葉冰也沒別的法子，跟了過去。

    聶夫人有些困惑地看了羅氏一眼——給葉冰灌了一碗迷藥，葉冰卻到此刻都沒什么不妥，難不成鬧了半天，羅氏并不想要葉冰死？那到底打的什么算盤呢？可在這時候，她自然不會詢問羅氏，要避免葉潯得知。萬一就此落難，有人陪著自己受煎熬總不是壞事。

    門外傳來凌亂的腳步聲、女眷的議論聲。

    聶夫人無聲地嘆了口氣。隱約聽到幾句，得知驍騎右衛莫名其妙地來了，又灰溜溜地走了，是在五軍都督府大都督的率領下離開的，并且驍騎右衛指揮使已被當場革職查辦。

    是的，除了羅氏，沒有贏家。

    聶夫人想，該走退路了。

    沒有人讓那些女眷入室，她們就站在院中。

    葉潯和羅氏、聶夫人同時起身，到了門外。

    新柳、新梅將聶夫人拉到一旁，將她牢牢看住。

    低低的嘈雜聲中，一襲玄衣的裴奕走進院落，步調隨意似閑庭漫步。

    此刻滿院明燈映照下的男子，如陽光下冰山頂峰的霜雪，氣息沉冷襲人，而又悅目之至。

    眾女眷看到他，驚訝之下，噤聲無言。

    裴奕最先看向葉潯，在那片刻間，目光溫柔似水。

    葉潯與他視線相交，抿唇微笑。

    夫妻兩個并未說話，千言萬語，都在這一眼相望間。

    聶夫人竟搶先發問：“敢問長興侯，這里方才到底出了何事？”

    葉潯微微挑眉。

    羅氏面露驚訝，隨即滿眼欽佩。只說聶夫人這份機變、膽色，就讓人欽佩。

    裴奕卻也沒有按牌理出牌，只是漫應一句：“還在查。”

    “……”聶夫人準備好的一番話竟由此沒了用武之地。她以為裴奕會反問“你最清楚”或是“因你而起，你不知道？”一類的話，這樣她就將自己的嫌疑逐步撇清。即便葉潯等幾人再清楚不過，她也可以說是她們串通一氣污蔑她。

    但是裴奕行事全不在她意料之中，剛一說話，她就碰了一鼻子灰。

    聶夫人很快調整心緒，看向葉潯，“也許，再沒有比裴夫人更清楚的人了。”

    葉潯笑道：“還是等侯爺查清之后再說吧。我一個婦道人家，看見的未必就是事實。”

    聶夫人的挫敗感又加重一分。竟完全是夫唱婦隨，與方才要手下殺人時，判若兩人。

    葉潯已在方才隱約猜到了聶夫人的用意——

    既是死士，便是身手不及裴府護衛、錦衣衛，卻是到何時都不會出賣聶夫人。聶夫人完全可以說那些人與她無關，她也不知他們是受誰唆使。甚至于，她很可能把罪責栽贓到羅氏頭上。

    而若是對質的話，葉潯、柳之南、葉冰，在外人看來是一體的，眾口一詞地冤枉聶夫人雖在人意料之外，卻也在情理之中。

    最關鍵的一點是，聶夫人是鎮南侯聶宇的夫人，除非證據確鑿，否則誰也不能輕易給她定罪。

    所以，當著這么多外人，只能選擇不接招，只要裴奕、葉潯接招，聶夫人就會混淆視聽，就算不能夠全身而退，也會拉上他們，一起處在被人猜測懷疑的處境。

    裴奕轉頭看向徐寄思。

    徐寄思被孟宗揚及護衛五花大綁塞住了嘴，仍在西墻的花架子下面。

    裴奕吩咐李海：“把他帶到裴府在什剎海的別院，再將他的兒子擒拿，等我審問。”

    李海稱是而去。

    聶夫人卻又有話說了：“長興侯，你這樣隨隨便便的擒拿朝廷命官及其子嗣，算不算徇私枉法？”

    “與你何干？”裴奕深凝了聶夫人一眼，唇角一抹似有似無的笑，眼神卻鋒利如淬了毒的刀子。

    聶夫人架不住這樣的審視，不自知地現出怯懦之色。

    裴奕又問起聶夫人帶來的一眾死士：“怎么處置的？”

    李海如實道：“三成射殺，七成生擒。”

    裴奕溫聲詢問：“為何是生擒？”

    李海追隨裴奕已久，當即明白過來，“屬下這就去辦！”語必匆匆離開。

    女眷則有片刻不明所以，之后才恍然大悟，相繼失色。

    裴奕的意思是：一概殺掉。

    “侯爺……”柳三太太記掛著女兒，方才環顧四周，半晌也沒見到人，此刻終于忍不住上前詢問。

    話還未出口，柳之南與葉冰慢騰騰從室內走出來。

    兩個人都像是受了莫大的驚嚇，又似受了莫大的屈辱，俱是羞于見人抬不起頭來的樣子。

    “之南！”柳三太太快步上前，攜了女兒的手。

    柳之南哇一聲哭了起來。

    柳三太太急成了熱鍋上的螞蟻，“怎么了？誰欺負你了？……”

    羅氏看得不由撇嘴。居然還有臉哭？幸虧柳家只出了一個柳之南，若是個個如此，柳家的門風早就敗完了。

    裴奕的視線落在柳之南身上，那份寒意，讓一時情緒失控的柳之南無法忽略。

    她下意識地看向他，眼淚、哭聲硬生生地哽住了。

    那視線充斥著涼薄、鄙棄，過于寒涼，過于傷人。

    裴奕再次望向葉潯，指了指柳之南、葉冰，語聲冷漠地吩咐她：“此二人，日后不準再來往。”可以的話，真想讓她再不與她們相見。

    此言一出，眾人俱是一愣。

    葉潯初時亦是驚訝不已。他從未用這樣的態度對她說過話。片刻后，她反應過來，步下石階，上前去曲膝行禮，“妾身謹記。”

