太夫人面容平靜，“攔下，不見。”

    李海又期期艾艾地道：“可是，他說您執意不見的話，他就跪在府門外。他還說，此次之后，再不會來擾您清靜。”

    葉潯滿腹狐疑。白日里徐家本不應該出現的鬧劇、晚間裴奕奉召進宮，再加上此刻徐閣老的言語……難道徐閣老篤定家中是非與裴奕有關？

    不會吧？她想著，這可不像裴奕的手法。

    ☆、第84章

    太夫人思忖片刻，先吩咐李海，“將人帶到外書房院中。”又攜了葉潯的手，“阿潯，你陪我去看看。”

    “好。”葉潯轉頭喚上新柳、新梅，沒讓別的仆婦隨行，一行人撐著傘去了外院。

    雨點急促的打在傘上，聲音短促粗暴。偶有閃電劈開漆黑雨幕，沉悶的雷聲隨后而至。

    葉潯親自為太夫人撐著傘，空閑的一手握緊了太夫人的手。

    是有些擔心的。

    太夫人反手握住葉潯的手，側目一笑，“別擔心，不過是去看場戲。”

    笑容平和，眼神鎮定。葉潯略略心安。

    行至外書房院門，葉潯看到站在廡廊臺階下的徐閣老。他沒打傘，錦袍貼在身上，身形有些佝僂。

    片刻的猶豫之后，葉潯停下腳步，對太夫人道：“娘，讓新柳、新梅陪您過去吧。”不想聽到不適合聽的話，不想太夫人不自在，讓新柳、新梅過去，是要防患于未然。

    太夫人頷首，“也好，你去別處等我片刻。”

    葉潯吩咐下去，又將李海喚到面前，讓他帶著護衛守在院門即可，又細細叮囑了幾句。

    李海恭聲稱是。

    葉潯去往外院的花廳。剛要進門，又有小廝來稟：“徐夫人過來了。”

    葉潯猜測徐夫人也會和徐閣老一般說辭，道：“將人帶到這里。”

    “是！”

    葉潯在花廳正中的三圍羅漢床上落座，聽著不絕于耳的雨聲，感覺花廳里有些暗，讓人多點亮了幾盞八角宮燈。

    徐夫人走進門來，葉潯望過去，有些驚訝。也沒多久不碰面，徐夫人竟已瘦了一圈，面上顴骨凸出，臉頰凹陷下去。這段日子，著實的不好過吧？

    落座后，徐夫人忐忑地望向葉潯，“我家老爺……見到你婆婆了？”

    葉潯不答反問：“你來做什么？”

    “我……我見你還是你婆婆都行，都一樣的。”徐夫人頗有些魂不守舍的，便語無倫次起來，“不，那些話我還是與你說吧，煩請你轉告你婆婆。”

    葉潯心里很多疑問，但是與其詢問，不如等著徐夫人主動道出一些事。她吩咐丫鬟上茶，“徐夫人先喝茶緩一緩，將要說的話梳理清楚。”

    徐夫人捧著細瓷茶杯，木然地點頭。

    暗沉的雨幕之中，燈籠光影的映照下，徐閣老站在廡廊的臺階上，已經淋成了落湯雞一般模樣。

    太夫人平靜地看著他，“徐閣老所為何來，直說便是。”

    徐閣老定定地凝視著當年他義無反顧辜負的女子，嘴角翕翕，一時語凝。是在這片刻間，想到了他曾對她許下的諾言，想到了和離時她平靜至木然的神色。這么多年了，她必然經歷了諸多風雨創痛，但是肯流露給他看的，仍是那份平靜。

