“你這樣的還要用棍子敲，我家那些不是該直接塞回肚子里重新生過？”

    兄妹三個這樣的話也聽了不少，都不耐煩，早早地就告退了，任兩個做母親的在那兒互相吹捧客氣了一番。

    這一位畢竟當過幾年縣令夫人，除了這些奉承話，別的也還能與鐘湘說上幾句，兩人你來我往的，倒也還算投機。

    閑談時，族長夫人聽說鐘湘準備給蘭馨請先生，就建議：“阿凝一個人也冷清，不如把從族里選幾個姑娘來同她做個伴，順便也讓她們多學點東西。”

    鐘湘也覺得謝蘭馨在玉溪村過得也委實有些寂寞，天青月白是丫鬟，雀兒的身份也尷尬，蘭馨身邊還真沒合適的手帕交，便謝了她：“那感情好，小姐妹們一起上學，有個爭競，才不會懈怠。”

    “這也是她們的福氣，不然鄉下地方，哪去找合適的先生。”謝安車夫人這話，卻不是完全奉承，畢竟小石潭謝家的底子擺在這兒，他們能請到的先生，自然也不會浪得虛名，能再這兒學上一兩年，定然能變個樣。她都可惜自己膝下沒有合適的女孩子。

    ☆、第二十四章 相處

    過了元月十五，這年就算過去了。

    鐘湘就把蘭馨叫來，準備告訴她自己的打算。

    謝蘭馨聽說娘找她，還是挺高興的，一蹦一跳地來了：“娘，你找阿凝有什么事啊？阿凝也正想找您呢。”

    “那阿凝先說你找娘有什么事。”

    “這幾天天天出太陽，外面暖和，我想出去玩。我問過雀兒了，薺菜已經可以挖了呢。”

    謝蘭馨絲毫沒意識到，去年冬日的那次事件已經讓她娘下定決心沒什么必要再不放她出去了，以為這段日子的禁足，只是天氣冷的緣故。反正天氣冷，她也不太想出門，所以倒也無所謂。

    “阿凝，你過了年就八歲了，是個大姑娘了……”鐘湘準備好好跟女兒說說，打消她再出去玩的念頭。

    “娘，這話你去年就說過了！”去年是說“你過了年就七歲了，是個大姑娘了”，然后就讓她要懂事了，要好好學學女紅廚藝什么的，“娘，你讓我學的我都有在學啊，我很乖啊。”

    鐘湘想了想，好像的確去年自己講過類似的話：“嗯，阿凝大多時候的確很乖。”這一點鐘湘也還是要承認的，但是，“你一天比一天大了，學的東西肯定也要越來越多，今年肯定不能像去年那樣了。”

    去年不過隨隨便便地學了一些粗淺的，除了每日跟謝安歌讀書習字這一塊要求嚴一些，別的都太松散了。

    “我知道啦，我會比去年還認真的。”謝蘭馨毫不猶豫承諾，又催著她娘，“娘，這些跟我出去挖野菜沒什么關系啊，你許不許我出去嘛？”

    “娘的意思已經很明顯了啊，當然是不許，你是大家閨秀，又不是野小子，哪能整天在外跑。”

    謝蘭馨低垂下頭，小臉上失望之情溢于言表：“可是……”

    “沒什么可是的，上個月你掉進冰窟窿，娘現在想起來還心有余悸。”鐘湘堅定地道。這一回，她無論如何也不會妥協了，再出點什么事，她真經不起。

    謝蘭馨嘟著嘴，很不高興。

    鐘湘就哄她：“阿凝，去年你不是說想跟哥哥們上學么？”

    “娘讓我和哥哥們一起上學？”謝蘭馨眼睛一亮。

    “不是。”鐘湘笑了笑，“我請了幾個先生來給你上課。”

    謝蘭馨一下子苦了臉，自己在家一個人跟先生學多無趣啊，而且以前聽哥哥們說起過，這請來的先生就盯著他們一兩個人，稍稍走了下神就會被先生發現，不像學堂里，有十幾二十號人，先生不會時刻盯著，感覺自在許多。

