不知道過了多久，他才終于笑得比哭還難看的開了口：“四表妹，你不必怕我與我娘母子生隙就這樣說，反正我此生既已認(rèn)定了你，就絕不會(huì)負(fù)你，你等著我，我一定會(huì)盡快給你一個(gè)交代，盡快給平老太太和長(zhǎng)輩們一個(gè)交代的，你一定要等著我！”

    說完轉(zhuǎn)身就走，惟恐遲了，就連自欺欺人的機(jī)會(huì)都沒有了。

    顧蘊(yùn)卻搶先一步，擋在了他的前面，看著他一句一句認(rèn)真的說道：“沈表哥，我說的都是真的，并不是怕你母子生隙在寬慰你，也不是怕長(zhǎng)輩們生氣，你應(yīng)當(dāng)知道，我從來就不是個(gè)肯委屈自己的人，哪怕是為了長(zhǎng)輩們只能委屈自己，我也鐵定會(huì)陽奉陰違，譬如此番之事，我明面上順從了我外祖母，心里卻從沒想過要真順從她。所以，你忘了我罷，以后好好過自己的日子，等你將來遇上你命中注定的那個(gè)人后，你就會(huì)明白，如今的一切不過是你年少無知時(shí)的一場(chǎng)夢(mèng)，時(shí)間久了，也就慢慢淡了，直至徹底忘卻。”

    “一場(chǎng)夢(mèng)？”沈騰笑容惻然，聲音嘶啞，好半晌才喃喃道：“我明白了，這不過只是我一個(gè)人的夢(mèng)而已，既是我一個(gè)人的夢(mèng)，就總會(huì)有醒的那一日……四表妹放心，我以后再不會(huì)煩你了，你……珍重！”

    若早知道今日就是自己的夢(mèng)醒之日，今日過后，自己就連繼續(xù)自欺欺人的安慰自己，四表妹一定不知怎生傷心，一定不知怎生恨他，他說什么也不能負(fù)了她，一定要與母親抗?fàn)幍降椎臋C(jī)會(huì)也沒有了，他一定不來這一趟，一定不見四表妹這一面！

    如今可好，他連為之抗?fàn)幍降椎哪繕?biāo)都沒有了，他的所有抗?fàn)幎汲闪诵υ挘院罂梢趺崔k？

    顧蘊(yùn)看著沈騰步履蹣跚的瘦削背影，心里也是沉甸甸的比他好受不到哪里去，這感覺甚至比當(dāng)初拒絕平謙時(shí)還要糟糕，因?yàn)樗榔街t就算被她拒絕了，一樣是她的哥哥，是她一輩子的哥哥，可沈騰與她今日過后，卻是咫尺天涯，再也不可能有任何交集了！

    念頭閃過，眼淚已是猝然而至，雖然顧蘊(yùn)也說不清楚自己是為何而哭，但她就是怎么忍也忍不住。

    索性就地蹲下，痛痛快快哭了一場(chǎng)，覺得心里好受了許多后，才擦干眼淚，起身怏怏的回飲綠軒去了。

    卻不知道，方才她以為除了她和沈騰以外，便再無第三個(gè)人的附近，其實(shí)一直有別人在場(chǎng)，而她和沈騰說的話，也一字不漏全被別人聽了去。

    這個(gè)別人不是別個(gè)，正是慕衍，且慕衍還不是一個(gè)人，而是與宇文策一塊兒潛入的顯陽侯府。

    一直到顧蘊(yùn)的背影消失不見以后，宇文策方壓低了聲音道：“親眼看見那姓沈的被打擊得這么慘，這下你總該放心了罷？若不是你非要拉著我來，我才不做這等偷聽別人墻角之事，尤其聽的還是這樣的事，傳了出去，我以后也不用見人了！”

    慕衍聞言，卻是皺眉沉默了片刻，才道：“也放心了，也不放心。”

