傅月明心中不快，面上只敷衍了幾句，便推身上不快，起來要回屋去。陳杏娘說道：“你喜歡桂花，這又是人家特特送來的，不好辜負人家的心意。待會兒我叫幾個小廝，把這些盆花替你抬到你樓下廊上去，一早一晚的看看也好。”

    傅月明笑道：“母親喜歡，自留著就是，我是不要他家的東西。”說畢，徑自使氣去了。

    ☆、第八十章 布局

    傅月明走回樓內，在屋內坐著，悶聲不響。

    小玉端了茶盤上來，望著她說道：“姑娘這是怎么了？如何這等悶悶不快？”傅月明搖了搖頭，自茶盤上取了茶碗，吃了一口便拿在手上，半日方才說道：“今日過去同太太一道吃飯，太太說起來，待老爺回來時就要把季先生給辭了。”

    小玉微微一驚，連忙問道：“這卻是為何？先生在咱們家一向好好的，老爺太太對他總是贊許有加，倒為什么忽然要辭了他去？就是這幾日他來幫襯姑娘家事，也是太太點了頭的，怎么忽然說起這個話來了？”傅月明說道：“我也不知，太太今兒見了我也沒個好臉色。閑談了半日，才說起為著避嫌的緣故，要把季先生給辭了。然而我倒疑惑，先前請先生來教書，也是她答應的。這才半年不到的功夫，怎么就改了腔了？”

    小玉沉吟道：“姑娘，我說句不中聽的話。我進咱們家門時日雖短，卻也很知道一些事了。我素日里冷眼瞧著，太太是個目光短淺、無有城府之人，又是個風火的脾氣。她雖昨夜里見了個林公子，動了那攀親結貴的心思，卻未必立時就疑到先生身上去。想必昨兒夜里，有人拿話挑唆了太太，才讓她動了這個心思？”

    傅月明點頭沉聲道：“我倒也是這樣想來的，太太那性子，就是心里要攀上林家這門親事，也該當不會立時就疑到了先生身上去。我只是疑惑，倒是誰能說這個話呢？我問過門上的幾個小廝，說不只唐姑媽昨日并沒過來，就是一個客人也沒有的。”

    言至此處，二人皆無言靜思。

    便在此時，外頭院里忽然風聲大作，鉛云四合，少頃就落下豆大的雨點來，摔打的地面沙沙作響。小玉趕忙走到廊上，要把晾曬的衣裳收起，誰知一陣大風過來，登時就將一條汗巾子刮去了。她不禁“呀”了一聲，傅月明在里頭聽見，便問道：“什么事？”小玉答道：“是姑娘的汗巾子，被風吹去了。”傅月明說道：“快些進來罷，這雨眼看大了，別在廊上受了涼。”

    小玉便抱著一堆衣裳跑了進來，桃紅上前關了門窗。

    小玉將衣裳丟在明間炕上，傅月明拿手摸了摸，見還略有些潮，便說道：“去燒些碳，再把熨斗拿來，咱們把衣服給熨下。不然，這樣收到柜子里，是要出霉點兒的。”桃紅應聲而去，不多時便抱了大紅氈條、熨斗過來，在炕上鋪了。小玉在外頭燒了些碳，拿火鉗子夾進熨斗里，傅月明見燒得夠了，就熨燙起衣裳來。

    三人各自無言，只忙著手里的活計。傅月明因看被風刮去的那條秋香色汗巾子，還是自己平素頗為喜愛的，心中便有些悶悶不快，加之陳杏娘要辭季秋陽出門一事，更是不樂，不肯多言。小玉立在一邊，將傅月明熨好的衣裳一一摺疊整齊，交予桃紅收起來。

    正忙碌間，傅月明忽憶起一樁事，便隨口問道：“前兒我答應了林姑娘，替她配上一味咱們用的薰衣香，你看可能夠么？”小玉心里微一思量，便說道：“大概要多少？”傅月明道：“她自己要些，說是如果用得好，只怕她家另外幾個姑娘并太太們也要的。”小玉說道：“這倒不好辦了，咱們存的各樣原料本也不多了。若是她一個人使的，還盡可配配。再要多，恐怕就不行了。”傅月明說道：“倒想些法子罷，我答應了人的，不好食言。”小玉心念微轉，便即想通其中關竅，微微一笑，說道：“姑娘安心，橫豎現下只她一個人要，咱們先做出她一人用的就是了。下剩的，待將來再說罷。”說著，又噙笑低低說道：“姑娘尋得好門路，這倒也是個好法子。京里的太太小姐們，也常底下私傳這些東西。姑娘若是這條路弄得好了，倒是能攢一筆好嫁妝。”

