外頭的陽光真是好，照在人身上只覺得溫暖非常，萬里晴空沒有一絲云彩，就連叫囂了多日的冬風似乎都偃旗息鼓。她身上披著雪絮絳紗披風，手中還捧著一個累絲鑲紅石手爐，在耀眼的陽光下半瞇了眼，瞧見另四所的小主們紛紛走了出來。皆是一派的盛裝美顏，粉面姣柔。

    于她們而言，今天是個意義非凡的大日子，待詔書一下，她們便是正經宮妃了，從此能承皇寵雨露。宮里對外宣稱的是皇帝抱恙，卻從來沒有說具體病重到什么程度，除卻幾個內閣大臣知曉其中內情外，其余的人家興許還指望著女兒能從此能得皇帝的青睞飛上枝頭呢。

    這些小主們自然也是同樣的心思。

    陸妍笙心頭覺得有些奇怪，為何四大世家里頭只有她一個陸家女被送了進來。轉念卻又明白了幾分，陸府如今如日中天，大概其它三戶也不想平白因這樁事和陸家起爭端。她瞧著那些那些嬌麗容顏上的雀躍同期待，心頭冷冷地勾起個笑。

    “諸小主接旨——”領頭捧明黃錦緞的內監高聲道。

    秉筆內監是宮中太監里的二把交椅，僅次于嚴燁這個掌印。不過秉筆素來只管紫禁城的內事，權利遠遠不及掌印來得大。如今的這個秉筆，若是陸妍笙沒記錯，應該是姓程，名程越安。上輩子她同這個秉筆的交道不多，只隱約記得這是個比河里的鯽魚還滑溜的人物，本事也不是沒有，只那一張會拍馬的嘴卻讓人記憶最深刻。

    她垂著頭，和一眾人一起緩緩跪下了身子。除了陸妍笙外的九個小主屏息凝氣，仿佛接下來要聽到的不是冊封的懿旨，而是宣判她們命運的生死簿一般緊張。

    “吏部尚書方巖之女方若水，冊正七品常在，賜居常和軒。”

    “左政使石榮之女石秋白，冊從七品選侍，賜居御景閣。”

    “鴻臚寺少卿洪利正之女洪襄茹，冊正八品采女，賜居常和軒。”

    陸妍笙低眉斂目地聽著，腦中卻忽地覺出了一絲怪異。殿試那日她一門心思琢磨其它還沒發覺，今次聽了秉筆內監宣旨念名字才后知后覺地反應過來——這回留牌子的十個女人似乎同她上輩子記得的不大一樣。想到這個，她大感困惑，又不著痕跡地抬起眼朝那九張面孔瞧了一眼。

    果然，里頭只有一兩張熟識的，妍笙微微蹙眉。她依稀能記得，那兩張臉分別是方若水和石秋白，將來都會爬到貴嬪的位置上。

    心頭正思索著，程越安卻已經唱到了她的名字，聲量高昂字字清晰，“沛國公陸元慶之女陸妍笙，冊正四品夫人，賜居永和宮。”

    此言一出，整個空地上方的空氣都凝結了一般，眾女紛紛抬眼朝她望過去，心頭暗道——才入宮還未承歡便被冊為了夫人，果真是好大的體面呵！玢兒跪在妍笙身后禁不住抿嘴笑起來，真是太好了，自家小姐就是不一樣，旁的小主被冊了位分也還是小主，哪像她家小姐，轉眼就要教人改口稱娘娘了！

    陸妍笙卻很是震驚，甚至有點反應不過來……夫人？怎么會是夫人呢？自己上一世分明是被冊為了貴妃啊。她的眸子微動忖度了一番，瞬間又明白了過來，想是因著自己的腿疾吧。那日殿試她還走不得路，一瘸一拐的樣子定同什么娉婷婀娜巴不上邊兒，是以皇后才賜了她一個夫人，正四品的位分既高于同入宮的小主又不至落人話柄。

    眾宮人已經叩首謝恩，妍笙拜完之后便被玢兒扶了手緩緩站起了身子。

    程越安暗暗打量眼前的少女一番，眼珠子轉了轉便上前幾步朝她揖手，神情之中有幾分討好的笑意，恭賀道，“奴才恭賀娘娘大喜。”說罷微微抬首，殷切地看著她，“娘娘，永和宮同乾西五所距得遠，繞過御花園還得行一盞茶的功夫，廠公吩咐過了，娘娘腿腳不便，特地給您備了轎，正在宮道上候著呢。”

