春日的太陽暖呼呼的，靜思正曬著棉被，吉祥就火急火燎跑進來，“娘娘，娘娘大事不好了。”

    “怎么了？”倚躺在軟榻上的秦清梔放下手里的書。

    吉祥小臉慘白，“劉答應，劉答應她……”

    她一陣大喘氣，惹得秦清梔繡眉微蹙，心里突然有不好的預感，“她怎么了？”

    額頭沁出冷汗，吉祥眼里布著懼意，“劉答應她，她突然暴斃在她的宮殿里頭，也不知道是怎么回事，娘娘您還是趕緊去看看吧！”

    秦清梔心里陡然一跳，“什么？她不是過了晌午才到這兒給我請過安嗎？怎么好端端的突然沒了？”

    吉祥亦不知具體狀況，沒有遲疑，秦清梔匆匆趕到劉答應的寢殿，只見厚毯上橫陳著一具尸體，軟榻處還有碎落一地的瓷片，以及干涸了的水漬。

    劉答應死狀更是慘烈，只見她半著里衣，七竅流倘著濃郁發臭的黑血，雙目圓瞪死不瞑目，裸露出的皮膚還有多處紅疹。

    在座眾人都不過是深宮婦人，哪里見過這樣的場面，頗覺著駭然。

    秦清梔攥緊手帕，不敢相信早上還與她說笑的人此時了無聲息的躺在這。

    皇后也匆匆趕至，見了這場面，心驚膽顫。

    她克制住惡心，陰冷著面色問，“怎么回事？”

    聽晴紅腫著眼哭訴著回答，“回稟皇后娘娘，奴婢是趕至屋子里才發現這一切的。小主早上還好好的，不知怎的就、就成了如此模樣？”

    皇后瞧著劉答應死狀慘烈，又見她手里拽著什么，扯了出來看，是塊撕扯而下的布料，“這花樣，本宮像是在哪里見過……”

    秦清梔尋聲望去，再熟悉不過的料子讓她右眼皮跳了跳。

    旁邊一常在恍然大悟，聲音有些怯弱不自然，“唉，這不是秦妃娘娘除夕夜宴跳舞的服飾嗎？怎么會出現在這？還在劉答應身上？”

    “倒是聽說劉答應近些日子和秦妃娘娘走得親熱。”有人跟著搭腔。

    語罷，在座眾人皆嘩然起來，尤其是皇后，轉瞬便對秦清梔冷笑道：“秦妃，事已至此，你還有什么好說的？”

    秦清梔從劉答應尸體上斂回復雜的目光，音線清冷，“欲加之罪何患無辭，皇后娘娘還尚未問過臣妾的意思，便這么急著給臣妾定罪？”

    “本宮是六宮之主，這劉答應手上握著你的衣裳，本宮豈能坐視不管？”皇后紅唇勾起冷笑，“來人啊，傳大理寺的人來，把秦妃帶下去好好審問，務必還劉答應一個清白！”

    所有人皆驚，但沒人敢說話。大理寺乃是拷問的場所，百進鮮少有一出，且秦清梔再怎么說還是個備受凌寒溟寵愛的……

    而皇后話音才落下，大理寺卿莊源就帶人闖了進來。

    “皇后娘娘如此草率行事，就不怕難以服眾嗎？”秦清梔掃視了一眼這緊張的局面，緊了緊手心，暗中給吉祥遞了個眼神兒。

    這番話仿佛是平靜湖面下扔下的石子，惹得皇后勃然大怒，“趕緊的，秦妃有殺人嫌疑，把她給本宮帶下去！”

    莊源查看了下劉答應的尸體，揮手讓仵作帶回去，接過皇后手里的布料，就緊繃著臉部線條朝著秦清梔抱拳，“得罪了，秦妃娘娘！”

    秦清梔沒有反抗，似雪清冷的眸子深深望了眼皇后，便隨著大理寺的人走了。

    劉答應的死訊傳得倒也很快，只消片刻功夫，便已經傳到了前朝。

    朝堂上，剛商榷完國事的眾臣聽聞后，紛紛面面相覷。

    井翰赟眼里閃過精光，“皇上，若老臣記得沒錯，這劉答應的父親乃是前任監正劉易一。”

    “劉監正是三朝元老，為我大周做了不少貢獻，劉答應雖位分低微，老臣也不該置喙皇上后宮中事，可如今事關人命，法不徇情，還請皇上無偏無黨，還劉答應一個公道。”

    “還請皇上還劉答應一個公道！”

    諸大臣跪下，嘹亮的聲音回旋在大殿之上。

    凌寒溟鳳眸幽邃暗沉，“諸卿不必擔憂，朕一定會徹查到底。”

    大理寺獄中，秦清梔立在鐵窗前，望著僅僅射進來的縷縷光線，面色淡然。

    “公主殿下，貴妃娘娘，秦妃娘娘涉嫌殺人，你們還是暫且先不要與她接觸的好。”外面，聽聞消息的凌纖兒和諸葛瑾顏想見秦清梔，卻被莊源公事公辦的攔住。

    “公主殿下且慢。”凌纖兒揮著軟鞭正要硬闖，元春就帶著凌寒溟的口諭來了，“莊大人，皇上說了，讓你務必在兩日內查清案件真相。”

    “是，微臣明白。”莊源拱拳行了一禮，轉身就提審秦清梔。

    堂上，秦清梔身姿玲瓏，不卑不亢，不畏不懼，莊源頭戴官帽，肅穆嚴正。

    “秦妃娘娘，經仵作查驗，劉答應乃死于鶴頂紅，毒藏于梅花糕里，而那梅花糕正是出于娘娘宮里。”

    秦清梔美目中幽光迷迭，“梅花糕我也嘗了，且這也不是稀罕物，多的是后宮小主去御膳房領。更何況小廚房的廚子是皇上親派，我鮮少踏入，要說是有問題，那不就說明是皇上的問題嗎？”

    這……

    不管是莊源也好，還是候堂的也罷，臉色怪異了一下，均無從反駁。

    帷幕后的凌寒溟呷了一口茶，眼里蘊著寵溺和無奈，這丫頭還真是什么都敢說。

    莊源干咳一聲，將布料呈了出來，“這可是娘娘之物。”

    “沒錯。”秦清梔睨了眼沾上血跡的布料，徑直應了聲。

    “那娘娘可知，為何這布料會攥在劉答應的手中。”

    “不知。”秦清梔言簡意賅的回答。

    莊源一噎，被稱為‘堂上快手’的他竟第一次不知該如何審下去了。

    就在他思索著如何接著審問，秦清梔就幽幽道：“大人若是想快速查出兇手，我倒是有一法子。”

    “哦？秦妃娘娘此話怎么說。”莊源眼里倘過一抹趣味，對這個案子越發感興趣。

    于他而言，查清楚真相不過是時間問題，讓他覺得有挑戰性的是這位秦妃娘娘。