對于新年的記憶，元尾并沒有多少。

    早在黃石村，爺爺沒有能力為他添置一件新衣，因此新年就代表著爺爺的長吁短嘆。

    后來和木茴來到魚王埠，得益于義父李霧的富庶以及劉家的兄妹的關照，元尾這才初嘗過節的樂趣。

    但等踏上修仙之路，元尾便再也沒有時間的概念。日子有時很長又有時很短，那些凡人們的節日總在不知不覺中溜過。

    上店村的新年特別與眾不同。

    或許是平日里被生之艱辛壓抑了太久，他們急需一個盛大的節日來放縱自己。

    早早的，每家每戶都帖上了火紅的對聯，那是村里老秀才的墨寶。鍋底炭灰與松油混合而成的煙墨在紅色的紙張上熠熠生輝，顯得特別喜慶。

    太陽還未升起，在朦朧晨色中，家家戶戶打開了大門，年輕人成群挨家挨戶的拜新年。小伙子們進了堂屋，撲通撲通跪倒一片，說著吉祥祝福的話，磕頭磕的咚咚響。而那些姑娘們則收起平日里大大咧咧的形象，好像一夜之間扭捏成了大戶人家的小姐，到了長輩家，淺淺的彎彎膝蓋說聲萬福…

    元尾被被大蠻二蠻拉著同樣游走了所有人家，給長輩磕頭、給平輩祝福，遇到了小輩則要掏出幾個銅板當做壓歲錢…

    太陽升到了一丈多高，老村長李麻五大吼一聲“走咧！威風大鼓敲起來，我們都去下店村看熱鬧去！”

    一時間，除了那些老的走不動的爺爺奶奶輩，全村男女老少匯成一條人流，直奔下店村。而在這隊伍最前頭的則是二十多個小伙子組成的威風鼓隊。他們一樣的白色羔羊皮坎肩、煙色束口肥腿褲，銅盆大小的牛皮鼓用紅色綢緞束縛在腰間，光著抹了豬油的結實胳膊，在寒冬的蕭瑟里十分扎眼。

    “二蠻敲的不對，哎呀，腿、腿、腿別抬那么高啊…”

    “大荒敲的太猛了，到了下店村那鼓還不被他敲碎了啊…”

    “三駒子走位不好，看看看…看走了些什么啊…”

    “不、不、不行，我得跟村長說說、說、說，要不我去把他們幾個中、中的一個換下來，要不然還不得給、給我們村丟臉啊…”

    一路上，大蠻看著鼓隊的小伙子們大出風頭十分不滿，不時用過來人的身份在每個人身上挑刺，甚至產生了自己上的想法。不過話雖這樣說，他自己明白從鼓隊里退出來的原因，最終只是對著元尾發發牢sao，并沒有厚著臉皮去找老村長。

    從上店村到下店村的山路崎嶇漫長，等到元尾他們來到目的地，已經是過了晌午。

    下店村，這個只聞其名不見其影的山村終于出現在元尾面前。

    下店村的規模要比上店村大了很多，除了山石堆砌的房舍、石板鋪就的鄉道，還有一座雕刻精美的牌坊，牌坊上有塊刻著“六谷高原”四個大字的額匾。

    原來，上店村、下店村所處的山地名為六谷高原。

    六谷高原是桑壟帝國的國土，與帝國其他地域相比，六谷高原像是平地拔起的一個異類，平均地勢高了幾千丈有余，而且異常荒蕪。在帝國皇朝眼中，六谷高原就是一根雞肋，他們甚至懶于派駐官兵、臣子前來管理。

    顧名思義，六谷高原上有六條巨大的山谷，這些山谷是凡人們的避風港，他們在此繁衍生息了幾千年，成立了一個又一個的小山村。

    上店村所處的山谷并不是六谷之一，而只是其中一條山谷上的分叉。而下店村所處的山谷才是正宗的六谷之一，而且還是通往高原下面皇城的一條山谷，因此成為整個高原的交通要道。

    那新年的狂歡就在牌坊四周的巨大廣場上舉行，在牌坊對面，一座石頭搭建的戲臺上，一對男女正在依依呀呀的唱著什么，即使是上店村威風大鼓的喧鬧吸引了觀眾的目光，他們依然唱的不慌不忙，像是見過了大世面。