    妍笙心頭一沉，含笑看他一眼，“有勞程公公了，也請公公替我謝過廠公。只是我還有物什要收拾，煩請公公稍等。”

    啐，方才還是小主，轉眼間就成了娘娘，還有轎子能坐，真是太過招搖了。幾個同入宮的少女聞言皆是氣不打一處來，心頭不滿卻又不好表現出來，只悶聲悶氣地各自回屋收拾。

    程越安何等乖覺，聽出了她自稱“我”而不是“本宮”也沒有糾正，只笑著朝她做了個請便的手勢，“奴才去外頭等著娘娘。”

    妍笙點點頭便旋過身朝二所走，玢兒不明所以還在暗自欣喜，笑盈盈道，“廠公真是為娘娘想得周到，還特地著人備了轎呢。”

    她聞言卻皮笑rou不笑，“果真周到。”

    初入宮時最忌引人注目，嚴燁在宮里呆了這么多年，這個道理不會不清楚。此番卻故意施派轎子來接自己，她不過才將被賜位分，雖被封了夫人到底也只是個新人，恐怕整個大梁也沒有過這樣的先例吧。

    她暗暗咬牙，埋著頭一聲不吭地等玢兒為她收拾東西，妥當后二人復又踏出了乾西二所的宮門。宮道兩旁是朱漆的紅墻，青石路中央端端正正地擺著一頂大轎子，妍笙心頭暗罵一聲，玢兒卻已經上前替她打起了轎簾，她無奈，只得彎腰進了轎。

    ?

    ☆、不識抬舉

    ?　　一眾人無言地前行一陣，陸妍笙掀開轎窗簾往外瞧，卻見已經走到了御花園的位置，她往前頭看了看，知道前方便是景仁宮，若是被人看見傳到了皇后耳朵里，吡噠她一句“招搖過市”，那可真就大大不妙了。

    因道，“停下來。”

    走在前頭的程越安聞言連忙嚷了句落轎，幾個抬轎子的內監站定了腳步放下了宮矯，玢兒撩起轎簾伺候妍笙下來，她捂著手爐朝秉筆內監笑了笑，柔聲道，“公公也知我有腿疾，實不相瞞，府上診治我腿疾的大夫說了，傷了腿腳要多走動，舒筋活血將來才不會落病根兒。”說著抬眼望了望前方，“離永和宮也不遠了，我自己過去便是。”

    程越安似乎有些為難，面上顯出些遲疑的顏色。

    看出了他的顧忌，妍笙因又笑盈盈道，“公公不必憂心怎么跟廠公交差，若廠公問起，你只說是我堅持要走去便是。”

    “既這么，奴才遵旨。”說罷，他朝她揖手福身，又道了句恭送。

    妍笙微微頷首便帶著玢兒往永和宮的方向走，行了約莫半盞茶的光景，忽而聞見身后傳來一道略顯尖利的女聲，話語之中夾雜nongnong的驕矜不悅，“前頭是何人，見了本宮還不過來行禮。”

    聽見這個聲音，陸妍笙微微挑眉，回過身去看，卻見身后不遠處立著好些宮人。一眾宮娥內監不說，前頭的那個女人丹鳳眼高挑嫵媚，眼風微轉間盡是一派傲然，端的是閉月羞花容貌。

    她認識這個女人，是文宗皇帝前些年娶回來的外族公主，彤妃。

    這個彤妃的腦子不中用，能被冊到這個位置上全靠自己公主的身份。整個紫禁城里文宗帝最可心兒的是皇后，旁的女人都是可有可無的擺設，這個彤妃也是。在自己族中跋扈張揚慣了，到了大梁也還是一貫做派，上一世她倒是沒怎么得罪過自己，不過也全因自己貴妃的身份壓她一頭罷了。

    可如今……

    陸妍笙覺得有些頭疼，自己如今只是個夫人，而最尷尬的是，她瞧見自己身上的披風和這個彤妃身上的，撞上了。

    妍笙起先還在琢磨，自己好端端地走個路怎么也能招惹上這個彤妃，這下倒是明白過來了。

    彤妃已經朝著她走了過來，臉色很不善的樣子。方才隔得遠還沒怎么看清，這會兒瞅見陸妍笙的臉，她更覺氣不打一處來，上下一番打量，也能大約明白幾分。看來是前些日子被皇后留牌的秀女，穿著打扮很是考究，顯然娘家已經顯赫到極致。