    宇文策奇了：“你這話什么意思，你還有什么不放心的？”情敵不用他出手，已被心上人主動(dòng)拒于千里之外了，他還想怎么樣？

    慕衍苦笑：“她今日能這般不留情的拒絕那沈姓的，平心而論，我的綜合條件可沒姓沈的好，至少在別人眼里，姓沈的是比我更優(yōu)質(zhì)的乘龍快婿人選，可她一樣說拒絕就拒絕了，明日自然也有可能會(huì)這般不留情的拒絕我，關(guān)鍵她還說這輩子都不打算嫁人，我實(shí)在是前途堪憂啊，你叫我如何能放心？”

    雖說兩家的親事已是絕對(duì)成不了了，慕衍仍沒讓季東亭將自己的人自顧蘊(yùn)身邊撤回去，自然他也就很快知道了顧蘊(yùn)今日要見沈騰之事，心里當(dāng)即警鈴大作。

    早前他與顧蘊(yùn)剛接觸時(shí)，為她的狠絕與果敢所懾，一度以為她是個(gè)殺伐決斷心腸冷硬之人，但接觸得久了，便知道她殺伐決斷是真，心卻一點(diǎn)也不冷硬了，但凡人敬她一尺，她絕對(duì)還人一丈，而那沈祁氏雖可恨，姓沈的卻自來與她頗有兄妹之誼，萬一屆時(shí)她見姓沈的一副可憐巴巴的樣子，就心軟了，姓沈的再來幾句甜言蜜語，她就改變主意了呢？

    所以饒今日有正事必須與宇文策商量出對(duì)策來，慕衍依然立刻趕來了顯陽侯府，至于宇文策，則是被他強(qiáng)拉了來的，二人只要時(shí)刻在一起，還少得了商量正事的機(jī)會(huì)？

    宇文策聽得他這一番說辭，不由贊同的緩緩點(diǎn)起頭來，咝聲道：“你的擔(dān)心倒也不算無的放矢，你那小心上人心的確有夠硬的，換了別的女兒家，有個(gè)那樣風(fēng)度翩翩的美男子在自己面前一訴衷腸，為了自己連父母親人都敢違逆，誰能不感動(dòng)？你自求多福罷！”

    說得慕衍的眉頭皺得越發(fā)緊了，一時(shí)倒有了幾分類似于方才沈騰后悔自己今日不該來的感受來，看情敵被打擊得體無完膚固然讓人渾身舒坦，可兔死狐悲由人度己前途無亮的感覺就實(shí)在太不美妙了，更可惡的是，小丫頭竟然還為那姓沈的流淚了，她至今還沒為他流過一滴淚呢，就沖這一點(diǎn)，姓沈的就該名落孫山一萬遍！

    在心里發(fā)了一通狠后，慕衍氣順了些，忽然與宇文策道：“下個(gè)月你們府上不是要宴客嗎，可給顧夫人送帖子了？回去后別忘了告訴靜和，讓她給顧家的小姐們也每人送一張?zhí)樱灰Ψ蛏睿B鐵棒都能磨成針了，我還不信我搞不定一個(gè)小丫頭片子了！”

    想起這些日子自己一連遞了幾次話，約顧蘊(yùn)出去見面，她都沒出去，慕衍就由不得不氣悶，可再想起他去向義父取經(jīng)，怎么接近姑娘時(shí)，義父就只回答了三個(gè)字‘臉皮厚’，他又覺得渾身充滿了干勁兒，男人永遠(yuǎn)不能指望姑娘家主動(dòng)來貼你，那沒關(guān)系，他主動(dòng)去貼她便是，烈女怕纏郎，他就不信他把臉皮都豁出去不要了，還拿不下小丫頭。

