這件事該從哪里說起呢？

    從我的身體被裝進了一個全新的大腦，并奪走控制權，已經過去了將近一年。

    雖然有大部分時間都在沉睡，但我大概還算“活著”，只是擁有意識的時間非常短。

    姑且稱之為腦花吧，這個奪走我身體的罪魁禍首同樣在發動一場百鬼夜行，試圖讓東京回歸咒術最鼎盛的平安京時代。

    腦花的想法還算周全，他將封印五條悟作為計劃成功的關鍵要素，為此還拿出了特級咒物獄門疆。

    老實說，我無所謂腦花的計劃是否會成功，普通人的死活與我無關。

    只是我想象不出悟會怎樣被他封印，也無法忍受他拿著我的身體和咒靈一起策劃什么。

    菜菜子美美子見到了腦花，她們互視一眼，應該是察覺到現在站在她們面前的不是我了。

    以她們的性格，恐怕會千方百計地殺死腦花，還給我一個安寧吧。

    我還是希望美美子和菜菜子別管閑事，這兩個單純的孩子根本沒法在腦花和特級咒靈的面前活著，她們早都被我寵壞了。

    但說起對她們如此寵溺的原因，我簡直心如刀絞。

    在天內理子死后，我曾看見過非咒術師為此歡呼躍雀的模樣，頭一次對自己所行走的道路產生了懷疑。

    他們的鮮血，他們的犧牲，明明都是為了這些普通人——可這些人卻將我們視為異類，希望我們去死。

    難道我想守護的，就是這群烏合之眾？

    當時的我在說服自己，這只是個例，不是所有人都是這樣。

    可我錯了。

    隨著時代高速發展，人們在社會中的壓力愈來愈大，咒靈的數量正在以幾何倍數增長，可咒術師卻永遠只有這么幾人。

    我和悟開始變得越來忙，最后幾乎沒有時間相見。我走過了許多片土地，見過了各種各樣的人，他們無一不顯露著對咒術師的厭惡，仿佛一切災厄的根源就是我們一樣。

    只有在這種時候，我很羨慕天上地下唯我獨尊，根本無需在乎他人想法五條悟。而我還要繼續吞噬這些惡心的咒核，為了守護他們而戰。

    換作平常，在我吞噬完這些咒核之后，阿辰總會給我端來可口的果汁和甜點。可那個時候，我們大吵了一架。

    我第一次發現性格溫和的弟弟會朝著我大聲吼叫，甚至在爭吵中砸壞了玄關的大門，出離憤怒地離家出走。

    簡直是無理取鬧。像這樣成績優秀，運動全能的弟弟，有什么必要選擇我走過的老路？

    普通人竟然妄想來咒術高專當咒術師，他連咒靈都看不見，要如何作戰？

    作為我的弟弟，只要像曾經一樣被保護著就足夠了。

    夏油辰根本無法理解我。

    即使我說了數千數萬遍，他都不知道成為咒術師是多么危險的一件事。就連高專最樂觀最機靈的灰原，不是也這么輕而易舉地死去了嗎？

    灰原是這般崇拜我。他曾告訴我要大干一場，一定要在未來某天在我面前大展身手。

    但再次見面的時候，我只看到他安靜地躺在那里，失去了呼吸，沒有了溫度。

    術師的生命就像一場馬拉松，如果等在終點的是伙伴們堆積如山的尸體呢？我怎能容忍連弟弟也落入這樣的世界？

    任務很忙。

    在之后很長的時間里，我都沒有回家，也沒有回到高專，就寢的地點從來都是任務的地點。我需要用任務麻醉自己，而不是繼續胡思亂想，做出一些無可挽回的事情。

    在這期間，夏油辰再也沒有出現在我的面前，甚至沒有給過我一條消息、一個電話。

    但曾經跟他有過幾面之緣的五條悟卻告訴我，這家伙還給他寄來了幾份蛋糕。雖然他一點也不喜歡，并連著說了阿辰好幾句壞話。

    可不是嗎？我也不曾想過阿辰原來是這樣的人，連悟都能收到他的禮物，可他卻完全不和我打任何一聲招呼。

    親情這種東西也不過如此，就算我代替父母保護照顧了阿辰那么長時間，日子長了感情仍會疏遠冷淡。

    他終究和父母是一類人，不合了就吵架，無法原諒對方了就在離婚附近徘徊，最后決定各奔東西，為自己的本職忙碌。

    見到美美子和菜菜子，大概是在和弟弟吵架的九個月后。

    在看見她們鼻青臉腫、嗚咽著被關在籠中，手腳上的疤痕都滲出了難看的膿水，甚至連眼睛都腫得睜不開時，我覺得神經一疼。

    這明顯不是咒靈做出的事，而村民們帶著我走向美美子和菜菜子的時候，她們明顯在害怕。

    從村民們的咒罵與無比尋常的憎惡中。

    我在一瞬間就明白了，他們葬送了這個村子的守護者。

    那些掛在這與世隔絕的村子門口，被當作掛飾的人骨，根本不是什么當地的民俗……而是美美子和菜菜子的父母。

    在發現殺死他們后，村內的失蹤和離奇死亡事件未曾減少，他們又將罪惡的手伸向了菜菜子和美美子。

    來到這里時，村里的人都在忙著舉行火祭的道具。

    他們想把什么作為祭品？又想把什么物件插在尖銳的木棍上歡騰慶祝？

    在這個世界上，遠有比咒靈更可怕的東西。

    我在心里靜靜地想完，安慰了幼小的兩人，然后想起了九十九由基對我說過的話。