柳之南身形不自覺地放松放柔了幾分，“誰那么……小氣了？誰要總想你啊？”

    “這話可讓人傷心。”孟宗揚一臂撐身，一手托起她，從而能夠恣意采擷，“不想我是不是？”

    “……就不想……”柳之南抬手擋住自己的雙眼。又不能不讓他看到自己燒得發燙的臉，那就不讓自己看到他了。

    “小東西，你今日不服軟的話，不說幾句我愛聽的，你就甭打算下床了。”孟宗揚信誓旦旦的。

    “……”

    他說得出也辦得到。

    柳之南最不喜歡自己跟誰服軟，偏偏命不好，遇到了這么個夫君，不管是威脅著、哄逗著，不管是床上床下，服輸的那個只能是她。

    幸好她已經慢慢心寬起來，不跟自己較勁，當下讓她認錯求饒？都可以，照辦不誤，至于認不認帳，就要看是什么事了。

    柳之南知道，他和她都是一路貨，對彼此沒什么原則，看著生氣，不在眼前又想念。能怎么樣？只好先做著不懂事的歡喜冤家，慢慢的豎立家規、原則。只能慢慢來，著急肯定會出事。

    廝磨半晌，兩個人又商議了半晌，孟宗揚總算沒白忙，柳之南承諾除了去看看江宜室和葉潯，一切都會和以往一樣，如果她亂跑，管家只管把她抓回家來。敲定這些之后，柳之南才問他：“你是自己離京，還是和朝廷大員一起？”

    孟宗揚也沒瞞她，“跟賀統領一起去山東、河南一帶轉轉，查點兒事情，也順便給皇上探探路。”

    “探路？”柳之南目光微閃，“什么意思？皇上終于膩煩宮里的日子了？”

    孟宗揚忍不住笑了，“這么說也行。”

    柳之南卻又撇了撇嘴，“咱們這位皇上又要打什么主意……不好說啊。”語聲隨即壓得很低，“都說他是修煉成精的狐貍，我看今年肯定有不少倒霉的人。”

    “你不準胡思亂想揣測這些。”孟宗揚揉了揉她的臉，“就等著我掙點兒功勞回來吧，到時候看能不能換個差事，苦一些也認了，只要能天天回家就成。”

    “隨便你。”柳之南實話實說，“我是不敢抱幻想，夢做得越美，醒了越失落。”

    孟宗揚對她投去類似于刮目相看的一瞥，隨即卻道：“你真快變成怨婦了，我得抓緊，不然你可沒得救了。”說著話，起身下地，氣得柳之南把枕頭丟到了他身上。

    孟宗揚抬手抄住枕頭，反手壓在她身上，“這毛病得改。”在家里打他沒事，就怕她成習，回頭可就又要讓他滿大街丟人了。

    柳之南有氣無力地應了一聲。

    她不想這么老實，但是是她先不尊敬他的，沒得辯駁，理屈可不就得忍著？別看這廝成婚前稀里糊涂，現在給她講起為人處世的章法做派可是能長篇大論的……她就算為了耳朵能清靜一點兒，也必須得聽話。

    再讓她說句掏心窩子的話，就是她還有些怕他。那個冷著臉嚇唬她的孟宗揚，實在是可怕，她再也不想見到他那一面了。自己比誰都明白原由，心里肯定是不服氣、憋屈，但是這些情緒也是能夠習慣的。

    話說回來，他也沒少為這個家付出。雖說付出點兒什么也不能讓她自心底感激，可終究是沒漠視她。等她再了解他一些，總會好起來的吧？

    第二天下午，一如孟宗揚安排的那樣，柳之南去了裴府。臨走前還在外院找到孟宗揚，對他說：“你要是實在不放心，就跟我一起去吧，告訴潯表姐要怎樣約束著我更穩妥。”

    “不用。”孟宗揚擺了擺手，“等我想起來，再讓阿七去傳話。”

    “……”算你狠。還以為長本事了用不著潯表姐了呢！柳之南沒好氣地腹誹著。

    裴府的下人除了新柳新梅，并沒幾個知道柳之南近來鮮少登門的理由，今日見了她一如往常，徑自將她請到內宅。

    柳之南先去給太夫人請安。

    “之南可有段日子不來了，嫁了人就是這點不好，瑣事纏身，偶爾便無暇出門走動。”太夫人明知道另有隱情，還是不動聲色地給柳之南找了個臺階，又道，“阿潯陪著旭哥兒午睡呢——今日旭哥兒比平日睡得遲了一些，你只管去正房找她。”