    先前徐閣老已說了，此次之后，再不來擾她清靜，太夫人也就沒出言催促。不是她有話與他說，實在不需心急。她喚新梅搬來一把椅子，怡然落座。

    是，沒有讓他入室的打算，更不會讓他轉到避雨之處。他不就是來裝可憐的？她成全。

    徐閣老沉吟半晌才道：“這陣子，二弟鬧得實在不像樣，那意思分明是決意與人聯手扳倒我。我在朝堂也樹敵不少，但是在這關頭，還設法釜底抽薪打壓我的，就只有……只有裴奕了。我知道，我對不起你們，虧欠你們太多，你們要置我于死地，我無話可說。但是現在不是時候，若在此時對我落井下石，反倒會讓皇上不喜。何苦呢？他若是恨我，當面將我斬殺就是，我絕不會有半句怨言。”語聲伴著雨聲，顯得飄渺無力。

    太夫人似笑非笑的，“你認定裴府出手算計你，此次前來不是為自己周旋，是為了我們著想。你有心了。”

    除了點破他的來意，這話說了和沒說一樣。可聽到徐閣老耳里，卻覺出了幾分委婉的揶揄，他有些無地自容，“當然也不是只為你們著想，我……我是來求你，看在曾經夫妻一場的情分上，看在我到底是裴奕的生身父親的情分上，我們各退一步，謀取個皆大歡喜的局面，可以么？”

    太夫人側目望著夜雨蒼茫的天空，不帶情緒地道：“不妨將打算一并說盡，我在聽。”

    徐閣老垂頭沉吟片刻，“我的想法從來未變，盼著一家團圓，彌補你們。只要裴奕能認祖歸宗，我就會全力以赴地扶持他。有柳閣老，再加上我，他不愁飛黃騰達那一日。自然，在這之前，我要向皇上稟明當年過錯，不過你放心，皇上若是問我的罪，我手里的人脈還是能夠交給裴奕所用。至于名分……我和她已說過此事，她做側室，日后盡心服侍你。你——意下如何？”

    “我不同意。”太夫人慢條斯理地回答他，“我的兒子不屑與你有任何牽扯。徐閣老請回吧。”只是表明態度，連拆穿、指責他的話都懶得說。

    “你就那么恨我么？”徐閣老痛心疾首，“難道父子相殘的情形是你愿意見到的？”

    太夫人悠然一笑，“此次見你，是為這一段塵緣做個了結。我要感謝你當初決意分離，是因此，我才得以看到更廣闊的天地，終得自在歡喜。此次不要食言，不要再來擾我清靜。”

    她言辭越是平和寬容，越是意味著再無聚首的可能，越是讓徐閣老陷入無盡的絕望深淵。

    他凝視著這個連一點點憎恨都不肯給他的女子，“你不能這樣……你最起碼給我一個贖罪的機會。”

    語必，他退下臺階，直挺挺地向著她跪了下去。

    “當年的事，要說錯，我和老爺都有錯。”徐夫人坐在燈火通明的花廳內，望著黑漆漆的窗外，似在自言自語，“那時年少，我看中了他的樣貌、才學，正為如何能與他成親犯愁的時候，徐家卷入一場冤案，不過一兩個月的光景，他父親蒙冤入獄，受刑不過而死，她母親服毒自盡，他和二弟失散，自此顛沛流離。我心痛得厲害，想著不論怎樣都要找到他，要陪他度過最艱難的歲月。父母為我張羅婚事的時候，我道出心聲，發誓非他不嫁。父親看出徐家還有昭雪起復的一日，答應成全我，撒出人去尋找。我放出去的人先找到了他的棲身之處，卻沒有想到，他已娶妻。”

    葉潯耐著性子聽下去。

    “我等了那么久，已為他斷送了前程，怎么可能甘心。況且，他一定想為家族昭雪，一定想得到我父親給他的捷徑。我寫書信給他，用了父親的印章，他這才不再懷疑是有人存心戲弄，干脆利落地和離，回奔京城，從速與我成婚。”徐夫人悵惘地笑了，“我自恃出身高貴，哪里有心思去顧及別的，哪里知道自己是拆散了一對夫妻成全了自己。直到得知你婆婆就是他的原配，直到反復確認，不能否認侯爺就是他的兒子，這一場夢才算醒了。”

