祁孟娘雙手舉著蹲在知州夫人面前，知州夫人的蔥指撫了上去，歡喜的不行。

    “這么精致的孩兒枕，我還是第一次見著。”

    只見一個男童趴臥在榻上，圓臉喜慶，頭枕左手，臀部微翹。通體白釉沒有瑕疵。

    祁孟娘恭敬道：“夫人只消夜夜枕著，定能早日喜得貴子。”

    知州夫人視若己出的兩個哥兒和三個姐兒都是妾生的，這個禮要是旁人送的話定被誤解成嘲諷之意了，然換成祁孟娘就不一樣了。

    知州夫人拿在手里把玩了下，合不攏嘴了，嗔道：“就你最有心了。”

    劉三娘也走上前來，嘟嘴道：“是不是我沒給嫂子送禮兒，嫂子眼里都沒我了。”

    知州夫人迅速在底下的鶯鶯燕燕中看到這撞衫的人了。

    知州夫人道：“三娘可曉得城里最近時興什么頭花？還是上好的絹紗做的呢，很多人家如今都不折花戴呢，就戴這假花。你道是絹紗名貴么？這培好一株魏紫要多么銀錢？要我說呀，假的真不了，真的假不了！”

    知州夫人又點名道：“五娘，本來這話我不該說的，可是這么多小娘子在，要是傳將出去我知州府人大逆不道，那可就有口難辯了。我今日呢就讓諸位娘子們做個見證。你且說說，這兩個四寸白角梳從哪里來的？”

    知州夫人眼里的輕蔑一閃而過。

    劉五娘道：“是我姨娘留給我的。”

    “你要是不說出個所以然來我就讓太夫人來問了。老太爺又是何時得了這物什又是怎么送給你姨娘了？這事怎么連太夫人都不知情呢？老太爺也不是京官，四寸白角梳只有宮里有。”

    “是……”劉五娘有些猶豫。

    “是什么？真要我去請太夫人么？合著我這個當家主母說的話都不作數了！”

    劉五娘硬著頭皮道：“是我姨娘在徐翰林府得的……是徐翰林夫人送我姨娘的。”

    “哦？徐翰林夫人又跟你姨娘是什么交情？”

    劉五娘閉上了眼睛，咬牙道：“我姨娘以前在徐翰林府上做官伎。”

    下面嗤笑一片。

    有譏諷道：“怕是徐翰林送的罷，這徐翰林早就罷官了……”

    知州夫人很滿意。

    劉五娘隱住眼底的怨毒。

    劉五娘有些站不住，秀玫扶上她。

    劉五娘唇角勾起奇異的笑容，暗忖：“你們一個二個，就等著罷！”

    第14章 斗茶陰謀1

    中途筠娘子去恭房，抄手走廊上有兩個丫鬟在肆無忌憚的笑談。

    一人道：“五娘真是笑死人了，死了一個姨娘而已還報喪，難不成太夫人還給個妾發喪不成？瞧五娘這一副狐媚相，跟她那個不要臉的姨娘一個德行！”

    另一人嗤笑應和：“瑤姨娘不死，五娘拿什么名頭回來？她要是個孝順的，怎么姨娘尸骨未寒就跑回府了？不是說‘女要俏一身孝’么？”

    筠娘子若無其事的路過時，兩個嘴碎的丫鬟還是說個不停。

    筠娘子皺了眉頭，都說家丑不可外揚，知州大人是整個衢州的父母官，知州夫人的口碑更是“恭順孝悌、持家有方、德容兼備”。

    知州夫人當著這么多小娘子面揭劉五娘短也罷了，怎么由著丫鬟說三道四？

    再瞧兩個丫鬟表面是蹲在那里修剪龍船花，嘴里可沒一點閑著，筠娘子愈發覺得怪異。

    出恭后，有丫鬟伺候筠娘子凈手，用白布給她細細揩了手。知州府的規矩可見一斑。

    知州夫人把午膳提前了，筠娘子這才有機會見著知州大人的兩個哥兒和三個姐兒，被各自的嬤嬤給領了上來，身上都是好緞子，兩個哥兒脖子上套著金項圈，三個姐兒都是龍鳳紋銀項圈。

