第16章 斗茶陰謀3

    知州夫人在居高臨下的位置，將整個過程瞧的明明白白。

    筠娘子一腳踹倒炭爐把劉三娘拉走，小娘子們都驚慌四散，尤以劉五娘和秀玫跑的最快。從炭爐里滾出一顆顆紅炭，還有一個不起眼的黑漆漆的圓球。

    就在知州夫人發出怒喝時，這個圓球“嘣”的一聲爆裂！

    火光沖天！

    火星飛濺到幾個小娘子的背后，好在金嬤嬤立刻提水過來澆滅。

    一切歸于沉寂。

    金嬤嬤一邊吩咐丫鬟去請女大夫來府上給小娘子看傷，一邊小心的把圓球濺開的碎渣用簸箕收攏。

    知州夫人震怒。

    所有人等噤若寒蟬，知州夫人用鑷子夾起一塊碎渣，擲到小娘子們的腳下：“這是什么東西？”

    沒有人應聲。

    知州夫人點名道：“宋筠娘，你如何知道炭爐里面有蹊蹺？又有什么蹊蹺？又是誰這么放肆？你盡管說來。”

    筠娘子道：“夫人息怒，今個在走廊上我偶然聽到有人要對三娘子不利，所以輪到三娘子的時候便急了。至于旁的，我一概不知。”

    知州夫人的鳳眼瞇了起來。

    金嬤嬤進言道：“要不夫人，老奴將跟炭爐有關的一干奴婢都叫過來盤問。”

    知州夫人點頭。

    知州夫人雙手抱胸：“今個這事一定要揪出元兇，給諸位娘子們一個交代！我知州府的名聲可不能教這個元兇給毀了去！”

    要不是筠娘子及時踢倒炭爐，這個圓球在炭爐里面爆炸了的話，劉三娘的下場就不用說了，圍成一圈的小娘子們怕是一個都逃不掉！

    很快一干丫鬟齊整的站成一排。

    金嬤嬤道：“炭爐是哪個負責的？”

    一丫鬟道：“是奴婢。”

    金嬤嬤：“你是怎么做事的？炭爐里哪來的東西？”

    丫鬟：“小廚房里不止奴婢一人，奴婢什么都沒做，嬤嬤不信問問……”

    知州夫人：“行了，你是金嬤嬤的內侄女，我要是連個下人都管不好，這不是在打自個的臉么？你且說說，除了你還有誰碰過這爐子？”

    祁孟娘靈光一現：“夫人，拎爐子過來的是三娘子的丫鬟，春藤。”

    丫鬟：“對，祁孟娘說的對，就是春藤，我提爐子在走廊上的時候，春藤走了過來，說是金嬤嬤叫我去給娘子們端點心來，春藤催的急，我也沒想到這爐子里還能做手腳便把爐子給她了。”

    知州夫人臉色一沉。

    劉三娘“啪”的一聲給了春藤一個耳刮，把春藤推倒在地上，拳打腳踢起來。

    劉三娘面上猙獰：“好你個賤奴才，我平時好吃好喝的養著你，對你最是器重，你這個沒良心的居然想害死我！看我今天不把你千刀萬剮！”

    眾位小娘子們面面相覷。

    這事自然不可能是劉三娘做的，她犯不著跟小娘子們同歸于盡不是！

    知州夫人冷淡道：“金嬤嬤，給春藤上手夾！今個就是用烙鐵撬開她的嘴，我也要知道元兇是誰。”

    春藤面如土色，衣釵凌亂，渾身狼狽，眸中射出怨鬼般的惡毒！

    春藤猖狂凄厲大笑起來。

    春藤譏誚道：“沒人指使我，我就是恨三娘！恨不得食其骨啖其rou！我娘把她奶大，對她比親生女還好，可是她由著我娘被活活打死扔到亂葬崗！”

    劉三娘怒道：“是你娘射偶人詛咒夫人，你娘死有余辜。我就是念奶媽恩情才把你留在身邊，你卻如此不知好歹！”

    春藤跪下來，對上天磕了個頭：“娘，我總算把你好好的送回老家了！”

    言罷，春藤爬了起來，飛快的跑了起來。金嬤嬤帶頭追了過去。

    不一會兒金嬤嬤回來帶話說春藤跳井了！

    知州夫人差人把小娘子們送回客棧，也有些疲憊，揉了下額頭道：“宋筠娘、祁孟娘，今晚你兩就留宿在府上。還有三娘，你們三個先跟我進來。”

