葉潯看著被強行帶走的宋清遠，神色漠然，轉而對孟宗揚道：“淮安侯可還有事？”

    孟宗揚斂起思緒，頷首道：“自然有事。”

    “請移步花廳。”怎么樣也是祖父要她見的人，不好太失禮。

    兩人先后到了花廳落座，孟宗揚開門見山，將昨日對皇上說過的話復述一遍，問道：“你兒時常不遠千里到柳閣老府中小住，可曾記得施恩于人？”

    “這是明知故問。”葉潯微笑，“我這樣的人，怎么會做與人恩惠的事。”

    很明顯，她聽到了他方才的言語。孟宗揚心生笑意，眼神隨之柔和下來。

    葉潯則心生疑惑，“你應該記得那位恩人的面貌吧？總不能挨家上門詢問。”

    “記得一個小記號。我知道你不是她。”

    既然不是，你還不走？葉潯用眼神道出想法。

    孟宗揚卻道：“你的二妹、表妹，我能不能見見？”

    “不能。”葉潯想也沒想，一口回絕。葉浣去年之前不曾踏入京城，再者，便是如今沒禁足，她也不能讓孟宗揚見她。至于柳之南，是來葉府做客，見外人于理不合。

    孟宗揚肆無忌憚地凝視著她，“我今日能見到你，改日也能見到她們。”

    “那是你的事，我只管今日的事。”葉潯不為所動。

    孟宗揚很有些無奈。這個女孩子，看起來是朵美艷襲人的花，實則是塊小石頭，冷硬得很。他沒辦法，只得近乎耍賴地道：“看在我曾幫過葉家的份上，你也不能通融？”

    葉潯無辜地問道：“你不提我倒險些忘了，你的手下為何要跟蹤葉家的車馬？”

    孟宗揚嘴角抽了抽，合著他幫忙還幫出是非來了？卻不得不解釋：“我那兩個手下是有些不開眼，居然以為坐在馬車里的是你，尾隨到了那位大夫家中。看那女子險些被人毀了清白，便多事出手了，后來才知葉府是早有準備。”

    葉潯笑道：“回頭我跟祖父祖母說一聲，他們會酬謝你的。”

    孟宗揚忙道：“不必了。”讓景國公知道他命人跟蹤葉府女眷的車馬還了得？心里則愈發覺得這女孩難纏得緊，你以為她是無心之語，卻原來都在心里盤算好了。他不由怪自己對她如對別人那般存了輕視的心思，活該吃癟。

    葉潯態度一緩，道：“這樣吧，你要么和長輩再打個招呼，見我二妹、表妹也就順理成章了；要么就告訴我你那位恩人的記號，我幫你留心著。”

    孟宗揚思忖片刻，結論是她說的兩個選擇都不可行。他圍著葉家打轉的事，皇上分明是不贊成的，不能容他有下次。至于告訴她那個女孩的小記號，就更不可行了——她不是善類，萬一那女孩是她厭煩的，她才不會告訴他。

    葉潯也曉得，自己在他眼中絕對是打過交道就后悔的人，轉而勸道：“其實你這樣尋找那個人并無必要。這兩年京官來來去去換了好幾茬，十幾年前非富即貴的人家，如今怕是所剩無幾。真念著那份恩情，平日多幫幫可憐之人就是了。”語聲頓了頓，她又笑，“再者，你說的這件事，我其實并不大相信，懷疑你別有用心。我如此，我祖父、外祖父更會如此，你想再見我們兩家的女孩子，怕是很難。”

    “怎么說？”他問。

    葉潯怎么想的就怎么說了：“授人以魚，不如授人以漁——幾歲的小孩子不明白這個道理，同行的大人也不明白？按常理，要幫你的話，給你找個大夫，替你付了診金，再給你些散碎銀兩就行了。若想幫人幫到底，大可將你帶回府中。動輒給人一錠金子……”說不好聽些，既沒腦子，又有些暴發戶的做派。

    孟宗揚笑起來，“我又何嘗不知，只是到底還是想看看，幫我的到底是個怎樣的人。即便是腦子有些不靈光，也想看看能不能回報一二。”

    葉潯失笑，倒是由此信了七八分。

    “罷了，此事日后再說。”孟宗揚不是拖泥帶水的性情，知道目的不能達到，便起身道辭，臨走前又回眸看住葉潯，“你這樣的做派，長興侯見過么？”

    葉潯不予回應。

    “甲之砒霜乙之蜜糖？”

    葉潯橫了他一眼。

    孟宗揚卻哈哈大笑，拱一拱手，“打擾了，告辭。”

    葉潯扯扯嘴角，心說這是個什么人啊？回內宅時，遇到了聞訊趕來的柳之南。

    柳之南曾經有多同情宋清遠，如今就有多厭惡他，聽小丫鬟說了垂花門發生的事，立時變成了炸毛的貓，想去再罵他一通，卻不想，葉潯三下兩下把人趕走了。

    到了房里，葉潯把始末告訴了柳之南。

    柳之南得知孟宗揚的來意之后，很是困惑，“真的還是假的？誰會那么缺心眼兒啊？一見他可憐就給他一錠金子？”

    葉潯卻若有所思地看著她，“要是真的，我看保不齊就是你這種性情的人干的事兒。你細想想。”

    柳之南抬手指著自己的鼻尖，“我？！原來我在你眼里是個傻子啊？”她又氣又笑，撲過去掐葉潯。

    葉潯忙笑著逃脫，“我是看你性情純良，沒別的意思。”又扯了個謊寬慰她，“說不定我就做過這種事呢。”

    “帶著宋清遠來葉府的人，必是面目可憎，我怎么會幫那種人？你就更別提了，才沒那么好心。”柳之南不依不饒地追趕葉潯，嬉鬧了好半晌，才坐到太師椅上說話。

    葉潯有意無意地打量著柳之南。她也不想，卻把孟宗揚的話聽到心里去了，念著有個小記號那句，看著柳之南左眼角旁一顆小小的黑痣，真懷疑柳之南就是孟宗揚要找的人。

    也只是懷疑。

    前世因著與柳之南越走越遠，根本不知道彼此身邊的事，無從憑借回憶驗證猜測。

    如果柳之南兒時救過孟宗揚，孟宗揚找到她了么？能給的回報是什么？肯定不是相伴一世，不然也不會落得個男未娶女未嫁的局面——不是女未嫁，柳之南是打死也不嫁人。

    之于他們，是天生反骨抵觸成婚，還是因情殤而起？今生還會走前世的老路么？

    想的太遠了，可是前世的這些謎團，還是要試試能不能找到答案，日后一定要多多留心這兩個人。

    下午，景國公夫婦、葉世濤夫婦回來了。四個人都是滿臉帶笑，不用說也知道，柳家不反對葉世濤的心思。

    葉潯找葉世濤說了一陣子話，問他：“你還記得小時候在府中當差的那些下人么？尤其是對娘親、彭氏身邊的人，你知道下落么？”

    葉世濤搖頭，“自然是不知下落，我們這些年有一半時間都在外祖父家，哪里護得住那些下人。怎么忽然提這個？”

    葉潯就將昨夜想到的事原原本本說了，末了道：“那姐弟兩個留在府中，我心里還是有些不踏實，尤其葉浣。他們要是安分守己，自然是最好。要是變得比大奶奶還惡毒，我們就不妨下狠手，一并放到莊子上養著——到時候總要給祖父祖母一個說法。”