    傅月明聽她取笑，便啐了一口，說道：“好好的，又渾說起來了！諸般都好，就是這等愛快口取笑的。”小玉笑道：“姑娘瞞桃紅jiejie罷了，還能瞞過我去？難道姑娘滿心里想的，不是攢私房給季先生使。好等他金榜題名的時候，來迎娶姑娘過門么？”傅月明見她一語中的，更羞赧起來，張口斥道：“這話不要亂講！”嘴上雖是聲色俱厲，心底里倒著實憂慮起來：原本此事，還不急于一時。只沒想到陳杏娘竟要辭退季秋陽出門，這倒是前所未料的。若是二人就此斷了來往，還不知要生出什么變故來。雖則她于季秋陽是再放心不過的，但傅家門里的事情，就不好說了。如若父親就聽了母親的言語，將自己隨意許給了什么人，那便是覆水難收了。

    她心有所想，面上不覺便流露出來。小玉觀她神色，心里倒也關切，連忙說道：“姑娘不必憂慮，既是如此，我必然襄助姑娘。”傅月明點了點頭。

    夏季驟雨，來去迅速，轉瞬便已云收雨散，日頭又自云后出來，映著一院的草葉青碧，花紅勝火倒是一派夏末秋初之景，

    陳杏娘到底還是打發小廝將那些桂花盆送到后頭來，傅月明眼里看著，心生怨氣，不愿出去，就叫他們隨意丟在廊上。還是小玉走出去看了一遭，登時喜笑顏開，回來說道：“姑娘沒看那些桂花，倒是頂好的。昨兒我就在想，若是咱們院里那幾株桂花樹種下了，倒省了許多事。可巧這林公子就送來了。”傅月明聽她這話出有因，唯一思忖，便說道：“你的意思，是要拿桂花調香么？”小玉點頭笑道：“卻才咱們還愁香料不足，這可就有了。”傅月明皺眉道：“只是我用的那一味薰衣香里頭，你并沒加桂花。這突然加了進去，那林姑娘不喜歡，倒怎么好？”小玉笑道：“這個姑娘倒不必多想，既然那繡坊里能廣植桂花，至少那林姑娘是不會厭煩這桂香的。”

    傅月明聽她說的有理，便點了點頭，未再言語。

    當下，小玉走到廊上，摘選了許多桂花下來，拿簸籮呈了，放在廊下翻曬。傅月明打理了幾樣針線，在廊上一把黃楊木椅上坐了，不住同她閑話。至晚間，傅月明又到上房去問安并陪陳杏娘吃飯，母女兩個一見如故，都未再提辭退一事。傅月明陪母親吃過晚飯，閑坐了片時。寶珠沏了香片上來，母女兩個坐著吃茶閑講。

    陳杏娘因說道：“再兩日，你父親就回來了。他才走幾日，家里就出這么多亂子！這家中沒個男人，還真是不成的。”傅月明說道：“總好在父親要回來了，不然還不知要弄到什么田地。這幾日，那個蘭香還老實么？”陳杏娘說道：“我沒耐性管她，都是來升家的在照料。聽說還算規矩，不曾生什么幺蛾子。她那孩子也還好，倒是個底子壯實的小子，結實得很。”傅月明又問道：“薇仙同田姨娘她母子兩個，倒也沒什么動靜。”陳杏娘哼了一聲，說道：“都到這個地步了，她們還有本事跳騰呢？那傅薇仙就先罷了，那個田姨娘，待老爺一回來，我必要打發她出門的！”說至此處，她忽而嘆了口氣，半日才沉聲道：“明珠陪我嫁到傅家，也這么多年了。這些年來，我瞧她也都是規規矩矩的，怎么到了如今卻生出這些歪邪的脾性來？壞到這個地步！”

