“不過(guò)是一個(gè)婢女出身，居然就讓她成了陛下身邊的第一人，真是讓人不快。”說(shuō)這話的少女色若春花，穿著鵝黃色錦衣，正坐在池邊涼亭中，對(duì)著對(duì)面的人抱怨，嬌憨之意頓現(xiàn)。

    坐在她對(duì)面的少女看上去就冷清許多，淺色錦裙襯托出苗條身段，指尖一點(diǎn)嫣紅就格外地吸引人。她含笑伸出手來(lái)，點(diǎn)著那鵝黃色錦衣的少女額頭，笑道：“你呀，真是口無(wú)遮攔。巧嬪娘娘如今身懷龍?zhí)ィ鹳F著呢。這可是陛下第一個(gè)孩子。”

    鵝黃色錦衣少女嘟著嘴轉(zhuǎn)過(guò)臉去，目光落在池水上，隨著里面游動(dòng)的錦鯉發(fā)呆。

    過(guò)了好一會(huì)兒，她忽然說(shuō)：“這種身份低微的女人若是生下了皇長(zhǎng)子，可真是糟糕啊。”話音剛落，她就回過(guò)神一般，捂住了自己的嘴，眼睛滴溜溜地左右看了一圈。

    好在兩人入宮時(shí)身邊都只有一個(gè)婢女，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在離亭子有些遠(yuǎn)的地方，并未聽(tīng)到。她頓時(shí)就松了一口氣，嬌嗔著過(guò)去搖了搖對(duì)面人的手臂：“蕊表姐，你不要告訴別人好不好？”

    被她叫做蕊表姐的人嗔怪地點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，答應(yīng)下來(lái)。

    兩人又坐了一會(huì)兒，方才起身回了自己在宮中暫居之地，各自含笑說(shuō)再見(jiàn)。

    等到轉(zhuǎn)過(guò)身進(jìn)了房間，蕊表姐——國(guó)子監(jiān)祭酒的嫡長(zhǎng)女關(guān)丹蕊臉上就沒(méi)了笑意。坐下來(lái)抓起一本書(shū)心不在焉地捏在手中，她將自己今日所說(shuō)的話都回憶了一遍，覺(jué)得沒(méi)有露出什么馬腳之后方才重新帶上笑意，翻看起書(shū)來(lái)。

    而另一邊，鵝黃色錦衣的少女，禮部左侍郎嫡三女甄婉菁進(jìn)了屋，抓住自己手腕上的鐲子就想丟出去。拔了兩下沒(méi)有拔下來(lái)，恨恨地住了手，在椅子上坐下來(lái)，給自己倒了一杯茶捏在手中，恨恨道：“以為我是傻子，聽(tīng)你兩句挑撥就傻乎乎地沖過(guò)去和巧嬪作對(duì)？關(guān)丹蕊，你真以為天下就你一個(gè)聰明人？若不是……”

    她的話未曾說(shuō)完，說(shuō)到這里的時(shí)候，有人輕輕敲了敲門，悄聲道：“甄姑娘可在屋里？”

    甄婉菁的臉色一陣變幻，好容易收斂了臉上的表情，又復(fù)露出那副嬌憨模樣，過(guò)去開(kāi)了門。與進(jìn)門的少女親密地交談了一會(huì)兒，對(duì)方告辭里去，甄婉菁臉上方才露出了一點(diǎn)淺淺的笑意。

    秀女們這番作態(tài)，自然有人看在眼中，不多時(shí)，就有人報(bào)了出去。

    陶永安身邊的內(nèi)侍收到最終匯聚成冊(cè)的消息之后，當(dāng)天晚上，就悄聲將消息告訴了陶永安。

    陶永安喝了一點(diǎn)兒酒，有些微醺，卻正是睡不著的時(shí)候，聽(tīng)了內(nèi)侍所言，當(dāng)即一笑，讓內(nèi)侍取了冊(cè)子過(guò)來(lái)，卻沒(méi)有看，捏在手中抖了兩下，又丟在了桌上：“明日給升平公主送過(guò)去。”