    廢話總算是說完了，該進入正題了吧？葉潯把玩著裴奕隨手放在花廳的一把折扇。

    “他的錯，在于不該回到京城之后就將原配拋到腦后不聞不問，只顧著拼力謀取前程。如今報應來了，膝下無子，親生骨rou相逢不相認，兄弟反目成仇。到了如今，說什么都沒用了，贖罪才是正理。”徐夫人雙眼有了焦距，轉頭看著葉潯，“我知道，我才是那個多余的人，事到如今，愿意讓他和妻兒團聚。太夫人若不反對，日后做正室，我伏低做小。若是這樣不行，那么，我自請下堂，騰出這位置。”

    好像誰稀罕那個位置似的。葉潯腹誹著，繼續沉默。這種事，真沒她置喙的余地。

    接下來的話，徐夫人是說給葉潯聽的：“徐府這些是非，你們比誰都清楚因何而起。侯爺這幾日與燕王、簡閣老過從甚密，已擬好了彈劾我家老爺的折子，今夜皇上召他進宮，就是為了他意欲彈劾徐家的事——這些我們都已獲悉。何苦如此？到底是血濃于水，與其將生父逼至絕境自相殘殺，倒不如今時退后一步，便不愁柳暗花明。夫人，你說是不是這個理？”

    葉潯無辜一笑，“徐夫人，這些話您與我說，合適么？”

    “興許是不合適。你娘家那些事，誰不知道。”徐夫人漾出了自進門之后的第一抹笑意，“可這些話，我只能與你說，因為我擔心你不時哄勸侯爺兩句，便讓他忘了倫理綱常。撕破臉，對誰都沒好處。最不濟，是侯爺的生父不再是不解之謎，是你外祖父與我家老爺成親姻親。”

    葉潯卻說起了風馬牛不相及的事：“我外祖父已是兒孫滿堂，徐閣老卻膝下空虛，再過十年二十年，必然也是這情形。哦不對，徐閣老興許還會休妻或是和離，一個不小心，就會落得孤獨終老的下場。可見人哪，真不能做卑鄙小人。”

    徐夫人早已知曉葉潯是個氣死人不償命的主兒，此刻自是強壓下心頭怒意，強掛著笑，道：“該說的我都與你說了，只盼著你不要對你婆婆百般隱瞞。來日進宮給皇后娘娘請安的時候，我和她總能閑談幾句。”

    葉潯訝然挑眉，“你方才不是還說要做小甚至自請下堂么？可別是哄騙我才好。”

    “……”徐夫人實在沒法克制了，即刻起身，“告辭。”

    葉潯卻好脾氣地笑著，“慢走。日后徐夫人若是再不踏進侯府，我會在佛前多上幾炷香。”

    徐夫人與徐閣老是先后腳離開的。

    葉潯陪著太夫人回到房里，去了小廚房，親手做安神湯。

    新柳尋過來，把在書房院的所見所聞都告訴了葉潯。

    夫妻兩個的說辭、用意大同小異，葉潯想，完全不必再向太夫人轉述什么了。聽到徐閣老給太夫人下跪那一節的時候，她心說那個衣冠禽獸還真豁出去了，又問道：“太夫人呢？什么反應？”

    新柳笑道：“太夫人不予理會，起身就走，吩咐李海：把閑雜人等請出去，執意不走也無妨，去請示夫人即可。”

    葉潯也忍不住笑起來。做媳婦做到連婆婆都默許跋扈行事的地步，滿天下也找不出幾個的。

    隨即，新柳正色道：“夫人，奴婢姐妹兩個，今晚什么都沒聽到，什么都沒看到。除非您和太夫人、侯爺問起，這些事奴婢姐妹兩個不會記得。”

    “真是越來越機靈了。”葉潯笑著拍拍新柳粉嫩的臉頰，“做大丫鬟就是這樣，少不得知曉一些秘辛，你們知道如何自處，再好不過了。”

    新柳又漾出了笑，“夫人不嫌我們蠢笨就好。”