    義父還說了，你纏人姑娘也得拿捏好分寸，不能猴急，得穩(wěn)，得沉得住氣，不然姑娘與你打不了幾回交道就被你嚇跑了。

    當(dāng)然，你得先有與人打交道的機(jī)會(huì)，連面都見不上了，說什么也是枉然……嘖，娶一個(gè)媳婦兒怎么就這么難呢，難怪義父這么多年來一直對(duì)義母忠貞不二，敢情是重新討好一個(gè)女人太費(fèi)勁兒？

    胡思亂想著，聽見宇文策道：“靜和一向與顧家的小姐們不對(duì)盤你不知道，真以她的名義送了帖子來，只怕顧家的小姐們一個(gè)都不會(huì)去，指不定以為她是什么居心呢，而且此番做壽的是王妃又不是何側(cè)妃，靜和憑什么給人下帖子？你別擔(dān)心了，屆時(shí)你的小心上人一定會(huì)去的，她便不去，家里的長(zhǎng)輩們也定會(huì)勸了她去散散的，我們知道此番受打擊的不是她，她的長(zhǎng)輩們可不知道，而且我聽說顧二小姐一向好玩樂愛熱鬧是出了名的，她一定會(huì)攛掇了顧四小姐去的，你放一百二十個(gè)心罷！”

    慕衍一想，的確是這個(gè)道理，道：“好罷，就先不發(fā)帖子了，等事到臨頭看情況再隨機(jī)應(yīng)變罷。”

    過了幾日，便到了顧菁的生辰，也是她行及笄禮的日子。

    女子行及笄禮自來便是大事，可謂是女子一生里除了出生和成親最重要的日子，何況顧菁還是顯陽侯府的嫡長(zhǎng)女，身份尊貴，她的及笄禮自然又不一樣，祁夫人自好幾個(gè)月前，就開始在為今日做準(zhǔn)備了。

    從辰時(shí)開始，便有客人陸陸續(xù)續(xù)到了，因平沅今日要給顧菁做贊者，平家的人來得倒比所有賓客都早些。

    平沅與平瀅俱是第一次來顯陽侯府，少不得有幾分好奇，祁夫人便托了顧蘊(yùn)照顧她們，先引著她們就近逛了一回后，再領(lǐng)著她們?nèi)チ祟欇嫉脑鹤永锱c顧菁相見。

    顧菁今日并未盛裝，而是穿了一身大紅色，只有成人女子才能穿的通袖褙子坐在臨窗的榻上，烏黑的頭發(fā)則柔順的披在肩后，看起來既端莊又溫婉。

    瞧得平沅與平瀅進(jìn)來，顧菁與一早便過來一直陪著她的顧苒忙起身與二人見了禮，又讓丫頭奉了茶來，姐妹幾個(gè)才坐著說笑起來，屋里的氣氛十分的好。

    一時(shí)又有其他人家的小姐到了，顧蘊(yùn)與顧苒少不得要去幫著祁夫人與周望桂招呼一二，與顧菁要好的便著人引至抱月閣與顧菁說話兒，關(guān)系平平的就引著花園里各自取樂，一切都井井有條。

    如此到了吉時(shí)，一行人簇?fù)碇欇既サ浇袢招卸Y的朝暉堂的花廳，及笄禮便開始了，信國(guó)公府的大奶奶做了正賓，司者是素日與顧菁頗要好的嘉定侯府的大小姐許文婧，贊者即是平沅。

    許文婧與平沅雖是第一次做這樣的事，信國(guó)公府的大奶奶卻是給人做過正賓的，由她主導(dǎo)，整場(chǎng)及笄禮都進(jìn)行得十分順利。

    一時(shí)禮畢，祁夫人與周望桂便笑著招呼大家各自入了席，等宴罷又讓一早便候著的戲兒們妝扮了唱起戲來，自有一番熱鬧不必細(xì)說。

    平沅與平瀅既是第一次來自家，顧蘊(yùn)少不得要好生款待兩位jiejie一番，宴罷便與顧苒一道，引著二人把顯陽侯府通逛了一遍，后又讓婆子駕了小船游湖，其他來赴宴的小姐們有雅興的，也都一并邀上了船，痛痛快快玩了半日。

