顧大郎在街上擺rou攤做買賣，顧二郎到學堂讀書去了，顧家此時只剩下顧大嫂和女兒顧小玉。

    趁太陽還沒有徹底落山，顧大嫂帶了顧小玉坐在朝南的窗外做針線。她正在教顧小玉雙面繡，便聽得大門“篤篤”響了兩聲，接著便是嬌嫩的小姑娘聲音：“顧大嫂在家么？”

    顧大嫂還沒說話，顧小玉已經聽出是李梔梔的聲音，頓時看著母親眉開眼笑：“娘，是梔梔！”

    她輕捷地走了過去，打開大門迎了梔梔進來。

    李梔梔把手里拿的一塊鸚哥綠緞子交給顧大嫂，笑盈盈道：“我出去送花，回來時路過王府大街的昌記綢緞鋪子，見這鸚哥綠緞子綠瑩瑩的怪好看，便買了些，原本想著做一件鸚哥綠小襖的，可是剛到家便想起我還……這顏色太艷了……”

    她說得欲言又止，可是顧大嫂還是聽明白了——李梔梔還在守她爹李大郎的孝呢，這鸚哥綠太鮮亮了，不合適。

    顧大嫂看了女兒一眼，見她已經顛顛地跑進了屋子，給李梔梔搬出了椅子，便笑著請李梔梔坐下。

    李梔梔在顧小玉搬來的椅子上坐下，任憑顧大嫂握住自己的手，含笑道：“我最后想了想，這么好的料子，白放在那里落灰，不如送給小玉meimei，倒也便宜！”

    顧大嫂見那緞子鮮艷明媚，摸著也厚實，心中歡喜，卻因為無功不受祿，有些不好意思，便推讓道：“哎呀，那怎么好意思呢！”

    李梔梔丹鳳眼笑成了彎月亮：“大嫂，您就別和我客氣了！”

    顧大嫂卻之不恭，只得收下了那塊緞子。

    李梔梔見顧小玉在繡花，便拿過繡花繃子欣賞起來。

    顧小玉見她細看，忙道：“梔梔，你不是想學雙面繡么？我來教你！”

    李梔梔歡喜地答應了。她娘去得早，基本的針線她會做，可是繡花之類的活計，她做得就不夠精細了。

    冬天太陽落山的早，眼看著天色漸漸暗了下來，顧大嫂便開口挽留李梔梔：“梔梔今晚在我家用飯吧，粗茶淡飯的，可不要嫌棄啊！”

    此話正中李梔梔下懷，她在顧家磨蹭了這么久，等的就是這句話，便笑瞇瞇道：“那我就麻煩大嫂您了！”

    顧小玉在一邊聽了，忙拉住李梔梔的手：“梔梔，你今晚干脆和我一起睡吧，你家沒生火，太冷了，我屋里是新絮的被子，可暖和了！”她一向和李梔梔好，初春曾經在李梔梔的小屋子里住過一夜，誰知被子又沉又不暖和，差點沒把她給冷死，早上醒來的時候她才發現自己死死抱著李梔梔在取暖，可險沒把梔梔給纏死。

    李梔梔聞言，心中歡喜，一把抱住顧小玉，然后笑盈盈道：“小玉，我若是臭腳熏著你，那可怎么辦？”顧家的恩情，她都記在了心里。

    顧小玉佯裝生氣：“那我就把你趕出被窩去，晾著你！”

    顧大嫂見兩個小姑娘摟著說笑，不由也笑了，心道：小玉和人家梔梔年齡差不多，心眼子可是差得太遠了。

    不過轉念一想，她又覺得李梔梔親娘死得早，小時候常被爹和后娘打罵虐待，如今更是成了孤女，她又不羨慕了。

    天漸漸黑了下來，整個梧桐巷燈火漸起，各家各戶關門閉戶煎炒烹炸，整個巷子彌漫著油煙味和飯菜的香氣。

    顧家因為今日有了女客，所以顧大郎和顧二郎兄弟倆在堂屋用飯，顧大嫂、顧小玉和李梔梔在廂房里用飯。

    顧二郎發現今晚菜的味道特別好，忍不住高聲問隔壁的顧大嫂：“嫂嫂，今日這蔥花羊rou小鍋貼怎么做得這么好吃？”

