“啪——”

    狠狠一記耳光落在了那張姣好的面價上，印上五支鮮紅的指印。陸妍歌被打得耳鳴，捂著臉一個踉蹌跌坐在地上，抬起眼怔怔道，“父親……”

    “不要叫我父親，我沒有你這樣的女兒！”陸元慶的神色冷硬到極致，眉眼間盡是嫌惡，拂袖道，“還望貴妃娘娘替臣謝過皇后娘娘美意，臣的二女兒前日不幸抱病過世，這門親事恐圓不成了。”

    陸妍歌滿目的驚惶，跪在地上去扯陸元慶的袍腳，恐慌道，“父親，父親，女兒錯了，您饒過女兒這一回吧父親……”

    沛國公卻只冷冷乜一眼她，半瞇了眼沉聲道，“將她轟出府去，從此陸府再沒有二姑娘了。”

    妍笙垂下眼，心頭暗自嗟嘆。

    妍歌啊妍歌，教人怎么說你好呢？你有千不該萬不該，最不該的便是對東廠的督主道出那樣不敬的話，若父親不棄車，又如何保帥呢？

    ?

    ☆、前臨江堰

    ?　　從臨安到西京，須先行陸路至逍興，再在逍興登大船行水路。臨行前桂嶸掰著指頭算了好一會子，才算出這來來回回的行程大概要一個月。

    這日將將放光，一輪紅艷艷的旭日便從東邊兒升起來，陽光顯得尤其熱辣，將人的臉曬得紅彤彤。天既奇暑，口渴自然是少不得。趕路的行人熱得大汗淋漓，他們還穿著厚實的棉衣，任誰也沒想到才剛剛翻過冬天，竟然會有這樣炎熱。

    陸妍笙坐在御輦里不住地冒汗珠，玢兒拿著團扇給她打風，音素從牛皮水囊里道出些清水遞給她，說道，“主子喝點水吧。”接著又撩起窗簾子朝外張望，那火辣辣的日頭還在天上耀武揚威，她嘆出口氣，又道，“今日天氣這樣熱，咱們坐在車里的人還好，可憐一眾公公們，不知要熱成什么樣子了。”

    玢兒拿眼覷她，眼神兒賊溜溜地透著光，打趣兒說，“哈，姑姑這樣擔心著外頭的公公們，可是有什么相熟的人？”

    這句“相熟的人”她說得隱晦，旁的人或許聽不明白，可音素不同，她在宮里這么些年什么樣的風浪沒見過，是以立馬便反應了過來。這丫頭是以為自己有相好的在同路吧，她微微一笑卻也沒生氣，只說，“我一門心思都在伺候娘娘身上。”

    妍笙面上有些不悅。玢兒這丫頭也真是，拿什么打趣兒人不好，非得說這茬兒，這不是磕磣人么？雖然她相信玢兒絕沒什么惡意，可這樣的話終歸不該胡說，因蹙眉道，“你是不是閑得慌了？若是，便去問東廠的人替我要些安息香來。”

    玢兒后知后覺，看了主子的臉色才發覺自己又說錯了話，不禁有些懊惱。然而陸妍笙發了話，她這個做奴婢的自然不能反駁，又抬眼看了看青玉鑲金香爐，沖妍笙悻悻道，“主子，香還多呢。”

    妍笙卻很堅決，“本宮讓你去，你就去。”

    “本宮”兩個字一說出來，玢兒便曉得主子是動了氣。陸妍笙甚少在她們二人面前擺架子，素來也是以“我”自稱，這回……她扯了扯嘴角，抬起眼睛可憐兮兮地看著音素。

    音素因笑著柔聲道，“娘娘，玢兒不是有心的，您別怪她。”

    “在咱們面前口無遮攔慣了，咱們能容她忍她，那旁人呢？”妍笙的臉色冷硬，聲音也極為低沉，又看向玢兒，“你這毛病什么時候能改？什么話該說什么話不該說還得讓我教你么？你也知道音素是‘姑姑’，沒大沒小的，我看你是活膩歪了！”

    “奴婢錯了主子，奴婢真的錯了……”玢兒耷拉著腦袋不住地討饒，扯著陸妍笙的袖子怯怯道，“奴婢沒其它的意思，一不留神兒就胡言亂語了，您別生氣了……”