    兩個哥兒和三個姐兒規規矩矩的見了禮，都是四五歲的模樣，其中一個哥兒虎頭虎腦的，見禮過后便撲到知州夫人的腿上，張手要夫人抱。

    知州夫人眉眼都笑彎了。

    “忠哥兒也不瞧瞧今個來了多少人，這般膩歪真真叫人笑話！”

    忠哥兒脆生生道：“今個先生教，父母在，不遠游，游必有方。先生問我曉不曉得其中的意思，我當時便好想母親了，我就奇怪了，有父母在，怎么會想著遠游呢？”

    一室歡笑，小娘子們和嬤嬤們都被童言稚語給逗樂了。

    祁孟娘道：“夫人含辛茹苦，連四歲大的孩子都曉得夫人的好了。”

    知州夫人把忠哥兒抱在膝上。

    因著娘子多，知州夫人開了兩個大圓桌，擺著的都是時下流行的菜式。除了冷淘以外，還有各式假河鲀、假炙江瑤肚尖、假熬鴨、假熬蛤蜊rou等。

    金嬤嬤這般解釋道：“還請各位小娘子多擔待些，我家夫人一過暑氣便聞不得rou味，又為著知州府的臉面特地讓人做了這些‘假煎rou’，估摸著跟rou也不差。”

    金嬤嬤臉上的得色掩都掩不住，只有吃膩了rou類的大戶人家才想點子做假煎rou。

    每個小娘子面前都擺著一個精致的瓷碗，瓷碗上一只大生蟹在揚著爪子。

    筠娘子頭皮有些發麻。

    金嬤嬤又解釋道：“這可是今個一早從海里撈上來的，讓人快馬加鞭送過府來，先吐了泥沙，這樣的新鮮蟹吃洗手蟹是最好了。”

    不光筠娘子一個頭皮發麻。

    這些娘子們多是從山疙瘩里來的，哪會這等吃法？

    這時知州夫人皺眉了，斜掃一眼正在擺鑷叉的一個妾，這個妾挺著五月大的肚子，每一步都走的氣喘吁吁。

    知州夫人發難道：“紅箏，怎么把剪刀落下了，這般笨手笨腳是要怠慢我知州府的客人不成？”

    紅箏眼圈一紅，趕緊蹣跚下去拿剪刀，又趕緊過來先給知州夫人擺了一把。坐在知州夫人旁邊的榮哥兒一把搶過她手中的剪刀，一手掐著蟹殼托在手心，一手利落的把蟹爪齊齊剪掉，用一個小銀錘敲了蟹殼一周，撬開背殼和肚臍，再用鑷叉取出蟹黃和蟹膏，仔細的擺在一個放著鹽梅調料的瓷碟里，恭敬的呈到知州夫人的面前。

    榮哥兒道：“母親請用。”

    紅箏的眼圈紅的快落淚了，劉三娘道：“別看榮哥兒年紀小，整個知州府也就榮哥兒最會剔蟹rou了。榮哥兒這絕活也只孝順嫂子，嫂子真是好福氣。”

    紅箏見榮哥兒手上黏糊，趕緊抽出帕子給榮哥兒凈手。

    榮哥兒小手一推，稚氣道：“你這個妾，有什么資格碰本少爺？”

    幸好榮哥兒的手力小，紅箏也只是晃了晃身子，可是紅箏的淚水是吧啦吧啦的往下掉，管都管不住。

    金嬤嬤不屑道：“夫人為了老爺子嗣讓你好生安胎，這才把榮哥兒放在自個的屋里先養上幾個月。夫人何曾苛待過榮哥兒了？榮哥兒手臟了那有丫鬟們來伺候，你一個婢妾不顧著自個的身子也罷了，還想毀夫人的賢名么？”

    紅箏梨花帶雨：“我……我……做娘的……難免……”

    榮哥兒斷然斥道：“母親才是我的娘！”

    知州夫人悠悠道：“你給老爺留了子嗣，那是我知州府的功臣！可是老爺昨個還念叨你肚子圓這樁來著，叫我多找點事情給你做做，多走動走動到生養的時候也就不費力了。你要是覺得不親自帶榮哥兒閑得慌，我今個就把榮哥兒還給你好了。”

    肚子圓，生女兒。

    榮哥兒著急了：“母親這是嫌棄孩兒了么？”