    陶蓉蓉收到冊(cè)子的時(shí)候，已經(jīng)是中午。懶懶地睡過(guò)了午覺(jué)之后，陶蓉蓉才將東西打開(kāi)來(lái)看，上下翻了一遍，她讓人叫了送冊(cè)子的內(nèi)侍過(guò)來(lái)，問(wèn)：“我記得，上次入選的人當(dāng)中，有一個(gè)叫陶蕓蕓的？”

    那內(nèi)侍在宮中也算是機(jī)智過(guò)人的，當(dāng)即笑道：“回稟公主殿下，確實(shí)有過(guò)一個(gè)叫做陶蕓蕓的，只是那陶蕓蕓，前些日子陛下旨意過(guò)來(lái)，已經(jīng)是從名冊(cè)上勾掉了。”

    陶蓉蓉一怔，這件事，陶永安絲毫沒(méi)有提過(guò)。

    揮手讓那內(nèi)侍在一旁等著，陶蓉蓉將冊(cè)子細(xì)細(xì)地看了一遍，記得差不多了，方才讓人鋪紙磨墨，寫了條子讓那內(nèi)侍帶回去了。

    沒(méi)過(guò)兩日，陶蓉蓉在自己的一個(gè)園子里開(kāi)了花宴，說(shuō)是幫秦國(guó)公夫人接風(fēng)，實(shí)際上不過(guò)是想細(xì)細(xì)觀察觀察秦國(guó)公夫人。

    后者自進(jìn)門以來(lái)，除了與陶蓉蓉見(jiàn)禮的時(shí)候笑了一下之外，別的時(shí)候臉上都是淡淡的。就連別的夫人過(guò)來(lái)攀談，她也一直都是面無(wú)表情。

    陶蓉蓉看在眼中，端起酒杯，笑吟吟地對(duì)秦國(guó)公夫人舉杯：“今日仔細(xì)看去，國(guó)公夫人的氣色倒要比前次相見(jiàn)要好太多，真是讓人羨慕得緊。不知道夫人是用了何等妙方？”

    秦國(guó)公夫人面無(wú)表情同樣舉杯，道：“不過(guò)是人逢喜事精神爽。”

    陶蓉蓉點(diǎn)頭，笑道：“也是，秦國(guó)公大勝而歸，是國(guó)之喜事呢。”秦國(guó)公夫人勾了勾嘴角，并不作答。

    邊上有人問(wèn)起陶蓉蓉旁的事，陶蓉蓉也就順勢(shì)與那人攀談起來(lái)，將秦國(guó)公夫人晾到了一邊。秦國(guó)公夫人低眉斂目，盯著自己杯中酒看了一會(huì)兒，忽地轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊端坐安然的信國(guó)公夫人道：“喬夫人許久不見(jiàn)了。”

    信國(guó)公夫人含笑應(yīng)是，就聽(tīng)秦國(guó)公夫人道：“不知道喬夫人這些日子，過(guò)得如何？”

    信國(guó)公夫人含笑道：“自然是極好的。我家里頭簡(jiǎn)單，日子過(guò)得并不如夫人這般熱鬧，不過(guò)日子倒是過(guò)得十分安穩(wěn)。”

    秦國(guó)公夫人勾一勾嘴角：“說(shuō)得是，很安穩(wěn)。”她嘴角的笑意意味深長(zhǎng)，對(duì)著信國(guó)公夫人舉杯喝完杯中酒之后，她說(shuō)：“也不知道，這安穩(wěn)日子還能過(guò)多久。”

    信國(guó)公夫人的臉色就有些變化，卻依舊笑道：“夫人此話從何說(shuō)起。如今天下太平，連邊疆都已經(jīng)被秦國(guó)公平定，何來(lái)不安穩(wěn)的說(shuō)法。”

    秦國(guó)公夫人看了信國(guó)公夫人一眼，道：“不，很安穩(wěn)。喬夫人的日子自然是過(guò)得安穩(wěn)極了。”