    與其他賓客一道坐在戲臺(tái)下的沈夫人心情卻委實(shí)好不起來，不僅僅是因?yàn)榻袢掌罘蛉舜降貌幌袷谴约旱挠Hmeimei，反倒比其他來賀喜的好些夫人都不如，更是因?yàn)橄氲絻鹤右呀?jīng)接連爛醉如泥好幾日了，她又氣又急還無可奈何，委實(shí)笑不出來，若非今日是祁夫人一早便打發(fā)人與她送了帖子，親外甥女兒行及笄禮這樣的大事，她不出席著實(shí)說不過去，她就不來了。

    不想她正抑郁呢，不經(jīng)意一偏頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的卻看見盛裝的顧蘊(yùn)正站在船頭上笑得正歡，深秋的陽光灑在她身上，就跟在她身上鍍了一層金似的，讓她整個(gè)人說不出的明亮，說不出的耀眼。

    沈夫人一口老血就哽在了喉間，上不上下不下的，差點(diǎn)兒沒將她噎得背過了氣去，隨即便暗恨起兒子沒出息來。

    明明就是他們沈家不要她顧四的，結(jié)果到頭來要死要活的卻偏是自己的兒子，而顧四倒打扮得跟個(gè)花蝴蝶似的，穿梭在賓客之間，不知道多風(fēng)光，不知道多痛快，真該讓傻兒子來親眼看看，別人壓根兒不拿他當(dāng)一回事兒，他縱醉死了人家也絲毫不關(guān)心，也許便能將兒子一棒大醒了？

    還有顧四，你得意個(gè)什么勁兒，等過兩日秋闈放了榜，你見我兒子考得那么好，你就知道后悔了，這會(huì)兒你裝得再不在意我兒子，再不在意被退了親又如何，等我兒子開了年再高中了，我為他定個(gè)真正賢良淑德的大家閨秀，我就不信屆時(shí)你還能裝得這般若無其事，你哭的日子且在后頭呢！

    這般安慰了自己一番后，沈夫人心里總算好受了些，也總算勉強(qiáng)熬到了晚宴后，才向祁夫人告辭回家。

    好容易又熬了兩日，終于熬到了秋闈放榜之日，沈夫人一大早便起來打發(fā)了下人去看榜，賞錢什么的更是一早便準(zhǔn)備好了，還讓人又是灌醒酒湯又是服侍沈騰沐浴的，總算將沈騰弄得清醒了許多，梳洗更衣后，母子兩個(gè)便在花廳里等著下人回來報(bào)喜了。

    卻沒想到左等右等，一直等到快交午時(shí)了，才將去看榜的下人等了回來，且?guī)Щ貋淼倪€不是預(yù)料中的好消息，而是：“小的把桂榜來來回回看了十幾遍，都沒看到大少爺?shù)拿郑苍S是哪里弄錯(cuò)了也未可知……”

    話沒說完，已被沈夫人尖聲打斷：“你什么眼神，大少爺?shù)拿诌@么顯眼，怎么可能找不到，一定是你看漏了，一定是的！來人，再打發(fā)人去看榜，我兒子十三歲就中了秀才，打小兒便是出了名的神童，我兒子都落榜了，全天下也沒幾個(gè)人能上榜了，再去給我看榜，快！”

    便有丫鬟答應(yīng)著去了。

    沈夫人這才看向沈騰滿眼希冀的急聲說道：“騰兒，你告訴娘，你考得很好，不說解元，至少五魁星是鐵定板上釘釘?shù)模愀嬖V娘，一定是那殺才看錯(cuò)了，對(duì)不對(duì)，一定是的！”