    音素見狀也為她說情，“是啊主子，您別惱了，何況玢兒也沒說錯什么。宮娥內監成結成對食在紫禁城里也不是什么稀罕事兒，多了去了呢。”

    宮里的日子那樣的漫長，兩個同樣寂寞的人湊到一塊兒也是常事，音素說得一點錯也沒有。可這番話像是一根針深深扎進了陸妍笙的心口，上一世的記憶如潮水涌流，她深吸一口氣，道出的話語是連自己都沒有料到的酸諷。

    “那些宦官一肚子的壞水，普天之下誰不知道。若非實在無奈，世上怎么會有女人愿意委身給一個內監？”

    此言一出，音素同玢兒都被她的神態給唬住了，兩人均是丈二的和尚摸不著頭腦，顯然都不明白這個主子到底在氣什么。玢兒以為她還在生自己的氣，只好硬著頭皮湊過去，試探地道，“娘娘啊，您別生氣了，奴婢知道錯了，生氣傷身，您要是真生氣，打奴婢罵奴婢都行啊。”

    妍笙這才意識到才剛自己有多失態，她只覺得心頭煩躁得厲害，在御輦的矮榻上側了個身躺下去，右手覆著額頭嘆道，“算了，沒什么了，我要睡會兒了。”

    將將說完這句話，車輦外頭便傳來一個細細的嗓音，像是個少年，帶著幾分驚疑的語氣咦了一聲，“師父，您不是在前面兒么？什么時候把馬騎到這兒來了？”

    陸妍笙的動作生生一僵，面皮抖了抖。

    車輦外的男人語氣不咸不淡，教人聽不出一絲的喜怒，只沉聲應那小內監，“我過來看風景。”

    “……”桂嶸抽了抽嘴角。

    日光照耀下，他垂下的眼睫在面上投下淡淡的陰影，顯出幾分柔和的意味，又道，“通傳下去吧，休整兩刻鐘。”

    “是。”

    車輦內的三人靜默不語。陸妍笙生出一種想一頭撞死的沖動，正暗嘆廠公陰魂不散，簾幔卻被人從外頭掀開，她嗖地一下從榻上坐了起來，晶亮亮的眼睛丁丁地看過去。

    簾幔掀開了一大半，一只修長干凈的手牽著簾幔一角，嚴燁垂著眸子淡淡地望著陸妍笙，素來和善的面容竟有幾分冷峻，緊抿著薄唇，起菱的唇角又使他看起來像在笑，有些許……壞壞的味道。

    心跳沒由來地漏了一拍，她有幾分心虛又有幾分尷尬，妍笙勾起唇角挑出個干干的笑容，“廠公，您有事么？”

    嚴燁漠然地看著她，慢條斯理道，“娘娘，前方不遠便是臨江堰了，風光大好，臣思慮娘娘在輦上這么些時候定是悶得慌了，臣陪娘娘走走吧。”

    他說話的語氣柔和而平靜，看起來格外地溫良，陸妍笙卻覺得渾身都不自在，直覺地不想去，遂清了清嗓子，抬起眼就欲拒絕。然而一個“不”字將將出口，下面的話便教嚴燁一個眼神給憋了回去。

    他的眸子靜靜地同她的對視，卻有一股無形的壓力。妍笙被他的神情唬了一跳，她從那雙眼睛底下看到了不容置疑。這可真是為難了……她不想和這人單獨相處，卻又不敢對他的話有什么反駁，畢竟人家占著主導權，她一直是被動的，除了聽話還能如何？

    陸妍笙感到一種濃烈的挫敗感，她垂下同他四目相對的眼，心思微轉便回了句，“難為廠公這樣有心了。”說完站起身要下輦，又看向玢兒，伸出手，眼神里有著某種熱切同急迫，說，“快扶本宮出去吧。”

    玢兒一眼掃過她的神情，蒙了蒙，自然是不明所以，卻也只好伸出手去扶她。然而正是這個時候，一只膚色蒼白卻又修長如玉的手卻一把握住了妍笙的手，玢兒同音素皆是一愣。

    嚴燁的神情淡漠如水，扶著她的手微微抬眼看向妍笙，恭謹道，“臣是奉太后之命伺候娘娘，自然凡事親力親為。”

