江宜室不以為意，“行啊，你房里本就一直缺人，我等會兒就交待下去。兩個人年紀還小，拿二等丫鬟的月例吧？”

    “我就是這個意思。”

    兩人一拍即合。隨即，葉潯笑著握了握江宜室的手，“嫂嫂這次可是少見的干脆利落。”

    江宜室微愣，隨即會過意來，赧然的笑，“平日別的事我都還算利落，只要與你哥沾邊就不行了。回頭想想，是你說的那個道理，我盡量改吧。只是你這人著實可恨，怎么到如今才點撥我？你的話我又不會當成耳旁風。”

    葉潯訝然，睜大了眼睛，“那種話，我怎么敢輕易說出來呢？嫂嫂，你這可是倒打一耙欺負人啊。”

    “就欺負你了，怎樣？”江宜室笑著去捏葉潯的臉，姑嫂兩個鬧成一團。

    轉眼到了柳氏生辰，葉世濤、江宜室與葉潯一同去了護國寺。

    三個人比之平日，格外的沉默寡言。

    葉潯無從記得母親的樣子，只聽人們總說自己與母親容顏酷似。母親二字之于她，是一份命定的缺憾，是一份只能存在于想象、憧憬中的溫暖依戀。

    在佛像前虔誠的上香禱告之后，寺里安排了供一行人歇息之處。江宜室與葉潯相形去往一個小院兒的廂房，剛坐下，便有人求見。

    一個二八年華的妙齡女子走進來，葉潯抬眼打量，滿心驚訝。

    這人是碧荷，是貼身服侍燕王妃的。

    碧荷曲膝行禮，恭聲道：“奴婢是燕王府的人。我家王妃今日來寺里上香，聽聞景國公府大少奶奶、大小姐也來了，請二位過去說說話。”

    姑嫂兩個自是當即前去見禮。

    路上，葉潯刻意落后幾步，沉思片刻，輕聲對身邊的新柳道：“回府時，你去看看侯爺何時得空。我要見他。”

    ☆、第30章

    新柳問：“是急事么？”

    “不是，只是要問他一件事。”葉潯強調道，“他何時得空何時見，不急。”

    新柳笑著稱是。

    燕王妃今年不過十七八歲的樣子，姿容明艷，衣飾淡雅，眼神無端透著倔強，笑起來的時候又透著些孩子氣。有些矛盾又待人赤誠的性情。

    江宜室與葉潯聯袂上前見禮。

    燕王妃語聲清脆如出谷黃鶯：“快免禮。”隨即笑盈盈看向葉潯，現出驚艷之色，“這就是景國公府大小姐吧？真是少見的標致。”

    “王妃謬贊了。”葉潯從容大方地回話。也想表現得更恭敬一些，怎奈在記憶中與燕王妃太熟悉太親近了，做不出。回想前世初見，倒也并沒刻意逢迎，沒法子，天生就是這個性情。

    燕王妃滿意的微微頷首，她心性其實有些孤僻，不能對誰曲意逢迎，也看不得誰對自己刻意的低聲下氣。她直覺與這女孩很投脾氣，應該是有些緣分的，便改了初衷，讓姑嫂兩個坐下來說話。

    景國公、柳閣老與燕王本就相熟，兩府的女眷以往也曾來往。燕王妃問起葉夫人、柳夫人的近況。

    江宜室與葉潯一一答了。

    燕王妃說起這些，看著葉潯，忍不住笑，“說起來，去年我也曾分別去過柳府、葉府幾次，卻偏生總不湊巧，我去柳府的時候，你在家中；我去葉府的時候，你卻去了柳府小住。看起來，是以前的緣分未到。日后就好了，不論去哪里，我先問清楚你在不在。”

    葉潯隨之笑起來，“您命人傳句話就是了。”

    燕王妃頷首，又問：“應該是你外祖母與我說過，你平日喜歡做繡活，藥膳方面也有涉獵？”

    “是。”

    燕王妃撫掌輕笑，“那可好了，何時得了閑，去幫我點撥點撥府里的藥膳師傅。那些個人都是死腦筋，不懂得變通，每日都要人吃同一道藥膳。可我聽說，功效相同的藥膳也不少，盡可以變著花樣來的，是這樣么？”

    “有些癥狀是只能用一兩樣藥膳調理，大多數還是可以變通的。”