    傅月明眼見母親生氣，不禁開口勸解道：“母親少要煩心，那肝氣病才略好些，別為了這些下作東西，又弄壞了自己身子。那田姨娘以往好不好，我也不敢說。但這人的根性大致是不會改的，她也絕不是一朝一夕就變成這副樣子的。往年大概也有，只是咱們不曾察覺罷了。母親只要想想，前幾個月廚房查出來的虧空，并她中飽私囊從買辦處克扣的銀兩，也大致可窺測一二了。”陳杏娘頷首道：“你說的很是，我往年里只把她當做個自己人看待，不曾想到這些。”

    傅月明心中有事，又轉言問道：“近些日子，倒是不見姑媽的影兒了。”陳杏娘說道：“我也這么說來著，她可真有日子不曾過來了。前兒我打發人過去送些糕餅，去人回來說，她家第二的姑娘，病又見重了。她不得空閑，就走不過來。愛玉這孩子，倒也可憐見兒的，那么個靦腆羞澀的人兒，卻攤上這么個母親、哥哥，偏生老子死得又早！她是個好溫克性兒，我雖厭煩她母親，倒是打心里喜歡這姑娘。”

    傅月明笑道：“母親既喜歡，就認了她做干女兒可好？”陳杏娘望了她一眼，說道：“你這孩子，說話盡是作耍了！她是我外甥女，我怎好認她做干女兒的？又是你姑媽家的女兒，雖是個好孩子，到底有那么個娘！”

    傅月明含笑說道：“話雖如此，我卻也不是兒戲之言，這里頭有一層道理呢。”說著，湊到陳杏娘跟前耳語了一番，又道：“父親眼見就要回來，唐姑媽這時候不來，只怕是要等著父親回來時，好特特過來示好親熱。到了那會子，她若趁機向父親告狀，要就說起咱們趁父親不在這幾日，如何欺負他們孤兒寡母。雖則父親未必肯信，也是不好。再一則，我以往瞧著，愛玉meimei雖嘴上不說，心里對她母親卻頗為怨懟。母親若能將她拉攏過來，到能多一層變數。即便不能，也能離間母女二人，挑唆他家中失和。這俗話說，禍起蕭墻。他們自家先亂起來，又哪有精力來圖謀咱家呢？”

    作者有話要說：大家新年快樂，馬年大吉~

    ☆、第八十一章 上吊

    陳杏娘聞聽女兒這一席話語，心里思忖了半晌，倒也覺得有理，只是十分為難，便張口說道：“你說的，倒也有幾分道理。然而你姑母卻未必愿意？”傅月明莞爾一笑，說道：“母親怎么糊涂了？姑母既然心里惦記著咱們家的家產，自然巴不得多攀上幾層干系。這事兒，母親也不必同姑母說，也不要跟旁人說起。只待父親回來時，提上一提就是了。父親顧念親戚情意，必定會答應的。若是父親張口，姑母必定不會相疑。”

    陳杏娘聽了，默默想了一陣，便依了她的言語。

    母女兩個又坐了一會兒，眼看時候不早，傅月明怕耽誤母親的困頭，便起身道了告退。陳杏娘著寶珠送了出來。

    那寶珠送傅月明出來，傅月明眼見此時已是人定時分，月隱云后，人跡罕絕，便含笑向那寶珠攀談道：“前兒你進來時，我也忘了打聽，你今年多大了？怎么到的我家呢？”寶珠見姑娘問，便一一答道：“我今年十三了，我爹原是個走街串巷的貨郎，去歲上患了肺癆去了。我娘要改嫁，帶著我沒法子，就叫了陶mama過去，領了我出來。我在陶mama家住了半個月，陶mama聽聞太太要尋個小些的丫頭使喚，便帶了我來。太太就拿四兩銀子，問陶mama買了我。”

    傅月明聽了，輕輕點了點頭，說道：“倒是苦了你。”寶珠卻嘻嘻一笑，說道：“姑娘不必這樣說，自我來了這兒，每日都能吃上飽飯，太太又不朝打暮罵的，可比在家時日子好過多了。”傅月明聽她這樣說來，心里微微一動，又問了幾句，方知這寶珠家中甚窮，每日里的事情，沒人能替手，便只好使喚自己女兒。這寶珠的母親又是個急躁的脾氣，一言不對，便打罵齊行，寶珠自小到大沒少吃過苦頭。說是親母女，那樣子倒比后養的還更糟些。故而，寶珠來了傅家，倒并不十分懷戀母親。