    沈騰的臉色也十分難看，他考完便將自己的答卷默了出來給座師看，去天津衛(wèi)時(shí)也給舅舅們看過的，都說他答得好，他怎么可能落榜？

    他才失了自己心愛之人，才受了有生以來最大的打擊，若再落了榜，他還有什么，他豈非一無所有了？老天爺待他未免也太殘忍了！

    沈夫人等不到沈騰的回答，心里不由越發(fā)的焦躁不安起來，看向方才那去看榜的下人便怒喝道：“殺才，連看個(gè)榜都看不好，我養(yǎng)你何用！來人，把他給我叉下去，重打三十大板，看他以后還敢不敢玩忽職守！”

    那下人立時(shí)跪下，喊起冤來：“夫人饒命，夫人饒命啊，奴才真沒有玩忽職守，實(shí)在是桂榜上真沒有大少爺?shù)拿职。蠓蛉损埫币贿呎f，一邊搗蒜般磕起頭來。

    本想著以自家大少爺?shù)牟艑W(xué)，此番定會(huì)高中的，所以他才搶了這個(gè)巧宗兒去看榜，就是想著等回來報(bào)喜時(shí)，夫人一定會(huì)重賞自己。

    誰知道大少爺竟沒中，他別說賞錢了，如今還為自己賺來三十大板，早知如此，他傻了才會(huì)去搶這個(gè)差事，這才真真是狐貍沒打著反惹一身sao，不過大少爺不是向來才學(xué)出眾，連國(guó)子監(jiān)里的博士們都贊不絕口的，怎么就會(huì)落榜了呢？真是邪了門兒了！

    沈騰被那下人嚎得越發(fā)頭痛欲裂，低喝道：“好了娘，如今打他有什么用，還是等再去看榜的人回來后再定奪罷！”又將那下人喝退了，方心急如焚的等起第二撥去看榜的人來。

    這次沈夫人的貼身丫鬟怕再看錯(cuò)，便不是打發(fā)的一個(gè)人，而是打發(fā)的好幾個(gè)人去了。

    只可惜半個(gè)時(shí)辰后，這幾個(gè)人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢帶回來的消息也與第一個(gè)下人一樣，桂榜上的的確確沒有沈騰的名字，沈夫人終于再受不住打擊，眼前一黑，栽倒在了地上……

    ☆、第一百零九回 拜壽

    每三年一度的秋闈放榜之日，不但是所有有下場(chǎng)子侄人家最關(guān)注的大日子，其他沒有子侄下場(chǎng)的人家同樣關(guān)注，弄清楚了新科舉子都有哪些人，也好酌情賀喜的賀喜，許親的許親，示好拉攏的示好拉攏，關(guān)系這東西可從來就不是一下子就能培養(yǎng)得起來的，你得從一開始便細(xì)水長(zhǎng)流的經(jīng)營(yíng)著，才能在關(guān)鍵時(shí)刻派上用場(chǎng)，不然人家憑什么幫你？

    是以是日祁夫人也一大早便打發(fā)了下人去看桂榜，除了看與自家交好的幾戶人家，譬如平家的子弟可有高中以外，也看沈騰是否高中，如今她與沈夫人的姐妹情分是所剩無幾了，對(duì)沈騰這個(gè)外甥祁夫人卻仍是很喜歡與看重的，今日是他的大日子，她自然要加以關(guān)注，并第一時(shí)間送上賀禮。

    然看榜的下人帶回來的消息卻讓祁夫人大吃一驚，沈騰竟然沒中，這怎么可能，他不是一向才學(xué)出眾，讓國(guó)子監(jiān)的博士們贊不絕口，先前剛考完回來，他也曾自信的與meimei說，他此番縱解元無望，五魁星卻是沒有問題的嗎，他怎么可能會(huì)榜上無名呢，一定是哪里弄錯(cuò)了！