    一部分人便因此猜測著，今日紛擾是因柳之南和葉冰而起，暗自為葉潯苦笑。明眼人卻很快意識到，裴奕之所以當眾吩咐葉潯，是不想發妻為難，只需以他不準為由，便能斷了葉潯與柳之南、葉冰來往的路。

    所謂夫妻情深，不只是平日里的舉案齊眉，還是在這般情形下當斷則斷，免除對方的隱憂煩擾。

    已是關乎親人安危的局面，容不得優柔寡斷。想來便是葉潯心中不愿，也必須聽命行事——夫為妻綱。

    裴奕抬手扶了葉潯，對她偏一偏頭，一面往院外走，一面低聲說話。

    他問：“娘和旭哥兒去了大嫂那邊？”

    “嗯。”葉潯點了點頭，“府里得力的都被我帶來了，想著還是去嫂嫂那兒更穩妥。”

    “是該如此。”趨近院門，他停下腳步，細細打量著她，“我聽說有人中暑了？”

    葉潯莞爾，“是啊，很稀奇么？”

    裴奕眼中盡是憐惜。自然不稀奇，只是心疼罷了。

    葉潯則上上下下地打量著他，“怎么看，你也不像是急急忙忙趕回來的——”全無風塵仆仆的樣子，和先前看到的孟宗揚大相徑庭。

    “……”裴奕笑了笑。

    葉潯看住他，“不想跟我說？”

    裴奕掛著笑，低聲道：“回京之所以掩人耳目，是因為帶回了一樁案子的兩個人證。我將人安排在了城外燕王一所別院中，觀望兩日，見確實出不了岔子，這才放心回城。”頓了頓，又補充道，“事關重大，兩個人證被滅口，我和燕王不說白忙一場，也有半數心血付之東流。”

    “原來如此。”葉潯笑道，“明白了。”

    裴奕抬頭望望天色，“你即刻去我們的別院歇息，我將這些事料理清楚就去找你。”

    葉潯其實不想走，“我不能留下來看看熱鬧么？”

    “事后我講給你聽。”裴奕將她散落在臉頰一側的一縷青絲別到耳后，“聽話。過去吃點兒東西，歇一歇。”

    “好吧。”葉潯點頭應下，又叮囑道，“你別意氣用事，點到為止。”把聶夫人的死士全殺掉，已經讓人毛骨悚然。

    裴奕打趣她：“啰嗦。”

    葉潯對他挑了挑眉，他卻笑意更濃。

    聚集在院中的人們，有不少人的視線一直追隨著這對璧人。一來是這樣般配的一雙人實在少見，二來也是好奇裴奕會不會對葉潯橫眉冷目的——前一刻，他可是一絲人情味都沒有。

    結果顯而易見。

    方才那男子有多冷酷，此刻便有多溫柔。

    夫妻兩個只是站在那里說話，卻已將對方和周遭一切隔離開來，眼中只有站在面前的那一個人。

    綿長的厚重的情意便是如此吧？不需讓人聽到溫存的言語、看到親密的舉止，便可讓外人感受到那份默契、信任。

    那邊的葉潯轉身要走之際，對裴奕道：“你送我幾步，好不好？”

    裴奕頷首，陪她出了院門。

    走到背光處，葉潯伸手碰了碰他的手指，水光瀲滟的雙眸看著他，比夜空的星辰還要明亮，“你，是真的回來了？”

    平平淡淡一句話，卻讓裴奕聽得心頭泛酸。他的阿潯之前的從容、鎮定，不過是出于慣性而為之，她甚至到此刻還不能真的確定他已回來，不敢相信，他是真的回來陪伴她了。

    “回來了。”裴奕將她的手納入掌中，“我送你過去。”

    “啊？”葉潯驚訝，“那怎么行？”這邊一堆事能扔下？

    裴奕的手微微用力，“先讓張九牧、縉喬料理，我陪你用過飯再回來。”

    女眷大多數不知情，留下來也沒什么用處。張九牧讓她們先行回府，日后若有需要，再登門詢問，只是留下了柳之南、羅氏和聶夫人。

    柳三太太自然是不愿離開的，直到看到女婿孟宗揚，這才略略心安，急匆匆離開，去找兩個妯娌訴說此事。

    分別有錦衣衛詢問羅氏、聶夫人一些問題。

    因著孟宗揚的關系，沒人詢問柳之南，由著她神色木然地坐在葡萄架下。

    孟宗揚負責處理外圍的事，大致有了結果之后，這才來見柳之南。

    留下她倒不是錦衣衛要問話，而是他的意思。

    他負手走向她，語氣閑散地問道：“先送你回府？”

    柳之南聞聲抬頭，定定地看住他。

    孟宗揚審視著她的神色、眼神，初覺似曾相識，隨即明白過來。

    就在這瞬間，他生出透骨的疲憊，用下巴點了點廳堂，“去里面，想說什么現在就說清楚。”

    柳之南依言起身，轉去廳堂落座，低頭想了一陣子，語聲輕飄飄地道：“我自認可以持家，可以賺取錢財，不足之處是任性沒城府，而最大的缺點是沒有大局觀。這最大的缺點，是足以致命的，不是害了別人，就會害了你。并且，等來日你有了子嗣，我也做不好你孟家頂門立戶的主母。既然如此，你——休了我吧。”