    傅月明見她甚小，說話神態之間盡是一團孩子氣，眼看已走到花園角門上，心里想了一回，便向她笑道：“我那里有才做下的花糕，是拿上好的洋糖做的，香甜得很，寶珠可要嘗嘗么？”這寶珠還是個孩子脾氣，又是自幼苦慣了，沒見過什么世面，聽聞有好吃的東西，自是欣然前往。

    傅月明便領著她回了愛月樓，小玉與桃紅接著，她叫桃紅領了寶珠到抱廈里坐，拿午間做下的桂花糕與她吃。又借口梳洗，將小玉叫至里屋，密密的囑咐了一番。小玉自明其意，走去伴著寶珠吃點心說話。她二人年紀相仿，倒能說上話。寶珠聽得小玉的經歷與己相似，更覺投緣，無話不談。

    待吃過了花糕，傅月明脫了外衣摘了頭，出來同寶珠又說了幾句話，就打發她去了。

    桃紅見外人離去，便到廊下燒水預備伺候傅月明洗漱。傅月明便同小玉在抱廈內說話。

    傅月明問道：“你可問出來了么？”小玉皺眉道：“這孩子太小，凡事都不留心的，倒沒聽到幾句要緊的話。不過，我還是打聽了到了一點子事情。上房里的冬梅，前幾日在太太素日里念經的那個小屋里哭了半日，出來時寶珠見她兩眼紅紅的，問了她兩句，她卻不肯說。”傅月明便沉吟道：“冬梅？素日里看她倒是個老實人，該不會有那些個歪邪的心思才對。”小玉說道：“便是因她素來老實，太太方肯聽她的言語。”傅月明聽畢，點了點頭，就默然不語。

    桃紅進來催促道：“時候不早了，姑娘早些安置罷。睡得晚了，明兒再晏起，太太又要說話了。”

    傅月明問了問時辰，才知已是起更時分，便叫桃紅小玉伺候著睡下了。

    躺到床上，一時卻又睡不著，她便向著帳子外頭問道：“你說，現下我要去查，找誰好呢？咱們的家下人，沒有老爺太太的言語，自來是不能隨意出門的。我要直直打發他們去，未免打草驚蛇。原本托先生去是極好，然而現下卻是多有不便了。”今夜該是小玉值夜，她在傅月明床前腳踏上睡，聽聞姑娘問，便開口低聲答道：“我以為，不如姑娘去問問林公子？”傅月明聽聞，心中微有不悅，卻知小玉聰穎，自有主意，便說道：“你倒說說看。”

    小玉說道：“姑娘想，林公子家大勢大，要查什么不行？太太又喜歡他，姑娘現下說要見他，太太必定不會阻攔。”傅月明想了一回，慢慢說道：“但我欲查之事與先生頗多牽扯，倒恐讓他得了消息，反而得了先機。”小玉一笑，翻了個身，笑道：“姑娘慮的也是，然而我以為，這倒是好事。”傅月明奇道：“好事？”隨即一思，便笑道：“的確是好事，借林常安的手，先斗倒了唐睿。而這林常安的婚事，也不是他自己說了算的。林家貴胄世家，他又是嫡親長孫，家中長輩必定看重妻室出身，怎么挑也挑不到我頭上來。這看似是一步險棋，實則是有驚無險呢。”說畢，心里微微一動，便向小玉低低問道：“小玉，你年紀還這么小，怎么心思就轉的這樣快呢？”

    小玉聞聲默然，良久方才輕聲道：“天太晚了，姑娘睡罷。”傅月明見她不肯說，也不好相強，恰逢睡魔來襲，便自沉沉睡去。

    小玉躺著腳踏上，雙手攏在胸前，低聲祝禱道：“求老天保佑姑娘，永遠不要有用到這份心思的時候。”