    不過再顯赫又能如何？才將入宮的女人在她面前根本什么都算不上。

    她的目光毫不掩飾地在妍笙身上掃來掃去，半瞇了鳳眼冷笑，“你是前兒才入宮的秀女吧。”

    “是。”陸妍笙微微垂著首，臉上的表情很平靜，就連聲音也是平穩的。

    “你同本宮連衣裳都能選到一樣的，”彤妃皮笑rou不笑，緞面繡鞋朝著她走近幾步，眼睛望著遠處天際的霞光，話語出口卻是冷寒譏諷，“可見本宮同你很有緣哪。”

    “衣表雖相近，風華卻大不同，”陸妍笙微垂著眸子，神色很恭敬。才剛被賜位分的頭一天，情形又與上一世不同，她對將來的事情更加拿不準。彤妃是紫禁城里的高位，自己如今位分矮她資歷也尚淺，貿貿然開罪她絕不明智，因又笑續道，“嬪妾姿容與娘娘不可同日而語，百不及一相形見絀。”

    這番話尚且能入耳。

    彤妃垂下眼簾端詳著自己鎏金嵌紅玉的護甲，聞言一笑，又道，“你生得貌美，何必妄自菲薄。”

    妍笙側目朝玢兒遞了個眼色，玢兒心頭一驚，卻又無奈。她又朝彤妃說，“嬪妾初入宮中，不懂的地方還多，今后有什么不周到的還望娘娘多多指點。”這時玢兒給她遞過去一雙貓眼石綴銀貂毛的耳墜，她伸手接過來便捧遞到彤妃眼前，笑道，“這雙耳墜同娘娘很是相襯，既然娘娘也說同嬪妾有緣，這雙耳墜還望娘娘收下，不成敬意。”

    在陸妍笙入宮前，秦夫人便特地為她備下了許多奇珍異寶，宮中路難行，若是沒些傍身的東西是不行的。這類耳墜選用成色上佳的貓眼石配以銀貂的尾毛，價值連城，正是秦氏為妍笙備下專門贈予皇后的重禮。此時卻遇彤妃刻意刁難，她無奈，只好將雙耳墜送出去消災免禍。

    然出乎所有人意料的，彤妃一眼瞥見那雙耳墜，卻露出一副無比厭惡嫌棄的神色，拿起錦絹捂著鼻子道，“那墜子上是什么毛？”

    玢兒早就對這個莫名其妙的娘娘看不順眼了，好端端的為難主子，不就是撞了一件兒披風么？連銀貂毛都不認識，可見有多鄉巴佬，不由沒好氣地回道，“回娘娘的話，這是貓眼石同銀貂毛。”價值連城的好么？您也太不識貨了吧。

    “銀貂毛”三個字甫一道出，彤妃卻勃然大怒，伸手一推便將妍笙的手拂開，捂著鼻子怒嗔道，“本宮打小就煩那些貂毛狐毛，還不快拿遠些！”

    妍笙措手不及，掌心里的耳墜便落了下去，“哐當”一聲響便摔在了青石地上，她臉色一沉，好一個彤妃，竟如此駁她面子給她難堪！玢兒也是惱羞成怒，氣急之下便口不擇言了，上前幾步沖著彤妃便道，“我家主子好心待你，這對耳墜子整個大梁也尋不出幾副來，你竟這樣不識好歹！”

    彤妃是小國高宜的九公主，后來高宜同大梁交好，高宜皇帝便將這個幺女嫁給了文宗。彤妃本名齊索爾，嫁給皇帝時才十七歲，性子驕矜又好妒。平日里紫禁城里的其它嬪妃都忌憚著她的身份對她處處相讓，就連皇后見她都得客客氣氣，哪里受過這樣的氣！

    “不過一個奴才也敢在本宮面前呼來喝去！”齊索爾氣瘋了，竟然揚手便要朝玢兒的臉上打下去，妍笙眼疾手快一把捉住她的右手，誰知這個彤妃仍舊不肯善罷甘休，抬起左手便要往妍笙的右頰摑下去。她的手白皙秀美，指甲上染著鳳仙花的花汁，護甲在金燦的陽光泛著流麗的光澤。

