江宜室冷哼一聲，想說的話太多了，卻又覺得說來全無用處，吩咐隨行的丫鬟：“把她請到光霽堂去！”語聲像在跟誰賭氣。

    彭氏被兩名丫鬟挾持著，無措地看向江宜室，“出什么事了？你告訴我出什么事了？”

    江宜室悶了一會兒，嘴里蹦出兩個字：“好事！”轉身快步到了院門外，上了青帷小油車。雙手交疊在一起，才發覺指尖冰涼。

    她當然沒有離府，命丫鬟穿戴著自己日常衣飾，戴著帷帽出門，去了那位大夫家中。事關母親，到底是不放心，又讓葉世濤指派了一名小廝去娘家打聽消息。小廝先一步回來了，說江太太已經平安到家，這才心安。

    丫鬟和護衛還沒消息，不知能不能將那大夫抓回來——那個人這段日子常來府中給葉鵬程換藥療傷，此次必是被重金收買了，能不能指證葉鵬程還未可知。幸好，還有代晴和吳姨娘。

    到了光霽堂，柳之南迎上前來，低聲道：“你們家這種熱鬧，我不好在一旁瞧著，就要回房了。阿潯表姐要我轉告你一些話，你一定要記在心里，等會兒看準機會，和國公爺、國公夫人說清楚。余下的就不需你管了，表哥表姐自有主張。”

    江宜室正色點頭，“我明白，你說。”

    柳之南附耳低語片刻，待江宜室記下，由新梅陪著回了錦云軒。

    光霽堂正屋內燃起了燈光，除了葉沛、柳之南，府中的人都到了這里。

    葉潯坐在廳堂西側的太師椅上，想著代晴之事，心里一陣發寒。

    前世她無從得知的事情，今日隱約能猜出大概。不出意外的話，前世的彭氏也是利用了葉鵬程身邊的女子，讓哥哥陷入圈套——這種事說重了，可是亂·倫的大罪，不要說逐出宗族，便是活活打死都有可能。

    但葉潯還有一個想不通的地方：今生在吳姨娘的幫襯下，葉鵬程才添了一個代晴一個妾室，前世并沒這樁事。那么彭氏前世找的那名女子是誰呢？事發后，吳姨娘與葉沛隨著兄嫂離京，她收買了外院兩個管事，并沒聽說府中發落過哪個女子。

    究竟是誰，會讓兄嫂諱莫如深？甚至于葉鵬程與彭氏的口風也極緊，近前的下人不曾透漏過只言片語。

    難不成是彭氏娘家那邊的人？

    她將彭家的女子一個個在心里過了一遍，覺得誰都有可能，又覺得都不是，困惑至極。

    至于江宜室的事，葉潯倒是一點驚訝也無——這種伎倆，她真是見怪不怪了，反而奇怪那對夫妻怎么一點兒長進都沒有，只想得出這種法子陷害人么？

    這期間，東次間內，吳姨娘和代晴跪在景國公面前，將所知的事情娓娓道來——葉夫人一整日下來很是疲憊，早就歇下了，下人們也沒通稟。

    代晴身形微微發抖，低聲道：“大爺、大奶奶要奴婢……設法將大少爺引到房里，做出、做出被大少爺欺辱的假象，還允諾事成后給奴婢一千兩銀子，日后打理正房的大事小情。奴婢見識再短淺，也知道此事會毀掉大少爺的一輩子，自己也斷不會有好下場，是以，知情后便告知了吳姨娘，吳姨娘又告知了大小姐……”

    她將事情說了一遍，吳姨娘不時補充兩句。

    景國公越聽臉色越差，霍然起身，轉回到廳堂落座，視線如利箭一般射向葉鵬程和彭氏。

    葉鵬程拄著拐杖支撐身形，彭氏站在他身側，眼神變幻不定。

    葉鵬程心知事情敗露，兩房妾室背叛了自己，心念數轉，理直氣壯地道：“您不能聽她們胡說八道！她們定然是被有心人收買，要置我于死地。到底發生了什么事？”

    葉潯把話接了過去：“祖父聽聽書文怎么說吧？她是正房的大丫鬟，今日大爺大奶奶沒能得逞，多虧了她及時報信給尤姨娘。”

    景國公頷首，“叫她進來。”

    葉鵬程和彭氏這才明白岔子出在何處。彭氏連忙上前兩步，哀聲道：“書文自來不安分，我正想著將她打發出去……”

    震怒之下，景國公的語氣反倒少見的平靜，“你閉嘴。”見書文進門，吩咐道，“說。”

    書文跪了下去，戰戰兢兢地道：“奴婢聽得大爺、大奶奶竟要施毒計逼迫大少爺休妻、攪黃大小姐的婚事，知道事情關系重大，鬧不好府里就會天翻地覆，害怕大爺大奶奶鑄成大錯，這才告訴了尤姨娘……”

    “你胡說，你胡說！”彭氏向著書文沖了過去，“我平日里待你不薄，你怎能這樣污蔑我？！看我不撕了你的嘴……”