    倒是平家的大爺平訟高中了第二十四名，二爺平諍則同樣榜上無名，可平諍自來才名不顯，哪能與沈騰相比？

    祁夫人因忙打發(fā)了金嬤嬤親自去一趟沈宅，問沈騰和沈夫人到底是怎么一回事，想了想，又打發(fā)人去傳了話給顧準(zhǔn)的長(zhǎng)隨，讓其第一時(shí)間遞話給顧準(zhǔn)，讓顧準(zhǔn)設(shè)法幫忙問問，到底是怎么一回事，沈騰就算發(fā)揮失常，也不該名落孫山啊！

    金嬤嬤去得快回來得也快，待給祁夫人行了禮后，便沉聲稟道：“九姨夫人一大早便打發(fā)了人去看榜，第一次得知了表少爺榜上無名后她還以為是下人看錯(cuò)了，又打發(fā)了去看，誰知道結(jié)果仍是一樣，九姨夫人氣急攻心之下，當(dāng)場(chǎng)暈倒了……我過去時(shí)，九姨夫人都還沒醒過來，不過大夫說只是一時(shí)氣急攻心，沒有大礙，夫人不必?fù)?dān)心。”

    “那騰哥兒呢，騰哥兒這會(huì)子怎么樣了？”祁夫人忙問道。

    金嬤嬤嘆道：“表少爺滿眼的血絲，瘦得都快脫了形，呆呆的坐在九姨夫人床前，一句話也不肯與人說，家里的事全靠秦嬤嬤領(lǐng)著幾個(gè)老家人張羅，怕是被打擊得不輕啊，真是可憐見的！”

    說得祁夫人也忍不住嘆氣了：“本以為雙喜臨門，人生最得意最滿足的時(shí)刻也莫過于此了，誰知道先是親事沒了，如今本以為十拿九穩(wěn)的舉人功名也沒了，也不怪他被打擊成那樣，叫人備了車，再準(zhǔn)備些藥材，我還是親自去一趟九meimei那里罷。”

    金嬤嬤應(yīng)了，卻是忍不住嘀咕：“九姨夫人前頭那樣對(duì)您，您倒好，轉(zhuǎn)眼就不計(jì)前嫌了，您難道沒聽過一句話‘人善被人欺，馬善被人騎’嗎，九姨夫人就是看準(zhǔn)了您好性兒，前頭才會(huì)那樣對(duì)您的！”

    祁夫人嘆道：“總是一母同胞的姐妹，且沈家在盛京城內(nèi)也沒有別的親戚，我這時(shí)候不管他們了，還有誰會(huì)管他們？況我也不僅僅是為的九meimei，更多還是為了騰哥兒，若不是九meimei牛心古怪，這會(huì)兒騰哥兒就算落了榜，親事總還在，大不了三年后再來便是，他又不是沒有真才實(shí)學(xué)，總能中的，哎，他可千萬別就此一蹶不振才好！”

    一時(shí)小丫頭子來回馬車備好了，祁夫人遂簡(jiǎn)單收拾一通，帶著人急匆匆往沈家去了。

    沈騰落榜的消息顧蘊(yùn)也很快知道了，卻是因平訟中了，平家打發(fā)人來給她報(bào)喜，以幸災(zāi)樂禍的語氣與她提及的：“……大爺自不必說，此番若非十拿九穩(wěn)，大老爺也不會(huì)讓他下場(chǎng)，二爺下場(chǎng)則是兩位老爺讓他先下場(chǎng)試試水，三年后才是重頭戲，所以中不中也無所謂了，倒是那一位，不是自詡文曲星下凡，在國(guó)子監(jiān)自來都是博士們的寶嗎，誰知道也不過如此，竟連桂榜都沒上，這才真真是金玉其表敗絮其中呢，看那位眼睛長(zhǎng)在頭頂上的沈夫人此番還怎么得意！”

