夜色漸晚，沒有人愿意在這個時候深入地下。貌似神職人員和法師的德萊塞在營地周圍擺弄了一番，似乎是在布置某種警戒和驅(qū)逐性質(zhì)的陣法，而塔特爾則擺出一個古怪的——一個我無法根據(jù)對現(xiàn)實中幾種主流宗教的粗淺了解所判斷的——姿勢，周身氣機(jī)渾然一體，像是進(jìn)入了一種玄妙的冥想狀態(tài)。

    我并不擅長陣法，因此沒有參與到術(shù)式的布置當(dāng)中，而是幫助柯林斯三人搭建營地。隨后，我們圍繞著篝火吃晚餐。我靠在一塊相對光滑的巖石邊，取出筆記本，一面傾聽其他人的談話，一面用“御物”的手法控制水筆在紙頁上寫寫畫畫。

    “承宇，你是在做記錄嗎？”

    塔特爾正說著關(guān)于明天探索的注意事項，突然出聲將其他人的目光引向我這里，臉上戲謔之色顯而易見。

    “呃，只是類似日記的東西罷了。”我一面應(yīng)答道，一面控制筆尖運(yùn)動的軌跡，“你們需要地下水位置的情報嗎？”

    “噢，那真是卻之不恭了。”

    回應(yīng)我的不是武僧，而是那位德萊塞的，令人不快的，自面罩下傳出來的嘶啞聲音。為什么一位質(zhì)樸剛毅的僧人會愿意和這些散發(fā)出古怪氣息的祭司打交道呢？我不無惡意地猜想著。總之，等到他們休息的時候，我才輕車熟路地回到現(xiàn)實世界，在宿舍的床鋪上悠悠轉(zhuǎn)醒。

    12月5日上午，一行六人進(jìn)入礦洞。感知敏銳、身手矯健的塔特爾擔(dān)當(dāng)開路前鋒，身上幾乎沒有任何負(fù)重；柯林斯跟在其后面，隨時準(zhǔn)備支援；再往后是我，然后是負(fù)重相對較多的艾奇遜，陰沉詭秘的祭司德萊塞；最后是輕裝上陣，負(fù)責(zé)斷后的馬洛里。

    一個夜晚的時間，并沒有讓這座礦場像那些恐怖片中的鬧鬼地點一樣產(chǎn)生劇烈的變化。一份詳盡的地圖，加上我的經(jīng)驗，隊伍不過小半天的工夫就檢查完了主要的礦道和洞xue。

    那么，接下來要探索的，就是那些延伸到某些天然洞xue系統(tǒng)的分支了。我得集中注意力，劍匣要取出來，筆記則收回隨身空間。

    ……

    寒風(fēng)凜冽的夜晚，篝火帶來的光明和溫暖讓人格外留戀。但坐在篝火旁邊的身影只有五個，五個疲憊饑餓、沉默不語的冒險者。

    馬洛里失蹤了。

    我不得不承認(rèn)，自己的內(nèi)心并沒有想象中的那么堅定、冷漠，而在探索夢境之地中仰仗的神識感知也并非那么強(qiáng)大可靠。我的記憶是出現(xiàn)了某種問題嗎？我不知道。

    重新梳理一遍今天的經(jīng)歷。我們這隊人各自身懷絕技，行動迅捷遠(yuǎn)非尋常礦工能相比，大約中午十二點的時候就基本上走遍了礦洞內(nèi)主要的通道。稍作休息、用過午餐之后，我們就從其中一條分支走進(jìn)了更深遠(yuǎn)幽暗的地域。

    走在最前面的塔特爾，隨后的柯林斯，以及神秘的祭司德萊塞各自持有一根附著魔法的永燃火把。搖曳的火光將我們的身影投射在凹凸不平的巖壁上，那宛如森森鬼影般扭曲晃動的黑色形狀，讓人難免聯(lián)想到一些邪乎的傳說。

    傾斜向下的洞xue并不算狹窄，但崎嶇不平的巖石和不時出現(xiàn)的裂縫仍然造成了不小的麻煩。我和塔特爾倒不怎么在乎這點小小的障礙，但負(fù)重的艾奇遜和身體相對孱弱的祭司就不同了。不過總的來說，有我倆和柯林斯的協(xié)助，隊伍的行進(jìn)并沒有被耽擱太久。

    再往前走，我們碰到了類似“岔路口”的結(jié)構(gòu)。錯綜復(fù)雜的巖石通道向好幾個不同的方向——不僅僅是水平面上的不同，而且還是垂直面上的不同——蜿蜒伸展，又如同蛛網(wǎng)般相互交織。與此同時，干燥渾濁的空氣逐漸變得潮濕，偶爾可以聽見隱隱約約的滴水聲。

