民國初年北京禁過一陣煙，很快袁世凱開始收鴉片稅，從此死灰復燃。此后歷屆北洋政府對鴉片都表面上反對，私下里縱容，個別如曹錕等人，還要搞官賣軍賣。所以這些年來，別看民間的禁煙呼聲一直很高，官面兒上也一個又一個禁令地頒布，但實際情況卻愈演愈烈。日本人如今要橫插一杠，這是打算趁張作霖潰退革命軍未及北上的政府力量真空期，趁機攻占整個華北的鴉片市場，所圖非小啊。

    沒抓到古董，卻引出了大煙。這個意外之得讓劉一鳴哭笑不得。他扶了扶眼鏡，盤算著接下來該怎么辦。

    “噓！”藥來忽然把劉一鳴的腦袋按下去。那個貨棧的門忽然開了，從里面走出一隊人。劉一鳴一眼就看見那個高個子身在其中，但藥來一聲低聲的“哎喲”聲，讓他把注意力放在另外一個人身上。

    那是一個中年人，面如鷂鷹，正是藥慎行——難怪藥來差點喊出聲音來。

    五脈的下一任族長，居然背地里在存鴉片的倉庫跟日本人見面，這個驚人的發現讓這兩個年輕人一時間都僵在原地，動彈不得，越來越看不懂這局面。

    遠處的人渾然不覺被窺視，兩人簡短地交談了幾句，然后握手告別。藥慎行沒叫黃包車，而是謹慎地步行離開，很快就消失了。藥來低聲道：“我覺得我爹跟鴉片的事應該沒關系，只是借這個地方談別的事。”他看劉一鳴眼神狐疑，趕緊解釋說，“我爹一向最討厭鴉片，身體對那玩意兒過敏，得病的時候醫生都不敢用。”

    藥來在絮絮叨叨，劉一鳴臉色卻陰沉下來。如果不是為了毒品，那只能是為了古董之事。許一城一直認為東陵失竊和日本的考察團有密切聯系，只是沒有實質證據，這次算是間接證實。

    可藥慎行在這里是扮演的什么角色？

    劉一鳴看了一眼藥來，把這些揣測藏在肚子里。父子連心，他現在可不知道藥來會怎么想。

    這時藥來大喊一聲：“不好！”劉一鳴抬眼去看，發現那個高個兒朝著土地廟徑直沖過來，速度奇快，來勢洶洶，明擺著就是沖他們來的。劉一鳴一驚，一定是剛才他們倆被藥慎行的突然出現嚇住了，不留神露出了破綻。

    那個日本人的眼神非常可怕，跟鷹鷂子似的，瞪一眼比蟄一下都疼。他跑得非常快，剛發現他們倆，三步兩步就撲過來了。劉一鳴剛來得及反應把藥來推開，藥來若不是平時習慣躲他爹的竹板，油滑得像泥鰍一樣，只怕也會被抓進去。他跳進小河溝，僥幸逃走，劉一鳴卻被日本人帶了回去。

    藥來不敢回五脈，生怕被他爹發現，也找不到人商量，只好守在西直門城外，等著許一城他們回來。

    聽藥來講完遭遇以后，所有人都傻了。藥慎行這個人平時權欲心重了點，可做事嚴謹，恪守家規，許一城萬萬沒想到，他居然會去南城貨棧跟日本人碰面，這到底是怎么回事？

    付貴率先打破沉默：“事不宜遲，我們先去救人，再說其他的。”其他人對這一點沒有異議。

    于是馬車即刻調頭，在藥來的指引下，朝著南城外的貨棧飛奔而去。中途付貴還碰見幾個相熟的長警，他告訴這些長警有個查貨的機會——警察說查貨，那就是敲竹杠，是個肥差，于是那幾個警察興高采烈，跟了過來。

    付貴問警察怎么北京城突然變得這么亂，警察告訴他，原來今天下午一股濃煙從總統府飄起來，繚繞了大半個府右街，半個北京都看得見。都說張大總統準備跑回關外了，所以要把機密文件什么的燒掉。甭管是不是真的，老百姓真信了，都開始收拾東西往城外跑。吳郁文自己也不知跑哪去了，京師警察廳陷入癱瘓，更別說維持治安了。