    隔日清晨，因著夜間睡得遲，傅月明到底是起晚了。小玉到灶上拿了飯回來，她才起來梳頭。

    正吃飯時，桃紅忽然匆匆忙忙地打外頭進來。傅月明見她神色張皇，便問何事。桃紅說道：“不得了，薇仙姑娘上吊了！”傅月明聽了這消息，心里微驚，將手中的筷子擱下，沉聲問道：“這信兒準么？什么時候的事？”桃紅說道：“是去給二姑娘送飯的云珠嫂子說的。她說今兒一早上去給姑娘送飯，開了門鎖進去，卻見二姑娘吊在梁上，嚇得跌了個趔趄，才慌忙叫人。”傅月明聽了，也不再吃飯，匆忙叫小玉拿衣裳來穿，就往外頭去。

    桃紅忙問道：“姑娘哪里去？”傅月明一面快步向外走，一面說道：“二姑娘沒了，也是一件大事，我自然要去瞧瞧。”桃紅追出門來，說道：“姑娘，二姑娘并沒死。”傅月明聽聞，方才住了腳步，回身嗔道：“如何不說個清楚！”桃紅答道：“云珠嫂子進去時，二姑娘還沒斷氣兒呢，在梁上吊著，手舞足蹈的。云珠嫂子見了，連忙喊人把她從梁上救了下來。只是拖得時候略久了些，二姑娘已然暈厥了。大伙不敢亂動，只將姑娘放在床鋪上，就請太太去了。這時候，太太也該過去了。”

    傅月明聽過，便逕往柴房而去。

    才走至柴房跟前，果然見這里烏壓壓的擠著好些人，陳杏娘的丫頭冬梅、寶珠都在其內。眾人見傅月明到來，慌忙讓路，便有人說道：“大姑娘來了。”

    傅月明邁步進門，只見這屋內四處堆積柴薪，簡陋無比，唯獨東墻底下，鋪著兩個床鋪，想來是傅薇仙與田姨娘被陳杏娘關在此處，臨時鋪設的。傅薇仙躺于其上，滿面蒼白，雙眸緊閉，倒似是昏厥的模樣。她身子消瘦，身上穿著一襲粗布衣裙，與她往日那鮮亮打扮相去甚遠。看起來，這拘禁的日子是著實的不大好過。

    陳杏娘正在床畔立著，田姨娘則哭倒在傅薇仙身上，聲聲只要女兒的性命。

    傅月明眉頭微皺，走上前去，朗聲說道：“姨娘罷了，這樣哭天搶地也哭不回薇仙meimei的命。”田姨娘聽聞，登時止住哭聲，轉頭撲向傅月明，雙手直插向她脖頸，目呲欲裂道：“我女兒若死了，我便要你這小賤人的性命來抵！若不是你苦苦相逼，薇仙何至于走到這一步！”

    傅月明并未躲閃，被她抓了個正著。田姨娘卡住她的喉嚨，登時便要掐死了她。陳杏娘見狀，情急之下也合身撲上，一面撦拽，一面大聲呵斥。小玉也夾在里頭，想要拽開田姨娘。這田姨娘卻氣沖上頭，手上力道奇大，硬是將陳杏娘與小玉甩開。陳杏娘眼見扯不動她，連忙向外頭道：“還不快進來幫忙！”

    這一眾家人，眼見姨娘掐住了大姑娘的脖子，早被嚇傻了，一個個呆若木雞，被太太呵斥，方才如夢初醒，幾個身強力壯的仆婦上去，七手八腳的將田姨娘扯開。

    傅月明得脫困境，扶著墻壁，猛烈咳嗽，兩眼泛紅，登時就流下淚來。

    陳杏娘連忙上前照看，眼見女兒雪膩的脖頸上被掐出十道紅紅的指痕，又急又氣，恨惱交加，向著田姨娘斥道：“薇仙自個兒要上吊，關月明什么事兒？你卻這般胡來！別說月明同這事兒沒相干，就是她親手勒死了傅薇仙，也不算回事兒！”