    顧蘊(yùn)知道如今平家人都恨著沈騰與沈夫人，聞言也不好多說什么，只說自己過幾日得了閑便去向大表哥賀喜，然后讓錦瑟打賞了來人，端茶送了客。

    但等來人一走，她便皺起了眉頭，沈騰十三歲就已是秀才了，可見的確有真才實(shí)學(xué)，他又一向苦讀不輟，在下場(chǎng)前他心里還充滿了對(duì)美好未來的希望與憧憬，照理更該超常發(fā)揮才是，而且他考完后，不還讓自己的小廝輾轉(zhuǎn)遞話給她，說她‘不負(fù)所望’嗎，怎么可能就落榜了呢？

    這真是奇了怪了，難道老天爺也喜歡落井下石，專坑失意人不成？只盼他能撐過這一關(guān)，三年后重新再來，橫豎三年后他年紀(jì)也還不大，仍有大好的前程！

    晚間顧蘊(yùn)去祁夫人屋里吃飯時(shí)，就見祁夫人一直意興闌珊的，待她們姐妹用過晚飯，草草交代了幾句，便命她們各自散了。

    顧蘊(yùn)猜測(cè)祁夫人必定是在為沈騰落榜的事而失落，如今祁夫人雖仍惱著沈夫人這個(gè)meimei，對(duì)沈騰這個(gè)外甥卻一向是疼愛有加的，且此番沈騰也是受害者，祁夫人縱有一二分惱他，見他如今接二連三的受到打擊，那一二分惱怒怕也全被心疼所取代了。

    想了想，顧蘊(yùn)因小聲問顧菁：“大jiejie知道如今沈表哥怎么樣了嗎？”

    顧菁聞言，先是一愣，只當(dāng)顧蘊(yùn)仍牽掛著沈騰，但見她一臉的坦蕩，想著自己也真是多心，難道親事不成了，便連昔日的兄妹情分也都蕩然無存了不成？

    遂搖頭沉聲道：“他本就才受了打擊，誰知道十拿九穩(wěn)的舉人功名還飛了，他怎么可能好得了，我聽我娘說，他瘦得都快讓人認(rèn)不出來了，還一身的酒味……如今九姨母又病著，他內(nèi)憂外患，也不知道還能撐多久。”

    顧蘊(yùn)聽得心里頗有些不是滋味兒，沉默了片刻，才又道：“照理以沈表哥的才學(xué)，再怎么也不至于落榜才是，他可有想過自己為何會(huì)落榜？大伯母也沒讓大伯父幫忙打探一下到底是怎么一回事嗎？”

    顧菁道：“我娘何嘗沒想過讓爹爹幫忙打探一下，可爹爹說，其他人都好好兒的沒出問題，就沈表弟一個(gè)人覺得有問題，這不是懷疑科場(chǎng)舞弊是什么，這話可不能亂說，回頭果真查出問題來倒還罷了，若是沒有問題，沈表弟又該如何自處，被人笑話兒自視太高，拿得起放不下也還罷了，就怕以后哪位大人主考時(shí)，怕麻煩都不肯點(diǎn)中他了，那才真是丟了西瓜撿了芝麻了。我娘一想，的確是這個(gè)道理，也就沒有再讓爹爹幫忙打探了。”

    大伯父的顧慮也的確不無道理，也許此番真是沈騰的答卷不合主考官的心意，所以才沒點(diǎn)中他吧，這種例子歷朝歷代也不是沒有，遠(yuǎn)的不說，就說前朝的大才子郭寅，堪稱整個(gè)大周朝文壇最耀眼的一顆明珠，不也是接連考了幾次，才終于高中的嗎？

    沈騰既是金子，就必有發(fā)光的那一日！

    這般一想，顧蘊(yùn)心里總算好受了一些。

    過了幾日，平家在家里小范圍的宴客，以慶祝此番平訟得中舉人。

    祁夫人雖仍有些為沈騰的落榜意難平，卻也不至于為了沈騰，就把一應(yīng)人情往來都拒之門外了，到了日子，便盛裝一番，帶著女兒們坐車去了平家賀喜。

    平家此番雖也有平諍落榜，但就像那日去給顧蘊(yùn)報(bào)信的下人說的那樣，此番平諍不過是下場(chǎng)試試水罷了，真正的重頭戲在三年后，所以平家上下仍十分高興，半點(diǎn)也沒有受平諍落榜的影響。

