“我要知道原因。”他有附加條件。

    “那么……換一個。”劉玉潔竭力掩飾了下目中那一瞬的不自然，卻沒逃過沈肅洞悉一切的深眸。她收起視線，淡淡道，“我不想讓阿爹外放永州，任何可能沾上永州的事都不行，你幫我阻止。”

    “不可能。”干脆而堅決。

    “沈肅！”連續被拒兩次，劉玉潔多少有些不忿。

    不管她提多么不合常理的要求沈肅都不驚訝，因他就沒覺得她正常過。“除了圣上，任何人無權做主四品以上的六部官員外放，我頂多幫你打探外放的時間和地點。”

    沈肅這番話令她如墜冰窟，所以讓阿爹去永州是圣上的意思……不，不，這種無稽的猜測一萌生就立刻被否決，阿爹的忠心日月可鑒，圣上又如此倚重阿爹，沒理由這么做。定是小人利用這次外放栽贓陷害！再加上一心除掉三皇子的韓敬已……

    “為何要殺承易郡王，你就不怕被誅九族？”沈肅換了一種方式套她話。

    她一驚，飽滿如花瓣的小嘴微啟，失神的望著他，殊不知這樣的表情對男人而言，根本就是危險的誘/惑。像是被灼了下，沈肅不自然的別開臉，為心底奇異的悸動而不甘。

    “那么……幫我留意韓敬已的一舉一動總可以吧？”緩過來，她冷聲問。

    “再具體點。”

    “比如……關于他的婚事。”

    她的肌膚又呈現出那種令人不安的白。

    沈肅盯視她，“跟你有關？”

    “是。”

    “不可能。我可以明確的告訴你，藩王絕無可能與重臣聯姻，這是不可更改的朝廷法度。”

    藩王絕無可能與重臣聯姻么，如果他非要聯呢？

    他不是藩王，或者令尊失去一切。

    仿若一桶冰水迎頭淋下，寒涼入骨，劉玉潔無法遏止的顫抖。

    韓敬已！

    她太了解韓敬已！

    既然開口要娶她，就一定會不擇手段強娶。

    藩王是他與生俱來的身份，但讓阿爹失去一切……這事他真干的出來。

    不，不，她寧愿承受他的侮辱，大不了與他同歸于盡，也不要他傷害阿爹！！

    又開始了，是什么讓她如此的恐懼？

    就連紅艷艷的櫻唇也褪去了血色，濕漉漉的杏眸似有無邊的凄惶，整個人仿佛被抽干了所有力氣，委頓在地。

    “潔娘，看著我，我在你身邊，你害怕什么？”沈肅推開茶案，將她抱進懷中。

    溫度果然低的嚇人。他用力揉著那兩只攥緊的小手，呼喚潔娘時溫熱的氣息不時打在她纖細的脖頸，“說話啊。”一手捧起她的小臉，另一手依然用力摟住她，她茫然瞪著他，竭力不讓淚涌出。

    “沈肅，沈肅……”

    “我在聽。”

    “救救我阿爹，救救我……”她居然也會求人，沈肅垂眸望著她，目光里有自己都未發覺的溫柔，低聲道，“好，我答應你。”

    咯，她噎了下，慌亂不已的眼神漸漸凝聚……我，我，她咬緊下唇，自他懷里掙開，一只小手握拳，緊緊挨在心口。

    他還想抱她，左臉立刻挨了一巴掌。

    ＊＊＊＊＊＊

    推門呼啦一聲被拉開，除了臉色略有蒼白，劉玉潔神情如常。綠衣欣然迎上去，“小姐餓不餓，我們去多味樓吃點東西吧？”

    好啊。劉玉潔心不在焉道。

    “沈公子呢？”綠衣小聲問。

    “喝茶。”

    “還喝！太沒禮貌了，也不出來送送您。”綠衣沒好氣的撇撇嘴。

    幸好沒送，萬一打起來兩人可就徹底撕破臉。畢竟……他還有利用價值。

    主仆二人急匆匆離開茶齋。

    花了三天時間，周明將有關劉玉潔的材料整理一番呈給沈肅。展開過目，沈肅不禁詫異，無論橫看還是豎看，她與韓敬已都不可能有交集，恨意從何而來？

    作者有話要說：

    ☆、026心痛027大禮

    劉玉潔把一部分希望寄托在沈肅身上，無疑與虎謀皮。

    沈肅與韓敬已互相認識，很可能比她以為的還要熟悉。她這是讓狼去咬狽，需承擔狼狽為jian的風險。

    然而，也只有這只狼才能給她最有效率的回饋。總比讓九安和硯從兄受傷強。

    所以在茶室那出驚慌失措的舉動一半真一半假，那是她對沈肅的一個試探，試探他為了劉氏女究竟會做到哪一步。結果大大出乎意料，沈肅居然答應保護她。

    至今她還有點懷疑是不是聽岔了。

    要知道“保護”這兩個字可就不局限于三件事，很可能要做很多很多……

    但她相信他的能力。

    沈肅二十二歲就穿緋色襕衫，這個顏色非正四品至正三品不能穿，具體品級要看他腰帶上的玉銙，正三品十三個，從三品十三個少一金，正四品十一個……劉玉潔擰眉仔細回憶。前世她很少正眼看他，當然也可能是不敢看，哪里清楚玉銙究竟十一還是十三。

