（2013年12月24日，周二，下午；加利福尼亞，杜沐家附近）

    明媚的陽光灑滿清脆的山頂草坪，徐徐海風撲面而來，冬日里略顯冰涼的清新空氣讓人精神為之一振。許明山平端一桿大槍，目光遠眺前方遼闊的大海，碧藍的海面泛著魚鱗似的微波。

    “精神網絡的技術還真是神奇啊！”

    他感受著體內筋骨肌rou的細微huo dong，不由得暗自感嘆道。這些輕微的顫動通過骨傳導匯聚至中樞聽覺系統，好似下雨前滾滾而過的悶雷聲，并最終上傳到精神網絡中的第二思維器官進行處理，而反饋的信息又回流到中樞神經系統對身體進行微調。

    半個月前，來自另一個宇宙的超級文明對許明山、杜沐和陸清漪三人開成公布，并將精神網絡的相應權限向他們開放。靈魂分身的構建以及加速學習等一系列fu wu不僅讓他們游刃有余地面對學業的壓力，更是讓他們在武學修行的道路上暢通無阻。

    許明山不得不承認，這個神秘強大的異域文明和人類的技術差距根本不是“代差”二字所能形容的，而是智能層次的本質差距。對方通過難以理解、近乎神跡的超時空探測技術摸清了人類這個碳基物種的全部生理huo dong，人類前沿的生命科學技術在其面前幼稚如孩童，而他們的基礎物理學更是超出了人類的認知范圍。

    就在他本體淬煉武學、靈魂分身思考問題的時候，精神網絡中傳來一陣舒緩的“波動”，緊接著兩個新的精神連接申請浮現在他的腦海中。

    “秋山空？七宮智音？他們也獲得了精神網絡的使用權限嗎？”

    許明山毫不猶豫地同意了來自友人的精神連接申請。虛擬影像的信息順著精神網絡的超時空接口輸入他的大腦，秋山空和七宮智音的形象出現在他的視野中。兩人并肩站在前方的草坪上，就像真的來到加利福尼亞和他見面一樣。

    “好久不見，許明山。”

    秋山空的話音剛落，旁邊的杜沐也加入了精神連接。

    “好久不見，兩位！圣誕快樂！”

    “咿哈哈，我們就是來玩的！”精神網絡的翻譯fu wu相當給力，許明山可以毫無障礙地聽懂七宮智音的話語，“陸清漪呢？怎么沒看到她？”

    “應該在家吧，用精神連接呼叫一下試試？”

    陸清漪收到訊息后馬上就接通了連接。他們幾人在精神網絡中商量片刻，決定用靈魂分身到佛羅里達州的國家公園逛一圈，而杜沐和許明山的本尊依舊在這里修煉拳術槍術。

    ……

    （2013年12月24日，周二，下午；佛羅里達州，大沼澤地國家公園）

    大沼澤地位于美國佛羅里達州南部，目前已經成為國家公園，由聯邦政府設立綜合恢復計劃項目以保護其生態系統。該國家公園有東、西、北三個入口，不過許明山等人神游的是虛擬世界中的大沼澤地，也就沒在意這些，反正有瞬移的神通想去哪就去哪。

    即便是隆冬時節，佛羅里達州南部的氣溫依舊保持在20攝氏度左右，路邊不時可以看到幾只密西西比河鱷在那懶洋洋地曬日光浴。據估計有大約2000頭美洲鱷棲息在此，不過許明山暫時還沒碰到這種大個頭的鱷魚。

    在生物分類學中，鱷目下分為三個科，分別是短吻鱷科、鱷科和長吻鱷科。密西西比河鱷屬于短吻鱷，而美洲鱷則是鱷科家族的一員。

    許明山并不是第一次來大沼澤地。開始他還領著杜沐幾人沿沼澤地步行道逐漸深入，后來干脆就各自施展“虛空穿梭”“空間跳躍”“五行遁術”等等眼花繚亂的法術神通，在偌大的沼澤地里橫沖直撞。

    他上次參加大沼澤地濕地探險的時候，不得不全程拄著拐杖探路，唯恐一腳踩空陷入泥潭深處，更是在沼澤密林中撞上鱷魚群——幸虧鱷魚比想象中的要膽小不少，不僅沒有主動進攻，反而被他們給嚇跑了。相比之下，這次虛擬世界的游覽簡直再輕松不過了。