    ****

    屋里只有知州夫人、宋筠娘、祁孟娘和劉三娘四人。琉璃燈下的奢華色澤，跟知州夫人瞳孔里的暗波一樣晦暗不明。

    知州夫人開門見山：“宋筠娘，我懶得跟你兜圈子，這件事就是五娘和宋玫娘所為。五娘五月初三就回城了偏偏不回府，我只要查查她那幾日都去了哪里……便知道她是受了哪位高人的點化！想必筠娘子應該知道朝廷嚴令不得私造炮仗，這事要是徹查‘你們宋家’也逃不了干系！合著眼下也沒鬧出個什么事，能不能大事化小，就看你愿不愿意說實話了！”

    筠娘子很明白，在女人堆里充英雄本來就不討好。

    知州夫人凌厲的逼問、劉三娘輕蔑的質疑、祁孟娘的似笑非笑。

    筠娘子深吸一口氣，折下身段。

    筠娘子恭敬道：“夫人說笑了，我自然是知無不言。只是剛才在那么多小娘子面前，顧忌著貴府名聲，便沒有大放厥詞。”

    劉三娘冷哼：“說！”

    “誠如夫人所見，蹊蹺就在這個碎渣上。這不是一般的碎渣，而是瓷土。”

    “瓷土？”

    “正是。瓷器燒制用的瓷土都是高溫不裂，但是這高溫不裂可不是一蹴而就的，一定是經過了屢屢的失敗經驗。五娘借助的就是這些失敗經驗：劣瓷土。配比出劣瓷土，放在爐中試驗，到達一定程度就會產生裂痕。五娘只要掐準這個時間。”

    “瓷土怎么可能爆炸？”

    “我猜想那幾日五娘一定拜訪了煉丹道士，取得炮仗的配方，應該有硫磺在里面吧。把炮仗的配料放在瓷土捏成的圓球里，瓷土便成了炮仗與炭火的阻隔物。一旦瓷土裂開時，便瞬間引爆！”

    “好巧的心思！”祁孟娘嘆道。

    這還是筠娘子從八歲手爐風波里取來的經，后來筠娘子在瓷窯里尋到真相，趙嬤嬤在瓷窯里取了廢瓷土和硫磺。就那么一點硫磺和廢瓷土，便是手爐里生出的妖怪！

    差點置筠娘子于死地的妖怪！

    劉三娘質問：“你說這個時間能掐準，五娘要用我自己的下人害我，干嘛趕在人多的時候？”

    筠娘子：“時間確實能掐準，我想五娘要害的不只是你，意是祁孟娘還有我們一干人等。”

    “哦？”

    “首先是劉五娘旁邊的李嬤嬤提議一人一炷香的斗茶。然后是排順序，只要稍稍動點腦子都能料到祁孟娘是壓軸。我想這也是五娘那幾日做的功課之一了，有多少個娘子來斗茶，輪到祁孟娘要多久，她就練好最適合的‘丹’。”

    萬無一失的計策。

    “可能是五娘自作聰明罷，她沒有把玫娘算進去。她以為夫人一定嫌棄玫娘的養女身份……”

    知州夫人斷然道：“我確實嫌棄，只不過我奉行事出反常必有妖，這個機會她不要，我就偏得給。”

    “玫娘自然珍惜這個好機會，最好的辦法就是把我頂掉。玫娘也委實花了心思，可惜沒如愿。一計不成，她們若是再推諉棄權一個，難保惹人起疑。這樣因為多插入了一個人，爆炸的時間就推到祁孟娘的前一個，三娘。”

    所以劉五娘在收尾的時候就想火燒屁股一般，因為爆炸的臨界點就在這里，她能不怕嗎？

    知州夫人恨道：“好個劉五娘！借三娘的手害祁孟娘，這個春藤倒是個忠心的，估摸著早就存了死志！這倒是怎么查都查不到五娘的頭上！如果炮仗在炭爐里面爆了，這么多小娘子受傷，為了知州府的名聲，老太爺定是要三娘以命相抵！若是三娘出了事，五娘就能如愿嫁給周內司！”