    他的手是冷的，手掌生著一層薄薄的繭子，而掌心里的那只手是溫暖而柔軟的，他能真切地感受到她微微地顫抖，就在兩只手相觸碰的瞬間。妍笙渾身都起了一層雞皮，她幾乎是下意識地將手往外頭抽，卻被他牢牢地握住，帶著不由分說地專斷，他沉聲道，“娘娘請吧。”

    陸妍笙彎著腰立在御輦上，嚴燁立在官道上，他略抬著頭仰視她，陽光照得他半瞇了眸子，看上去格外地迷離旖旎。她無可奈何，只得任由他扶著緩緩步下了御輦。

    落了平地，他的手便松了開。仿佛是得到了解脫，妍笙朝后退了一步，同他保持開一定的距離。他看見了，面上卻也沒有什么多的表情，天下人都對他避之恐不及，嚴燁早已習慣這樣的疏遠。

    遠遠地便能聽見水聲，像是大地深處傳來的聲音，流淌著，翻涌著。妍笙轉過頭看向水聲傳來的方向，只見遠處便是大名鼎鼎的臨江堰。在河堰旁站著，有河風迎面吹來，消腿去不少的暑氣。

    嚴燁朝她揖手，“娘娘，請。”

    妍笙微微頷首，接著便邁開步子往大堰的方向走，他跟在她身后半步遠的位置，隨著她緩緩前行。

    臨江堰滔滔的浪花是雪白的，一道接一道，水流奔騰不息直直流入大淮河。她唇角勾起一絲笑容，發絲被風吹得拂動起來，偶爾掃過他的面龐，是一股酥麻的癢。

    他側過頭看她，問道，“娘娘以前見過臨江堰么？”

    妍笙搖搖頭，“并沒有。”

    嚴燁心中了然幾分，像她這樣的千金小姐，一貫大門不出二門不邁。他的眸子專注地看著滾滾的水流，忽道，“臨江堰是前朝的胤人建的。古來建堰不過六字，深淘灘，低作堰。”

    不明白他為什么突然對她說這個，妍笙歪著頭看他。嚴燁立在臨江堰旁，清冷的眼竟也透出幾分溫暖的意態，他的輪廓線條精致優美，僅是一張側面風華便足以當得起“絕代”二字。

    他只兀自說著治水的法門，道，“水本力猛，遇阻則激而決潰，所以應低作堰，使之輕輕漫過，不至出險。水本急流而下，波濤洶涌，故中設魚嘴，使分為二，以減其力；分而又分，江乃成渠，則有益而無損。作堰的物事是用竹籃子，盛上大石卵。竹軟彈，而石卵可動，一分二軟，也不過是四兩撥千斤的道理罷了。”

    她很是訝然，從來不知道嚴燁會懂這些東西，脫口而出道，“你怎么知道前朝的堰是怎么建的？”

    他只是朝她莞爾一笑，“臣說臣是胤人，娘娘信不信？”?

    ☆、撩動人心

    ?　　胤人？

    從嚴燁口中聽見這兩個字,陸妍笙的面上掩不住的驚訝。

    前朝大胤亡國后，太祖皇帝曾下令將所有皇室誅殺殆盡。她緊蹙著眉頭覷他,神情說不出的古怪。普天之下絕對沒有人會把這樁事拿來說笑,他著實太過膽大恣意，竟將這樣殺頭的事情掛在嘴邊玩笑。

    嚴燁一雙含笑的眼睛看著她,神色格外專注,他的神態悠然若流風回雪，沒有半分戲謔同局促,仿佛天地都在指掌之間，從容優雅。妍笙移開看他的目光，不大自在地望向別處，聲音細而柔，卻透出絲絲冷硬,“廠公,這樣的事如何能拿來說笑。”

    他只是淡淡一笑,并不回答。　　陸妍笙抬起眼看了眼天際,隱隱能覷見遠方的幾團烏云,黑壓壓的一片，緩慢地朝著這方靠攏過來，又是要變天的征兆了。心底沒由來地一陣煩悶，她低低嗟道，“才剛還熱得跟什么似的，這會兒又是要落點子了。”