    總之一句話，北京城現在是徹底亂套了，他們回來得可真是時候。

    這一行人來到貨棧，正趕上晨曦初亮。貨棧里頭隱隱還亮著燈，門口還加派了兩個人站崗，一副如臨大敵的樣子。看來對方也已經存了戒備之心。

    “咱們怎么辦？直接沖進去？”許一城問。他對古玩考古熟稔無比，但對這些事情就完全無知。付貴沒搭理他，直接看向藥來：“你說你看見他們運煙土出去了？”藥來一拍胸脯：“絕對沒錯，運的是‘一顆金丹’，那可是上好貨色。”

    付貴點點頭，回頭對警察們說：“你們聽見了？這里私藏煙土，可得好好查一查。”警察們發出一陣興奮的議論聲，摩拳擦掌。

    煙土這東西，雖說廣為流通，但明面兒上卻屬于違禁品。歷屆政府暗地里縱容，但從來不敢公開宣布鴉片合法。所以警察最喜歡查禁這類東西，師出有名，油水豐厚。付貴心細如發，早看見貨棧前的日本字，如果沒有一個合適的理由，這些長警膽小如鼠，不會去招惹日本人。打著查禁鴉片的名義，厚利當頭，就能讓他們鼓起勇氣了。

    付貴叫上四名警察，徑直走了過去。到了貨棧門口，那兩個守門的喝令站住，付貴把自己證件一亮，冷冷道：“京師警察廳，現在懷疑你們這里私藏大煙。”守門的面面相覷，有點不知所措。其中一人說我們這是芹澤株式會社的產業，不歸中國管。付貴臉色一沉：“放屁，這里又不是租界。只要是在北京城，就是我們警察廳的地盤！”他一揮手，四個警察如狼似虎，把這兩個守門的槍給下了，直接按倒在地。付貴雙手一動，兩個人的下巴和手腕都給卸了。不傷人命，但戰斗力是徹底廢掉了。

    這個手段，讓黃克武臉色一顫。如果換了是他，最多是找繩子捆住拿毛巾塞嘴，可沒付貴這么狠辣。

    付貴打開貨棧大門，讓藏在附近的許、黃、藥等人過來，就這么大搖大擺地走進去，喝令搜查！那幾個警察興奮不已，一個個抄起警棍，吆喝著奔向貨倉和值班室。不一會兒工夫，他們攆出七八個人，大部分是中國人，還有兩個日本人。這些人一副桀驁不馴的模樣，嘴里嘟嘟囔囔，對突如其來的搜查大為不滿。付貴掏出槍，朝天開了一槍，大聲喝道：“警察辦事，都給我趴下！”那些人立刻趴在地上雙手抱頭，比兔子都利索。

    這時在黑暗里傳來哎喲哎喲幾聲慘叫，付貴順著聲音望去，看到兩個警察從貨倉里飛了出去，摔在地上。他眉頭一皺，這兩個人雖然不是什么強手，但體重在那兒擺著，現在居然被人直接扔出來，那個對手的力氣可不小。又是兩個警察沖過去，很快也慘叫著躺倒在地。

    貨倉門口出現一個高大魁梧的身影，藥來一指：“就是他！我們就是跟蹤他找到這里的，一鳴也是被他抓走的！”許一城對付貴道：“這個人我在大華飯店見過，堺大輔身邊的，我懷疑是個軍人，要小心。”

    正說著，黃克武已經撲了上去，與那個人戰成一團。黃克武是形意拳的高手，起手不留情面，而那個人左支右擋，顯得游刃有余。如果有練家子在旁邊就能看出來，這個人動作洗練，只是在試探黃克武的拳路，等到十幾招過后，他突然抬起右拳，朝前猛然一刺。這么一個簡單的動作，黃克武雙臂急忙一封，卻感覺一股巨大的力量涌來，噗通一聲仰面跌倒在地。

    那人晃了晃腦袋，脖子發出嘎啦嘎啦的聲音，兇悍無比。黃克武從地上跳起來，大吼一聲，又撲了過去。那人沒料到黃克武居然這么快就回過氣來，兩人又打成一團。

    此時整個貨棧大院都被控制住了，所有人的注意力都集中在他們兩個身上。許一城不會功夫，只能旁觀。他看得出，那人的拳法簡單直接，毫無花巧，力量卻極大。黃克武雖然身體素質很好，但臨敵經驗就差很多了，完全處于下風。