    兩人就著這個話題熱熱鬧鬧地說起話來。

    在一旁看著的江宜室又驚又喜。聽燕王妃這言辭，竟是有意結交葉潯，著實的出人意料。要知道，燕王妃可是出了名的不喜應付場面上的事，甚至有人說她性子高傲冷淡，此刻卻是絲毫架子也無，可見也是因人而異。想想以前，燕王妃的確是去過葉府，待祖母很是尊敬，對大奶奶就很冷淡了，大抵是聽說了閑話的緣故吧？

    過了一陣子，有人聞訊前來給燕王妃問安。

    葉潯與江宜室順勢起身道辭。

    燕王妃眉宇間略透著點兒無奈，笑道：“也好，這里也不是說話的地方，日后再聚。”

    姑嫂兩個回到廂房，過了一陣子，聽聞燕王妃回府去了。用過寺里的齋飯，小憩片刻，一行人便回了府中。

    回程中，江宜室與葉世濤同乘一輛馬車，相對無語。這樣的情形已有幾日了。她要時刻告誡自己不要在他面前絮叨，又實在不知他如今對什么話題感興趣，寧可不說話也不惹他煩。葉世濤則是很享受這樣清靜的時刻，巴不得她一直如此。

    葉潯則是一路都在回憶著關于燕王妃的點點滴滴。

    燕王妃只有每月初一十五才會到寺里上香，說過的，便是這樣，燕王也是頗有微詞，因為那是個不信神佛的男子，并且總是擔心寺廟里混進登徒子橫生是非。

    今日，并不是上香的正日子。前世今日，燕王妃并沒來過寺里。

    前世與今日的情形大同小異，她在寺中，燕王妃派人傳話，才有了后來的結緣交好。她分辨得出，那樣的情誼是因真正投緣而起，燕王妃在很多事情上都是不問緣由的支持幫襯。

    但若不曾相識，她前世的結局大同小異，卻會愈發寂寥、難熬。

    她不相信這是巧合。

    前世今生，應該是同一個人促成了她們結緣。

    那個人，還做過多少事？還有多少事對她只字不提？

    晚間，新柳回來了，“侯爺昨日連夜離京，說不準過幾日才能回來。”

    葉潯笑了笑，“是我唐突了，不見也不打緊的。”

    新柳、新梅到了錦云軒之后，便主動承擔下了輪流值夜的事，每夜留一個人睡在東次間的大炕上。

    知道外間有個警覺的人，葉潯愈發心安，每晚一覺到天明。

    隔了兩日，京城部分貴婦自燕王妃口中聽說了葉潯有著傾城之貌、品行端方，一傳十十傳百，極少陪長輩出門參加宴請的葉潯忽然就有了名氣。

    轉過天來，長興侯府請的媒人上門提親。隨即，另有幾家也聞風而動，各自托了人來葉府說合。好像到如今才知葉府有個待字閨中的人一樣。

    自幼失怙，在很多門第看來，都是一聽說就會放棄結親的念頭。如今前來提親，自然不是跟裴奕湊熱鬧，而是認真權衡了她的背景，再加上燕王妃的夸贊之詞，人們從她身上看到了得到更多權益的可能性。

    景國公與葉夫人出面應承提親的人，面上打哈哈做出斟酌的樣子，心意自然是不會改的。

    過了幾日，葉家、裴家互換庚帖，親事就此定下來。

    江宜室、吳姨娘、葉沛是最高興的。尤其葉沛，一聽裴奕日后就是自己的姐夫了，每日里都是喜笑顏開。

    葉鵬程房里幾個人聽了，沒一個能笑得出。葉鵬程恨柳閣老恨得直磨牙，“教的那兩個混賬東西不知孝敬恭順為何物，如今又把他的門生塞給我做女婿，哼！且由著他猖狂，等我傷愈后，看我不把這樁事攪黃！”

    代晴聽他絮叨這樣的話，面上沉默，心里卻不免嘀咕：事到如今，不想著如何籠絡大小姐和長興侯，卻怎么做這樣的打算？這也太不明智了。

    彭氏與葉浣聞訊后，母女兩個在房里默默垂淚，緣由卻是不同。

    彭氏因著算計步步落空，而今又落得這般地步，懊悔、沮喪得不能自己。

    葉浣則是擔心自己的前程，再想到裴奕俊美無雙的容顏，心知自己的婚事便是無人阻撓，也永無可能比葉潯嫁的更好了，如何能不落淚。

    葉潯雖然不能親眼得見，也猜得出人們不同的反應。初定親，她要做做樣子，誰也不見，悶在房里繡屏風。

    這晚，沐浴之后，剛要歇下，新柳進門來，道：“大小姐，侯爺已回京城，說等會兒就過來。”