    這些小鍋貼個個小巧玲瓏精致可愛，底面煎得脆脆的，吃起來有一點焦香，可是該嫩的地方又很嫩，餡料鮮美，一咬一口濃郁醇厚的湯汁。

    他覺得自家大嫂沒有這個手藝。

    顧大嫂當即笑了，高聲回道：“臭小子，好吃就多吃點，那么多廢話做什么！”她的公婆去得早，小叔子顧二郎其實是她長嫂如母帶大的，一向親昵得很。

    顧二郎是個鬼靈精，當即就明白了——這是今日來家里做客的鄰居李大姑娘做的！

    他做了鬼臉，又夾了一個小鍋貼放到了口中。

    何婆子從葉府出來，見日頭還好，便又去了姜府宋彩蓮房里，在那里逢迎了半日，呆到天黑又混了一頓晚飯，這才回家。

    見何婆子回來，小櫻忙上前侍候，把何婆子安排得妥妥帖帖，趁機打聽何婆子今日的行蹤。

    何婆子坐在那里泡腳，美滋滋地笑著，就是不說話。

    她的荷包里還揣著葉衙內賞的五兩銀子呢，她無兒無女，只有這銀子能讓她的心暖和一點，只可惜宋彩蓮那賤人太慳吝，在那里奉承了半日，末了要走了，居然連個轎錢都不肯出……

    洗好腳上了床，何婆子這才吩咐小櫻：“你去斜對門李家看看，看李大姐兒在家不在。”

    她一臉的悲憫：“唉，一個小姑娘撐起一個家，不容易啊！”

    小櫻聞言，想起梔梔的話，心中警覺，含笑道：“干娘，這么晚了，李大姐兒怕是早睡了吧？”

    何婆子有些不耐煩，伸腳就要去蹬小櫻：“廢話那么多做什么！”

    小櫻忙往后一閃，低著頭出去了。

    李梔梔因為顧二郎和自己年齡相當，怕引起不必要的麻煩，便一直呆在顧小玉的房里，行動都與顧小玉在一起。

    顧大嫂見她這樣避嫌，心里也是歡喜，對李梔梔就更加喜歡了。

    用過晚飯，李梔梔想造成她晚上在家的假象，便借口回家看看，和顧小玉一起回了家。

    她點了油燈和顧小玉一起上了樓，拿了葉子牌出來，兩人坐在李梔梔的床上斗葉子牌玩兒。

    葉子牌在大周朝很是流行，四個人玩叫馬吊，三個人玩叫蟾吊，兩個人玩就叫梯子吊了。

    李梔梔從揀妝里拿了一碟松子糖過來，和顧小玉一起用松子糖做賭注，玩得還挺開心。

    兩人正在玩耍，下面傳來隱約的敲門聲。

    李梔梔起身藏在窗簾里往下看，見下面那人手里擎著一只黃紙糊的燈籠，隱約正是小櫻，便笑著對顧小玉說道：“你先吃松子糖，我下去看看！”

    顧小玉嬌憨地笑著答應了。

    李梔梔下樓打開了大門，把小櫻給拉了進來。

    聽了小櫻的話，李梔梔笑了：“你回去就說我在家里，不過別提小玉在我這里，反正你又沒上樓看！”

    小櫻點了點頭，在李梔梔手上拍了拍：“你今晚小心一點，何婆子不會無緣無故讓我看你在不在的！”

    李梔梔嫣然一笑：“我曉得。”

    送走小櫻，李梔梔順手拿起茶甌子，倒了一盞溫茶上了樓。

    “是何婆子那里的小櫻，”她把茶盞遞給小玉，“喝點茶我們就回你家去！”

    李梔梔和小玉就要出門了，她故意道：“小玉，你等我一下，我上樓拿件厚衣服！”

    趁小玉在門樓內等待，李梔梔悄悄搬了她爹的牌位上了樓，把她爹的牌位端端正正擺在了床上，這才拉下了白布帳子。

    李梔梔一向覺得自己的爹不是東西，能讓她爹死了再發揮點余熱，她還是很開心滴！

    葉衙內晚飯一口都沒吃。

    今晚就要一親美人芳澤了，他激動極了，怎么能夠吃得下飯？

    想到李梔梔那雨中嬌花一般的俏模樣，他就面紅耳赤心跳加快，恨不能天立刻就黑了。

    葉知府來書房監督兒子學習，見他臉紅紅的，眼睛亮亮的，一臉的春意，不由皺眉道：“難道這書房火龍燒得太熱了？”忙忙地就要叫管家和小廝過來。

    葉衙內見他爹啰唣，很不耐煩，結結巴巴道：“爹，我……我要……溫……溫書了，你不……不要老……老打……打擾我！”