    信國(guó)公夫人被她這番陰陽(yáng)怪氣的話說(shuō)得心頭極為不快，看了她兩眼，就不在與她說(shuō)話了。秦國(guó)公夫人似乎并不在意，自顧自地喝著酒，有人過(guò)來(lái)的時(shí)候攀談兩句，十分自得其樂(lè)。陶蓉蓉將這一幕看在眼中，心中漪漣泛起，平靜下來(lái)。

    等夫人們起身告辭的時(shí)候，陶蓉蓉特意送了秦國(guó)公夫人兩步，兩人并肩走了兩步，彼此都默默無(wú)聲。就要走出賞花區(qū)的時(shí)候，秦國(guó)公夫人卻忽地開(kāi)了口。

    “公主殿下就不必再送了，”秦國(guó)公夫人說(shuō)，“殿下身份高貴，不敢讓殿下多行。”

    陶蓉蓉掩唇輕笑，道：“秦國(guó)公夫人說(shuō)笑了，不過(guò)是走兩步路，又與身份高貴有什么關(guān)系。”

    秦國(guó)公夫人面無(wú)表情點(diǎn)頭道：“殿下說(shuō)得是。”停了一停，她忽地又說(shuō)：“不過(guò)，殿下身為皇室女兒，有著最高貴的血脈，也該為貴女們做好表率才是。”

    陶蓉蓉挑眉，話還未說(shuō)出口，秦國(guó)公夫人就急匆匆地俯身行禮，不等答話就直接告退了。

    看著她在一群丫鬟嬤嬤的包圍中離開(kāi)，陶蓉蓉心中迷惑頓起。這秦國(guó)公夫人今日這番話，到底想說(shuō)什么？

    回了公主府，陶蓉蓉甚至都還在想這件事。

    二管事過(guò)來(lái)報(bào)信的時(shí)候，陶蓉蓉有些神色怏怏，二管事就笑道：“不知道公主殿下因何而不快？小的愿為公主殿下分憂。”

    陶蓉蓉回神，笑罵道：“你平日里難不成就不是在為我分憂？”二管事呵呵直笑，對(duì)陶蓉蓉道：“只是見(jiàn)今日殿下眉頭緊鎖，怕殿下有什么事郁結(jié)于心。”

    陶蓉蓉?fù)u了搖頭，順勢(shì)就將秦國(guó)公夫人所說(shuō)的話說(shuō)了一遍，道：“也不知道她特意過(guò)來(lái)說(shuō)這番話，到底什么意思。”

    二管事同樣思索一陣，忽地靈光一閃，道：“殿下，莫不是……”他的話后半截被吞了回去，陶蓉蓉看著他迷惑不解。

    二管事猶豫一會(huì)兒，輕聲說(shuō)：“大管事那日帶回來(lái)的美人。”

    陶蓉蓉一怔，忽地就明白過(guò)來(lái)。二管事是在說(shuō)，秦國(guó)公夫人也許是在譏諷自己的出身。

    想到這里，她不由得就冷笑了一聲：“如今天下初定，不知道多少達(dá)官貴人是泥腿子出身，難不成她所有人都看不過(guò)眼不成？”

    二管事神色微妙：“殿下，秦國(guó)公夫人是前朝世家貴女，秦國(guó)公也是前朝世家子，看不慣本朝中人，向來(lái)也是可能的。”他的口氣倒讓陶蓉蓉笑了起來(lái)，指著他道：“你這副作態(tài)，到好似以前與她有過(guò)什么不痛快一般。”

    陶蓉蓉這話一說(shuō)，二管事的表情就更加微妙了：“殿下所言甚是。”陶蓉蓉一怔，立刻好奇地看著二管事，二管事支支吾吾說(shuō)出來(lái)一番陳年舊事，讓陶蓉蓉又笑了一陣。

    好一會(huì)兒，她止住笑聲，安撫了二管事兩句，問(wèn)過(guò)他沒(méi)有旁的事情之后，就將他打發(fā)了出去。

    等到額軟式出了門，陶蓉蓉臉上笑意徹底消失，捏著手中白玉茶盞，冷冰冰地想：“如今已經(jīng)不是前朝，前朝所謂的世家貴族，亦不過(guò)是土雞瓦狗罷了。”

    尤其是秦國(guó)公夫人。

    陶蓉蓉想。