    波光粼粼的水面倒映著白云藍天，水中的影像隨著水流的波動支離破碎。許明山一行人大搖大擺地踏空而行，直奔水草豐盛的沼澤地深處。貼著水面施展“輕功”時，因為很多水路穿過狹窄的樹叢小道，過程會相當驚險；從高處往下俯瞰，由低矮樹叢構成的島嶼星羅棋布，碧波起伏的水道在其間交錯蜿蜒。

    虛擬世界模塊甚至可以探測并模擬動物們的神經系統，從而計算出“如果他們在現實中做出同樣行為”所產生的反應。不過為了近距離地觀察這些動物，他們關閉了這項功能，因此沿途遇上的水鳥、鱷魚和水獺等動物對他們一概視而不見。在植物鑒賞方面，精神網絡的輔助相當好用，許明山只需要動動念頭，眼前這株八角蓮的信息就呈現在他的思維器官中。

    “看，一條鱷魚和蟒蛇打起來了！”

    聽見不遠處秋山空的聲音，他趕緊施展“空間跳躍”，一瞬間就閃現到對方身邊。

    “這條緬甸蟒……有些大過頭了吧？”

    “這條蛇確實蠻大的，但是不是說巨蟒可以長到十多米長、直徑一米嗎？”

    許明山自小學開始對蛇感興趣，對緬甸蟒這種蛇很了解，選擇到美國留學也是有這方面的考慮。聽到七宮智音的疑問，他暗自嘆了口氣，然后耐心地解釋道：“這是dian ying的誤導。和一般人想象中的不同，大部分緬甸蟒的體長多在五米以內，或許能和體型較小的短吻鱷戰個痛快，但在美洲鱷面前還是圖樣圖辛普。”

    眼前這條緬甸蟒大得有些出乎意料——緬甸蟒的世界紀錄是體重183公斤，體長82米，來自一條人工飼養的蛇；這條蛇雖然不如世界紀錄那條一樣肥碩，但精神網絡輔助工具測量的結果表明，它的體長達到了驚人的916米，體重更是高達154公斤。

    “《狂蟒之災》之類的dian ying終究是虛構，現實中地球重力不允許出現這么龐大的蛇，即便是遠古時期的泰坦巨蟒也沒有影片中那么夸張。”

    這條花紋斑駁的緬甸蟒緊緊地纏繞著體長近4米的美洲鱷，蛇身一圈圈越收越緊，美洲鱷的嘴和四肢被束縛得動彈不得。重量級相當的情況下，蟒蛇和鱷魚互相之間都有類似“必殺技”的手段：前者的纏繞可以壓制鱷魚一切攻擊手段，而后者只需一口就能咬碎蟒蛇脆弱的頭骨。現在很明顯是蟒蛇占優，這條倒霉的美洲鱷被對方成功地伏擊了，那張血盆大口和其內的尖牙利齒根本沒有發揮作用的機會。

    許明山意念一動，身形飄得更近以便觀察。這兩只動物估計已經僵持了有一段時間，即便是以美洲鱷的體能這時候也堅持不下去了，很快就喪失反抗能力，淪為緬甸蟒的大餐。這條蛇先是繞著美洲鱷的尸體轉了幾圈，然后以驚人的角度張開嘴，其上下顎松松垮垮地分開，下顎兩側也隨著吞咽的過程而擴張。它的獵物個頭不小，因此吞咽的速度很慢。

    許明山可不打算花時間看完這枯燥的一幕，當下和秋山空幾人一商量，決定繼續游覽大沼澤地的其他部分，這里的情況讓精神網絡記錄下來就好。就在他們準備離開的時候，一個不速之出現在虛擬世界中。來者是著名的爬行動物學家馬克·r·里德教授，許明山作為他的粉絲一下子就認出這張臉。

    “您好，里德教授。您也獲得了精神網絡的使用權限？”

    “啊，是的。你們好，沒想到在這里能遇到這么多同道中人。”

    經過一番交流，許明山等人知道了里德教授來此的原因。佛羅里達州蟒蛇成災的問題起源于上世紀90年代，當時不少美國人認為在家飼養蟒蛇是很酷的事情，不僅從國外購入緬甸蟒，甚至連網紋蟒、綠水蚺和非洲巖蟒等更危險的大型蛇類都敢放在家里養。可他們沒想到的是，當他們飼養的大型蛇類成年后，家里很可能缺少足夠的飼養空間，而他們也無力承擔高昂的伙食費。最終，這些飼主們自作聰明地將它們放生到野外，美名其曰放歸自然。