    ☆、第八十二章 苦rou計

    田姨娘被一眾仆婦制住，仍是向著傅月明怒目而視，嘴里不干不凈的罵著什么。眾家人仆婦聽她罵的實在不堪，便有人拿了塊手巾塞進她口中。

    傅月明扶著墻壁，咳了半日，方才漸漸回轉過來，有人端了熱茶來，與她潤了喉。她吃了兩口，方才向陳杏娘說道：“女兒一時嘴快，倒惹出這樁事端來。田姨娘也是心疼meimei的緣故，母親不要責怪于她。”陳杏娘心里深惡田姨娘，又疼惜女兒，不禁說道：“你還替她說話呢？她要掐死你呢！快叫娘瞧瞧，有沒有怎么樣？傷著喉嚨沒有？”傅月明搖了搖頭，低低問道：“好端端的，薇仙meimei怎么會忽然上吊？”陳杏娘皺眉道：“我也不知，一早起來就聽底下鬧哄哄的來報，我就趕來瞧了。還不及問話。”

    傅月明又問道：“父親就要回來了，這事兒須得仔細料理呢。母親可打發人請仵作去了？”陳杏娘反問道：“請仵作干什么？”傅月明微微一怔，陳杏娘又說道：“薇仙又沒死，只是一時閉了氣而已，我已叫人請大夫去了，就來也。”

    傅月明聞說，抬眼掃了田姨娘一眼，卻見她面上已然退了方才的盛怒神色，卻帶了一絲倉惶，不覺冷冷一笑。心里念頭微轉，便向陳杏娘說道：“母親，薇仙縱然有錯，到底也是咱們家的二姑娘，她如今這幅模樣，讓外人瞧見，咱們面上不好看。”

    陳杏娘微頓了頓，便向外頭吩咐道：“來兩個人，取張春凳過來，把二姑娘送回房去。”又叫素日里服侍傅薇仙的丫頭蘭芝與她換衣裳，便令來升媳婦將眾人都攆散了。她便帶著傅月明往寧馨堂去。傅月明臨走時想了想，另吩咐兩個媳婦將她捆了，關在柴房里，留蕓香看管。待都妥當了，她方才離去。

    行至寧馨堂，眾媳婦七手八腳將傅薇仙送進里屋，她的丫頭蘭芝進去與她換衣裳。陳杏娘便同傅月明在外堂上坐了，傳了素日里與她母女送飯的蓮香過來問話。

    蓮香上來，垂首在堂上立了。陳杏娘性子急躁，沖口便問道：“這是怎么回事？！沒頭沒腦的，二姑娘為什么要去上吊？！”傅月明聽了母親的問話，便覺不妥，在旁開口道：“這幾日你去瞧二姑娘，可見她有什么不對的地方么？有說什么話？”蓮香回道：“起初幾日，二姑娘同田姨娘都還好好的，送去的飯菜也都吃了。可自打三天前起，二姑娘便吃不下飯去，每每小的去收拾，飯還都剩個大半碗。小的以為二姑娘病了，還特特問過要不要稟告了太太請大夫來瞧。二姑娘倒說不用。今兒一早上，小的又去送飯，開了門就見二姑娘吊在梁上，小的嚇壞了，連忙喊人放了二姑娘下來，才報與太太。”她自是不說這幾日里，如何奚落嘲諷傅薇仙母女，田姨娘幾度與她口角之事。

    傅月明聽畢，淺淺一笑，打發了蓮香下去，向著陳杏娘說道：“母親，你說，薇仙被關起來也很有幾日了，怎么早不上吊，晚不上吊，偏趕著父親回來之前去上吊呢？她若是意志消沉，沒胃口吃飯，也該早早就發作起來才是。”陳杏娘聽了她這番言語，當即問道：“你是說，她趕著老爺回來之前，唱了這出苦rou計？”傅月明微笑頷首道：“大約如此。她是想激起老爺的憐惜，好相救田姨娘。”說畢，又故意嘆道：“雖則她未必有什么歪心，然而如此作為，難保不讓人說母親苛待于她。傅家正房娘子容不下庶女，竟把個好好兒的姑娘逼得上吊，這名聲可不大好聽。到底是薇仙年紀小，想不了這么周全，也是她們母女連心的緣故。”

    陳杏娘聽了，一字兒不發，半日方才冷笑道：“素日里我那樣待她，雖說她吃穿用度比你略差些，可我與老爺也是實心的疼她，并不曾半點虧欠她的。到頭來，竟落得她這樣回報！當真是，眾生好度人難度，隔層肚皮隔層山！”