    祁夫人先給平老太太和平大太太道過喜后，便坐下笑容滿面的與平老太太說笑起來，從頭至尾決口不提一個(gè)沈字兒，平老太太自然也不會(huì)提，與祁夫人你來我往的說得十分高興。

    但待午宴后，其他賓客都看戲抹牌去了，她老人家卻因害乏了回屋歇中覺時(shí)，她終究還是沒忍住問送她回屋的顧蘊(yùn)：“此番姓沈的那廝沒中，他那位自以為自己兒子天下無敵，只有天仙下凡才配得上的娘一定氣得快吐血了罷？活該！”

    顧蘊(yùn)見平老太太一臉毫不掩飾的幸災(zāi)樂禍，不由哭笑不得，她還以為外祖母已經(jīng)不在意這事兒了呢，卻沒想到她老人家竟這般記仇，看來在以后的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，“沈”字兒都將是她老人家的雷點(diǎn)，一踩便會(huì)炸了！

    次日，顧蘊(yùn)因昨日與平沅幾個(gè)一道喝了幾杯梅子酒，回家的路上吹了風(fēng)，便有些上頭，一直睡到交辰時(shí)才起來，慌慌張張的梳洗一番后，便趕去了朝暉堂，大jiejie二jiejie待會(huì)兒鐵定要笑話她懶了。

    不想還沒行至朝暉堂的院門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便見有幾個(gè)下人像是沈夫人身邊服侍的，顧蘊(yùn)心里一動(dòng)，忙退至一旁僻靜的角落站定，方吩咐卷碧：“去打聽一下大伯母屋里是不是有客人，若是有客人，我便不去了。”

    卷碧應(yīng)聲而去，少時(shí)回來滿臉嫌惡的道：“大夫人屋里是有客人，正是那位眼睛長(zhǎng)到頭頂上的沈夫人和她那位她以為天下無敵的兒子，據(jù)說他們明日一早就要?jiǎng)由砘厍嚓柫耍駜菏翘氐貋硐虼蠓蛉宿o行的。”

    好嘛，連卷碧都開始跟著稱呼沈夫人和沈騰‘那位眼睛長(zhǎng)到頭頂上的沈夫人和她那位她以為天下無敵的兒子’了……顧蘊(yùn)汗顏，輕斥了她一句：“好了，你這話當(dāng)著我們屋里人的面兒說說也就罷了，傳到大夫人耳朵里，你當(dāng)大夫人會(huì)很喜歡你么？我們且先往大jiejie屋里坐會(huì)兒去。”

    領(lǐng)著卷碧自去了抱月閣顧菁的院子，心里則在想著，沈騰這會(huì)兒選擇回去青陽，想來當(dāng)是打算臥薪嘗膽以待三年后一鳴驚人了，只盼他能心想事成罷。

    彼時(shí)沈夫人與沈騰的確正坐在祁夫人屋里，在與祁夫人說自家以后的打算，卻主要是沈騰在說，沈夫人從頭至尾都是一副萎靡不振的樣子，顯然還沒自兒子竟然落榜了的巨大打擊中走出來。

    只聽得沈騰沉聲道：“我雖仍不服氣自己怎么會(huì)落榜，但事已至此，我縱再不服氣又如何，文無第一武無第二，也許真是我學(xué)業(yè)不精罷，所以我打算此番回青陽后，便閉門苦讀，待三年后重新再戰(zhàn)，我就不信這一科我落了榜，下一刻我還會(huì)落榜，那就真不是我學(xué)業(yè)不精，而是造化弄人了！”