    在京中的時候，他們也是請先生來上課的，就兄弟兩個，可沒勁了。可現在在族學里，有那么多的同窗，每天都過得很開心。

    謝蘭馨想想將來先生上課的時候就盯著自己一個人了，一對一的，就覺得既無聊又可怕的！

    “娘，我不要一個人在家里學啦，多無趣啊！再說，我不是有爹爹做先生了嗎？請來的先生能比得上爹爹嗎？”

    “可是你總不能讓你爹教你廚藝，教你女紅，教你禮儀吧？”

    “這些不是有娘教嗎？”

    “娘和爹都有自己的事要做，哪能每天都圍著你轉啊。”

    “我也不需要爹娘都圍著我轉啊，稍微教一教，我自己會努力學的。”

    鐘湘簡直有些無奈了，這孩子越大，越難說服啊：“這學呢，你肯定得上的，別跟娘磨嘰了。娘已經給你想好了，你也不用怕一個人學無趣，娘已經同族里的大伯娘說好了，她過幾天會送幾位姐妹來同你一塊兒讀書，到時候你就不會覺得悶了。”

    “真的嗎？”謝蘭馨聽了高興起來。

    家里兩個哥哥，沒有姐妹，以前謝蘭馨在京城的時候還好，有外祖家的堂姐妹跟她一塊兒玩，還有一些官家千金跟她來往玩耍，到了這兒，就覺得有點兒沒伴了。

    不過去年的時候，能去外面玩，還認識了雀兒，倒也沒有特別感覺到這一點。但今日娘說了以后都不許她出去了，她想想今后完成課業后，空閑下來沒人跟她一塊兒玩，就覺得日子好無趣啊。

    畢竟那些小丫鬟們，因為她是主子，也不可能像姐妹一樣親近的。

    現在聽說將有姐妹們和她一起讀書，她頓時快活了：“那是不是就跟哥哥們上學是一樣了？”

    “對啊，只是哥哥們人更多一些，然后呢，哥哥們是要去玉溪書院哪兒上學，你就在家里，學的內容也有些不同，別的都一樣的。”鐘湘順著她哄著。

    謝蘭馨小臉放光，一臉興奮地追問，連聲音都清脆了許多：“娘，那先生什么時候來開始給我們上課呀？”

    “快了快了，也就這幾日了，知道有姐妹陪你一起上課了，倒是不怕新來的先生了。”鐘湘打趣她。

    “哎呀，娘就知道笑話我。”謝蘭馨嘴巴一翹，脖子一昂，道，“我什么時候怕過先生啊。”

    她之前只是覺得要一個人整日面對先生有些無趣。對于請先生上課本身，謝蘭馨是沒什么害怕地。

    她一向跟著謝安歌念書，跟著鐘湘學一點女紅，爹娘甚少罵她，只要她用了心了，就只有夸得，若不夠用心呢，也會好言好語的說服她改了。她的功課又不像兩位哥哥那么緊，自己又不是笨的，因而總是完成得很從容，所以她閑下來總想多學點才好。如今有那么多同窗和她一起，就跟哥哥們上學一樣，她自然不會畏難。

    “好，希望你過段時日還能這么說。”鐘湘微微一笑。

    “放心吧，娘，到時候先生肯定會夸我的。”謝蘭馨自信滿滿。

    “好，那等過幾天先生到了，你要乖乖聽先生們的話，還有，跟姐妹們也要好好相處。”

    “知道了。知道了。”謝蘭馨一一都應了，膩在她娘身上，看她娘態度很溫和，她那雙小鹿一樣的大眼咕嚕嚕一轉，忽然就道，“對了，娘，你可不可以讓天青不要每天給我熬藥了呀？我覺得我的病都已經好了，可天青說還沒斷根，這病難道和樹木花草一樣還有根的啊？那根在哪兒啊？找出拔掉就好了啊。”

    鐘湘耐心解釋起來：“這病的根和草木的根不一樣，要喝藥才能拔掉。”

    謝蘭馨狐疑，道：“可是，我以前從來沒有喝過這么久的藥，難道以前的病沒有根嗎？”