    傅月明聽了這話，也不敢接口。正逢此時，外頭小廝進來回報道：“宋大夫到了。”傅月明聽聞，起身往里頭去了。

    那宋大夫入內，與當家太太見過，問詢了一番。他原就是這城里的人，顧東亭沒退下來時，便也常來傅家看病問診，都是熟極了的。陳杏娘便也不避忌，同他略敘了寒暖，便請進里頭為傅薇仙看診。

    宋大夫入內，看了一回，須臾便出來。他行醫已久，又是個積年老者，閱歷豐厚，一眼便瞧出其內的緣故，當著陳杏娘的面也不說破，只是說道：“小姐倒沒什么大礙，只是一時閉了氣，又著了驚，靜養幾日便可。藥，若想吃，老夫便開一帖安神藥來，若不想吃就罷了。小姐頸子上有些瘀傷，抹些活血化瘀的藥膏就是了。”

    陳杏娘聽了，心下稍定，又惦記著傅月明脖子上被田姨娘掐出來的紅痕，便說道：“大夫開藥膏時，多給兩盒罷。備著家里不時的要用。”宋大夫點了點頭，當即寫了藥方出來。陳杏娘使人送上了診金，又低聲道：“我家中二姑娘的病情，還望大夫出去不要多口。”宋大夫說道：“不消老夫人叮囑，老夫自曉得。老夫可不似那顧東亭，與人瞧了病，略知些事情，就出來六說白道的。弄的鄭家的姑娘要跳井哩，這樣沒有醫德的大夫，死了也要下阿鼻地獄！”

    陳杏娘聽出這弦外之音，便隨口問道：“鄭家的姑娘怎么了？為什么要跳井？”那宋大夫卻不肯多言，只說道：“人家的閑話，老夫也是偶然聽來，也沒什么說的。”說畢，便戴了帽子去了。

    這廂傅月明又自里頭出來，問道：“如何？薇仙可要緊么？”陳杏娘鼻子里哼了一聲，說道：“她甚事都沒得，躺兩天就好了。一下子吊死了倒也罷了，拖在這里，上不上下不下的，待老爺回來還得多費一番唇舌！”傅月明勸道：“母親不必為這些小事氣壞了身子，那肝氣病才好兩日不是？”說著，又笑道：“母親若要省些手腳，我倒有個法子，包管父親回來，立時就攆了田姨娘出門，也絕不問傅薇仙上吊的事兒。”說畢，便湊在陳杏娘身畔，耳語了一番。

    陳杏娘聽了她的計謀，微一皺眉，說道：“這可成么？”傅月明說道：“有什么不成的？父親同母親那樣恩愛，母親往日有個頭疼腦熱的，父親就要寸步不離的守著床畔，何況這回是當真給氣倒了呢？何況，母親那病可是真的，又不是咱們睜眼說瞎話。”陳杏娘想了一回，便點頭道：“那便依你的。”

    說話間，小廝抓了藥回來，進來問傅月明討要藥金。傅月明問了一回，見數額不錯，便開發了銀子給他。陳杏娘見了，說道：“你這幾日管家，倒是似模似樣的。我雖病在屋里，倒覺得省心很多。這也好了，往后你去了婆家，不愁管不得家。”傅月明面上微紅，不接這話，只說道：“母親身子才好，不要勞了神，還是先回去歇息罷。這里一應有我呢。”陳杏娘原就不欲理睬傅薇仙一事，起身去了。

    傅月明見陳杏娘離去，當即吩咐桃紅叫了幾個身體強健的仆婦進來，當眾吩咐道：“二姑娘身子不好，你們可要把這寧馨堂仔細把守起來，沒我的吩咐，任是誰也不得隨意出入。你們每日里輪班貼身守著二姑娘，倘或她再有些什么好歹，我可不管你們體面不體面，可是要罰起來的。”她掌管傅家內務已有些時日，恩威并施之下，頗建起些威嚴，發話出去，倒也無人敢不聽從。當下，這幾個仆婦皆俯首聽命。