    沒人注意到，這個時候付貴如鬼魅一般鉆到兩人身旁的貨棧臺階旁，如同一只躲在陰影中的狼，冷冷地盯著那個人。黃克武和日本人又一次yingying相撞，結果被震退了兩步，勉強站住。趁兩人分開的一瞬間，付貴猝然出手，手里揚出一把白灰，全鉆進那人眼睛里。

    那人猝然遇襲，眼前一黑，然后覺得眼窩生疼無比。他的性子堅忍，經過極短時間的驚慌后，居然生生忍住，疾步后退，謹守門戶。黃克武哪肯放過這個機會，弓腿一彈，整個人如炮彈一樣沖到他胸前，猛地一撞，把他撞倒在地。

    付貴毫不猶豫，又一次出手。這次他撒的不是白色煙塵，而是一碗水。水恰好澆在那人滿是白灰的眼窩里，發出嘶嘶的聲音。那人終于發出一聲慘叫，雙手捂住眼睛，在地上滾動。付貴立刻沖上去，咔吧咔吧兩聲，把他胳膊關節卸掉，這才站起來。

    黃克武喘著粗氣，一臉鼻青臉腫地過來，低頭一看，才明白那白色粉末是生石灰。每個貨棧的旮旯都會堆放著一點生石灰，在夏天當干燥劑用。剛才付貴估計是隨手抓了一把在手里，又抄了一碗守衛解渴的井水，派上了大用場。

    黃克武的心情很復雜，那家伙的戰斗力太強，若沒這把灰肯定拿不下來，可師傅也教導過，說撒石灰是下三濫的手段，學武之人絕不能用。付貴看出他心思，冷冷道：“我不是習武之人，我是辦事的警察。”

    藥來這時鉆進貨倉，把劉一鳴給攙扶出來。劉一鳴鼻青臉腫，精神萎靡不振，所幸沒有生命危險。據他說，被抓進貨倉以后，那個人審問過自己被誰指使，還拷打了一番，但他一直咬緊牙關沒說。

    幾個警察在貨棧里搜出不少煙土，又喜又驚。喜的是，這些煙土若是充公，好大一筆收入；驚的是，他們現在回過味兒來了，這是日本人的地盤，得罪了外國人，可未必會有好果子吃。付貴對他們說，天塌下來我頂著，他們這才忐忑不安地開始清點存貨，救治受傷同伴。

    他們找了一間空貨倉，把那人捆好，然后取來干布和菜油替他洗了眼睛。許一城踱到他面前問道：“你是誰？”那人先用日語說了一句，然后用生硬的中文回答：“姊小路永德。”這是一個很有中國風味的名字，不過看他棱角分明的面相，可不像是溫文儒雅之士。

    “你是支那風土考察團的人？”

    “我受到了不法侵害，我要求聯系日本大使館。”姊小路永德答非所問，語調機械冰冷。

    “堺大輔去哪里了？”

    “我受到了不法侵害，我要求聯系日本大使館。”

    “陳維禮到底是怎么死的？你們來中國到底有什么企圖？”

    “我受到了不法侵害，我要求聯系日本大使館。”

    許一城相信姊小路永德掌握著很多關鍵情報，可這個混蛋除了報出自己的名字以外，一直只在重復這一句話，有恃無恐。這種真相近在眼前卻無法觸及的憋悶感，讓許一城氣不打一處來，心情極度煩躁。

    平安城的挫敗讓許一城特別郁悶，現在碰到這么一個悶葫蘆，更是讓他心浮氣躁。陳維禮的死、半張神秘信箋、寶劍圖影、支那風土考察團、東陵盜掘，每一個謎團都彼此關聯，可偏偏一個都沒解開，就像是一個九連環，怎么解都解不開。