    葉潯便又穿戴齊整，未干透的長發隨意綰了個纂兒，轉去東次間，一面繡帕子一面等待。

    新柳、新梅一起服侍在廳堂，將外面值夜的丫鬟婆子都打發了。

    過了一陣子，裴奕施施然走進來。

    葉潯見他意態仿佛是在自家的隨意，不由抿唇微笑。凝眸細看，見他眉宇間隱有疲憊，“不是剛回來吧？”

    “黃昏時就回來了。今日是我生辰，晚間陪娘親用飯，這才拖到了此時。”裴奕在房間中央頓了頓足，打量著室內陳設。房間布置得清新雅致，加上她的緣故，讓他覺得分外愜意。

    她坐在燈燈光里，湖色上衫，白色挑線裙子，通身不見一件首飾，神色恬靜、柔美。

    “也沒什么急事，只是幾句話的事。”葉潯有些不安，放下手里的針線、繡繃，起身給他倒了一杯茶。

    “嗯，你說。”裴奕在炕桌另一側落座。

    “我上次去寺里上香，遇到了燕王妃。我聽說過，燕王妃只是初一十五才去寺里，這次破例，是不是與你有關？”她到了他近前，將茶盞放到炕幾上，清亮亮的眸子凝視著他，“一定與你有關。”

    “怎么會這么想？”裴奕漫應著，探究她的眼神，有些悵惘，甚至還有些難過。他蹙眉。受委屈了？不應該啊，燕王妃不是那種人。

    “你就跟我說是不是吧？”葉潯追問，“你是不是早就與他們相熟？”

    裴奕不明所以，按了按眉心，“你猜的不錯。燕王妃原本是想幫我張羅婚事，聽娘說了我們兩家的事情，就想見見你。礙于燕王不喜你父親，她不便過來，私下里問我你平日喜歡去何處，我想你們兩個應該合得來，就順口提了一句……”

    “你這個人……你這個人啊……”葉潯漾出了酸楚的笑容，喃喃地重復著一句話，手不自覺地撫著他的衣袖。

    前世今生，如果不是他的緣故，燕王妃都不會與她在寺里“偶遇”。于他，或許只是嘗試一下，看看能不能使得兩女子結緣，于她們卻是不同。細細回想，燕王妃極少提起他，如今想來，必是他打過招呼的。

    她此刻的難過，是因前世的他只字不提，連她多一點的感激都不肯要。

    “這是怎么了？”裴奕展臂環住她肩頭，將她往近前帶了帶，“受委屈了？”

    “沒有，燕王妃待人很好。”葉潯斂起傷感的心緒，笑道，“只是想，你怎么也不提前告訴我一聲呢？”

    “這有什么好說的。”裴奕放下心來，目光促狹，“我原以為，你只是想我了，卻不想是為這等事。”

    葉潯這才留意到他環著自己，身形有些僵硬，嘴里強辯道：“為這等事不該跟你道聲謝么？以前可沒人知道我是誰，現在因燕王妃的稱贊，我也算是出名了。”

    裴奕卻沒好氣，“嗯，幸虧燕王妃幫忙，好幾家到如今還不死心，挖空心思要娶你。”

    葉潯忍不住笑起來，指了指茶盞，便要轉身，“喝茶。”

    裴奕卻略微用力，拉近兩人的距離，額頭抵著她的額頭，語聲低柔：“我不是來喝茶的。”

    “……”葉潯的臉騰一下燒起來。

    ☆、第31章

    裴奕空閑的手臂環住了她纖細的腰肢，視線落在她嬌艷的唇瓣。

    葉潯前所未有的慌亂起來，抬手抵著他胸膛，身形愈發僵硬，抿了抿唇，試圖別開臉。

    裴奕如何能察覺不出，有點兒無奈地笑了。他將她攬到懷里，以安撫的手勢輕撫著她的背部，“讓我抱抱你。”

    葉潯起先有些茫然，下巴抵著他肩頭，看著燈光里的虛空。慢慢的，她放松下來，聞著他身上微不可聞的清幽香氣，感受著他懷抱的溫暖。

    已經和他定親了。