    柳之南笑著稱是，曲膝行禮后，去了正房。

    外面萬里無云陽光灼人，室內卻是氛圍清爽，涼氣襲人。

    柳之南在廳堂略站了站，葉潯就迎了出來。她穿著白色細葛布的夏衫，淡青色月華裙，袖管攏到了肘部，現出白皙細瘦的手臂。頭上還是一如平時，綰了隨云髻，別致又利落。

    “天氣熱了，怎么這個時辰過來了？”葉潯一面說著，一面示意柳之南去里間坐，“來的倒是巧，旭哥兒剛睡著，前一刻還不肯睡呢。”又吩咐半夏，“去取酸梅湯來。”

    柳之南落座前，先看到了一副繡到一半的山水屏風，不由問道：“又開始做繡活了？”

    “嗯。”葉潯笑著點頭，“出門的時候少了，總要找點事情做。”又打量柳之南，半是打趣地道，“你原本可是府里的常客，現在卻是稀客了。手邊的事都忙完了？”手邊不見得有事，心里卻一定有事要放下或釋懷。

    柳之南不無尷尬地笑了笑，“是啊。你不會怪我吧？”一語雙關。

    “多見幾次少見幾次有什么打緊的。”葉潯笑道，“沒那么多說道。”

    話是這樣說，可柳之南心里還是有些不自在，無法似往日一般無所顧忌地說笑，索性把此行實情告訴了葉潯，“他也快離京了，卻擔心我還像以前似的魯莽行事……再說表姐夫也離京很久了，我是覺得幫不上你什么，也是不好意思，就拖到了現在才來。”

    “淮安侯要是擔心你的話，也容易。回頭你去嫂嫂那里說一聲，她就會命人盡心留意你日常諸事。”葉潯委婉地建議道，“我手里的確有人，但是比起哥哥來就是小巫見大巫了。況且只要你安心留在家中，熬過一兩個月，便萬事大吉。”

    是的，柳之南和江宜室不同，葉潯不能像對待江宜室一樣對待成婚后的柳之南。一來是身份不同，本就不會不管對方愿不愿意都幫忙做主何事，二來就是如今知道柳之南曾在一念之間生出誤會，便是已成過眼云煙，也應該盡量避嫌了。這種事情，一次都嫌多，若再引發這種事……孟宗揚和她都會膈應一輩子，犯不上。

    葉潯也是沒法子，因為她真的不了解成婚后的柳之南的心緒，便是了解了，也不可能做到理解。

    柳之南琢磨著這幾句話，聽出了話中的深意，很難過地看著葉潯，“潯表姐，你不想管我了……”隨時都可能要掉眼淚的樣子。

    “說什么傻話呢？”葉潯笑著推了柳之南一下，“你是我的表妹，你成婚前我們相互幫襯著是情理之中，若是你成婚之后我還干涉你的事，你不在意，別人卻會傳出閑話，鬧不好就會說我手伸得太長多管閑事——你還嫌我的名聲不夠差啊？再說你的事我也真不能管啊，換了我這種路數，你可就別想安生度日了。”她做派就算再收斂，也與恭順不搭邊，而孟宗揚又是個太強勢的，真有心管的話，也會管出恩怨糾葛，“你自己想想，是不是這么回事？”

    “我就是……怎么想怎么難受……”柳之南垂下頭去，握著葉潯的手，卻也說不出更多了。

    “別難過。”葉潯反握了她的手，“得空就去嫂嫂那邊坐坐，常去看看寧哥兒，讓她慢慢開解你。”

    柳之南點了點頭。

    也只有這樣了。她不能一并失去兩個最親近的姐妹。

    回到府里，她把葉潯的話如實轉告了孟宗揚。

    孟宗揚笑了笑，說也是這個理。心里卻是有點兒落寞的——原本，葉潯是他唯一一個當做朋友的女子，總覺得和她開門見山的說話比和很多男子還要痛快。可在眼下，看起來是失去了這個朋友。

    只是他也看得出，柳之南已經很自責了，自然是好言安撫。心說你這個傻丫頭，知道自責了，便是開始成長了。成長的滋味不好過，人人如此。