    這時付貴把手按在許一城肩膀上，淡淡說道：“掌眼，我不行；審問，你不行。”他讓黃克武拿來一個鐵皮水壺打滿水，然后把姊小路永德平躺下來，從懷里掏出一塊白紗布。

    其他人都被趕出去了，付貴把白紗布蒙在姊小路永德的臉上，慢慢說：“在我們中國，這叫龍王拜壽。”然后拎起水壺，輕輕一點，讓水一滴一滴地流出來。這些水滴先是滴在紗布上，然后慢慢滲透下去，撲到鼻子里。開始時紗布能吸水，還不怎么覺得，等到紗布吸水飽和了，就開始嗆鼻子了。受刑的人會有強烈的窒息感，偏偏水又滴得緩慢有致，把這種恐懼感放大到最大，不出一個小時犯人就得精神崩潰。

    京師警察廳別的能耐沒有，嚴刑拷打師承大清，什么陰損手段都有。這個龍王拜壽已經算是比較文明的一種，對付有身份的犯人才用這招，為的是不落下傷痕，萬一日后翻案還能留有余地。付貴知道這個日本人身份特殊，打得罵得，但如果真弄死了，可會惹起很大風波。

    不過這家伙還真是硬氣，在龍王拜壽之下，居然還一直死硬著不吭聲。付貴連倒了三壺水，胳膊都拎酸了，他仍舊不說話。付貴覺得不對勁，掀開紗布，發現這日本人居然昏過去了。

    付貴走出倉庫，沖許一城搖搖頭，表示暫時拷問不出什么東西。他比了個手勢：“借一步說話。”

    兩個人走到倉庫外面，付貴道：“現在局勢越來越壞了，南邊的軍隊越打越近，張作霖也要跑了，北京城已經成了無主之地。”

    “你的意思是？”許一城猛一抬頭，眼神銳利地瞪著他。

    “暫時放棄吧，現在沒有人會幫我們。”付貴說。

    他說得有道理。五脈就是一群廢物，清宗室有錢，但力量十分有限，政府和警察廳形同虛設，放眼京城，他們尋不到任何一個強援。而他們的對手，姊小路永德背后是支那風土考察團，考察團背后是日本帝國；王紹義背后是馬福田匪幫，這兩個一大一小，都是無可撼動的龐然大物。

    “等局勢平靜點，再去查陳維禮之死也不遲，你明白我的意思嗎？”

    付貴盯著許一城。他的言下之意，陳維禮的事可以擱置，至于海蘭珠，那并不是許一城的責任。宗室強行要她跟隨，責任就該由他們自己承擔，通報一聲毓方就夠了。

    “越是混亂，越會有人趁火打劫。王紹義打算盜東陵，那個現在不知在哪兒的風土考察團也一定別有用心。如果我們不管，那就沒人能管，維禮可就白白死了。”許一城的犟脾氣也上來了，他平靜地盯著付貴，話語中卻是寸土不讓。付貴毫不避讓，挺直了胸膛，用同樣兇狠的眼神瞪著他：“你別忘了！你還有老婆！馬上還有孩子！現在城里亂成這樣，你忍心把他們娘倆扔下嗎？”

    聽到這句話，許一城的態度霎時軟了下來。他垂下頭，似乎無言以對。付貴也不逼他，轉身走開，扔下一句話：“你自己好好想想吧。”

    許一城獨自站在貨倉里，茫然地盯著外面。此時日頭已經慢慢升起，光芒一縷縷地從頂棚縫隙灑進來，照在他身上。許一城仰起頭，看向天空，似乎在尋找答案。可老天爺對人世間的亂象一點都不關心，今天又是一個亮堂堂的艷陽天，仿佛在諷刺這片土地上發生的事情。

    他看了許久許久，然后平靜如常的他很快把視線收回來，面色緊繃，背起手來在院子里轉了幾圈，如同一只被困的野獸。末了他走到劉一鳴身前，仔細看了一下他的傷勢，然后對黃克武道：“克武，勞煩你去告訴毓方，把平安城的事情通報給他們。”黃克武答應下來，許一城又對付貴說：“麻煩你把一鳴和這個日本人安置在一處穩妥的地方。”付貴一點頭，看來許一城已經被自己說服了，便又問道：“那你去哪里？”