    不知道為什么，我的神識感應(yīng)在占據(jù)著大部分空間的黑暗面前受到了不小的壓制，盡管仍然足以籠罩我們這一行六人。這讓我感到極為不安。我將這件事情告訴了其他人，但那位陰沉的祭司德萊塞只是用他（她）那讓人不快的嘶啞聲音對我說，這是十分正常的一種現(xiàn)象。

    雖然所處的環(huán)境顯然不適合刨根問底，無論如何，我過人的精神力還是記錄下了這個迷宮的解法，而德萊塞也稍稍展示了和道術(shù)截然不同的符文魔法——總之，我們不用擔(dān)心會迷路。

    到這里為止，人為開鑿的痕跡已經(jīng)幾乎看不到了，一行六人似乎逐漸深入到某種亙古存在的混沌內(nèi)里。巖xue的尺寸逐漸變得狹窄，粘稠的黑暗仿佛具有了實質(zhì)，好似某種可怖巨獸的消化道一般，從四面八方朝我們逼來，像是要將這些渺小凡人的身軀擠壓碾碎，消蝕殆盡。

    “我想，我們得靠近點，別離開彼此太遠(yuǎn)。”

    塔特爾提議道。他的話無疑沒什么錯，但沒有人知道，我們在這個時候——倘若不是更早的話，就該立馬掉頭回去。

    隨著時間的流逝，黑暗對于神識的壓制愈發(fā)強(qiáng)烈，以至于我的思維似乎都隱隱受到了某種難以描述的影響。盡管行進(jìn)的路線彎彎曲曲，但大致上可以說是向北——也就是說，我們正在不斷接近，甚至是深入到那片傳說中的荒寂高原的地下。那團(tuán)黑暗是否具有自己的心智呢？它在火光照耀下仍然遲遲不愿退散的樣子就好像……就好像……我和霏霏要給貓咪洗澡時，后者極為不情愿的樣子。等等，我是在走神嗎？啊，真不應(yīng)該啊，這個時候怎么都得集中精神嚴(yán)陣以待吧？不對，難道說“它們”真的具有自己的意識？我……

    不。不是這樣的。記憶似乎出現(xiàn)了問題。種種零碎的記憶和概念在我的腦海中形成了一個大漩渦，而新的不存在的造物正一件接著一件地從中拋出。我看到——嚴(yán)格地說，是感知到了，某個擁有螃蟹般的八足肢體和麋鹿頭的怪獸；在應(yīng)激反應(yīng)生效之前，肩扛巨大鐮刀的巫妖少女倏地冒了出來，而那姣好身軀支撐著的是放在某種培養(yǎng)液中的大腦。

    再往后，事物的模樣愈來愈抽象怪異，彼此之前沒有任何可以由邏輯思考得出的聯(lián)系。其中值得稍加描述的是一段十多分鐘的“短劇”，角色大致上是某個叫“冥”的青年男子和一位不知名的少女。后者似乎具有永不滿足的饑餓感，貪婪地吞食著來源未知的尸骨。**的rou中隱約可見蒼白的斷骨，而這些東西以極快的速度消失在那張櫻桃小嘴中。當(dāng)青年“回到”——我是這么推測的，但記憶并不太清晰——屋中時，少女撒嬌似的撲到那名男子身上，換來后者寵溺的笑容和擁抱。那一幕，說真的，真是溫馨甜蜜極了。

    更讓人感到怪異的是，我居然對這些荒誕不經(jīng)中透露著森森怖影的事物沒有絲毫不適的感覺，別致的[虛空原石]“圣胎”安穩(wěn)如故——也就是說，我沒有走火入魔，我的道心依然圓滿無缺；而現(xiàn)實中的身體依然被我的意識支配著，在巖xue中的險要地勢上輕松地提縱跳躍，宛如閑庭散步。

    這就是我對那段經(jīng)歷所能回憶起的全部了。到了最后，是德萊塞率先出聲說殿后的馬洛里不見了，于是我們開始小心翼翼地往回走，一邊走一邊喊著他的名字，但接收到的，卻只有經(jīng)過多次反射形成的扭曲回音——我們緊張地搜索了半個小時，最后不得不決定撤退回地表。

    圍著篝火坐下，我簡單地說了發(fā)生在自己身上的異常，但其他人都搖了搖頭，表示出了不同尋常的疲倦和隨之引起的注意力渙散以外，并沒有陷入幻覺的體驗。德萊塞第一時間用符文魔法聯(lián)系了城里的其他神職人員，而我——盡管擔(dān)心馬洛里的遭遇，懷疑其是否也像那座海底下的失落之城一樣被某種黑暗深淵吞噬，而這一切又和我有什么樣的神秘聯(lián)系——卻不得不返回清醒世界，面對星期五的課程。

    不知不覺又拖了好長一段時間，不過這學(xué)校一年三學(xué)期，一學(xué)期兩期中考一期末考，實在抱歉。

    (本章完)