加列家與奧巴家一伙兒，三位族長相互對視一眼，各自發出一陣皮笑rou不笑的尷尬笑聲。

    在烏坦城，除去代表加瑪帝國皇室行使對這座城市統治權的城主府以及米特爾家族旗下的米特爾拍賣揚外，實力最為雄厚的便是蕭家、加列家以及奧巴家這三大家族。

    再排除掉主營地下賭場以及風月場所的奧巴家，全城絕大多數正經的工商業均由蕭家以及加列家所把持，多年來雙方圍繞著誰能完全主導烏坦城的商業圈展開了激烈爭奪。

    論硬實力，兩家均有三名左右的大斗師坐鎮，并輔之以十名上下的斗師，雙方勢均力敵；論財力，其他零散商戶由于需要占用由這兩大家族分別控制著的坊市店面而進行的經營活動所定期上繳的租金，再加上自營產業所帶來的利潤，這兩樣構成了蕭家與加列家收入的主要來源，從這一點上看雙方也相差無幾。

    基于兩方相對均衡的實力為基礎所帶來的相對穩定的局面正中府主府以及米特爾拍賣場，這兩股外來勢力的下懷。

    地方豪強之間的相互斗爭、各自制約到頭來強化的是帝國中央政府對這座城市的控制力，而因為彼此競爭所拉動的對各類藥材、魔核以及其他稀有物資的持續需求最終又轉化成了米特爾拍賣場的訂單。

    這便是當前烏坦城上流圈子的基本格局。

    ……

    蕭家一行人正欲離去，蕭戰卻眼尖地發現平日里高貴冷艷的米特爾.雅妃正以前所未見的卑微姿態為一個神秘的黑斗篷人引路，再一看，隸屬于拍賣場的二品煉藥師谷尼正與那人交談，舉手投足之間，盡顯討好意味。

    “此人是誰，竟能讓他們二位都恭敬至此？這等人物，來這烏坦城干什么？”

    正思索間，黑斗篷人已經近至眼前。

    “你，便是蕭家的蕭戰吧？”那人問道。

    “是，在下正是蕭戰！不知老先生是？”

    “那并不重要，”那蒼老的聲音回答道：“我聽說貴族的三公子蕭炎，短短一年竟連跳四段斗之氣？這番修煉速度可真是令人刮目相看啊！”

    “哪里哪里，我家炎兒只是好運罷了，不值一提。”

    “哈哈哈，蕭族長不要緊張，老頭子我并無惡意，只是一路上聽了些傳聞，有些好奇罷了。”那人笑道，“貴公子天賦過人，以后還望多多合作！”

    說罷，黑斗篷人便徑自離開，只留下不知所措的眾人。

    “蕭族長認識此人？”雅妃小心翼翼地問道。

    蕭戰搖了搖頭，有些困惑地問道：“怎么，那位老先生難道不是雅妃小姐請來的？”

    谷尼搖了搖頭，充滿羨慕地說道：“蕭家這回可有福了！這次拍賣的那七瓶筑基靈液，均出自此人之手！”

    “好家伙！”

    這筑基靈液看似簡單，但其制作其實大有考究。正如前文所言，其作用主要在于加速斗者以下修行者的修煉速度，然而這一階段的修行者無論是骨骼還是經脈都極其脆弱，壓根兒經不起一般丹藥的沖擊，否則輕則修為倒退，重則經脈盡毀，從此再也無法修煉！

    如何在確保藥效的同時，又能避免藥力過猛所帶來的以上弊端，這便是考驗煉藥師水平的地方，而從蕭炎的前例來看，剛剛那位神秘的黑斗篷煉藥師顯然做到了。

    在烏坦城這種大斗師便可稱王稱霸，斗師即是中流砥柱，斗者也能橫行霸道的小地方，絕大部分平民百姓畢生的愿望便是家里涌現一名斗者，即便是蕭家這一級別的勢力，也將大批量地培養斗者做為家族是否能夠在這里繼續存在的生死攸關的頭等大事辦理。

    如果那神秘的黑斗篷煉藥師真能與蕭家合作，那就意味著筑基靈液將不再是可遇不可求的奢侈品，而是成為像工坊里的普通兵刃那樣完全自主可控的量產化的產品，再加上家族里還有蕭炎、蕭輝這兩個火屬性斗者，要是那老先生再肯指點他們一二，到那時……

    一想到這兒，包括蕭戰在內的蕭家人各個眉開眼笑，而加列家以及奧巴家則個個愁眉苦臉、如喪考妣。

    ……

    快步走出拍賣場，那神秘的黑斗篷煉藥師隨即進入一條偏僻的小巷，取下斗篷，露出的面容赫然便是蕭炎！

    “老師，剛剛你差點兒就讓我暴露了！”

    “嘿嘿，臭小子，我所說的難道不正是你所想的嗎？”藥老輕笑道。

    手腳麻利地將那黑斗篷踢進排水溝，蕭炎不禁輕聲呢喃道：“兩次拍賣丹藥，都或多或少地敲詐了父親一筆，雖然得來的錢都被用在修煉上了，但這心里還是覺得有點兒過意不去，所以就以這種方式，來間接地補償一下他吧……”

    手中抱著剛剛換購來的煉制聚氣散所需的材料，同時也帶著自己即將邁入斗者的興奮，蕭炎一路小跑著回了家。

    ……

    當天夜晚，蕭家大廳。

    寬敞的大廳內此時人來人往，燈火通明，空氣中彌漫著飯菜的香味，此刻的蕭家已經完全從一年前因為退婚事件而造成的陰霾當中完全恢復。

    “哥，你說那老先生真會和我們合作？”嘴里嚼著一塊牛rou，蕭媚含糊不清地說道。

    “就算是不合作，也混了個臉熟，以后真要是合作，也好說話些嘛！”在酒精的刺激下，已經有些面紅耳赤的蕭輝回答道，“有了這層關系，最起碼以后弄筑基靈液就容易多了嘛！來，把這杯給你老哥滿上……”

    “哥，你少喝點！明天不準備早起修煉了？”

    “哎，難得高興一回，滿上滿上，快點兒的！”

    于此同時，另一張飯桌上，滿腹孤疑的蕭薰兒望著悠哉悠哉吃著飯的蕭炎，以及咬牙切齒地吞咽著飯菜的蕭玉，不禁無奈地搖了搖頭……