    主仆兩個說著話，做好了安神湯。葉潯服侍著太夫人喝了，又服侍著太夫人歇下，這才回到正房就寢。

    躺在床上，她仔細斟酌著徐夫人說過的每一句話，留意到了一個重點。便因此睡意全無，睜著眼睛看著窗外，盼著裴奕快些回來。

    過了三更，葉潯終于看到了他的身影轉過門口的屏風。

    “回來了？”葉潯說著，起身點亮羊角宮燈。

    “怎么還沒睡？”裴奕有些意外，“是為徐家人過來的事？”

    葉潯拍拍床邊，“是啊，你過來，先聽我說說原委。”她著重復述了徐夫人后面的言辭，不無擔心地道，“我說的都是她的原話，你想想看，她這是什么意思？徐家該不會是打定主意要認親吧？”他以徐閣老是生父為恥，而如果徐閣老為了自保腆著臉貼上來，那就真讓人膈應死了。

    裴奕沉思片刻，起身道：“我去安排，等會兒就回來，到時再與你細說。”

    “好，你快去。”

    徐閣老與徐夫人已經回到家中，相對而坐。

    長久的沉默之后，徐夫人探究著徐閣老的神色，“出師不利？”

    徐閣老苦笑著點頭，“你呢？”

    徐夫人無法確定，“又被她氣得不輕，只盼著她能把我要對她婆婆說的話如實轉告。雖說是伶牙俐齒，喜怒不形于色，是非輕重總會有個計較吧？只要她能從中調合幾句，想來應該能成事。說到底，葉家的事，是她兄長不管不顧，她心里到底怎么想的，不會表露出來，到底年紀小，還是逞強的光景。”

    徐閣老已不能對這件事心存樂觀，沒說話。

    徐夫人滿目頹唐，“你當初若是能預料到今日，必不會選擇與我成親吧？”

    “這都什么時候了，你還有心思打趣我。”徐閣老繼續苦笑，“你又不是不知道，那逆子分明是存心置我于死地，如今我處處受制于人，皆是因他而起。今日不過是緩兵之計，委屈你了。”

    徐夫人無聲地嘆息一聲，“今日我們對那婆媳兩個說的話，便是來日成真，也無妨。我只盼著你善待曼安。她被我慣壞了，你……”

    徐閣老擰眉道：“沒來由的說什么胡話！”

    徐夫人淚盈于睫。這段日子，她真的是心力交瘁了，那個混賬的徐寄思，根本不知他會為徐家帶來怎樣的災難，一日一日，將她氣得無暇顧及儀態，恨不得將他生吞活剝。也怪她，許多年了，放任徐寄思飛鷹走馬變成紈绔子弟，養得一身劣性。卻不知這種人只要翻臉就會變成餓狼，帶來滅頂之災。

    徐閣老已然起身，“我要連夜寫好請罪的折子，先去書房了。你早些歇息。”

    裴奕回到房里，見葉潯正凝神看書，便先去快速洗漱一番，躺在她身側時，將她手中的書拿過來看，才知是一本手寫的關于調香秘方的書籍，“哪兒來的？”

    葉潯娓娓道來：“是外祖母這些年記錄下來的，如今傳給之南了。之南說調香與藥理也有著千絲萬縷的關系，抄錄了一冊自己留用，外祖母親筆寫的這一本就給我了。”

    裴奕笑道：“對你這么好？”

    “當然了。”葉潯笑道，“現在我跟之南，比親姐妹還要親厚。”

    “看出來了。”裴奕很為她高興，轉而想起她抄錄好的兩冊醫書，“其中一冊我已送到皇上手中，他說你要是得空，不妨寫一本藥膳綱目，不求多，只求精。”

    葉潯驚訝，“我那點兒道行可不行。皇上和你也精通此道，哪里輪得到我獻丑。”

    “你看皇上和我像是有那閑工夫的人？”

    “怎么沒有？皇上盡管當做是又和皇后出宮散心了，沒事就歇兩天，寫寫藥膳的配方。”