    她的音色嬌脆而柔媚，略帶幾分抱怨的聲音竟也透出幾分撒嬌的意味，恐怕連她自己也不曾察覺到。

    妍笙的唇生得小而薄，開合的唇瓣色澤是嫣紅的，有種羸弱的媚態。嚴燁有一剎那的失神，鬼使神差般想起那個春光旖旎的夜來，清馨的女兒香，柔軟微甜的唇瓣。

    這樣荒誕的念頭在下一瞬便被他拋出了腦子，他感到幾分詫異，旋即又微微俯低了身子朝妍笙揖手，恭謹道，“娘娘回輦上歇著吧，再行半日便到逍興了。”

    她明白他的意思。到了逍興便會改乘船，水路自然比陸路好走得多。且不說一路沒個賞心悅目的景致，單是車馬顛來簸去便叫人吃不住。上了淮河可就不同了，文人有云“只余鷗鷺無拘管，北去南來自在飛”，淮河風光可見一斑。這回出宮雖是奉旨，可妍笙早想開了，她權當出來游山玩水。

    嚴燁的這句安慰話收效甚大，陸妍笙心情霎時順暢了不少，她勾起嘴角挑出個笑容，朝他微微頷了頷首。

    他森冷的眼底劃過一線流光，轉瞬即逝，隨即又微微弓下挺直的腰身，朝著她伸出右手。她略微遲疑，接著便將左手放了上去，任由他扶著往車隊那方緩緩走過去。

    嚴燁渾身都透著一股子陰冷，接近幾步便教人遍體生涼，妍笙被他攙扶著手，兩人的距離尤其近，她渾身都覺得不自在，說不出是什么原因。他的神色淡漠而疏冷，輕柔地托著她溫暖柔嫩的左手，像是捧著一件珍貴的寶物。

    她目不斜視地平視著前方，扶著他的手一步步地朝前邁步。她的掌心已經被汗水浸濕了，嚴燁的聲音在耳旁響起，由于壓抑得太低，甚至透出了幾分沙啞，聽上去曖昧而撩人。他說，“娘娘是不是很怕臣？”

    陸妍笙渾身一滯。

    怕么？怎么會不怕呢？在她們大梁的鄉間流傳著一個說法，說是枉死的惡鬼最難收拾，唯一能治住惡鬼的只有生前了結他性命的人。這其實是一樣的道理，她上輩子是死在他手里的，對他的恐懼與恨意是種進了骨子里的，不怕，怎么可能呢？

    上一世在永巷，那杯毒酒穿腸過肚，那樣灼烈的痛苦她永遠也無法忘記。過往的點滴涌上心頭，陸妍笙輕輕合了合眸子，濃長的眼睫低垂下去，掩去眼底的所有心事，她聽見自己的聲音波瀾不驚，平靜得像一汪死水。

    “廠公何出此言呢？”

    嚴燁側目不再看她，仿佛沒有看見她神色中的悲愴，面容漠然而沉靜，回答道，“臣在整個大梁是什么樣的名聲，臣心知肚明。娘娘若怕臣，也是人之常情。”

    他的聲音不似尋常內監一般尖利刺耳，而是清潤耐聽的，仿佛天生帶著三分笑意。陸妍笙側目看了他一眼，眼中的神色透著幾分微冷的寒意，扯唇勾起個笑來，“東廠督主行事狠辣冷血無情，整個大梁沒有不知道的。可如今陸家同東廠有千絲萬縷的關聯，加上萬歲爺的事……本宮知道，廠公您是不會害本宮的，”說著，她微微停頓，又壓低了聲音補了一句，“至少現在不會，是吧？”

    陸妍笙這番話說得太過露骨，一語點破了太多事。朝堂上的事瞬息萬變，東廠今天能同陸府聯手，明兒說不準便會捅沛國公一刀，這樣的虧陸妍笙上輩子早吃盡了，她太了解嚴燁，太了解他是怎樣一個心狠手辣不念舊情的人。

    她只是一顆棋子，被父親用來鞏固自己的地位，被高太后用來牽制瑞親王，被嚴燁用來穩住陸府上下的人心。這一世同上輩子的許多事都不同，眼下她只能走一步看一步。陸妍笙方才那番話，是在提醒嚴燁，不要忘記她手上還有他的把柄，也不要妄圖對她為所欲為。