    雪上加霜的是，1992年“安德魯”颶風席卷了佛羅里達州，導致寵物商店里的蟒蛇大量逃跑進入沼澤地。這些蟒蛇捕食多種當地的動物，其食譜涵蓋了鳥類、中小型哺乳動物甚至是鱷魚，嚴重威脅著大沼澤地的生態平衡。

    今年二月，里德教授和其他學者對佛羅里達大沼澤地進行了一次調查，其目的在于評估蟒蛇對本土物種的影響。調查結果表明，當地的鱷魚可見率下降了464%，鹿的可見率下降了632%，其它小型哺乳類的可見率分別下降了40%到70%不等。數十種當地動物的殘骸在捕捉到的緬甸蟒胃里被發現。

    早在2009年就有專家推測大沼澤的數種蟒蛇可能會雜交并導致變異。物種之間并不一定存在絕對的生殖隔離；上世紀70年代在澳大利亞的實驗表明，蟒科物種是可以跨種甚至是跨屬交配，并孕育出可以繁殖的雜交后代。同為樹蟒屬成員的紫晶蟒和地毯蟒在實驗室環境下交配成功，并且在野外發現過雜交族群；同為水蚺屬的綠水蚺和黃水蚺的雜交群居現象亦在玻利維亞野外被發現；樹蟒屬的地毯蟒和巖蟒屬的馬可羅蟒同樣雜交成功，進一步證明不同蟒蛇是可以雜交的。不幸的是，自由奔放的美國飼養者們讓來自世界各地的蟒蛇在這片沼澤地里齊聚一堂，區別只在于數量多少而已。

    遺傳學中有個術語叫“雜種優勢”，指的是雜交后代通過繼承其父母的不同的優勢，可能獲得一個更好的生物特性，但是也可能只繼承了父母各自的缺點從而變得更差。里德教授懷疑是蟒蛇之間的雜交發生了良性變異，這才讓它們有能力挑戰最強大的天敵——高踞佛羅里達州食物鏈頂端的美洲鱷。

    “實際上，說到美洲鱷的地位，緬甸蟒還是小事，在邁阿密附近抓到尼羅鱷才是最可怕的。再加上灣鱷、非洲巖蟒、網紋蟒、眼鏡王蛇和綠水蚺，爬行類最強爭奪戰很可能要在這里上演。”里德教授說到這里搖了搖頭，“它們都是攻擊性很強的猛獸。除此之外，蟾胡鯰、魔鬼蓑鲉、紫水雞和美洲鬣蜥等因為攻擊性較小，其對生態系統的危害往往被人們所忽視。這些動物十有**來自非法貿易。”

    “難道以現在的科技水平都對付不了這些家伙？”杜沐皺了皺眉頭，出聲問道。

    “盡管它們在人類的槍械面前不堪一擊，但我們也很難在不破壞環境的前提下徹底清除這些入侵者。我甚至考慮過向星河聯邦申請援助。哦，對了，鱷魚也是可以雜交的，好幾家動物園里的明星巨鱷就是雜交產物。”

    許明山知道對方的難處。在這個虛擬世界中，他們可以很輕松地探測到所有外來物種的坐標，但是精神網絡的保密條例不允許他們將這份資料直接外傳。親自上陣看起來是個辦法，但數量如此龐大的入侵動物，就算都是豬的水準里德教授一個人也不知道要殺到什么時候，更別說善于wei zhuang和保命的野生動物。

    “有沒有考慮過鼓勵捕獵？”秋山空提出建議，“人類下定決心的話可以清理干凈吧？”

    “政府已經在這么做了，捕蛇懸賞令，還有餐桌上的鱷魚和蓑鲉……但目前也只能讓緬甸蟒的數量趨于穩定，這些家伙非常善于隱蔽自己。況且我們不能讓獵人們肆無忌憚地涌入沼澤，即便約束他們只能捕捉外來物種，現代人類的huo dong仍然會干擾自然的生態系統。所幸的是，灣鱷、非洲巖蟒之類的數量不多，暫時還成不了氣候。”

    “那么生物防治的方案呢？”七宮智音想了想，“建立新的平衡關系未嘗不可。”

    “是啊，有人考慮過用眼鏡王蛇對付蟒蛇，也不知道放生寵物眼鏡王蛇的人中有沒有持這種想法的。”里德教授說到這里顯得很激動，“他們做事都不經過腦子的，大型蟒蛇成年后是眼鏡王蛇能吃得下的嗎？遭殃的還不是本地蛇類！那些人呀，nai*ve！”