    “對啊，這次的病不一樣，你在冰水里泡了這么久，如果不調理好，那會影響你以后的葵水的……”

    謝蘭馨這個好奇寶寶又眨巴著眼睛地問：“娘，葵水是什么？”

    “這個，”鐘湘有些尷尬，“葵水么，就是女孩子長大了，必須經歷的東西。哎，你現在還小，娘不跟你多說這個。反正，這藥你必須吃。”

    謝蘭馨苦著臉，扁著嘴巴可憐兮兮道：“可是娘，那藥汁那么苦，我吃下去膽汁都要吐出來了，連吃飯胃口都差了許多。”

    “好了，這事兒娘都是為你好，沒的商量。你先回去吧，娘還有這個月的賬冊沒看完呢！”鐘湘不耐煩應付她這個小祖宗了，就開始趕人了。

    謝蘭馨見娘這樣，就想跟她娘討價還價，撒嬌道：“娘，我乖乖吃藥可以，那你可不可以答應讓我出去玩啊？現在外面已經有野菜可以挖了，我去挖點來給你嘗嘗好不好？哥哥之前答應我，說帶我去山里看抓野兔呢，有哥哥帶著，您還不放心嗎？”

    鐘湘卻不想謝蘭馨跟自己來這一招，但她卻是態度強硬，不肯放行，“不行，你就呆在家里，哪兒也不許去。你哥哥怎么能答應你這樣的事？山上那么多毒蛇蟲蟻的，還有抓捕野獸的陷阱，萬一你被咬了，或者掉下陷阱之類的怎么辦？”

    “不會的啦，娘，我哪里可能那么倒霉啊！哥哥他們都去了那么多次了，不是什么事都沒有。我會很小心很小心的，還有雀兒帶著我，天青月白徐媽他們跟著我，我擔保不會出事的！”

    “你擔保有什么用？你不知道上次你自己差點丟了小命，連雀兒也……總之我不許，就算你去求你爹也不行。”鐘湘板著臉道。

    謝蘭馨沮喪不已，垂著頭，這粉嫩嫩紅艷艷的小嘴巴都可以掛上個油瓶子了。

    鐘湘見她這樣，也軟了心腸，說：“好了，不要嘟著著小嘴了，等我看完手里的這些賬冊，我就帶你下廚，給你做好吃的好不好？”

    “好吧。”謝蘭馨聊勝于無地應道。

    說到下廚，這也是謝蘭馨喜歡的活計，尤其是和她娘一起下廚。

    謝蘭馨也不用親自動手去做什么，諸如洗菜切菜，燒灶之類的都不用她親自動手，基本上最多動動嘴巴指揮仆婦們。

    她要是高興，就動手擺盤裝點，偶爾團個圓子什么的。她在廚房做的最多的其實就是吃。她娘做的點心可是比京城的茲味齋還要美味精致的。

    今日鐘湘做的是松子百合酥，聞著很香，看著漂亮。謝蘭馨看著那一朵朵百合花似的糕點，都不忍下口。

    “阿凝，怎么光看不吃呀？”

    “娘做的太漂亮，我都舍不得吃進肚子里了。”

    “快吃吧，等涼了口感要差上一些的。”鐘湘笑瞇瞇地催她。

    “那好吧！”謝蘭馨有些不舍地拿著百合酥吃了一小口，嗯，真的好好吃哦，香酥適口，都不用怎么嚼，很快就化了，嘴巴還有松子的清香，一個百合酥很快就被消滅了。

    鐘湘看她吃的香，越看越高興，覺得能把女兒養得白白胖胖的，是對自己手藝的肯定啊，這時候她完全忘了擔心女兒會不會太胖了。

    做娘的也就只剩下這點樂趣了，兩個兒子大了，都不黏她，又要學功課，所以兒子不能玩，只能拿女兒開刀了。除了教導女兒之外，每天就是變著法兒自己動手，或吩咐廚房動手做各種好吃的逗引女兒，結果女兒的小臉越來越圓潤，加上皮膚白，捏起來手感不要太好啊。