    “我去找一趟藥慎行。”許一城陰沉著臉淡淡道。

    付貴眉頭一皺：“我不是說……”許一城打斷他的話：“我必須問清楚，他跟日本人碰面到底是為什么。這個不搞清楚，我不會心安。”

    這時劉一鳴掙扎著起來：“許叔，如果王紹義綁架了木戶教授，那說明盜掘東陵的人，與支那風土考察團無關。藥大伯跟他們碰頭，大概是為了別的事吧，可能跟我們想的不一樣。”

    許一城冷冷地回了一句：“誰說覬覦東陵的只有一伙人呢？”

    劉一鳴吃力地扶了扶鏡片：“許叔，我得跟你去。”許一城拍拍他的肩膀：“你好好歇息吧，藥來陪我就成了。”藥來一聽要去找自己父親對質，露出愁眉苦臉的神色。不過他看看劉一鳴，又瞅了瞅黃克武，又把胸膛挺直。

    付貴急道：“嫂子那……？”許一城道：“我去找了五脈就去看她，正好順路。”

    許一城和藥來跨出院子，直奔城里而去。越往城里走，越有些心驚。街上滿地垃圾，無比寂靜，時不時就會有幾個黑影鉆來鉆去。連鳥都不得安生，被驚擾得飛來飛去，發出瘆人的叫聲。以往老北京城那悠閑雍容的氣氛蕩然無存。

    唯一還帶點活氣的，就只有滿街跑的報童，喊著“號外號外”，說張作霖總統宣布退出北京。

    他們一路趕到五脈的宅子，發現這里中門大開，許多人里里外外地忙活著，門前還停著好幾輛運貨的馬車。藥來攔住一人，問怎么回事。那人看是藥來，急得一跺腳：“小祖宗，你還玩吶？張大總統都要跑了，家里這正收拾東西，出去避禍呢！”藥來問：“我爹呢？”那人一指：“在里頭盯著裝玩意兒呢。”

    藥來和許一城邁步就往里走，那人見是許一城，一愣，手里的銅盆當啷一聲落在地上。

    許一城走到堂屋前，對藥來說：“你就在這里等我吧，別為難。”然后推開屋門。堂屋里頭大大小小開著幾十個紅綢木箱，沈默和藥慎行站在中堂，居中指揮，七八個五脈子弟輕手輕腳地搬著各種古玩裝箱，每裝一個，藥慎行就在賬簿上記一筆。

    見許一城一腳闖進來，藥慎行和沈默都有些驚訝。藥慎行放下手中賬簿，迎了上去，還未開口，許一城搶先厲聲問道：“你昨日和姊小路永德為何見面？”

    藥慎行不防他突然來這么一句，神色立刻變得不那么自然，一時間居然說不出話來。堂屋里的伙計們聽說他和日本人見過面，不約而同停下手里的活，朝他們倆望去。沈默揮起拐杖在地面一頓：“看什么看！趕緊裝箱！”

    老掌門發怒，那些子弟都是一哆嗦，連忙重新開始打包。沈默抬起拐杖指向二人：“你們兩個，都跟我去后屋。”藥慎行知道沈默的心思，大亂當前，他不允許家里人心浮動。于是他和許一城跟著沈默來到后屋，藥慎行還不忘把門掩上。

    “怎么回事？”沈默端坐在太師椅上，有些疲憊，也有些惱怒。許一城把南城貨棧之事一說，沈默初時聽著還算平靜，可一聽到牽涉到煙土，眼神立刻變了。他眼角一斜：“慎行，這可是真的？”

    藥慎行連忙恭敬地答道：“是這樣。昨天有一個叫姊小路永德的人來店里，說是代表支那風土考察團，想找咱們五脈談談合作。他約在南城貨棧，我赴約。至于煙土什么的，我不懂，也沒注意。”

    沈默道：“談合作？日本人找你合作什么？”

    藥慎行道：“日本政府和幾個大財團有意打算斥巨資在中國進行古董收購活動，這個支那風土考察團就是其中一個前期調查的團體。他們知道咱們五脈在古董界的地位，所以希望能跟咱們合作，一起完成這個收購計劃。”

    沈默道：“這么大的事，你為何不告訴我？”藥慎行道：“最近家里這么多事，我是不想老爺子你分心。何況姊小路永德只是跟我提了個意向，八字還沒一撇呢。我想的是，等對方正式提出來，再請您定奪不遲。”