    “我覺得白左們還要學習一個，提高自己的知識水平。”

    里德教授先是一愣，然后點了點頭：“是的，的確如此。很多外行人完全就是在瞎搞。”

    秋山空和里德教授的對話讓許明山險些笑噴。前者不愧是真正的粉絲，姿勢水平很高。

    “我得先把虛擬世界的這條蟒蛇送回實驗室，然后進行解剖和基因組測序之類的。”里德教授邊說著，強盛的魔力氣勢外放，“法師之手！凝滯力場！漂浮術！洞察之眼！驅散！凈化！”

    里德教授熟練地一連串法術砸下來，將眼前正在吞食鱷魚的蟒蛇變成了一具標本。做完這些，他轉向許明山幾人，笑著說道：“你們要去我的實驗室看看嗎？”

    許明山和伙伴們交流片刻，達成一致意見后回復道：“那就恭敬不如從命了。”

    “那好！群體傳送！”

    ……

    （2013年12月24日，周二，下午；佛羅里達州，格朗特爬蟲研究所）

    格朗特研究所坐落在荒郊野外，從外觀上看是一座占地很廣的兩層建筑，周圍圍著電網和高高的圍墻，電動的鋼鐵大門和墻身嚴絲合縫。進了圍墻，研究所的正門是特制的安全玻璃門，完全看不到門縫，密封的相當不錯。

    “這里同時還是爬蟲保育基地，飼養的動物中不乏危險的毒蛇，又是來自世界各地的物種，所以我們必須小心地密封各處的門。”

    里德教授帶著他們走進研究所深處。今天是平安夜，研究所里空空蕩蕩的，其他員工們都在放假。由于人工智能技術的發展，照看爬蟲的簡單工作完全可以交給機器，所以這座蠻大的建筑內部顯得有些缺乏人氣。

    這里的科研實驗設施非常齊全，既有蛋白純化儀、熒光定量pcr儀器、蛋白凝膠成像儀和基因槍等生物化學與分子生物學儀器，也有sao miao式電子顯微鏡、超薄切片機、x射線、超音波和核磁共振成像之類的解剖與生理學設備。

    里德教授頗有大魔法師的風范，在這個虛擬實驗室中揮手召出一群奧術守衛，將剛帶回來的蟒蛇和鱷魚分別取樣送進生化實驗室，然后將軀體抬到解剖室中準備檢查胃內容物。

    “星河聯邦不直接把知識傳授給我們而選擇用這種方法是對的。”秋山空看著正在施法的里德教授，若有所思地點點頭，“沒有一步一個腳印的發展，我們的科技樹很有可能會崩潰的。”

    解剖蟒蛇的過程沒有想象中的血腥，里德教授的魔法并不輸給處理標本用的化學試劑。許明山雖然九年級時選了解剖課，但解剖蟒蛇還是第一次，其他人也看得津津有味。里德教授指導他們剖開緬甸蟒的胃，從中取出了一大堆未消化完全的骨頭和毛發等雜物，然后分別存放在透明的塑膠袋中里，以便進行下一步的計算機分析。

    “這幾塊像是浣熊的，這些是負鼠的，這個鳥喙看起來是針尾鴨的……”

    里德教授的經驗推測和機器學習分析的結果大致相同。這個結果不出許明山所料，畢竟已經有相關文獻表明緬甸蟒狩獵范圍包括浣熊、負鼠、白尾鹿、短尾貓等哺乳動物，以及多種鳥類和短吻鱷。

    基因測序分析和蛋白質解析那邊還需要時間。許明山和杜沐本想看看這里保育的各種爬行動物，但此刻已經是夕陽西下，他們的本體要回家吃飯了。這半個月來，他和杜沐、陸清漪三人費了不少工夫才制造出可以心分二用錘煉武學的模塊，可惜暫時還做不到真正意義上的身外化身，強行一心兩用隨時會出現神游的窘迫情況。

    “那么，我們三個先回去了。”

    “嗯，祝你們愉快！研究所的坐標記下了吧？有空隨時可以通過虛擬世界來這里！”

    許明山向里德教授和秋山空兩人告別，然后退出虛擬世界，意識回到身在加利福尼亞州的本體身上。

    ……

    ap生物考完ap測試后沒有期末考，全部改自習，哈哈！奉上這星期生物課寫的成果。故事中佛羅里達州的蛇災有夸張成分，但不會出現某些“科幻”中動不動幾十米長刀槍不入的怪獸。

    (本章完)