    新柳得了葉潯的暗示，快步上前，將彭氏攔下。

    景國公瞥了彭氏一眼，“你再多話，自行掌嘴。”

    彭氏急得落了淚，卻是再不敢多言。

    新梅悄悄地走進來，在葉潯耳邊低語幾句。

    葉潯先是滿意地笑了笑，隨后訝然挑眉——冒充江宜室的那名丫鬟，喚護衛拿下意圖不軌的大夫之前，有兩個身手不錯的人先一步幫忙將人五花大綁了。

    若是裴奕，新柳新梅不會不知情，可是除了他，還能是誰呢？

    她心里又多了個疑問。

    新梅又去跟江宜室耳語幾句。

    等書文說完來龍去脈，江宜室道：“被大爺收買的大夫已經抓回來了，就在院中，祖父打算如何處置？要不要扭送到衙門？”

    葉鵬程的身形晃了晃。

    景國公沉吟道：“家丑不可外揚，先關起來吧。”

    江宜室沒好氣地哼了一聲，吩咐下去。除了葉潯、柳之南，她現在看誰都是一肚子火氣，自己也說不清原因。

    葉潯看著一直氣鼓鼓的江宜室，忍不住笑起來。

    一直懶懶地坐在一旁的葉世濤清了清嗓子，道：“祖父已清楚了來龍去脈，說說如何處置吧。”

    景國公看著葉鵬程，滿眼失望。如何處置？要如何處置這個逆子？他心亂如麻，反問道：“你們是什么意思？”

    江宜室站起身來，搶先道：“大爺、大奶奶為著一己私利，已到了喪心病狂的地步，不加嚴懲的話，不知還會做出怎樣有辱門風的事。”說著話，看向葉浣、葉世浩，語聲變得譏誚，“阿浣和世浩由這般品行卑劣之人教導，少不得近墨者黑。祖父便是只為這一條，也該將大爺大奶奶逐出府去。若是祖父依然想像以前那樣大事化小，就別怪孫媳婦為您臉上抹黑，將這些事捅到衙門！”

    葉潯在心里喝了一聲彩。話是她要江宜室說的，卻沒想到她能說得這樣擲地有聲。

    景國公看向葉世濤，“你怎么看？”

    “逐出家門就不需說了，”葉世濤似笑非笑的，“我再也不想看到這兩個人。”

    葉鵬程從牙縫里磨出一句話：“你這逆子！”

    葉世濤只是輕輕地笑，不予理會。

    景國公怒目瞪了葉鵬程一眼，又望向葉潯，“阿潯，依你之見呢？”語聲已有些無力，透著無奈。

    葉潯斂目看著手中茶盞，刻意避開祖父的視線，“我自然是贊成兄嫂的看法。”她知道，祖父不想將事情鬧大，不想讓人非議葉府，興許正盼著她此時能體諒他的為難，為葉鵬程說幾句好話。她理解，卻無法讓祖父如愿，“今日徐閣老二弟不知為何去了后花園，徐夫人幾次提出要我陪她去后花園賞景——我不知道葉家在徐家心中是怎樣的門第，卻知道葉家這點兒臉面已被大爺大奶奶丟盡了。祖父，您實在不需再為名譽自欺欺人。”

    語氣柔和，話卻說得很重。

    江宜室冷笑著幫腔：“徐家二老爺溜進后花園，可是攆都攆不走。當真是可嘆哪，葉家嫡出的大小姐，居然被喪妻之人惦記上了，這多虧了大爺大奶奶的良苦用心啊。”

    葉潯簡直要對江宜室刮目相看了，又有些心疼：這是氣成了什么樣兒，才在朝夕間學會了冷嘲熱諷。

    葉世濤站起身來，整了整錦袍，緩聲對景國公道：“大爺大奶奶染了時疫，要連夜送到城北的莊子上將養。此外，祖父的國公爵當由二叔承襲——沒了權益的誘惑，也就斷了無窮盡的妄念，過些日子，您就上折子為二叔請封世子爵位吧。”他上前兩步，撩袍跪倒在地，“此事您若不應允，世濤唯有行不孝之舉，將如此雙親告上公堂，不在乎家丑外揚。”

    “世濤！”

    “哥！”

    景國公與葉潯同時出聲。

    葉世濤漾出璀璨耀目的笑容，“不要爵位，我照樣能出人頭地，為你們遮風擋雨。”

    景國公心里五味雜陳。他自知虧欠柳家，更虧欠長孫長孫女，能給他們的不多，爵位是最有分量的。卻不想，世濤不要了。

    葉鵬程與彭氏的身形不可控制地顫抖起來，他們的視線也投注到葉潯身上，盼著她能夠阻止葉世濤。

    葉潯驚訝之后，與有榮焉地笑了。是的，這就是她的哥哥，面對是非的時候，要么不予理會，要么就把事情做絕，不給任何人退路，包括他自己。

    葉世濤看了江宜室一眼，眼中有歉疚，還有幾分落寞。妻子現在肯定很失望吧？她最怕的就是他前景渺茫，以往總是說：“難不成你一輩子只等著承襲爵位？”