    妍笙一驚，眼看自己已經躲不過，就要硬生生挨下彤妃的一巴掌。

    那只來勢洶洶的手卻在半空中被人捉住了手腕，力道又重又大，教彤妃分毫也動彈不得，只口中溢出一聲痛吟。

    那只手掌骨節修長而白凈，袖襕下露出一截戴著佛珠的手腕，同它的主人一樣干凈而漂亮。陸妍笙順著那只手掌往上看，將巧同那人森冷清漠的眼四目相接。

    這人穿著雙臂繡蟒的玄色底子曳撒，鸞帶束腰，描金帽下方露出一張立體精美的五官，竟是嚴燁！

    那雙清寒的眼在下一刻已經轉向了彤妃，手也在瞬間松了開，他挺拔的身軀微微低了低，朝齊索爾揖手，聲音溫涼緩緩道，“臣參見彤妃娘娘，恭請娘娘玉安。”

    齊索爾緊緊皺著眉頭朝身旁看了一眼，見是嚴燁，滿腔的怒火憋在心頭滾滾地燒，卻又顧忌著他沒有發作。這個廠公分明只是個奴才，卻有皇權特許的生殺大權在手，真是走霉運，怎么會撞見這尊瘟神佛！她忿忿地甩手，將已經烏青一片的皓腕掩在了披風底下，“廠公平身吧。”

    玢兒早被方才的種種嚇得一愣，見彤妃身后的一眾宮人屈膝，這才反應過來連忙朝嚴燁屈膝見禮。嚴燁卻不以為意，面上的神色也淡淡的，不著痕跡掃一眼地上的耳墜子，揖著手問彤妃，“不知陸夫人是哪里得罪了娘娘，以至娘娘動這樣大的肝火。”

    陸夫人？陸……夫人……

    彤妃一怔，這個新入宮的秀女姓陸，且還賜封了夫人？她便是身處深宮也對外頭的事情有所耳聞，整個臨安姓陸的只有一戶人家，方才自己不曾問她姓甚名誰，竟是沛國府的女兒！她的臉色微微一變，早些日子便聽聞嚴燁對陸家女格外照拂，如今一看，倒果真不是流言。

    齊索爾神情不好看，抬首看嚴燁，卻見他還在等著自己回答，強壓著怒氣沉聲道，“也不是什么大事，不過一場誤會。本宮素來見不得貂毛，方才陸meimei也是不知情，便算了吧。”

    妍笙聽了只想冷笑——起先還要打人，這會兒倒成陸meimei了？

    嚴燁聞言哦了一聲，面上仍舊沒什么表情，只略微沉吟后便又乜著彤妃身后的一眾宮人，聲音亦冷硬幾分，“彤妃娘娘不待見貂毛之事，為何我從不曉得？這等大事瞞而不報，若將來尚衣局一個不慎給娘娘送去了錦裘貂毛的衣飾驚了娘娘鳳駕，豈不是拿娘娘的安危作兒戲？”

    ……這是怎么回事？眾人茫茫然不明所以。

    怎么忽然扯到她的宮人身上去了？彤妃一愣，還沒反應過來。而她身后的一眾宮娥更是一頭霧水，掌印公公這么大頂帽子扣下來，哪個吃得住啊！

    “廠公，此事……”彤妃想說什么，卻被嚴燁打斷。

    “娘娘的吃穿用度，必是宮中掌事姑姑最曉得，既然失職，責罰也不可免。”他面上的神色沉靜而漠然，眼睛似乎專注地看著遠方朱紅宮墻上已經有些斑駁的磚瓦，淡淡道，“若我沒記錯，長春宮的掌事姑姑是紫川吧，站出來。”

    ?

    ☆、穿心引針

    ?　　彤妃眼睜睜地瞧著自己的心腹紫川站了出來，嚴燁身后立著的內監立時將她制住。心頭一急，她張口便道，“嚴燁，紫川姑姑是本宮的人，她有沒有過錯還輪不到你說話！”

    “回娘娘的話，臣責罰紫川只是為了警醒這紫禁城的宮人，謹記什么事該做什么事不該做，”嚴燁望著她，半瞇著眼睛神色帶著幾分倨傲，“臣一切都是為娘娘著想。”

    “你……”

    “冬日這樣綿長，已經多時不曾見過楓葉紅了。”嚴燁仰頭望一番穹窿，迷離的眼眸中帶著幾分向往的神色，悠然道，“宮娥紫川，侍奉主子未曾盡心，有瀆職之過，賜刑——楓林醉吧。”