    嚴燁是何等人，自然對她字里行間的意思了然于心，他眉眼間的浮起絲絲莫名的神色，森冷的眼迷迷滂滂，緩緩垂首恭謹道，“娘娘，臣說過，只要臣在紫禁城里一日，必保娘娘榮華平安，這是臣對娘娘的承諾，必不會食言。”

    妍笙挑起一個不咸不淡的笑來，側目望了眼嚴燁，并不再說話。

    行至御輦前，嚴燁一手握著陸妍笙，頎長的身板微微俯下一個輕微的弧，一手朝御輦比了比，神色淡然沉聲道，“娘娘請。”接著便有內監抬來一張墊腳的杌子擺在御輦前，復又恭恭敬敬地退了下去。

    玢兒打起車簾探出來身子來，也伸出雙手去扶她。陸妍笙的左手輕微地掙了掙，嚴燁便識趣地松開了手。她提起裙擺小心翼翼地踏上杌子，又將手伸出去，玢兒便一把將她的胳膊扶住。她一只腳踩在杌子上，另一條腿便邁上了車輦。

    然而，恰是此時，令人始料未及的一幕發生了——只聽見一聲幾不可察的脆響，妍笙腳底下的杌子便忽地斷了一條腿。玢兒驚呼了一聲，便見陸妍笙從杌子上滑了下去。周遭立時傳來道道驚呼，夾雜著倒吸冷氣的聲音。

    妍笙背上的衣衫早被冷汗浸濕了，卻在落地前被嚴燁抱入了懷中。她的鼻尖縈繞著淡淡的烏沉木氣息，纖細的兩條胳膊幾乎是出于本能地摟緊他的脖子。桂嶸同玢兒在一旁看傻了，怔怔地不知所措。

    同樣傻了的還有陸妍笙，她愣愣地看著近在咫尺的那張臉，腦子里一片空白。

    嚴燁掂量著懷中這副嬌軀，輕飄飄的并沒有什么重量，又垂著眸子看了她一眼，沉聲道，“娘娘自己能站得穩么？”

    她這才回過神，頓時羞窘得無地自容，雙頰飛上兩朵紅云，連忙垂下頭頷首道，“能的，多謝廠公了。”

    陸妍笙躺在嚴燁懷里，緋紅的面頰嬌羞無限，像是能激起人滿腔的憐愛。她身上的香氣是清甜的，一絲一縷都仿佛能撥撩人心，嚴燁心底有略略的微波蕩漾開，卻又在瞬間恢復了平靜。他雙臂微動，將她緩緩放在了地上，動作異常地輕柔。

    她朝一旁挪了一步站定，胸腔里頭如擂鼓大作，深深吸了好幾口氣也平復不下去。

    玢兒同音素從車輦上跳下來攙她，拉過她的手上下打量著，焦急道，“娘娘可傷著哪兒了？”

    妍笙搖搖頭，正要說話，嚴燁的聲音卻又從一旁傳來了，生硬的，冰冷刺骨，“好端端的，杌子怎么會斷了一條腿？”他的眸子半瞇起，寒光迸射，側目睨了一眼桂嶸，指了指那杌子，吩咐說，“小桂子，去看看。”

    桂嶸恭恭敬敬應了個是，小跑過去拾起杌子細細地看起來。

    陸妍笙這時也覺出了不對勁，這回出宮的事情太后全權交給了司禮監，而嚴燁是多精細的一個人，帶出宮的東西定都是再三檢察過的，怎么會在這種事情上出岔子呢？她微微凝眉，抬眼看了看嚴燁，只見他半瞇著森冷的眼若有所思地望著遠處那片黑壓壓的烏云，薄唇緊抿。

    過了半晌，桂嶸終于看出了蹊蹺，他駭然，連忙捧著杌子呈給嚴燁，回道，“師父，這條腿是被鋸過的，切口齊整著呢。”

    嚴燁修長如玉的指尖輕輕撫過那平整的斷面，唇角忽地勾起一絲笑來，他隨意地撲了撲手，慢條斯理道，“這杌子是哪個送來的？”

    一個內監“砰”地一聲跪在了地上，伏在他腳邊瑟瑟發抖，顫聲道，“回督主，是奴才送來的……”