    許一城站在后屋中間，雙手抱臂冷冷道：“這么說，你是打算伙同日本人偷咱們中國的東西了？”藥慎行看了他一眼，十分不理解：“都是市面上有的東西，明碼標價，一手交錢一手交貨，算什么盜賣？中國人買得，日本人買難道不一樣？不都是買賣么？”

    “拍拍你自己的良心，日本人會這么簡單？你這是開門揖盜！”

    藥慎行從容道：“五脈從前也不是沒做過日本人的生意。人家說話算話，給錢痛快，又識貨，買回去都擱到博物館里頭，精心供奉著，可比中國買主強多了。”他又看向沈默，“這次日本政府的收購計劃很大，數量驚人，咱們五脈哪怕只是居中掌眼，都能有豐厚的抽成收入。”

    許一城斥道：“你為了這點錢，可是連節cao和五脈的臉面都不要了！”

    藥慎行聞言大怒，他上前一步，瞪著許一城：“你有什么資格這么說！？你自己甩手去了清華，舒舒服服讀你的考古，家里的事，你關心過沒有？五脈這幾年來，情況每況愈下，若不是沈老爺子和我勉力支撐，這一大家子人都得喝西北風去！你喊幾句大義輕松，可管過五脈的死活沒有？”

    許一城針鋒相對：“偷搶也能發財，煙土賺得更多，你怎么不去做？君子愛財，取之有道。五脈為何能傳承這么多年，就是因為恪守自己的本分，不是什么錢都能去掙的。”

    沈默見兩人又要吵起來，咳了一聲：“這個收購計劃到底有多大？”

    藥慎行道：“他們有一本《支那骨董賬》，里面有一個詳細名單，我估計怎么也得有個幾千件，每一件都是好東西。”他又補充道，“慎行絕非貪財才跟他們接洽。如果您覺得不妥，我這就去回了他們。”

    沈默這次出乎意料地沒有立刻做出決定，而是問道：“那本《支那骨董賬》你看過了？”

    “是。姊小路永德借給我掃了一眼，不過沒讓我抄錄。”

    “我問你，你說實話。這份名單里，有沒有陰貨？”

    出現在市面并且被人盤玩過一陣的古玩，叫作熟貨；剛剛從墓里或地下挖出來的，叫生貨；還有一種古玩，大家都知道擱在某一座墓里，但還沒人挖開，這叫作陰貨。陰貨數量很少，但件件名氣大，價值連城。比如王羲之的《蘭亭集序》真跡，大家都知道唐太宗臨終前吩咐陪葬，如今就在昭陵底下，算是最著名的一件陰貨。

    沈默問這份名單里有無陰貨，實際上就是在問，日本人有沒有打算在中國挖墳掘墓。要知道，幫日本人鑒定古董，這是一回事；帶著日本人去盜墓，那就是另外一回事了。其時“漢jian”一詞尚未流行，如果幫日本人做這種事，傳出去五脈名聲不保。

    藥慎行肌rou一抖，咕咚跪倒在地：“我看到的名單，大多是熟貨，以漢唐宋明幾代居多。慎行這點輕重還是分得清楚的。”

    許一城敏銳地捕捉到了他的用詞：“大多？這么說，你還是看見幾件陰貨了嘍？”藥慎行臉上露出一絲惱怒，但許一城緊抓不放，他只得無奈答道：“那本古董賬是按年代排序的，我無意中翻到最后一頁，只看到那么一件陰貨，標明是清代的。”

    “是什么？”

    “乾隆皇帝的九龍寶劍。”藥慎行回答。

    聽到這個詞，許一城心中陡然跳了一拍，一下子想到陳維禮那信紙里潛藏的劍影素描。

    那素描不甚清晰，且只有一半，一直不知出處何在。在此前的調查中，大部分證據也跟這把劍沒什么關聯，許一城幾乎已經要放棄這條線索，可沒想到，現在居然在《支那骨董賬》找到了可對應的記載。

    那柄形體模糊的長劍，突然之間從簡略的素描里跳了出來，變成了鮮活可觸及的物品。