    知州夫人不想因家事擾了雅興，讓人把兩個哥兒和三個姐兒都領了下去。

    劉三娘指桑罵槐道：“連四五歲的小孩都知道，能養在嫡母名下那可就是天大的福分！而有些人，不但是妾生的，還是妾養的，難怪這么上不得臺面！”

    知州夫人好心提點劉三娘：“我總要給老爺挑個機靈孝順的，榮哥兒和忠哥兒我還要好生觀察呢，能不能養在我名下可不是我一人說的算的！”

    筠娘子頓悟，難怪榮哥兒和忠哥兒爭著盡孝。

    劉三娘輕笑出聲：“嫂子慎重。這品行不端的，自然是養不得了。”

    劉三娘從未有過這么暢快。

    當年瑤姨娘和太夫人爭了十幾年，瑤姨娘一邊要把五娘記在太夫人的名下一邊還要養在自己的身邊，偏偏瑤姨娘給老太爺吹的枕邊風很是管用，太夫人自然不樂意，為此太夫人還跟老太爺落下了間隙！

    如今，劉五娘依然是個庶女，還是個死了姨娘的！

    劉五娘放在桌子下面的手都在痙攣。

    好一出嫡庶有別！

    筠娘子是沒那么榮幸跟知州夫人坐一桌的，又是坐在最下首位置，最不醒目。看著趴在瓷碗里的張牙舞爪的大螃蟹，頓時起了興致。

    筠娘子五只手指鉗住蟹殼，手一翻，二只大螯和八只蟹腳就在眼前蹦跶，筠娘子一手拿了剪刀，齊齊的咔嚓剪了過去。

    筠娘子又是敲蟹殼又是用鑷叉。

    很快金黃的蟹黃或乳白的蟹膏擺在了瓷碟上。

    筠娘子的眉梢這才有了絲笑意。

    只聽知州夫人道：“金嬤嬤，還不快端水過去給這位小娘子凈手！”

    當時筠娘子眼里只有這只蟹。而諸位小娘子一直在看熱鬧，等到熱鬧看完了這才傻眼了，就等著祁孟娘或劉三娘給她們做示范。誰知這時只聽咔嚓響，所有人都齊齊向筠娘子看了過來。只見筠娘子手段利落毫無懼色和負擔，身子坐的端正，眉眼稍低，抬手投足都是大家閨秀的范。

    知州夫人不得不對筠娘子另眼相看。

    知州夫人問道：“這是哪家小娘子呀？”

    筠娘子抬首看到齊刷刷的眼光有瞬間呆愣，很快低首規矩的凈手。

    筠娘子應道：“宋家筠娘子。”

    “你對洗手蟹倒是挺懂。這還是最近才時興起來的，我還以為你們沒吃過這才特地讓你們嘗鮮，沒想到你倒是個見多識廣的！”

    這么多各色眼光掃過來，筠娘子決定明哲保身。

    筠娘子靦腆道：“夫人謬贊了，說來也是羞人，我有親戚從城里來說了這洗手蟹，吃生蟹最是講究蟹的好不好，這好蟹可是有市無價呢。我來貴府之前母親便擔心我會落了臉，便從河里撈了小蟹給我練手，為此我這雙手都給夾了好多道傷口呢。”

    祁孟娘帶頭撲哧一聲笑了起來。

    ****

    午膳近尾聲時，劉五娘開了口：“難得府里這么熱鬧，這時辰還早著，不知夫人有安排沒有？”

    知州夫人反問道：“五娘這是有什么好的建議么？我也不知道你們這些未出閣的小姑娘喜歡什么，你且說說看。”

    劉五娘挑眉看了一眼劉三娘：“三娘總說我沒有女子德容，連個茶都點不好，我可就不信邪了，這些日子我姨娘也教了我不少，我就想著別給知州府落了臉面。”

    瑤姨娘當年點起茶來可是姿如瑤仙美不勝收。

    如今這世道女子不會廚藝和女紅也只能說德容不全，若是不會點茶，那可就是天理不容。

    甚至，點茶已經成為閨閣女子教養評判的一個標準。

    所有小娘子都在雀雀欲試。

    劉三娘自然經不住劉五娘的挑釁，冷哼道：“比就比，我倒要瞧瞧你是不是受你姨娘真傳了！”

    知州夫人順應民意道：“周內司就是個嗜茶如命的。我今個可要開開眼。”

    顯然，這是要進入選妻環節了。