    葉知府摸了摸鼻子，覺得自己似乎也沒做什么打擾葉真讀書的事情啊！

    他不敢耽誤兒子讀書，便抬腿離了葉真的書房，跟他侍候的人浩浩蕩蕩簇擁著他去了。

    打聽得父親在蓮姨娘房中歇下之后，葉真的心怦怦直跳，再難忍耐，便吩咐大慶小喜準備沐浴之物和潔凈的內外衣物，預備沐浴熏香之后再出發，務必不可唐突了小美人。

    巳時剛過，洗得香噴噴的葉衙內悄悄出了門，身穿貂裘騎著寶馬，在小廝的簇擁下春風得意地往梧桐巷方向而去。

    尚佳在城外軍營呆了整整一天，一直忙著cao練同士兵。到了晚間，他同士兵一起用了晚飯，這才帶著幾個親隨回府。

    作為一位十八歲的青年，尚佳精力極其充沛，因此每晚臨睡前都要在掛著沙袋的外書房內消耗精力消磨時光，今晚自然也不例外。

    他光著上身，只穿著雪白的綢褲和皂靴先練了半個時辰拳，接著便開始練腿功。

    坦坦蕩蕩地練了一陣子之后，尚佳紋理分明的精壯肌rou上布滿了細碎汗粒，他預備做最后一擊，好回房洗澡。

    心中有了計較之后，尚佳閃電般接連踢出了好幾下，然后身子騰空雙腿齊齊踢出，把碩大的沙袋踢得飛了起來。

    沒等沙袋彈回來，尚佳便落在地上，輕捷地走到了門邊，從隨從手中接過青紗外袍披到了身上，抬腿就走。

    他一邊走，一邊沉聲問道：“景秀還沒回來？”

    尚佳的規矩一向很大，親隨不敢怠慢，忙忙行了個禮，邊小跑跟著尚佳邊回報道：“稟大人，景秀早上就出去了，現如今還沒回來！”大人的腿太長了，他得小跑才能跟上大人的腳步。

    聽到這個消息，尚佳腳步不停，徑直進了內院的垂花門。

    洗罷澡出來，尚佳也不怕冷，單穿著白綢中衣立在窗前，想著景秀查探之事。

    如果能夠確定那個小姑娘是他的未婚妻子，那么對方便是他的責任，無論如何他都得接過來教養保護。

    只是萬一弄錯，出了紕漏，讓官場上的人說起來，他尚佳凜凜一條漢子，卻連未婚妻都會認錯，那可就太丟人了。

    至于未婚妻出身太低這個問題，尚佳不覺得有什么大不了的——這是母親當年訂下的親事，“富不易妻貴不易交”，他雖然沒有富且貴，卻也不打算退親另娶。

    這樣一想，尚佳覺得自己和古代圣人也差不了多少了。

    巳時剛過，尚佳正端坐在窗前讀書，外面忽然傳來一陣腳步聲，接著便是小廝玉明的聲音：“稟大人，景秀回來了！”

    景秀進了屋子，行罷禮輕聲輕氣道：“稟大人，屬下查得那個女孩子家住梧桐巷，她家是七年前從東京搬過來的，以花卉為業，因為蒔花技藝高超，丁先生等縉紳都是他家老主顧。其父名李慶，人稱李大郎，去年死在城外，似乎與……京城鄭家有關。”

    尚佳垂下眼簾，濃長的睫毛在燭光的掩映下，在他清俊的臉上打下絲絲縷縷的陰影：“鄭太尉家么？”

    他已經確定送花的小女孩子正是自己的未婚妻李梔梔了。

    尚佳從不主動生事，卻也不怕事。

    他的恩師正是人稱小趙太師的趙青，鄭太尉雖然囂張，他卻是不怕的。

    尚佳思索片刻之后，抬眼看了看書桌東側擺著的西洋金自鳴鐘，見是巳時一刻，便吩咐景秀備馬。

    時間還不算晚，他想去梧桐巷看看，一個小姑娘獨居，他有些不放心。

    作為獨生子，尚佳打小驕縱，占有欲強，凡是被他劃歸名下的人或物，他都很護短，因此李梔梔在不自知的情況下，已經被他給納入了勢力范圍，變成了尚佳的所有物。

    ☆、第 12 章 多事之夜（二）

    冬夜天寒地凍，寂寥的天空中，孤懸著一輪皎潔的明月，只是天氣太冷，冷得月光都快要凝結成實體了。

    梧桐巷夜間少有人行，早早陷入靜寂之中。巷內各家各戶的燈光早已熄滅，臥著神獸的黑瓦屋頂在皎潔的月光下夜間愈發崢嶸。

    葉衙內在大慶小喜的簇擁下騎著馬來到了梧桐巷。

    在這樣寂靜的氛圍中，他不由自主緩轡而行，往李梔梔家的方向而去。饒是如此，“得得”的馬蹄聲在這靜夜中依舊十分清晰，引得不知誰家的狗汪汪叫了起來，頓時整條梧桐巷的犬吠聲此起彼伏，響成了一片，端的是熱鬧非凡。

    在這樣的熱鬧聲中，葉衙內在何婆子家大門前下了馬。

    大慶牽著馬，小喜上前敲了敲大門。

    很快一陣急促的腳步聲便由遠而近，接著便是何婆子刻意壓低的聲音：“是衙內么？”