    “楓林醉”三個字入耳，眾人不由毛骨悚然。

    這是大梁內廷的一種刑罰，多用以懲治犯了錯的宮娥。取一長鞭子，上頭沾滿鹽水，往人周身的各處狠狠抽打，不消多時受刑之人的渾身便都會見血，長長的血口子里頭不住地滲出血水。又因鞭上的鹽水，傷口處更是疼痛難耐，久了又會因失血過多而暈厥，是一道極為殘酷的刑罰。受刑人周身全是鮮血淋漓的鞭痕，暈過去后像極了醉酒之人誤入楓林，周身裹遍楓葉而又大醉不醒，故而有名“楓林醉”。

    彤妃氣結，一把扯過嚴燁的衣袖冷聲嘲諷，“本宮敬你一聲‘廠公’是給你面子，左不過一個奴才，在本宮面前也敢耀武揚威起來了？皇后是個軟柿子，本宮可不是！本宮的人豈容你說動就動？”

    這番話將將說完，齊索爾便后悔了，甚至生出了扇自己兩巴掌的念頭——真是太失言了。

    陸妍笙也不禁嘆息，上輩子沒什么交道，這回倒是領教了，這個彤妃娘娘還是夠愚蠢。敦賢皇后的性子懦弱的確人盡皆知，可她好歹手持鳳印高居中宮，背地里編排說道也便算了，怎么能把話亮堂堂地擺上臺面？

    嚴燁低下頭瞅了一眼，動作輕柔地將自己的衣袖從她手心里抽出來，垂著眸子整理衣衫看也不看她，起菱的唇挑起一絲冷笑，“臣自然是個奴才，若非承蒙萬歲錯愛，斷不會有臣之今日。只是皇后娘娘一貫菩薩心腸寬厚待人，如今竟招來彤妃娘娘如此一說，臣著實為皇后娘娘不平。”

    彤妃也自知失言，立在那兒半天支吾不出半句話，一張俏臉漲得通紅，“本宮方才……”

    他終于側目睨了她一眼，薄唇微動吐出一句輕描淡寫的話來，“臣知道娘娘是無心之言，臣記性不好，聽過也便忘了……只是娘娘若執意阻擾臣辦差，臣指不定什么時候就又將那句逆言想起來。”

    這個該死的奴才，竟然如此露骨地威脅她！齊索爾氣得舌尖都打顫，卻終究還是什么話都沒說出來，只能眼看著紫川被幾個內監拖著往方向的東廠府衙走。她咬了咬下唇，又聽見嚴燁在耳旁恭敬道，“娘娘累了，臣恭送娘娘。”

    彤妃側眸狠狠剜他一眼，方才領著一眾宮人怒氣沖沖地去了。

    大戲終于落幕，陸妍笙同玢兒兩人微微福身，揚聲道，“恭送娘娘。”言罷，她直起身子，轉過身狐疑地瞅著那個廠公，眼神之中折射出nongnong的不解同疑惑。嚴燁卻只是朝她莞爾一笑，“娘娘滿意您看到的么？”

    咦？妍笙一愣，顯然不明白他這句沒頭沒腦的話是什么意思。

    嚴燁很隨意地撫了撫腕上的珠子，濃長的眼睫微垂，眸子很認真地看著她，“臣的‘照拂’，還算盡心盡力吧？”

    “……”陸妍笙很想呵呵，并不想同這廝多做口舌之爭。她算是看出來了，這個廠公平日里似乎真的是太無聊了吧。她埋著頭做出個很惡心的表情，嘴里卻很溫柔地朝嚴燁說，“今次多謝廠公解圍，此恩必不相忘。”

    嚴燁的唇本就天生起菱，此時彎了嘴角笑起來，似乎連眼睛也跟著沾染上幾分笑意，他朝她微微揖手，“明日還得去給萬歲同皇后娘娘請安，娘娘早些回宮歇息吧。”

    陸妍笙早就想走了，此時聽他這么說更是長吁一口氣，也不再多言，此時她已經被晉了位分，她是主子他是奴才，自然同宮外時不同，不用再對他講什么禮數。轉過身便領著玢兒大步朝永和宮走。

    唇角的笑容一分分地冷了下去，嚴燁望著那個高挑瘦削的背影，直接微動摩挲著指節上的扳指，微微蹙著眉似乎在思索。

    雖然她從來不說，但他能從那雙眼睛里看出，這個陸妍笙，對自己有濃烈的仇視和戒心，非同尋常。