    江宜室只是愣愣地看著夫君，還沒消化這件事。

    葉潯站起身來，走到葉世濤身側，壓下心中不忍，狠下心腸對祖父跪了下去，輕聲道：“我外祖父斷不會允許大爺重返官場，您應該比我更清楚。而我經了這幾次的事，已對大爺大奶奶深惡痛絕，甚至想過連本帶利地報復回去。哥哥的想法可行，彼此敬而遠之，也可避免來日冤冤相報連累無辜。”語聲頓了頓，又補充道，“今日您愿意讓長子襲爵，來日別人卻不見得如此。”

    景國公目光微凝，明顯是有所觸動。

    彭氏反應快一步，她盯住江宜室，“宜室……”

    江宜室如夢初醒，咬了咬牙，快步上前，跪在葉世濤左側，語氣堅決：“只要能將大爺大奶奶攆出府去，只要能避免再生齷齪是非，我雙手贊成大少爺的決定！”

    彭氏雙眼向上一翻，昏了過去。

    ☆、第38章

    景國公看著齊齊跪在面前的三個人，面上竟現出了笑意。

    葉鵬程的恐懼到了骨子里，“爹，您不能聽他們的……”雙膝一軟，摔倒在地，“我是您的長子，官宦之家斷無廢長子立次子的道理……”

    景國公卻朗聲笑起來。

    葉鵬程心驚之下，一時語凝。

    一直默不作聲地葉浣、葉世浩反應過來，當即跪倒在地，膝行上前，各自抹著眼淚為父親求情。

    “深更半夜，你們不在房里歇息，意欲何為？”江宜室對著姐弟兩個冷笑連連，“哦，我明白了，你們是要陪著大爺去代晴房里，聯手栽贓大少爺。小小年紀便摻合這等腌臜事，果然是血脈情深，果然是看戲不怕臺高。”

    景國公指向葉鵬程，“對上不孝，對下不仁，我有你這樣一個兒子，真是三生有幸。”笑意倏然變得蒼涼起來，“我半生戎馬生涯，無數次出生入死，才得以光耀葉家門楣。這世襲罔替的爵位，我不曾奢望，是皇上登基之后顧念舊情，予以賞賜。你要我說心里話，我從不認為你有襲爵的資格，屬意于你，是為世濤。而今世濤有此提議，我自當斟酌，明日便與柳閣老商議。”

    葉鵬程癱在地上動彈不得。他的前程，已然斷了出路。

    葉浣、葉世浩失聲痛哭。

    景國公緩緩起身，不過片刻間，便似蒼老許多，“我已年老，又自來就理不清家事，日后府中事宜，全由世濤做主。”

    葉世濤恭聲道：“二叔接管家業之前，我定當盡心打理諸事。”

    景國公抬手拍了拍他的肩頭，“起來，都起來。不早了，我乏了，你們也各自回房歇息去吧。”語必，緩步轉入內室。

    葉世濤雷厲風行地吩咐下去：命專人從速幫葉鵬程、彭氏打點箱籠，送兩人到城北的莊子上；葉浣、葉世浩姐弟二人禁足；囑管事盡快給代晴找個人家打發出去，離京城越遠越好。

    “助紂為虐的下人、被收買的大夫——”葉世濤語聲漠然地吩咐護衛頭領，“一并處死。”

    葉潯面色平靜。

    江宜室則費力地吞咽著。還是第一次，她意識到葉世濤性情中的決然、冷酷。可是隱隱的，又有些喜悅襲上心頭——景國公何嘗沒有這樣的一面？葉世濤像足了祖父，還愁前程無望么？

    葉潯回房之前，握了握江宜室的手，“所謂長嫂如母，日后葉浣、葉世浩就要你費心管教了。”

    江宜室面露忐忑，“我？管教他們？能教好么？”

    “誰要你一定往好處管教了？都已十幾歲了，順其自然就是，你只要把人看緊了就行。”葉潯笑著轉身離去。

    江宜室思忖片刻，轉過彎來，懊惱地拍了拍額頭，暗罵自己真是榆木腦袋——她不因彭氏遷怒那對姐弟已是仁至義盡，憑什么要盡心盡責？早就被養歪了的人，神仙都不能讓他們洗心革面，她一個弱女子，就更辦不到了。若是繼母、長嫂真能代替生母的地位，自幼失怙的人又怎會被輕看。

    待葉世濤處理完手邊的事，江宜室陪著他緩步回往房里。

    葉世濤歉疚地道：“事前沒與你商量，是我不對。”

    江宜室苦笑道：“你不過是放棄了爵位，比之我們險些吃的暗虧，實在不值一提。”

    “真沒想到……”真沒想到她會這般明白事理。

    “我這樣沒用，你沒想過……”江宜室語聲頓住，末了還是鼓足勇氣問道，“沒想過休妻再娶么？”