    傅月明點了點頭，又交代了幾句，方才離去。

    這傅薇仙在屋里聽見外頭的動靜，心里暗罵不絕。

    她被人在梁上救下時，便不曾暈厥，只是與其母田氏鋪定了計謀，要趁傅沐槐回家之際，訛賴陳杏娘母女二人欺凌庶女、逼死人命之事。傅月明一早瞧出了機關，因素知田姨娘是個揚風炸毛，經不住激的，便蓄意拿話挑逗。果然田姨娘沉不住氣，聽了傅月明的言語，立時便發作起來，將女兒事前一番交代盡數丟至腦后。同傅月明廝打了一場，卻混了傅薇仙的計謀。

    其時，傅薇仙躺于草鋪之上，耳朵里雖聽得清清楚楚，卻是一毫辦法也無，只得聽憑上房的撥弄。此刻又聽聞傅月明令人將此處圍了起來，自己才脫囹圄，又入監牢，更兼往后每日都有人貼身相伴，名為伺候，實乃監視。自己一言一行皆在傅月明眼皮底下，不禁懊惱不已。然而事已至此，她也只得寧耐著性子，待老爺回來再去辯駁一二。

    這日一白日再無別的事端，只挨到后半夜，陳杏娘肝氣病再度發作，疼的禁受不得。好在家中備有藥丸，用黃酒沖開服了一丸，才睡去了。隔日起來，傅月明便張羅著再請大夫。

    正當傅家忙亂不堪之際，那隨傅沐槐外出的小廝天安快馬來報，言稱傅沐槐已回至徽州城，已然走到城門上了。

    ☆、第八十三章 歸家

    傅月明正張羅著打發家人出門請大夫與母親醫治，聽了天安送回來的消息，心里一喜一憂，面上卻不動聲色，照舊吩咐家人請大夫，一面令家中小廝出門采買菜蔬酒rou。

    她自家走回上房，陳杏娘正臥于床上，見她進來，就叫她在床沿上坐了。

    傅月明說道：“跟母親說個好消息，母親聽了包管高興。”陳杏娘微微一笑，說道：“什么事兒，值得我要去高興？”傅月明將頭一側，笑道：“父親要回來了，母親不高興么？”陳杏娘聽聞，立時坐直了身子，握著傅月明的手，說道：“這話當真？怎么沒聽人送信兒來？”

    傅月明見她身上衣衫單薄，忙寶珠拿了件衣裳過來披了。冬梅上來搭手，傅月明微微一讓，身子擋了她一下。冬梅一怔，便訕訕地收回手去，立在一邊。

    傅月明先不言語，只淡淡開口道：“我記得早間吩咐灶上蒸了一碗雞蛋，倒是嫩嫩的，母親這時候吃正相宜。冬梅，去灶上取來。”

    冬梅微怔，這上房里素來上灶的差事輪不到她來干，往常有荷花在時，都是荷花去。如今荷花出去了，就換成了寶珠來。今日大姑娘卻忽然打發她去，她雖是滿心不愿，卻不敢違抗姑娘的言語，只得依言去了。

    待她去后，陳杏娘方才說道：“冬梅還沒干過這差事呢，你今兒怎么倒使喚起她來？”傅月明蓄意撒嬌笑道：“女兒使喚個丫頭，母親也要教訓么？”陳杏娘摸了摸她的頭，微笑道：“家里的人都聽憑你使喚了，一個丫頭又怎么樣？我只是納悶，你怎么無端端的倒叫她去上灶了。”

    傅月明只笑而不語，又說道：“是天安回來送的信兒。說父親這會子已到城門口上了，先打發了他騎馬回來報信的。”陳杏娘聽聞，連忙就要穿衣下床。傅月明急忙攔住，問道：“母親這是要做什么去？”

    陳杏娘答道：“你爹要回來了，我自然要去預備些酒菜，與他接風洗塵的。家里什么都沒有，還得打發人去采買。”

    傅月明笑道：“這一節我早已想到了，已叫人買去了，母親不必掛心。”略頓了頓，又說道：“母親如今是還在病中呢，怎么好下地呢？父親一會兒就到家，母親還不快躺著！”一語點醒了陳杏娘，她又躺回床上，頗為不安道：“老爺走的這些日子，家里竟弄出這許多事情，待會兒他回來，我還不知要怎么說呢。”