當年湘南王蘇牧之所以會娶侯府嫡女，為的便是壯大自己的勢力。而后先帝昏聵，財政匱乏，軍餉便分攤到地方藩王身上，至此，地方軍隊慢慢地變成了藩王的附屬。

    蘇陌之母便是從那時開始失寵的。

    蘇牧和徐氏暗自抹了一把汗，這武平侯的言下之意便是，誰去做質子，以后這王位便由誰承襲。

    “既然眾位愛卿對誰進京一事難以決斷，那不妨就讓朕來決定。”

    眾人伏跪，衣襟盡濕。

    “蘇陌、蘇譽上前領旨。”

    蘇陌覺得自己頭皮發麻，雙腿發軟，一動，身體便晃了幾晃，一只有力的手臂恰到好處地扶了他一把。

    蘇陌轉身，正是已經移至面前的蘇譽。蘇陌只是一眼便看出這個弟弟微蹙的眉頭難掩嫌棄模樣。兩人視線交匯了一下，齊齊伏地，等待圣裁。

    “蘇陌、蘇譽，即日入京，他日擇優冊封世子，承襲湘南王之位。”景帝才不蠢，越是被湘南王看中的子嗣越有成為質子的價值，而蘇陌再不濟，好歹也是武平侯的外甥。

    殿下眾人只覺這皇帝當真狡猾得緊。

    定下質子之事，景帝當眾任免了幾個官吏，至此，湘南王位雖然世襲罔替，但屬地官吏任免已經收歸皇權，武平侯地方兵權，也被整改。而與已廢的三個藩王有往來的人，盡皆入獄。

    人為刀俎我為魚rou，人人自危，哪里顧念得上那即將被送到京城的質子。

    湘南王走到兩個兒子面前，對蘇譽叮囑了一翻，至于蘇陌，他都快忘記蘇陌長相了，也沒多余的話，“好生準備，走之前去給你母妃上柱香。”

    蘇陌一一低眉拱手應了。

    回到芷蘭院，蘇洛放下端著的架子，開始在院子里打轉。

    貼身丫鬟曉月走過來問，“爺這是怎么了？你在外熬了一天了，早些歇息吧？”

    蘇陌俊俏的臉盡是蒼白之色，“月啊，爺這是要大難臨頭了。”蘇陌將他以質子的身份進京的事情告訴了曉月。曉月小臉兒一白，差點沒抱著蘇陌的大腿哭。

    王妃當年以女為子想要保住自己的位置，騙騙王爺也就罷了，可如今這可是欺君啊！

    這個罪，可以讓暴君誅湘南王九族。

    蘇陌撫撫她的肩，下定決心，她要找暴君負荊請罪，想必暴君剛收復湘南王絕對不可能因為這個無心之過而讓湘南王滅族給另外三個藩王出兵的口實。這恐怕也是唯一一次能讓她恢復女兒身的機會了。

    第二章

    景帝下榻湘南王府，湘南王蘇牧怎么可能放過這個攀龍附鳳的大好機會。

    “枚兒，打扮好了嗎？”

    一名少女穿著鵝黃衣衫掀簾出來，瓜子臉白里透紅，好似一朵不勝嬌羞的白蓮花，亭亭玉立。

    蘇牧滿意地點點頭。他有五個女兒，蘇枚年歲最長，剛滿十四。原本他還想與西平王結親，結果被安陽王那只老狐貍近水樓臺捷足先登了，他不得已退而求其次選擇勢力第二強大的東山王。

    西平王一族被誅，連帶將安陽王這個兒女親家也滅了滿門，單是想到這一點，蘇牧就膽顫心驚冷汗直冒。

    幸好當日沒有跟西平王結親，幸好蘇枚也還未跟東山王世子正式拜堂。景帝勢必會去滅東山，他不先人一招投誠跟東山王撇清關系，其后果不堪設想。

    王妃徐氏將自己的寶貝女兒看了又看，心里又是歡喜又是酸楚。

    歡喜的是今日能讓女兒攀上龍枝，他們一家便能成為名副其實的皇親國戚，而自己的地位也將更加穩固。酸楚的是，女兒這一去，若真被選入宮中，要見面可就難了。

    唯獨蘇枚與東山王世子的婚約這對父母完全沒有考慮過，連蘇枚自己也一臉神采奕奕地說，“爹、娘，女兒這樣打扮，可入得圣上御眼？”