    謝蘭馨一連吃了幾個百合酥，心情也跟著好了許多，就把出去玩的事放下了，追問：“娘，jiejie們什么時候來？”

    “快了快了，”鐘湘想了想，“對了，過幾天來我們家的姐妹們中午也要歇個午覺，也該給她們安排休息的地方，要不，阿凝你去幫忙給她們布置的房間好不好？”給女兒找點事做，免得她整天惦念著想出去。

    “好啊。”謝蘭馨興致勃勃，“那娘準備把她們安排在哪兒？”

    鐘湘想了想，西邊還有處客院空著，那里有個正堂，有四間廂房，都軒敞明亮，正好給先生們住，正堂可以做上課之用。后面一排屋舍，本是安排給管事們住的，但因為莊子就在左近，除謝平外的其他管事都住莊子上，而謝平則住在東側，這兒的屋舍此時也都還空著，正好收拾一番作為臨時休息之處。

    鐘湘就讓衛嬤嬤和徐媽一起幫著小姐出出主意，把這房間給布置起來。

    于是接下去的幾天，謝蘭馨就全身心地投入到布置屋舍中去了。從大件的床榻桌椅之類的安排，到被褥帳幔的鋪設，乃至各種大大小小擺件的擺放，謝蘭馨都盡心盡力去布置。盡管她只是在邊上指揮，一應許動手的都由別人在忙活，但是看著空空的房間被布置成煥然一新的樣子，謝蘭馨就覺得很有成就感。

    ☆、第二十五章 族姐

    沒過幾日，玉溪村謝家族里的族長夫人就帶了四個小姑娘來見鐘湘。

    這些小姑娘都長得頗為眉清目秀的，

    大的十二三歲，小的□□歲，算起來都是謝蘭馨的族姐。幾個小姑娘在謝家族里家境都還算可以，父親也都是有功名的人，不是舉人，就是秀才，自身也稱得上知書達理，在同輩姐妹們中也算出色的人物，不然族長夫人也不好意思帶到鐘湘面前來丟臉。

    鐘湘拉著幾個女孩子的手，稱贊了幾句，又都給了一份表禮，說好了等先生到了，就請她們過來上課，又叫人領她們去被命名為浣花苑的客院見見將來上學與休息的地方，并讓謝蘭馨作陪。

    等幾個小姑娘都走了以后，鐘湘又謝了一番族長夫人：“這次的事，讓你多費心了。”

    族長夫人謙遜道：“這有什么費心不費心的，這對她們來說也是好事啊，我不過牽個線罷了。”

    兩人你來我往客氣了幾句，又相坐著閑聊了一會兒家中和族里的瑣事。

    月白正巧聽到消息，就興匆匆地跑去告訴謝蘭馨：“小姐，小姐，族長夫人把人送來了，你要不要去看看啊？”

    天青正在屋里刺繡，見她這樣的，就輕叱了她幾句：“月白，看你毛毛躁躁像什么樣子？才幾步路，又不是急事，慢慢走過來就好了，干嘛要跑，萬一磕著碰著怎么辦？”

    月白被天青訓斥慣了，也不生氣，說：“是是，天青jiejie說的是，我以后不跑了還不行么？”

    謝蘭馨本來拿著筆，在桌案上畫梅花呢，才剛畫了枝干，正準備用淡墨圈出花朵，聽得月白說要來上學的姐妹們到了，心思一頓，這筆上的墨水就滴到了紙上，這畫兒也廢了。

    謝蘭馨卻一點兒不在意，把筆擱在一邊，高興地看著月白問：“真的嗎？她們真來了？”從娘告訴她有姐妹陪她讀書起，謝蘭馨就眼巴巴地等著，雖然沒有幾天，卻感覺時間過去好久了，她都有些等急了。

    月白點頭：“這還有假？”

    話音未落，鐘湘身邊的丫鬟櫻草就過來叫人了：“小姐，族里來了四位姑娘，現在都往浣花苑去了，夫人讓你去見見她們呢。”

    月白沖著蘭馨露出一副‘看吧，我說的都是真的吧！’的得意表情。