    那是兩個人第二次在一起，她手忙腳亂伺候他更衣，可是男人的革帶很奇怪，長這么大第一次碰怎么解也解不開，沈肅垂眸看她，催了她一聲，她嚇得手一哆嗦，指甲險些斷了，這樣的她看上去大概很可憐，他當時深深看了她一眼。

    醒來時那條革帶就躺在她的右手邊，她翻過身目光尋找著落點時被玉銙上的光芒所惑，隨著燭光搖曳，排列的整整齊齊，中間缺了一塊……所以……那是十三少一金！二十二歲的他居然官至從三品，僅次于阿爹！

    回到府中平靜的過了兩日，距離賞花會還有五天，重新做花露已經來不及，劉玉冉打算去御香齋隨便買一瓶，誰知劉玉潔將蒸餾好的紅蕊露拿出來，“就用這個，咱們就叫柑露。”

    這不太好吧！

    “她們會向祖父告狀……”劉玉冉聲如蚊訥。

    告狀？

    這些年她們告的狀還少嗎，再多一筆又何妨？

    劉玉潔唇畔譏誚，“祖父的心本來就是偏的，做的再好佟氏一句話便能抹殺。咱們還不如怎么舒服怎么來。”

    一絲悵然浮上眉心，劉玉冉不禁琢磨起潔娘的話。

    如何才算舒服。

    首先想到吃飽肚子。聽起來很不可思議，錦衣玉食的她很少吃飽過。

    絮娘時常嘲笑潔娘癡肥，然而家里的從兄們最喜歡的還是潔娘，更別說逢年過節遇到的表兄，盯著潔娘的眼睛幾乎要拔不出。

    這么一想，吃飽肚子也沒什么。

    是該換個肆意妄為的活法。

    然她終歸是個木訥又嬌怯的小姑娘，一時也不知該如何肆意妄為。

    此事就此揭過，劉玉潔離開冉心園，滿身疲倦襲來。從前都是jiejie哄她，她只顧傷心，一個勁訴苦，如今才發現想要在乎的人開心一點有多耗費心神，尤其自己還深陷泥潭之中。

    當年jiejie便是此刻自己這種感受吧。

    那些柔弱的微笑背后是否也挨了婆婆打罵，丈夫冷落，下人欺凌……

    是否也在夜深人靜的時候落淚，苦悶而無助？白天還要笑臉迎人，甚至咬牙寬慰天真的meimei。

    其實冉娘……也只不過大她半歲。

    劉玉潔默默靜立微風習習的秋千邊，面對一叢薔薇，失了神。

    綠衣的一聲“老爺”驚醒她，轉首，阿爹笑吟吟負手走來。

    今天回來的比往日都早，圣上只留他下棋，見他受制于天威，不曾拿出真本事，便喊了偏殿的承易郡王。想不到郡王小小年紀竟有意想不到的精湛棋藝，二人在圣上眼皮底下你來我往足足一個多時辰，看得圣上拍手稱快。

    臨近中秋，明月幾乎成圓，劉涉川感概萬千，想起了大姚氏，便也想起潔娘。

    “這么晚了還沒睡？”

    “阿爹不也沒睡。”

    劉涉川笑了笑，“從前你阿娘也喜歡秋千，但凡有綠蔭的地方都要被她安一個。”

    阿爹甚少提起娘親，此時突然話多，可惜笑意再深也消融不了眉宇間的郁色。

    阿爹在乎阿娘！突然之間，劉玉潔醒悟。

    大姚氏去世的時候，劉玉潔才七歲，猶記得那是個特別擅長穿衣打扮的美婦，因家里有個做商賈的哥哥，不免被妯娌看輕，跟娘家人的來往漸漸變淡。佟氏曾用極其惡毒的軟話刺激她：你阿娘脾氣不好，平日里最好拈酸吃醋，最后把自己作死了。你不回去好好哄著沈肅，難道也要作死自己？哪個爺們不納妾，不納妾你一個人伺候的周全？！

    劉玉潔不禁問道，“阿娘脾氣不好，是真的么？”

    “是真的。”出乎意料的回答。

    原以為阿爹會不遺余力維護阿娘。

    “脾氣不好你還娶她？”

    “感情這種東西很玄妙的，大概越在乎越爭吵吧。”劉涉川用跟大人交談的神情笑看她。

    雖然不想承認，但這個風流儒雅的阿爹確實經常惹娘親哭泣。

    “那一定怪阿爹，阿爹不夠體恤娘親。”

    這話著實大膽，但也只有劉玉潔敢說。

    大姚氏去世之前，雖說劉涉川只有小姚氏一個姨娘，但卻有很多通房，家里還養了兩個梨州歌伎。

    這個世上最愛他的男人，最好的父親，其實是個壞男人。劉玉潔心情復雜。

    哪有做女兒的這樣議論父親！劉涉川有瞬間的失神，卻忘了斥責。

    不禁憶起阿瑩走的那天，剛下過一場雪，早膳也沒吃多少。他過去哄她，向她解釋通房馬氏懷孕真的是個意外，他也不知馬氏膽敢不喝避子湯，要打要殺任由她發落還不成。

    阿瑩難得平靜，溫順的聽他道歉，神情蕭索，忽然笑了，眼底有一抹難掩的疲倦。一面給瑞哥兒穿衣服，一面說要回娘家看看。

    這一去再也未回。

    雨天路滑，被兩輛失控的馬車撞翻，跌破腦袋，不知為何，一聲不吭的就去了。

    他消沉很久，幾乎一蹶不振。