    但是，威風鼓隊驅趕著看戲的觀眾們在廣場騰出一塊空地，斗志昂揚的小伙子們豪不承讓，在空地上表演了一段他們最拿手的好戲。

    威風大鼓敲起來的氣勢非同一般，鄰村的大姑娘小媳婦紛紛投來熱辣的目光，這讓大蠻非常嫉妒。

    而等到鼓聲一落，原本一臉嚴肅的鼓手們立刻換了一幅面孔，他們成群四散而去，他們的目標當然就是剛剛圍在四周的大姑娘們。找到目標后他們談興大發，甚至還要即興表演一段。那因為涂了豬油而更加雄健的臂膀讓姑娘們眼睛發直，一段美好的因緣說不定就這樣成了。

    元尾和大蠻就沒有受到這樣的待遇。大蠻仗著在鼓隊里混的臉熟，拉著元尾接連搭訕了幾個姑娘的小群體。

    “春枝，這、這、這是我哥虎、虎、虎…”越著急，大蠻越是結巴的說不出話來。

    “虎娃。”元尾給他接上。

    “我們一起、一起、一起…”

    “聊聊？”元尾明白大蠻的意思，又趕緊給他補充。至此，元尾突然醒悟，大蠻拉著自己結伴一起的真實原因莫不是想讓自己成為他的舌頭？

    可姑娘們顯然對這一瘸一結巴的組合不怎么待見，沒說上兩句話她們便以各種借口輕而易舉的逃開，而后兩人似乎還能聽到她們的議論與嘲笑“一個瘸子…一個結巴…癩蛤蟆…”。

    兩人屢戰屢敗，大蠻毫不氣餒；而元尾也不懊惱只是樂呵呵的跟著。

    “虎娃哥，想不到你、你、你的臉皮這這么厚，被人嘲笑了也不、不、不臉紅。”大蠻翹著大拇指非常佩服元尾。

    元尾哈哈大笑，要知道早些年他在魚王埠以乞討為生，什么樣的臉色沒有見過！到了現在，能影響自己心情的也只有自己而已！

    而就在兩人瞅準目標準備再次付諸行動的時候，李大娘、七嬸帶著一個煙壯的姑娘迎面而來。

    元尾心中咯噔了一下，要知道他心里已有聶幽蘭的存在，對于找媳婦還真沒什么興趣。想不到七嬸辦事這樣利索，竟然真的帶著侄女找了過來。

    對于元尾的婚事，李大娘和李七嬸一拍即合，她們兩人的娘家本來就是下店村，就在元尾剛才觀看威風大鼓隊廣場上敲鼓的時候她們已經快速來到追晴家找到了正在忙碌著的追晴。

    追晴又煙又壯，走起路來咚咚咚的地面直晃，元尾面對著比自己矮了一頭的她竟然生出許多壓抑來。

    “晴兒，這就是我跟你提起的虎娃。虎娃的醫術實在高明，以后啊我們這十里八鄉的我看都得指望虎娃看病呢！”七嬸介紹道。

    追晴烏煙的大眼睛上下打量著元尾，“可是，可是，他始終還是個瘸子啊，虎娃哥，你走兩步我看看，以后能和我一起推磨一起耕地嗎？”

    “哎呀，這又不是買驢買馬，怎么還得走兩步？”李大娘心里沒底，趕緊阻攔。

    “沒事的，娘。我走兩步就是了。”說著，元尾拄著蛇杖走了一圈。

    “瘸的也不是怎么厲害。不過我不喜歡長的好看的男人，因為好看的男人容易招惹小妖精。七姑，我要回家和我爹娘商量一下再說行嗎？”

    追晴這種委婉的拒絕讓七嬸和李大娘很無措，然而元尾卻偷偷的松了一口氣。

    看著追晴的離去，李大娘和七嬸開始研究其他合適的姑娘，比如禿頭的小花、啞巴小梅，還有永遠長不高的小點點。這讓一邊偷聽的元尾一陣陣發冷。而讓他有些絕望的則是兩人不只是說說而已，而是很快分頭行動去了。

    誰也沒有注意到大蠻借口去送追晴回家，一路上反而相談甚歡，好像也不怎么結巴了。