    以前她只聽說過景帝的暴虐，父母想將自己獻給景帝時，她還哭鬧了好些時日。可今日一見趙毅的風姿，比她見過的最俊美的男人還要俊美，比她見過的最威武的男人還要威武，一顆少女心砰然而動，恨不得馬上飛到他身邊去。

    徐氏湊過來低頭在蘇枚頸間嗅了一下，確定是“長相思”的氣味這才滿意地放蘇枚離去。

    “愛妃這么有信心枚兒能迷住皇上？”

    徐氏眼波柔情似水，即便是三十好幾的婦人卻帶著少女的嬌羞姿態，“王爺不信奴家？”

    湘南王趕緊握住徐氏的柔弱無骨的手，“信！怎么不信！”他迷戀徐氏十余載，不是沒有緣由的。徐氏溫柔美麗，善解人意，那方面功夫更是了得，別人不做的事情她都能做，別人能做的事情她能做得更好，幾乎滿足了男人所有欲求。

    徐氏親手調.教的女兒，容貌比徐氏當年還有過之而無不及，這樣的柔弱女子，能激起所有男人鐵骨柔情憐惜之心。何況景帝在外征戰數月，嘗遍腥風血雨，哪里有開葷的時候，此刻送上美女，豈不是如久旱遇甘霖，餓漢遇珍饈。

    湘南王正為自己這個女兒洋洋自得，卻不知他最看不上眼的“兒子”此刻正躲在景帝榻下。

    蘇陌聽見外堂還有大臣的聲音，小心翼翼地掀開榻板，確定房內沒人才鉆出來，抖落了一下身上的塵土。

    王府各院落下面有很多密道，應該是關鍵時刻逃命用的。這樣的機密蘇陌這顆廢子湘南王當然不可能告訴她，甚至連如今的王妃徐氏也未必知曉。蘇陌是在兒時躲貓貓無意中發現的。在王府生活這十幾載，她早就將密道各條通道查探得仔仔細細，萬一那一日湘南被藩王或者皇權蕩平，她還能有一個逃命的機會。所以她不費吹灰之力就從自己的芷蘭院神不知鬼不覺地進入戒備深嚴的清和園。

    蘇陌抖了抖衣袍，直接跪在地上，思索著景帝出現應該行什么大禮才能表現得誠懇一點。

    她這邊姿勢都擺好了，卻遲遲不見景帝回房。這種事情，當然越少人知道越好，如果趙毅還有一絲仁念，或許就能對她網開一面。

    “如果湘南王是假意臣服，讓我們放松警惕借機給附近藩王圍攻爭取時間，我現在就把他九族滅了！”莽夫的聲音，震得蘇陌心肝兒一顫，差點軟在地上。

    她很想跑過去告訴那位將軍，除了美色和享樂，她父親是真沒這賊膽密謀造反，最多跟風做做皇帝夢。

    最后還是暴君說了一句公道話：“湘南王只是一個貪財好色見利忘義有賊心沒賊膽的無恥之徒……”

    呃……這話吧，很實誠，可怎么聽著都有點不舒服呢。畢竟那是自己的父親啊，雖然如今自己這種險境七成是母親的“功勞”，那三成還是拜這個所謂的“無恥之徒”所賜。

    蘇陌誠惶誠恐地跪在誰都看不見的地方表忠心，直等到外間人散了。她想這下趙毅總該過來了吧？

    蘇陌心肝兒都提到嗓子眼了，頭都叩在地上了，卻突然聽得靠近的腳步聲陡然一轉越走越遠。

    蘇陌抬頭環顧一眼，只見偏殿紗幔拂動，趕緊跟了過去。

    可這一看，大事不妙，暴君衣服一脫，露出精壯上身——這是要沐浴呢。