    劉三娘嚷道：“這個賤人！賤人！周內司怎么可能娶她這個賤人生的庶女！”

    知州夫人冷淡道：“你呀，這點還不如忠哥兒和榮哥兒！若是知州府沒了適婚的娘子，又想跟周府攀親，加上老太爺對五娘的喜愛，直接把她養到太夫人的名下不就成了？那不就是名正言順的‘嫡女’了？”

    知州夫人恨鐵不成鋼道：“當初我說這個春藤留不得，你偏偏留著。這下讓五娘捷足先登了罷！難怪瑤姨娘要到竹鄉去養病，竹鄉可就是你奶媽的老家。五娘定是把你奶媽送回故土，贏得了春藤的忠心！春藤害你只是早晚的事！”

    劉三娘已經恨不得殺人了。

    知州夫人這才居高臨下道：“宋筠娘，你是聰明人。”

    第17章 爭奪周內司1

    當夜祁孟娘主動要求與筠娘子共宿一間西廂房。

    月上中天，祁孟娘疲憊的閉著眼睛，張開手讓丫鬟給她更衣，直挺挺的身姿就像是要睡著了。筠娘子由著秀棠脫掉比甲，梅子青百蝶穿花襦裙的交領衣襟上分明添補了一塊白色的粗布。

    襦裙還沒來得及脫下，就叫祁孟娘的余光給瞧見了。

    筠娘子無視祁孟娘逼人的眼光，抬手點了下秀棠的額頭：“你傻了呀……”

    筠娘子的臉上沒有一絲窘迫，從容的在祁孟娘及其丫鬟面前揩牙凈面。

    祁孟娘似笑非笑道：“這補過的裙子穿的不磕胸么？”

    “還好，”筠娘子露齒一笑，“就是咯吱上有點緊。”

    祁孟娘一噎，半晌才怒道：“窮酸！”

    祁孟娘坐在床榻上，看筠娘子洗漱好就要上來，忽然懊惱不迭。

    這個稚女，究竟是沒臉沒皮沒心沒肺，還是大巧若拙？

    祁孟娘哪還有一絲睡意？

    祁孟娘緩緩道：“我向來喜歡跟聰明人說話，有些事不是聰明就可以的。你既然站了我的隊，我自然會護庇你，然我的隊里有我的規矩，我今日就跟你約法三章。”

    “一，不得覬覦周內司。”

    “二，不得向夫人獻媚邀寵。”

    “三，助我打敗劉三娘和劉五娘。”

    筠娘子呆愣。

    祁孟娘施恩道：“當然你助我自然是有好處的，如今我祁家白瓷的名聲舉國皆知，就不吹擂皇親國戚文人雅士的爭相逐之。你小小年紀就會燒瓷，從你的手藝里可見你們宋家確實有些能耐，千里馬當遇伯樂不是么。”

    “我實話告訴你，李、郝、姚、尤、白、邢這六家日后都為我祁家燒瓷。當初夫人請了不下于二十家，這六家要不是站了我的隊，你覺得她們能逃過劉三娘的手么？”

    筠娘子聯想起客棧里的奇事，劉三娘當真有這么大本事么？

    祁孟娘傲慢道：“你也知道我祁家只燒白瓷，日后你們宋家的青瓷也甭燒了！”

    這是另類代筆？

    筠娘子故作糾結：“可是……我爹只會燒青瓷……”

    “愚蠢！”祁孟娘輕蔑道，“我告訴你宋筠娘，這個天下是白瓷的！”

    祁孟娘的瞳孔里斂出一道悠遠的光華：“一品瓷內司，除了周家還有元家，想當年元家采辦彩瓷那叫一個門庭若市！都說彩瓷奢華，白瓷清淡，宮里宮外誰不追逐奢華之風？那個時候的周老內司根本是形同虛職！自從五年前元家倒了，彩瓷一落千丈。如今皇上重用文人崇廉戒奢，以程宰相為首的一干文臣哪個不推崇白瓷？要不然哪有周家和我祁家如今的風光？”

    筠娘子明知其間定有深意，卻也佯作無知不去追問。

    祁孟娘看她一副懵懂的模樣，換了話鋒：“你最好罷了對周內司的癡心妄想！周家與我祁家如今可是魚水情深，誰也離不得誰。”

    筠娘子張大了嘴巴更是懵懂的模樣。